广陵即下，徐州全境尽入李轨之手，但这只是一个开始。
这次南下的主要任务是解决掉袁术，夺取淮南，控制江淮。
刘备最后关头没有往南跑去投奔孙坚自有他不得已的苦衷——孙坚没有给他机会，滔滔江水断了他的难逃之路。
他去投奔袁术，正好给了李轨向袁术开战的借口。
袁术名义上是扬州之主，但实际地盘只有江淮之间的九江郡和庐江郡，长江以南的烟瘴之地他是瞧不上眼的，所以渐渐的就被孙坚所蚕食。
孙坚对袁术早就是明里一套暗里一套了，袁术妄自尊大自己不觉得罢了。
当然若无刘备之败，他还是安全的，淮南兵力不弱，袁术麾下也有一些人才，做个守成之主还是没问题的。
但徐州一旦归了李轨，他便再无屏障。
淮河到底不比长江，那一道浅浅的河水是挡不住数十万虎狼之师的觊觎。
曹洪自广陵郡西进直插全椒、阜陵，切断袁术跟孙坚的联系，阻断孙坚北上之路。
庞德奉命进攻东城。
东城是九江郡与广陵郡的界碑，本来属于广陵郡所有，但袁术恃强凌弱占为己有。
这个地方距离袁术的腹心之地很近，战略位置十分重要。
袁术可以不顾全椒、阜陵守军的死活，却不能不管东城的得失。
大将雷簿立即奉命驰援。
雷簿原本驻守在钟离，他这一撤，北部门户大开。
李轨嗅到了战绩，先于赵云出手了。
大将文丑率精兵五千强渡淮河，兵锋直指钟离。
自雷簿走后，钟离异常空虚，大军围城，守军几乎没有作像样的抵抗城池就破了。
得知文丑得手，李轨立即令张合攻打义城。
义城位于淮河以北，扼守南北交通要津，与淮河以南的涂山城遥相呼应，两地互为犄角，地理位置十分重要，袁术在此设重兵防守。
张合围攻五天仍然不能破城，李轨率大队赶到，挖了一条地道到城下，然后引动“天雷地火”。城墙崩塌五十余丈，徐晃、张合双双抢入城中全歼了守军。
文丑在钟离得手之后，立即挥兵向西，沿河而进，与徐晃、张合会攻涂山。
这是淮南军马与南征军的一次正面大决战，李轨一方精锐尽出，他本人亲临淮河督战，袁术一边则由大将纪灵统军，出动的是袁术最为精锐的后宅军。
以涂山城为中心，方圆数十里内，双方近十万兵马鏖战了三天三夜。
李轨见战局混沌，心急如焚。
大将许褚主动请缨去偷袭纪灵囤积粮草的当涂县。
朱洪烈道：“战局混沌不明，主将不可轻动，请容末将率一千兵马前去偷袭。”
许褚道：“你这娃娃又有逞能，这可不是儿戏。”
朱洪烈道：“愿立军令状，不成功，杀我的头。”
当年李轨与吕布在成阳对峙，僵局迟迟不能打破，最后正是朱洪烈出奇兵取胜，自那以后李轨就把他列为一百个优秀青年将领加以重点培养。
现在他已经晋级校尉，势头正旺。
李轨道：“好，打破僵局只能出奇兵了，你此去，不要恋战，专一袭击他的粮草，能得手固然好，不能得手也要弄出大动静来分他的心。一旦他的心乱了，你便是大功一件。”
朱洪烈得令而去，一千精兵换上袁军的号衣，打着袁军的旗号，专挑小路走，神不知鬼不觉的来到当涂城下，潜伏了一夜，伏击了一个叫张苏粮料官，从他身上搜出了符牌、口令。
朱洪烈于是冒出一个大胆的想法，由他冒充张苏混进城里去，择机放火。
这是一招险棋，也是一个天才的想法，一旦成功将收益颇丰。
