见吴广仍在犹豫，陈胜又说：“听说当今的秦二世是通过不正当的手段当上皇帝的，这个皇帝位置本来应该是公子扶苏的。扶苏是位贤人，他常劝父亲秦始皇不要杀人，结果得罪了老子，秦始皇一生气就把他派到边疆跟蒙恬将军守城去了。秦二世登基后，怕大哥扶苏找他算账，伪造遗诏逼公子扶苏自杀了。现今的皇帝比他父亲更凶残，对老百姓更不仁，老百姓都恨死他了。只要我们一道起义，号召天下人反对秦二世，一定会有很多人起来响应的。”
吴广问：“我们以什么旗号来起义呢？”
陈胜说：“我们是楚国人，当然要打楚的旗号，况且楚国大将项燕对国家立过许多战功，又爱护士兵。秦国灭掉楚国以后，项燕生死不明，楚国的百姓还很怀念他呢。今天我们打着楚国的名号起事，名正言顺。”
吴广又说：“在这九百人中，有文化的不多，让他们造反起义，恐怕光凭嘴说是不行的。没文化的人比较迷信，只有另想一个办法才能把他们号召起来和咱们一起行动。”
陈胜点点头，同意吴广的想法。两人意见基本上一致，就开始着手密谋策划。
第二天，伙夫上街买了一条大鱼回来，剖鱼的时候，从肚子里发现一块绸子，上面用朱砂写着：“陈胜王”三个大字。这消息一下子就在劳工驻地传开了，人们惊异的发现，原来整天和他们在一起同甘共苦的屯长陈胜是真命天子！
到了晚上，在队伍驻地不远的破庙中，忽明忽暗地闪着鬼火，并且隐隐约约可以听到好像狐狸的叫声：“大楚兴，陈胜王。”这下人们更惊奇了，莫非是狐狸仙子向人们报信来了。陈胜真的是真命天子，他要带领饱受秦二世残酷欺压的劳苦大众脱离苦海?结合白天发生的事情，人们更加相信，陈胜这位真命天子是不容置疑的。
秦朝末年时期的中国，赵高阴谋成功，大权独揽，把秦二世胡亥架空，开始了大量地敛财。他在宫内排除异己，结党营私，不断加重税赋，行政更加苛暴，百姓怨声载道，官员们敢怒不敢言。刚刚统一的中国，由于秦始皇的去世，如同是一片长满荒草的原野，随便一点火星就可燃成燎原之火。
在这种环境下，陈胜、吴广利用自己的声望和迷信，轻而易举地把领袖的地位在众人心目中树立起来了。陈胜看到时机已经成熟，就找来吴广商议尽快动手，不能迟缓。说干就干，他们提剑闯入武官的营帐。那两名武官，由于队伍不能前行，整日在帐内喝酒浇愁，盘算着不能按时把劳工带到渔阳，会遭到怎样的惩罚。醉眼迷蒙中，他们突然看见有人闯进营帐，大吃一惊，酒也醒了大半。吴广冲进帐内，大声说道：“天空大雨不停，我们无法按期赶到渔阳，与其因为误期受到严惩，不如放我们回家！”武官一听，勃然大怒，喊道：“你们敢违反秦国法令，不想活了吗？你敢走，立即处死！”说着拔出剑来。吴广二话没说，一剑将拔剑的武官刺倒在地，陈胜也冲上去，把另一名武官砍倒。这时，不少人从帐外冲了进来，看到帐内的状况，纷纷为陈胜、吴广的行为叫好，大家早都受够了秦朝官兵的欺压，有人替他们出了这口恶气，谁不佩服和拥护呢？
陈胜、吴广走出了帐外，看到那里已经聚集了不少人，他们站到一块高点儿的台子上。陈胜向大伙说：“弟兄们，大雨耽误了我们的行程，按照法律，我们不能按期赶到渔阳是要被杀头的，大家愿意去送死吗？”大伙喊：“不愿意！”陈胜又说：“到了那里，就是不杀我们，我们也会像苦役一样成年累月地在那里劳作，到头来，十有八九还是死。我们男人死也要死得有名堂，难道只有王侯将相才能体面的生活，我们这些人天生就是受苦的人吗？今天我们杀死了秦朝武官，在这里宣布举事，就是要让大家堂堂正正地像个男人一样活着！”
