李纳又问涧石，涧石依然不答，李纳说道：“元家三公子看上了马上那位女子，特别嘱咐，若是见到她，不惜代价带回相府。你落在我手里，我本该宰了你。只是你与那女子如此亲密，多半能顺藤摸瓜捉住那女子。”
赵勃、王升再三逼问屿蘅现在下落，涧石哪怕他们拳脚加身、哪怕他们以刀相胁，饶是不知，即使知道也如何肯说？李纳道：“事态紧急，我也不与你在此消磨光阴。带去长安，见了三爷，我谅你不敢不说。”说毕，大手一挥，军马启程。路上寻着一辆囚车，将涧石锁在囚笼内，带到长安。
长安城东南角的锦鳞客栈，生意算不得红火，却也颇有些到此食宿的客人。李纳、赵勃、王升定了客房，便去前厅饮酒用饭。涧石连人带囚笼被搬到柴房中，捱到夜晚，也不见人送菜饭，连送口水喝的人也没有。他心中想道：“我弄丢了屿蘅，自己也身陷囹圄。元家三少和这李纳绝非善类，我竟不知能否活到明天。”忽又想道：“都道长安繁华，我才到长安，没来得及看这花花世界，便要赴死，也不知长安的饭菜是否可口。”想到这里，涧石大为懊恼，拽动铁链，喊叫起来。
喊了半晌，来了一个伙计，齉声馕气埋怨一通，从怀中摸出小半块馕丢给他。涧石不依，说自己是李纳带来的重犯，晚饭定要有酒有肉。那伙计斜了一眼，气愤不平转身离去，出门时却和客栈的两位东家撞个满怀。
这两位东家本在账房中会客，账房离柴房不远，因此听见涧石的呼声，出来看个究竟，正好撞上伙计，当面将他训斥一通。那伙计满肚子委屈去了，这两位东家不回账房，却来柴房看个究竟。
涧石盘踞在囚笼之内，呼喊一通，感觉痛快了不少。可刚一平静下来，立即想起屿蘅，进而想起小雨，顿时愁思郁积，长叹一声，垂头不语。柴房门呀的一声开了，他只顾想心事，也懒得抬头观瞧。
“是石头兄弟吗？”柴房门口传进问讯之声，语带关切。
涧石心头一懔，觉得那腔调似十分相熟，但蓦地里想不起是谁。他抬起头来，想看看问话之人究竟是谁，怎知道他的名字。
涧石头还未抬起，锦鳞客栈的二位东家两步抢到囚笼一旁，跪在当面，珠泪横流。这两位东家，原来是青州黄锦鳞邸店的两个伙计。那一夜，黄锦鳞带他们去青州城外河边贩鱼，却与逍遥谷的黑衣人遭遇，又在那里遇上紫帐山遭难逃出的众兄弟。黄锦鳞连夜将他们遣走，以免牵连。当时晏适楚也在，还赠与他们不少飞钱。
这两个东家，一个叫庾兴，一个叫陶杰，当初在青州时，与涧石倒也相熟。他们抓起涧石的手，齐声问他为何落得这般境地。涧石在绝境之中遇到故人，顿时泪眼如梭，咽喉哽咽，说不出一句完整话来。庾兴、陶杰再三劝慰，他才止住泪水，将紫帐山如何遭难、他受伤险些丢命的事情略去不说，只说自己与李纳结下梁子，又与元载的少子元季能不睦，被他们擒到长安，料是有死无生。
庾兴、陶杰跟着黄锦鳞颇学了些经商之道，察言观色便知紫帐山众兄弟绝无好下场，因此不再多问，唯有默默叹息。庾兴道：“长安之大，皆知宰相元载是甚等样人，他三位公子又是甚等样人。依我所见，元氏一家定难得善终，只是害苦了石头兄弟。”陶杰连忙招呼伙计，要他去厨房端些好饭菜来。
涧石刚才觉得饿，此时又是胃口全无，怅然道：“小雨妹妹一直和我在一起，却在渭南走散了，至今下落不明。还有一位女子，姓杜名叫屿蘅，于我有恩，也与我失散。我命难保，还请二位哥哥放在心上，帮忙寻找她二人，我死也心安。”
庾兴抓紧涧石的手臂，说道：“石头兄弟休要懊丧。你未毕就死，小雨妹子也有下落，还有老东家黄锦鳞四叔，他们在一起。”他一面说，陶杰一面点头，说道：“只是眼下小有些麻烦。黄四爷、石头兄弟对我们恩深似海，我们一定会竭力搭救。”
涧石一听是黄四叔和小雨妹妹，立即瞪起眼睛、欠起身子，急忙追问原委，却听柴房门外有人喊道：“庾、陶两位兄弟，去了恁久，怎么还不回来？把我们哥俩闷死在账房里不成？”
