口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
进入腊月以后，过年的气氛就渐渐浓郁起来。
皇帝赐“腊脂”给近臣和妃嫔，有口脂、面脂等。
皇后娘娘收到后自然没忘了给薰然一份，薰然谢过恩典，回去后打开盒子一瞧，果然是精美绝伦，香气扑鼻。盛那口脂的虽然是个小竹管，但是却用的是金镶玉竹，通体金黄，如同黄金，十分诱人。
到了除夕夜，上千人的傩舞仪式也是薰然在洛城时看不到的。隆重、喧闹，震耳欲聋的鼓声和驱鬼的面具在眼前跳跃、闪动，用这方法除旧迎新。
皇上在甘泉殿宴请群臣，殿内坐的是各宫妃嫔和亲眷，殿外是文武百官。薰然本是没有资格来的，但皇后娘娘与皇上说了后，竟也得了圣恩，在最角落给添了一张小几，如此，薰然倒能有机会一睹盛况。
傩舞结束，吃食纷纷上来。
有胶牙饧、春饼等，还有鸡丝蜡燕粉荔枝以及皇上赐下的屠苏酒。
这一场盛大宴会热闹非凡，觥筹间每个人都说话有度，举止有礼，毕竟谁都明白，今日虽是个高兴的日子，但与君王吃饭不是那么容易的。
稍有不慎，即便不丢性命，那也是丢官罢爵。
看着前头的妃嫔、王臣拘谨地敬酒道贺，躲在角落里的薰然倒是乐得悠闲。
一口口喝着屠苏酒，再吃着那些外头难得一见的美食，这年虽然没有在家过得温馨，但好歹不寒碜。
正当薰然自我安慰时，忽然听见遥遥传来几声熟悉的声音。
抬起头。朝声音的来源看去，却因为这位置太过边角，前面又有许多人躺着，薰然伸长了脖子也没能看清。
加上隔得远，殿内空旷，薰然只能断断续续地听见这声，似乎是祝父皇永享安康之类的话。应该是一位皇子在敬酒。
竖起耳朵听了半日。也没能出这是谁，薰然不由自嘲地笑笑，端起酒杯。饮下了杯中的屠苏酒。
这宫里头，除了香寒和福慧，她还哪来的熟人。
接着，殿内又响起了歌舞的音乐。薰然吃了一会，看了一会。便有些不胜酒力，想要回去。
瞧了瞧前面的众人，注意力皆在歌舞和晚宴上，没有人会注意到她。便费力站起，晃晃悠悠从角落里走了出去。
由于她的身份不够，所以并没有带了寒梅来伺候。外面冷风直吹。与殿内的温暖成了鲜明的对比。
披上厚厚的披风，薰然将它拢紧。戴上帽子，将自己裹了个严严实实。
今年的冬日只下了场小雪，所以大路上倒没有积雪，走着并不艰难。
只是薰然喝了不少的酒，这冷风一吹，头晕得厉害。
甘泉殿离颜禧宫有很远的距离，薰然走了一段路后，便气喘吁吁，走不动了。
扶着墙壁，一路慢行，终因不胜酒力，慢慢瘫软下来。
一个有力的臂膀搂住了她的肩膀，薰然落进了温暖的臂弯中。
半眯着眼，昏昏欲睡的薰然忽然露出了一抹微笑，像是感激，又像是无意识。
来人苦笑着摇摇头，对身边的小宦官说道：“去喊一步舆来。”
小宦官快跑着就去了。
不一会儿，步舆来了，来人将薰然抱了上去，吩咐抬舆的人将她送去了颜禧宫。
浑浑噩噩的薰然微微睁眼，想要看清楚是谁帮了她，可是光线太暗，又那么模模糊糊的，头晕眼花的，实在是看不清楚。
终于，薰然实在是撑不住了，歪着脑袋，靠在步舆上睡着了。
第二日醒来，薰然只觉头痛欲裂，慢慢起身，捂着脑袋，薰然瞧见了熟悉的摆设。
自己已经回到小院子了吗？
薰然双手抱头，觉得脑袋疼得厉害。这酒后劲可真足。
“娘子，您醒了？”正端着水进屋的寒梅见薰然坐起，急忙放下手中的托盘，上前服侍。
薰然问道：“我是怎么回来的？”
寒梅道：“是坐着步舆回来的。”
“步舆？”薰然不解，她可没资格做这个。
“嗯，听说您在半路晕了，被太子殿下遇见，便让人将您送了回来。”寒梅说道。
薰然一惊，自言自语道：“太子殿下？”
“是啊，来人是这么说的。”寒梅一边说着，一边端过水给薰然漱口。
薰然正觉口中发苦，赶紧含了水漱口。
漱口之后，薰然又问道：“来人可还说了什么？”
寒梅摇摇头：“只说了是谁送娘子回来的，其余的没了。”