陈胜讲的慷慨激昂，大伙听的热血沸腾。是啊，这群从生下来就受人欺侮、压迫的人们，从来也没有听到过这样的话。这些说到他们心眼里的贴心话，激荡起每个人对主宰自己命运的美好憧憬。不出所料，大伙听完陈胜的话，几乎是齐声的大喊到：“我们听你的，跟你走！”
陈胜、吴广见大家热情高涨，便返身进屋，割下两名武官的首级提在手里，向大伙喊道：“今天，我们杀了武官，立即举事，用他们的头祭我们的旗帜。但是既然举事，就要推举首领，要悬挂旗帜，要部署我们的行动方向。”
“陈胜王”人群中不知谁喊了一句，“陈胜王、陈胜王。”大家似乎突然想起那天在渔腹里剖出的绸绢上的字，一起跟着吼了起来。
人心已经完全被激动了，陈胜、吴广召集了一批有威望的人坐下来商议。商议的结果是，推举陈胜为首领，吴广为都尉，马上做一面大旗，旗上面写上“楚”字，因为这支队伍是应了楚国大将项燕的号令起兵的，要恢复楚国。当然，这些都是陈胜吴广的说辞，其实他们谁也没有见过项燕，更谈不上是受了项燕的指令了。
紧接着，陈胜、吴广派一部分人上山砍伐了一些树木、竹竿作为武器，又派人用泥土垒了个平台。一切妥当后，重新召集大伙集合在一起。土台上一面写有“楚”字的大旗迎风招展，分外惹眼。陈胜、吴广站在土台上，让大伙把衣服的右袖脱掉，然后举起裸露的右臂宣誓：“跟着陈胜王，铲除秦暴政！”
宣誓完毕，陈胜、吴广起草了一封檄文。谎称这支起义军是由秦公子扶苏和楚大将项燕领导的，要把各方势力团结起来反对秦二世的暴政，并派人把檄文张贴到大泽乡和蔪县去。
陈胜、吴广在大泽乡（今安徽省宿县）起义的消息一经传开，乡里的豪绅都纷纷逃走，周围的老百姓也纷纷拿起锄头、铁耙和扁担加入到起义军的队伍中来。不几日，起义军的队伍就壮大了许多。大泽乡已被占领，起义军接着向蕲县进攻。蕲县本无险可守，兵卒也不多，县吏也没什么能耐，一听起义军将要攻城，早已吓的不行，开城投降。起义军不费吹灰之力，很快占据了蕲县。
一场轰轰烈烈地农民起义运动，就是这样开始了的。它的开始仿佛将一团火种扔进了干草中，很快在全国蔓延开来，燃成了熊熊大火。公元前256年，在楚国沛郡丰邑（今江苏省丰县）中阳的一个农户家里，出生了一个男孩。这男孩身世甚是神奇，据说是其母在田间休息时有一条赤色的龙上身致其怀孕，生下此子。男孩生出后也的确神奇，左大腿上有密密麻麻地七十二颗黑痣，且人长的高鼻梁，长颈项，面貌确有龙相。其父倒不以为然，家中已有二子，再添一口，又多了一张吃饭的嘴，家里的日子将更艰难了。由于这男孩排行老三，就叫他刘季。
这刘季从小就不同常人，喜欢玩耍，喜欢交际，不肯从事田间劳作，父母把他也没有办法。刘季为人倒也仁厚，喜欢施舍，与人交往不计较小事。他胸襟开阔，意志豁达，邻居们倒也不讨厌他。
但他家里贫困，自己又没有特别的才能为家里挣钱，所以三十好几了还没有找到媳妇成家。刘季也有嗜好，喜欢喝酒，也喜欢漂亮的女人。手里没有钱，他就常到酒馆里赊酒喝。村里有两个小酒馆，都是女的当掌柜，一个是姓王的女子，一个是姓武的女子，刘季就成了这两个小酒馆的常客。他经常邀一些朋友到酒馆喝酒，喝完了让掌柜的把帐记上，有钱就给还上。由于信誉可以，掌柜的也就不与他计较，有时喝了二斤，掌柜的偷偷记上四斤，刘季也不知道。天长日久，刘季也与这两个女掌柜混熟了，有时调调情，沾一点小便宜，掌柜的倒也不在意。一天，刘季喝醉酒躺在酒馆，掌柜的发现刘季的身体尤如一条赤色的龙静卧，吃惊不小，以后更不敢怠慢他了。