庾兴、陶杰急忙收起泪水，站起身来，压低声音对涧石说道：“黄四爷、小雨妹子就在外面二人手上。你且在此，莫要忧虑，我们去与他们商谈。”
柴房门口那二人便是捉钱令史曾善治、腊口使商克捷。他们离开潞州之后，押送着青州一干人犯、奴隶来到长安，将他们移交有司。如何处置这一干人等，有司也是经过了深重考虑：如今吐蕃大军压境，侵吞我大片河山，回纥也是虎视眈眈，更有仆固怀恩起兵造反，京城贵胄、富户也无心广蓄劳力在京郊开垦田亩，姑且将这伙人犯、奴隶打发到长安西面凤翔郡去，战时当兵、闲时屯田。
曾善治、商克捷千里迢迢贩运人口到得长安，原以为可以转卖给贵族大户，从中大赚一笔，谁知长安形势危急，无人愿意接手，手里这一干人等被有司接管，安排到军队里去了，自己却没讨着一文钱的好处。
二人领着几个差役来到城门洞下，眼看着城下的官兵接过这帮人犯、奴隶，押送前往凤翔去了——紫帐山的七位兄弟就在其中。二人怅然若失，闲步去往城东南的坊间消遣游玩，碰上了在那里探头探脑打听消息的黄锦鳞，张小雨瑟瑟缩缩就在他的身后。
曾善治、商克捷深深记得黄锦鳞——在相州时，他们被黄锦鳞诓走大笔官家钱财，正是仇人相见分外眼明。二人仗着一身官服，指挥差役将黄锦鳞、小雨一齐拿下。街坊闲人上前围观，他们逢人便说：“拿下青州人犯黄锦鳞及其从犯，即刻送府衙审讯。”
他们押着黄锦鳞、张小雨，一路穿街过坊，送到府衙权且收押。长安街道相通、坊舍相连，但有稀奇事，便一传十十传百，从你知我知变为人尽皆知。庾兴、陶杰每日与来往客商打交道，自然也听得传闻。他们托人去府衙打听，确是黄锦鳞、张小雨二人无疑，便想方设法搭救。
这一日，他们趁曾、商二人在城中闲逛，便上前客套一番，随后请到客栈之中喝酒吃肉，酒足饭饱之后再请到账房之中秘语。所议之事，便是要使钱保释黄锦鳞、张小雨二人。
涧石见庾兴、陶杰匆匆忙忙迎出门去，自己在柴房之中侧耳而听，只听外面两人说道：“黄锦鳞诓骗公府的钱财至今未还，罪不容诛，你使再多钱也是无用。那个丫头嘛，倒是上佳货色，以往太平时节，在长安城可以值钱三百缗。”
庾兴、陶杰道：“还请二位大人开恩通融。”曾善治道：“要救黄锦鳞也未尝不可。你把这间客栈转卖他人，卖得的钱勉强抵得上。”庾兴、陶杰道：“此事甚秘，二位官爷切莫高声。”四人一道，仍回账房之中商谈。
柴房里漆黑一片，涧石也不知庾兴、陶杰到底与那两个人说些什么。少时，已有伙夫将饭菜端上，涧石一口气吃完，歇息一阵，听到柴房外响起脚步声，原来是庾兴、陶杰将曾善治、商克捷送走。二人找堂倌问了两句话，也无暇前来与涧石叙话，急忙去前厅为李纳陪酒。
涧石独自在柴房之中，心道：“庾、陶二位哥哥离开青州之时，携带的钱物固然不少，但是长安寸土寸金、居大不易，那些钱财断然盘不起诺大的客栈。他们说要搭救黄四叔和小雨，也不知是真是假。”心中狐疑，不觉困意上升，囫囵睡去。
次日醒来，李纳、赵勃、王升已站在柴房外，指挥那队官兵将涧石重新搬上囚车。庾兴、陶杰站在一旁，冲囚笼指指点点，假意问他这是何人、犯下何罪。李纳高傲而得意，说道：“此乃朝廷侵犯，冲撞了元家少爷，离死是不远了。”庾兴、陶杰连声附和，将他们送出客栈门外，只顾向李纳献殷勤，并未看上涧石一眼。
行了一个多时辰，从长安东南来到西北。涧石窝在囚笼里，两只眼睛朝外看，果然是名城大都、海陆之地，物类充盈、民人富庶，更有连属不不绝的崇楼高阁、甲第阀阅。来到一片开阔地，前面高墙阔宇、巍峨崇隆，便是宰相的府邸。正门常年关闭，只有侧门可以绕行。李纳在前打头，毕恭毕敬向看门的家丁禀报，家丁向内通报，半晌过后，方才传话，准许他们进入。家丁引着李纳走在前面，一面回头吩咐他几句。