“且退下吧。”玄色大氅扫过满地黄叶，“让孤和这些老兄弟单独说说话。”
“臣遵旨！”韩延器垂首退至廊柱旁，额角渗出细密汗珠。
青铜门扉在恶来、张文远合力拉扯下发出沉闷声响，铰链转动声惊起檐角铜铃。林川负手而立，目光穿透逐渐扩大的门缝——廉百铁像手握环首刀矗立在前，虬结肌肉在铁铸战袍下若隐若现，怒目所视处正是当年敌军来向。季烽持鬼头刀镇守侧翼，刀锋斜指的角度仍保持着最后杀阵的架势。
林川指尖抚过宁越甲胄的浮雕纹路，喉结微微滚动：“诸君……别来无恙？”话音未落，穿堂风忽卷动灵幡，百余盏长明灯齐齐摇曳，将铜像面庞映得忽明忽暗。列队甲士的铁盔折射着幽光，宛如旧部在行无声军礼。
骤雨突至时，韩延器正要撑开油纸伞，却见君王抬手制止。雨珠顺着林川玄色冕服滚落，在蒙远灵殿前的青石板上溅起细小水花。“取蒙将军战甲来。”年轻君主的声音裹着雨声，“要永初三年那套山文铠。”
当蒙战望见殿中铜像时，瞳孔猛然收缩——那尊等身塑像保持着兄长惯用的起手势，连护腕磨损处都与记忆分毫不差。蒙颜下意识去摸腰间佩剑，却触到兄长临终前赠与的错金剑璏，指尖顿时僵在半空。
“尔等退至听雨轩。”林川解下佩剑置于供案，剑鞘与青铜烛台相撞的脆响在大殿回旋。蒙战退出时回望最后一眼，见斜雨透窗打在铜像肩甲，恍若当年血战时的斑驳痕迹。
朱门闭合的刹那，林川从怀中取出半块虎符压在香炉之下：“三年前邙山夜袭，本该是我持此符接应。”铜像眉骨投下的阴影恰好笼罩住他的面容，“待收复河西六镇，便让蒙战带着你的陌刀卫去插旗——你知道那小子，总念叨着要学你蓄络腮胡……”
暮色四合之际，林川在书房伏案小憩。恍惚间五个模糊身影踏雾而来，为首之人铠甲铿锵作响：“公子，末将愿随您征战沙场！”这声战吼惊得他猛然坐起，案头烛火恰好燃尽最后一滴蜡油。
晨光破窗而入时，林川已披甲立于城楼。望着天际尚未消散的紫电残云，他猛然将令旗掷向亲卫：“传我铁令！三军直扑开封，取刘裕首级者赏万户！”
蔡地军营
马蹄声撕破寂静，庞德紧攥缰绳冲至辕门。守将狼谭横槊厉喝：“何人擅闯！”话音未落，青铜长戟已抵在庞德喉前三寸。
“急报，速引我见冯将军。”庞德鬓角渗汗，怀中密信烫得胸口发痛。
狼谭冷笑挥动令旗，数十张劲弩齐刷刷对准来客。情急之下庞德猛夹马腹，长刀横扫间辕门木栅应声爆裂。
“反了天了！”狼谭暴怒掷盔，玄铁重甲撞得地面震颤。正要扑杀时，中军大帐忽传来金铁交鸣之声。
史万岁倒提丈八蛇矛疾奔而来，看清来人顿时瞠目：“你这莽夫，怎敢单骑闯营？”
当密信展于沙盘之上，冯异指尖掠过“兵发洛阳”四字时，帐外忽闻战马嘶鸣。
传令兵踉跄扑入：“急报，乾王亲率五路大军已抵汜水关！”
帐中烛火摇曳，庞德从怀中取出一封火漆密函：“此乃苍狼王亲笔军令，请冯将军即刻验看！”
冯异拆开信笺细阅，指尖在羊皮地图上划出轨迹：“史、庞二位将军即刻整军北上，待刘裕部后撤时截断其归路，务必救回秦琼尉迟两位将军！”
史万岁按住剑柄惊问：“我军这是要与刘裕正式开战？”
“新仇旧怨该清算了。”冯异卷起地图，眼中寒芒乍现。
此时军帐布帘突然掀起，韩擒虎撑着染血的绷带踉跄而出：“前线战况如何？刘裕可曾攻来？”
谢玄扶住摇摇欲坠的主将：“将军安心，敌军已退守三十里外。”
“秦琼他们……”韩擒虎猛然抓住亲卫肩膀，铠甲上的血渍在月光下泛着暗红。
“二位将军为掩护主力突围……陷在敌阵了。”谢玄话音未落，韩擒虎一拳砸在立柱上，木屑纷飞间喉头哽咽：“即刻点兵！”
“将军三思！”谢玄展开军情图劝阻：“我军伤亡逾三成，辎重尚未……”
传令兵疾奔入帐打破僵局：“张定边将军率关、贾、宇文三位都尉星夜驰援！”
韩擒虎精神大振，顾不得披甲便冲至辕门。
月色下四骑踏尘而来，宇文桓与胞弟眼神交会后，张定边高举虎符喝令：“王命在此！韩、冯二部合兵兰考，务歼刘裕主力！”
“末将领命！”韩擒虎声震旷野，身后万千火把次第燃起，士卒以枪戟顿地齐吼，声浪惊起林中夜枭。
炊烟很快混着米香弥漫军营，三万轻骑正在夜色中磨亮战刀。
城楼下马蹄声杂乱，宇文宪正指挥士卒清点粮草辎重。
铠甲的金属碰撞声中，忽闻熟悉的浑厚嗓音：“整顿军需倒是像模像样了。”
宇文宪转身见兄长玄甲映月而来，笑着摘去护腕：“兄长莫不是来巡视粮仓？”话音未落便被宇文桓用刀鞘轻敲了臂甲：“臭小子，现在都敢拿你哥寻开心了？”
“王野城战事如何？怎不见庆兄？”宇文宪揉着手臂转移话题。
宇文桓眉宇间掠过阴云：“那场恶战折了三成精骑，阿庆现驻守边关要隘。”
见弟弟眼中闪烁的艳羡，他正色道：“军功须在沙场挣，莫辱没宇文家将旗。”
夜风卷起营火，宇文桓突然压低嗓音：“若遇南宫长万那几尊杀神……”话未说完就被打断：“我自会避其锋芒。”
兄弟二人目光交汇，都想起秦琼败走时断裂的锏戟。
“时辰到了。”宇文桓按剑望向漆黑夜幕，战袍猎猎如旌旗。
数里外的囚车里，邓子龙腕间镣铐随颠簸叮当作响。他仰头望着残缺的月轮苦笑：“早知当个草寇逍遥，何苦求这青史虚名。”
旁边囚车的秦琼刚要开口，却见尉敬德啐出口中草茎：“聒噪什么，十八年后照样是条好汉。”
巡夜卫兵的火把忽明忽暗，映得三人脸上刺字忽隐忽现。