赶路是一件非常辛苦的事。
赵成义要赶去军队中报到，这个事情自然不能迟到了，因此哪几天到了哪一座城，在他的行程中都是有规划的；祁明诚这边要散漫很多，考虑到他出门的目的，他在每座城中都需要停留一到三日。如此一来，综合一下双方的需求，他们就需要在赶路时加快速度，这样才能空出时间让祁明诚停留。
所以，赶路的时候就更辛苦了，每次坐在马车上时，他们都觉得很有必要争分夺秒。
好在他们队伍中的人多，赶路时能安排成三班倒，就连马匹和骡子们都能两班倒，所以也一日日坚持下来了。更何况，只要进入城中休整，祁明诚都会让大家吃好喝好，于是他们也没有什么怨气。
船三儿是最苦逼的一个，他一直躲避着赵成义、祁明诚这对义兄弟二人组，也插不进合同工四人组以及大兵八人组之中，于是每天默默地干活，默默地吃饭，默默地睡觉，永远听不到他的说话声。
赵成义冷眼观察了船三儿几日，发现此人其实真没有什么太坏的心思，甚至没有什么主见。别人给了船三儿什么机会，他把握住了，就会成为什么样的人。为善，或者为恶，都来自于别人的推力。
如今赵成义把船三儿扒拉到自己的手底下了，他肯定不会给船三儿作恶的机会。
赵成义身上有地图，而且他们现在走得这条路是祁明诚上一回已经走过的，因此在赶路时，他们总能顺利找到夜间歇脚的地方。不过，即使路程规划得再好，他们有时候也免不了要在野地里过夜。
天气还算暖和，就是船三儿都有过在野外过夜的经验，大家都觉得这不是什么难事。
在野外过夜时，赵成义一般都和祁明诚睡一个铺盖。只要两个人坦坦荡荡的，这就没什么。与之相反，卷毛有时候会和阿顺挤到一个被窝去，因为卷毛总是调戏阿顺，动不动就拍一拍他的屁股，还经常对着阿顺喊“小媳妇儿”，阿顺就把自己裹得严严实实的，仿佛把卷毛当成了一个色中大恶鬼。
祁明诚只能在私底下偷偷询问赵成义：“鲁乙是不是瞧上阿顺了？”
赵成义摇摇头，小声地说：“鲁乙估计只是爱开玩笑而已。我记得，在西北时，曾经有个人说是看上鲁乙了，那人还是鲁乙的同乡战友，两人的关系原本挺好的，结果鲁乙就被吓了好大的一跳。”
“传说中的‘我把你当兄弟，你却想上我’？”祁明诚问。
赵成义忍不住笑了起来：“对对，就是这么一个意思。你这个说法太逗了。”
祁明诚回头朝卷毛鲁乙看去。这一日，他们在野外安营扎寨时，竟然很幸运地套到了两只兔子，虽说大家的肚子里现在都不缺油水，依然欢天喜地把兔子烤了。鲁乙抢食的行为极为娴熟，碗里已经堆了不少的肉。然后，他就把一块肉都没有抢到的阿顺拎到了一边，把自己碗里的肉分了一半出去。
阿顺估计是说了一声谢谢吧，鲁乙又贱兮兮地在阿顺的胸口摸了一把。
祁明诚觉得这场面越发不忍直视，只得把视线收了回来：“话说，我不是很懂直男的友谊啊。”
赵成义坚持着不懂就问的原则：“直男？”
“额……就是一个说法，从过路的客商口中听说的。”祁明诚喜欢把什么事情都往客商啊、书本啊上面推，这个说法不容易被揭穿，“只喜欢女人的男人就叫直男，只喜欢男人的男人就是弯的。”
老实说，赵成义还是不懂为何有“直男”、“弯男”的说法，他下意识地朝自己的胯间看去。隔着裤子什么都看不到，而且小成义此时也在沉睡，赵成义还是忍不住问：“不都是笔挺笔挺的吗？”
“什么？”祁明诚一开始没弄懂赵成义的意思。
赵成义对着自己的胯部点了下头。祁明诚顺着赵成义的目光往下，也看向了赵成义的胯部。
哦，祁明诚明白了。原来赵成义说的笔挺笔挺的是指那东西有反应时候的状态啊。
祁明诚清了清嗓子说：“也不是都笔挺的，也有带、带钩子的。咳咳，我们为什么要聊这个？”
“好奇。”赵成义坦坦荡荡地说。
总之，有时候真是弄不懂直男和半直男间的话题走向呢。
两人正说着话时，包春生送了两只烤兔腿过来。兔腿不大，主要是给他们尝尝鲜的。祁明诚不太想吃，就把两只兔腿都给了赵成义。赵成义一边吃着一边问：“没胃口吗？是不是这几天累到了？”
