涧石将纸条放在枕下，向堂倌讨了一碗牛肉面，大口吃完，便去账房寻庾兴、陶杰。二人伏首案牍、核算账目，也无闲暇陪他游玩消遣。涧石只说去街上散心，二人更不生疑，吩咐他小心路上车马，便由他而去。
涧石离开锦鳞客栈，绕行几圈，确认身边无人盯梢，方才大步流星往城西走去。当日秋阳高照、秋天寥廓，才行到城西，不觉身上汗气蒸腾。涧石摸摸衣袖，没想到元季能赠衣之时，往里面拽进了十缗飞钱，意为买他死命。
射生军营在城池以西，相去还有数十里路程。恰好路边有一马市，涧石在槽中选中一马，挂上鞍辔，将袖中飞钱尽数拽给主人，以示不归之意。跨上马鞍，来到城根下，经过守城军士的重重盘问之后，这才出得城门，策马扬鞭向西急奔。
已过晌午，城外秋风爽人、秋山明丽。涧石无心赏景，马上加鞭，一道烟尘奔驰在荒原丘陵之上。不远处旌旗猎猎、号角森森，正是射生军操演阵法。涧石又怯又喜，当即咬定牙关奔向军营。
未到营门，一支羽箭飞来，被他躲过。他急忙下马，门前兵士早已横在路口，威风凛冽，令人望而胆寒。涧石手擎书信，迎上前去，口称受宰相委派，特来送信传话。
一名军吏从门口营帐里走了出来，恶狠狠瞪他几眼，收下信封验明真伪，当即收下，并打发他回去。涧石道：“信件已交你手，我还有几句要紧的话，需当面说与将军听。”军吏道：“我放你一条生路，你却硬要闯进来！”涧石道：“受人之托，理当万死不辞。”军吏冷笑一声，带他走进军营。
涧石在军吏引领下，一路前行，时时有射生手迎面走过，个个身形健硕、孔武有力。路过校场，场上成千军士列成阵势、习练战阵，军容整肃、杀气腾腾。继续顺着山丘往前走，经过兵马营、粮草库、兵械库，便来到主将大帐。账外精兵戍守，个个龙精虎猛。通秉过后，一位兵士将涧石引入大帐之中。
大帐之中，毛毡铺地、气象森严。王献忠坐在主位，王抚坐在客位。韩德存、魏烈功灰头土脸侍立一旁——二人刚刚从渭南败逃而归，正在接受受王献忠的训斥。其余几名副将战列两旁，等候调遣。涧石阔步入内，站在人群之中。韩德存、魏烈功与他见面，又惊又怒，满腔不忿蓄势待发。
信笺呈递王献忠，上面不过写的是几句大话，劝慰他忠心报国、拱卫朝廷，又警告他及早和丰王李珙撇清关系，休要为虎作伥，到头来自寻灭亡。王献忠几眼看完，仰面大笑；又见涧石进帐不拜，怒上心头，呵斥他不知礼数。
涧石道：“我受当朝宰相之托，专程到此，你既不礼敬，我自然不遵礼数。”王献忠大怒，喝道：“你深入军营、刺探军情、泄露军机。今日入我营帐，岂能容你回去？”涧石挺直腰身，上前一步道：“我来到此地，就不打算回去。我死不要紧，你已命悬一线，岂不自知？”
韩德存、魏烈功灰溜溜从渭南逃回来，心中已记恨涧石，如今见他敢与主将分庭抗礼，更是焦躁难耐。二人怒目圆睁，指着涧石骂道：“不怕死的牛犊，再不跪下，拖出去剁了喂狗！”涧石蔑视一眼，说道：“你们不就是丧家之狗吗？”二人正要发作，王献忠一声怒吼，他们立即噤声，垂手侍立。
王献忠便问涧石要传什么话。涧石道：“我有三句话，系宰相亲口所授，皆是你的救命箴言。”王献忠冷笑道：“三句无根无据的废话，胆敢在此危言耸听？”涧石道：“我只顾到此传话，听与不听全在于你。只是性命攸关，我不敢不详细说明。”王献忠道：“反正你已是半个死人，且与你消磨半日，看你能说出些什么。”