他力排众议，换上了粮料官的官服，带着张苏的牌符，领着二十来个兵来到城下，诈称取粮，骗开了城门。
因为太过顺利，众人都松了口气，嬉笑间有人就废了两句话。
一个机警的守军顿时起疑，他突然叫道：“谁是张苏？”
朱洪烈正走，闻听有人问那粮料官的名字，连忙应答：“俺就是。”
只这一句话就把朱洪烈的身份暴露了，原来张苏是淮南人，操着一口浓重的地方腔，朱洪烈却在辽东长大，口音跟这里差异很大。
一开始的时候他竭力模仿张苏的腔调，含含混混的还能蒙，这突然被人叫名字，一时口不择言，把家乡话给崩出来了。
事已至此，朱洪烈只好亮刀了。
他一刀劈翻了叫他名字的守卒，发一声呐喊往里杀去。
城头守军大惊，敲起了了金锣。
四下里箭如雨下。
城门轰的关闭。
后路让人切断，出不去了，朱洪烈只好往里面杀。
他一手提刀，一手执盾，大呼杀敌，硬是拼着一腔血气杀出一条血路来。
闯过关口，冲入城中一看，空地上粮草堆积如山。
我擦，淮南人真是有钱任性啊，粮食就这么随意地堆着。
没说的，烧！
真是好粮食啊，晒的这么干，你听着这爆裂时发出的脆响，真是天籁之音啊。
“老大，他们来救火啦。”
“人家的粮仓着火了，当然要救火啦。但是我们能让他救吗？”
“不能够。”
“那该咋办？”
“杀！”
一方要救火，一方要确保火烧的更大点，所以恶战不可避免。
激斗一盏茶的时间，朱洪烈身边已经没几个人了。
“行了，撤吧，分头走。”
朱洪烈见火势已经烧起来，这才下令撤军。
众人早就看好了退路，边打边撤退入城中，往巷子里一钻开始跟守军躲猫猫。
黄昏前后，起了一阵风，这风来的颇怪，先是南风，陡然一转变成了东风。
粮仓里的火窜到了城里，火借风势，风助火威，半个当涂城都烧了起来。
民宅损毁无数，百姓死伤累累。
混乱中，军民百姓一起救火，乱作一团，朱洪烈赶紧剥了军服，换了身便装，丢了手中长刀，只贴身藏着一支匕首，趁着混乱往西门走。
眼见城门遥遥在望，突然，街边的一个米面铺里逃出一个火人，在街头旋转哀嚎，那声音凄厉之极，闻之汗毛倒竖。
街坊邻居都吓坏了，没人敢上前救助。
朱洪烈见惯了生死，哪怕这个，当即脱了衣裳冲过去将“火人”裹住，扑倒在地，众人这才敢上前，七手八脚将那人身上的火扑灭。
可惜那人伤势过重，到底还是死了。
他的妻儿、亲友围着他的尸体嚎啕大哭，撕心裂肺。
街邻无不垂泪。
这时西城楼下来了一群军士，如狼似虎，他们不救人，不救火，只是到处抓人。抓到人后叫你说话，但听口音是北地的直接抓起来拷问。
朱洪烈心急如焚，伸手去摸藏在怀里的匕首，却打了个冷战：匕首不知什么时候丢了，他左右四顾想找一个趁手的家伙好拼命。
却发现街角处一个年轻女子正勾勾地盯着他，她的手里正拿着他的匕首。
朱洪烈的心都凉了，他这匕首是军中制式，上面刻着编号，一旦女子举报他，这么近的距离他是插翅难逃。
但那个女子却没有叫破，确认他就是这匕首的主人后，她咬了咬嘴唇，低声说：“跟我来吧。”说罢一闪身就钻进了附近的一条小巷子去。
朱洪烈想都没想就跟了过去。
拐弯抹角，穿过了几条僻静的小巷，又翻过了两座被烧毁的院子，来到了一条荒僻的巷子里，女子止住他，机敏地跑到巷口四处打望了一番，招呼他过来。