“只是不想吃而已。”祁明诚摇摇头说。
“我们风里来雨里去是没办法，你完全可以留在家里过舒坦日子。”赵成义这一路上和祁明诚聊天多了，知道祁明诚还有好多能赚钱的点子，那祁明诚不管在哪里都是能赚到钱的，为何还要跑商？
祁明诚笑着说：“我一方面是想要出来走走，就是单纯地走一走看一看。而且，这也不是没有收获的，《祁迹》不就能出书了？我要争取每隔一两年都能写出一卷来。我觉得这个事情很有意义。”
赵成义“嗯”了一声，听着祁明诚继续往下说。
“再有一个……其实我早就有野心了，我想要建立一个全国性的商业网络。”祁明诚的眼中仿佛有星光闪耀，“我不光要去西北，还要去西南，去东北……”这个时代的讯息太不发达了，因此祁明诚只能亲自下场做调研工作。他一开始就瞄上了残疾或退伍的大兵，一方面他确实想要给这些人一个能继续赚钱养活自己的机会，另一方面是因为他想要和官方合作。他要走的路一开始就非常明确了。
“如果各地的市场能被我连通起来，也有利于我为大管事这一派提供军需。”祁明诚又说，“军需中最重要的三块分别是军械、粮草和被服。我肯定是不能动军械的，剩下的就是粮草和被服了。”
赵成义默默地听着，偶尔会说上两句话。他对于各类商业行为不是很在行，但他能从军队的物资调配这一方面给祁明诚一些建议和启发。今日的前半夜正好轮到他们两个值夜，他们能尽情地聊天。
后半夜，两个人一起睡了。估计是因为值夜值得有些累了，祁明诚这一觉睡得非常熟。
第二天，赵成义率先醒了过来。两人的铺盖和马车连通。赵成义出于安全考虑，一直睡在外侧，让祁明诚睡在紧靠着马车的里侧。而且，赵成义一般都是让自己的脸冲着外面，背对着祁明诚睡的。
赵成义觉得有什么东西戳着自己。
大家都是男人，赵成义很快就明白那是什么东西了。
不就是祁明诚的笔挺笔挺么？
赵成义淡定地把义弟的笔挺笔挺拨到了一边，然后揪着祁明诚的脸，说：“喂，该起床了！”
祁明诚被叫醒后发现了自己的状况，他起先还有一点点尴尬，可是因为赵成义太坦荡了，于是他很快就坦然了。这都是正常的生理反应。男人嘛，即使什么坏心思都没有，只憋了泡尿也能立起来。
总之，直男就是这么坦荡的啊，互相比个大小，互相摸上那么几把，都是很正常的事情啊！
他们的队伍继续往西北行进，走了大约有三分之一的路程时，祁明诚一行人得知了一个消息。初春冰雪消融时，景朝的国土中间那块儿闹了大洪水，死伤了很多人。洪灾发生已有一段时间了，但源兴省那边不受影响。因为，灾民们的行动能力有限，即使向往东南地带的富庶，也跑不了那么远的。
最重要的是，这一路上都对灾民设了障碍，很多城禁止他们入内。灾民们只能在城外等死。
这个国家的救灾反应太慢了。哪怕考虑到古代等原因，这样的救灾反应依然是慢的。现任的皇帝坐了不到二十年的皇位，底下的贪官污吏就多出了几十倍，老百姓的日子也比当年难过了不知多少。
随着他们越来越靠近受灾地，祁明诚所能看到的衣衫褴褛的灾民也就多了起来。
不过，按照祁明诚的路途规划，他们不直接经过受灾地，等到达距离灾区最近的南坡城后，他们就又开始远离受灾区了。所以，他们看不到受灾区的惨象，但见过灾民们麻木的眼神，祁明诚却能想象地出他们过的是什么样的日子。这些灾民们还是从洪水中逃出来的，那么还有更多逃不出来的呢？
然而，祁明诚能做的似乎唯有一声叹息。
他们是在傍晚赶到南坡城的。城门口已经高度戒严，城外聚集着很多的灾民。女人和孩子的哭声断断续续。有些孩子甚至饿得连一丝声音都发不出来了。草皮、树皮等能吃的东西都已经被啃光了。
即使祁明诚等人衣着整齐，也不得不多塞了一些银子，才被守城的大兵放到城里去。
城外、城里有着地狱和天堂一般的区别，城外的人眼神麻木，城内的人依然歌舞升平。洪水之灾完全没有影响到这座距离灾区最近的城。街上的叫卖声此起彼伏，有着一座大城应有的繁荣和热闹。
祁明诚一行人先找了一家客栈住下。