涧石道：“书信之中，这头一句乃是‘为人作筏，登岸即弃’。”王抚一听，大觉逆耳，站起来大叫：“拖出去斩了！”王献忠将他拦住，故意问涧石是何含义。涧石道：“王将军何必明知故问？丰王李珙乃是无根之水，你依附于他，岂不是自陷其中、自蹈危亡？”
王献忠又问：“第二句写的是什么？”涧石答道：“第二句乃是‘不识时务，祸将自及’。”王献忠问道：“引申何义？”涧石道：“你三番两次安排侠士，与那并蒂将军互为依倚，暗中行刺宰相元大人，即是不识时务、不自量力，何其愚笨！”王献忠惊疑道：“我与宰相并无仇隙，岂能暗中伤他？你休要血口喷人。”涧石道：“你不是主谋也是从犯。只因真凶尚在缉捕之中，一旦捉拿入狱，查明详情，我不信你不是局中人。”
王献忠轻捋胡须，若有所思，说道：“宰相未免多虑了。我久在军营，极少回城，也不干预朝政之事，怎敢对当朝宰相不利？”涧石冷冷一笑，说道：“王将军此话，真是欲盖弥彰。你且细想：射生手与并蒂将军一起埋伏在朱雀街上，妄图放冷箭射杀元宰相，只是屡次三番未能得手，并蒂将军武功盖世，又用黑布罩定头脸，来去如风、把捉不定；而你手下那一群射生手，武功身手远逊于并蒂将军，人数一多，更容易暴露行藏。俗话说要想人不知，除非己莫为。反正长安百姓在朱雀街上只看到了射生手三五成群、欲行不轨，却并未见到并蒂将军从中作梗。”
王抚听罢，在一旁按捺不住，焦躁道：“第三句又是什么屁话？”涧石道：“及早回头，方才是岸。”王抚怒道：“又当如何解释？”涧石道：“吴王造反、王莽篡汉，以及当朝安禄山行下叛逆之事，谁又有好下场？宰相不计前嫌，劝你们弃暗投明，拱卫朝廷、辅佐天子。这句话再明白不过，你参悟不透，今日在场的其他人却是不言自明。”
王献忠捻起胡须，说道：“三句话已经传到，你的大限便当来临。”涧石道：“元家府上已付钱二十缗买我性命，我死无憾。”王献忠冷笑道：“元载不是什么好东西。他贪污受贿、排挤贤能，恶事做尽、祸乱朝政，可谓劣迹斑斑。只要你说出相府的腌臜事，并签字画押，我便放了你。”涧石道：“我初到长安，不知相府阴事。我先死不要紧，看你如此执迷不悟，黄泉路上等你一程。”
王抚怒气难平，韩德存、魏烈功已气得龇牙咧嘴。王献忠平静说道：“元载前番安排两名家臣，来我营中说和，无非是要我去央求王爷，休在朝中与他为难。王爷不买他的账，我也不受他的要挟。于是将那三个家臣囚在水牢之中受些苦楚，逼他们揭发元载那些见不得人的事，好叫元载老儿丢了乌纱帽，并且将他们姓元的连根拔除。”
涧石道：“宰相派我到此之前，也曾言明，已派遣使者前来晓喻情理。”王献忠冷笑道：“分明是低三下四前来哀求，哪里是晓喻情理，你当那元载老儿有半分臣子气节？只是那三个家臣忠贞不二，到死也不肯说话。后来元载找我要人，我只说拿住三个刺探军情的奸细，已就地正法。他虽然怀恨在心，也奈何不得我。你是第四个受他派遣到此的人，我也懒得与你多费口舌，将你关在水牢里受用几日，便知我射生军大营刑罚的滋味。”早有二三兵士，押住涧石拖出大帐之外。
才出门，前面二人大步流星奔了过来，后面一队兵士匆匆跟上。那二人黑布罩面、黑衣裹身，步履矫健、力撼山岳，无论身边兵士怎样拦阻，总是不能近身。他们气势汹汹，直闯中军大帐。