对朱洪烈说：“他们是从西面搜过来的，这地方应该已经搜过了，你好自为之。”
她把匕首还给了朱洪烈，转身就要走。
朱洪烈拦住她，问道：“你知道我是什么人？”
女人不屑地哼了一声，说：“我识字。”
要走。
又被朱洪烈拦住。
朱洪烈拱手道：“大恩不言谢，敢问姑娘芳名？”
那女子道：“萍水相逢，不问也罢。他日你们得了势，少祸害这里的百姓就当是报我的恩了。”
朱洪烈不敢再拦，目送她远去。
转身找了个地方，把匕首藏好。
抓了把泥抹在脸上，哭哭啼啼地走了出去。
这场大火烧死了很多人，很多人的房子被烧了，城中哭声震天。
“你，就你，过来，叫什么名字，家住哪？哑巴啦，行啦，跟我走吧。”
火势已经被控制，但粮仓也被烧了好几座，现在一堆破事要做，军士们奉命上街抓壮丁，看到一个健壮小子抹着眼泪只顾哭，猜想不是家里房子被烧了就是死人了，也懒得多问，冲过去，扯过来，驱赶着去粮仓干活。
就这样朱洪烈被当着苦力在粮仓干了半天活。
他一个人，苦着脸，像谁欠他几百万似的，也不跟人说话。
众人都只当是他家里遭了灾，心情难受不愿说话，也没人怀疑。
入夜，朱洪烈从白天看好的一个狗洞钻进粮仓，趁着夜深人静，又放了一把火……
正在前方苦战的纪灵得知粮草被毁，心中万分惶恐，急忙撤军退向平阿县。
李轨趁势猛攻，取得一连串的小胜利，又夺取了涂山城。
再遣徐晃率部去打当涂。
朱洪烈烧了粮草，却不见归来，李轨以为他已经阵亡了，特意嘱咐徐晃要找到他的尸体，等战事结束将他风光大葬。
徐晃率部来到城下，远远的看到朱洪烈迎候在路边，虽然有些狼狈，但人却是好好地活着的。
便按马道：“你立了大功，为何不回去领功，害的丞相以为你战死，着实伤心了一阵子。”
朱洪烈道：“纪灵败走，这里的守军也跑了，我是兵不血刃白捡了一座空城。”
徐晃望了望城头，确实没见到袁军的旗号，但守城的民军并不在少数。
于是笑道：“白捡了一座空城？吹牛皮吧你。人家可不买你的账呢。”
朱洪烈道：“我害了城中百姓，他们信不过我，所以不肯向我投降，若将军肯承诺善待他们，他们马上就开城门投降。”
徐晃瞅了瞅，疑惑地问：“你说实话，他们真的是民军？”
朱洪烈道：“是。”
“既是民军，有什么可怕的？一个冲锋就把城破了。将士们出征打仗，把脑袋别在裤腰带上，没点好处你怎么安抚？对吧，换做你做将军你怎么办？”
朱洪烈道：“城里刚刚经历了一场大火，已经没什么好东西了。恳求将军高抬贵手。”
徐晃笑道：“冢中枯骨还能熬二两油出来，这么大的一座城，嘿嘿，你说这话却是让我为难了，只怕将士们也不肯答应啊。”
说到这，徐晃附下身去：“兄弟，你跟我说实话，为何要维护这里？”
朱洪烈红了脸，嗫嚅道：“我，我看上了这里的一个女人。”
“艹，你不早说。”
因为朱洪烈的维护当涂平稳过渡，百姓主动献城，徐晃也是秋毫无犯。战事未平，徐晃奉命回大营，李轨另外派人接手，朱洪烈毛遂自荐，要求做当涂的县令。
李轨虽然觉得奇怪，但也没有多问。
朱洪烈年纪虽小，却已经是校尉一级的高级将领，临时客串一下县令完全够格。
年轻人嘛，多经历几个岗位更有助于成长。
(本章完)