也许是众人的话有些道理，也许是爹的藏身之处太严密，二舅派人出去寻找，找了几天也没找到爹。
舅舅们无奈，让那个混蛋抵命也不过是口头发泄，其实只想狠揍一顿，给妹子报仇。
可事到如今，那个害妹妹丧命的混蛋没找到，可怜的妹妹也没能入土为安；家中年迈的父母更是悲痛欲绝……罢了，只怪自家妹子命薄，怨不得他人。只愿她来世投个好胎，长大后能觅得良人！
见苹果跪坐在旁边，二舅将她抱起，用下巴轻轻摩挲她的额头，悲伤地说：
“你才七岁，就没了娘！你娘好狠的心啊！抛下父母、兄弟、儿女，自己享福去了！你是个苦命的孩子，以后，你要学会自己长大！” 话未说完，眼泪又流了下来。
她茫然无措，一手捏弄着二舅坚实柔软的下巴，一手握紧护身符：自己长大？我又不是神仙，不吃饭也行。人，总要吃饭才能长大！
她想问二舅，没了娘，以后该如何生活？见二舅神情悲愤，满脸泪痕，把问题咽了回去。
她想：以后大概还是像猪狗一样活着吧，没人疼爱，饥一顿，饱一顿。自己活过的这七年，不就是这样过来的么？
大姐抱着二舅的腿大哭，二舅抹一把泪，蹲下来对大哥和大姐说：“从今天起，我不会再登这个门！以后你们有什么事就去外婆家，外公、外婆和舅舅都会管你们的！”
大姐哭得哽咽难言；大哥沉默流泪； 二姑和小姑也满脸眼泪。
老姑奶奶是爹的表姑，又是娘和爹的媒人，她知道爹是什么德性：只顾自己快活，不管家人死活。像他这样没有责任心的人，照顾不了儿女！这三个孩子可怜，没了娘，再失去舅舅的帮扶，今后怎么活？
老姑奶奶老泪纵横地请求三个舅舅常来照看外甥。
舅舅们无情地拒绝了。
本是至亲骨肉，只因孩子们的爹是害死自己妹妹的混蛋凶手，从此，三个舅舅与成姓一族一刀两断，再也没有踏进过他们的家门。
……
舅舅们刚撤，爹就回家料理娘的后事，仿佛一切早已盘算好了。
爹面无表情地掀开盖在娘脸上的草纸看了看，转身若无其事地分派明天的事宜，就跟家里病死一头牛或一只羊，找几个人帮忙挖坑掩埋是一个程序。
苹果想：爹和娘成婚十八年，娘死了，爹一点也不难过么？真希望三个舅舅此时杀回来，狠狠地揍他一顿，为娘报仇。
然而，第二天下葬时，舅舅们没来；爹也没去送最后一成。血缘亲人之间，为什么这样冷漠无情？
大姐身披重孝，抚棺哭了一路。
到了山脚下的坟地，大姐跪在地上声嘶力竭，差一点背过气去。看到这一幕，众妇人也禁不住嘤嘤抽泣，原本寂静的山林，忽然鸟儿哀鸣，蝉儿悲啼，天地一角被搅得嘈杂不堪。
苹果手里握着护身符，没有哭。
她静静地站在松树后面，看着众人挖好坑，把装了娘的棺木放进去，填上土，变成一个厚重的土堆。
听说，棺木是渡逝者去天堂的船；又听说，自杀者不能进天堂。那这艘恐怖的“船”要将娘渡到哪里？她想象不出来。
大姐瞥见她站在树后，一脸清冷无知，仿佛娘死了与她毫不相干。抬手示意她过来，指着坟头说：“娘埋在这里，以后再也见不到了，给娘磕头告别！”说完又跪趴在地上哀嚎。
大哥也默默流泪。
苹果慢吞吞地走过来，跪在坟前磕头。
大姐见她并未用心，呵斥：“你又在想那些个怪问题？……”
她摇头，心里却在想：昨天，因自己哭不出眼泪，被大姐训斥“你是娘生的，我亲眼看着娘把你生下的！娘打你，就是不疼你吗？谁让你总犯错？世上哪个小孩子没挨过娘的打？你还记仇？娘养你容易吗？还有没有良心……”
大姐的那些话让她惭愧：虽然我还小，但是我不该犯错，让娘费力打我，娘的手多累啊！……我是怎么活下来的？没被打死、饿死、吓死，真是万幸！
她把护身符紧紧握在手心里，放到唇边，心里说：我活着，都拜你所赐！
只是她弄不明白，为什么娘刚去世，大姐像是突然长了能耐似的，说出的话也变成了大人的腔调，啰里啰嗦让人无法接茬，难道是娘的灵魂附体？
她亲眼见过同村的李大萍，被死去的奶奶鬼魂附身的情景：身体僵直、两眼发呆，神态、声音、语气，完全是老太太在世时的样子。家人赶紧烧纸祷告，不一会，她没事人一样，“嗖”地从床上跳下来，完全恢复到自己。事后有人问她，她也完全不记得有这样的事。
苹果斜眼偷瞄大姐，见其言行举止还是原来的样子，这才放心。但也不敢起身离开，只能陪着跪在那里胡思乱想：像娘这样养育小孩，和老母鸡带着小鸡仔觅食是一样的，这算恩情么？
一会又自责：这几天，脑袋里像是有一只小兔子，蹦蹦跳跳总是想东想西，不能像大姐那般专心致志地悲痛。其实我也想哭，可没有眼泪怎么哭？
娘去世的前一晚，快被她打扁了……也许娘生前猜到，她死后我哭不出眼泪，所以提前打得我把眼泪哭干，当作祭奠吧？
胡乱想一会，她的小脑袋瓜又考虑午饭吃什么这样的现实大问题，还有鱼和肉么？娘去世这几天饭菜太好了，跟过年一样，菜里油汪汪的，真好吃！想到这里，不由得舔唇咂嘴……
处理完娘的身后事，兄妹三人照常上学，苹果小学二年级；大姐初二；大哥高二。
丧母的悲痛还在大哥大姐心里围绕，但人死不能复生，心里虽然想念，活着的人还是要干活吃饭的。
无奈，爹好吃懒做惯了，娘在时，他总是躲避农田里的粗重活。如今，娘不在了，田地要是撂荒，一家人就断了口粮。爹作为一家之主，躲不掉了。
每逢星期天，爹会带着兄妹三人下地干活。苹果人小，力气也小，只能干像拔草、培土之类的轻活；重活都由大哥干。
……