薰然舔了舔嘴唇，对自己昨日的失态十分懊悔。这被太子撞见自己醉酒，说起来就是失仪，要是传到皇上耳朵里，自己还不知道能不能再在这皇宫呆下去呢。
虽然，自己一点都不想呆在这，可是，若是这样回去，对叶家的声誉可是大大的损害。
想了想，薰然吩咐寒梅为她梳洗打扮起来，今个是大年初一，过会子，她就该去给皇后娘娘拜年了。
走出屋子，薰然瞧见门上悬挂“桃符”，门面上以桃木板画神荼郁垒二门神，和家里的做法倒是一样。
“娘子，昨日宫中守岁，昔萍姐姐一早就来说，请各宫晌午再去宫里请安拜贺。”寒梅见薰然急于出门，连忙上前禀报。
薰然点头说好，便坐在外屋看寒梅剪纸花。
“你的手真巧。”薰然赞道。
寒梅道：“婢子家是个剪纸铺子，从小婢子便学了这个。”
“真好看。”薰然取过一张，细细瞧了，寒梅的手艺果然是好。
两人正说着话，忽见昔萍过来，说是皇后娘娘有请。
薰然瞧了瞧时辰，还没到晌午，皇后这时候叫她过去，定是想单独见见她，赶紧地便跟着昔萍去了。
敛裙小步走，进了殿内，薰然笔直地跪下，又弯腰磕头，大大的裙摆铺在地上如同绽开的牡丹花般。
“起来吧。”皇后娘娘笑脸盈盈。
薰然起来谢过。
“赐百事吉。”皇后娘娘说道。
便有宫女双手捧着一个翠绿盘子，款款走来，呈给薰然。
薰然结果一瞧，是柿子和橘子，中间插着柏叶，果然是“百事吉”。
“多谢娘娘赏赐。”薰然接过谢恩。
皇后娘娘笑了笑，又命数位宫女端来了各式点心饮品，有“桃汤”“鸡丝”“烧鹊”“华胜”“枣李”等，薰然每样尝了一口，宫女们才退下。
“赐坐。”皇后娘娘见薰然走完了仪式，这才吩咐她坐下。
薰然恭恭敬敬的坐下。
“叶二娘，昨日的年夜饭吃得可好？”皇后娘娘问道。
薰然低头暗思，也不知道皇后知不知道她昨日提早退场，喝醉酒的事。想了一会，觉得还是老实些为妙，这宫里的事未必能瞒得过皇后。
“回禀娘娘，昨日的饮食是民女少有见过、吃过的，味道绝佳，令人回味。因美食当前，民女不由多喝了几杯，结果……不胜酒力，先行离去，让娘娘笑话了。”薰然缓缓说道。
“呵呵呵，叶二娘在家定是没喝过了那屠苏酒，所以才会不胜酒力。那酒入口味佳，后劲却足，容易醉人。”皇后娘娘笑着说道。
薰然羞愧道：“是民女贪杯了。”
“哎，无妨，昨日高兴，多喝几杯有什么。”皇后娘娘说到这也没问她是怎么回来的，这让薰然觉得，皇后娘娘怕是已经知道太子让步舆抬她回来的事。
“叶二娘，我此时请你过来，是想与你说说上元之事。”皇后娘娘终于步入了主题。
“娘娘尽管吩咐便是。”
“上元佳节，宫中自然是要赏灯的。到那时候，叶才人病愈，自然也会去。”皇后娘娘抚了抚鬓角，瞥了薰然一眼，见她低头不语，便接着说道：“我便想请你那日跟在叶才人身边一同赏灯。”
薰然不解，抬起头，疑惑地看着皇后娘娘。
皇后娘娘笑了笑道：“有你这般聪慧的人在身边，叶才人也就有人照应，我便可放心了。”
薰然垂下眼脸，眨了眨眼，有些明白了。
皇后娘娘的意思是要确保万无一失，看来福慧得宠的日子要到了。
“民女定不负娘娘所望。”薰然说道。
皇后满意地点点头。
“娘娘，时候差不多了。”昔萍在皇后耳边轻语。
皇后点点头，看这时辰，众妃就要来拜年请安了。
“叶二娘，你先下去吧，过会子，众人就要来了。岑贵妃她们可早就想‘见见’你了，但多一事不如少一事，你还是先避避的好。”皇后说道。
薰然赶紧起身告退，皇后说得对，现在多一事不如少一事，茹眉的事是最大的警示。
退出殿外，薰然急急忙忙往小院子走，却在走过偏门时，忽然听见有人给太子请安。
太子来了？薰然下意识地回过头去，朝着身穿青色袍子的一位少年看去。
虽然只看到侧面，但薰然却觉得似曾相识。
正发愣间，忽然少年侧过头来，似乎也看到了薰然，朝着她微笑点头。
薰然惊得睁大了眼睛，怪不得她觉得似曾相识，这位少年不正是在叶家住了几日的文郎君吗？(未完待续)