忙碌时还好，一闲下来，人就容易多想。
这一年密州的冬天是荒凉的，只有过年的时候出现过昙花一现的喜庆，苏轼面对的是枯木残雪、萧瑟和孤寂。
他开始思念家乡和亲人。没有了西湖风光的美丽背景，他的思念也缺少了哪怕是一点点明亮的色彩。
正月十五上元节，苏轼写下《蝶恋花·密州上元》：
“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。
寂寞山城人老也！击鼓吹箫，却入农桑社。火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。”
词的上下两阙分别描写了杭州、密州上元节的情景，以杭州的热闹繁华反衬出密州的荒凉萧瑟，形成了强烈的对比，寂寞山城让他一度心情失落，后悔来到这个偏远的小地方。
正月二十晚上，苏轼的思念终于化成了梦境：家乡的窗前，美丽的王弗正在对镜梳妆。他痴望许久，妻子转过身来，默默无言，满脸泪水……
从梦中醒来的苏轼再难入睡，十年前二十七岁的妻子病逝的一幕再一次令他肝肠寸断。
如今，亡妻远葬千里之外，已是四十岁的他联想到自己的坎坷遭遇，冷落凄清、衷肠难诉，想起他为亡妻亲手植的松树，于含泪挥毫，用他那美妙绝伦的书法写下了千古绝唱《江城子》：
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。”
如果没有后来的作品，苏轼这首词已然属于词作的巅峰之作。
词神弄玉觉得，论情深，古往今来词作中，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”的情深，无人能及。
忙碌的工作，能治疗思乡之苦。
对深受儒家积极入世、经世致用思想影响的苏轼而言，落寞苦闷是短暂的，很快他就重新面对并适应了密州的生活。
在密州两年多的时间里，苏轼忧民所忧、乐民所乐、勤于政事，“朝衙达午，夕坐过酉”，不知疲倦地工作。
有一次，苏轼跟刘庭式沿着城墙根挖野菜，忽然在一丛枸杞旁发现一个用包裹裹着的弃婴。他心痛地捡起弃婴，抱回府中抚养，从中更深地了解到百姓生存的艰难。于是，他下令州府的官员到野外去捡拾弃婴。
苏轼在《次韵刘贡父李公择见寄二首其一》中说：
“何人劝我此间？弦管生衣甑有埃。
绿蚁沾唇无百斛，蝗虫扑面已三回。
磨刀入谷追穷寇，洒涕循城拾弃孩。
为郡鲜欢君莫叹，犹胜尘土走章台。”
几天时间，密州州府中就收养了近四十名弃婴。
苏轼把这些弃婴分别安排到各家抚养，政府按月给抚养费。
两年内，苏轼救活数十名弃婴。
两年后，苏轼被贬黄州时，还把收养弃婴的经验传授给鄂州太守朱寿昌。
因当时岳鄂民间有“溺婴”的恶俗，许多婴儿刚生下来就被放到水盆里淹死，出生晚的女孩几乎无一幸免。苏轼建议朱寿昌依法禁止溺婴行为，并在黄州成立一个名为“育儿会”的慈善机构，动员人们捐钱捐米救助婴儿。他虽然囊中羞涩，也给“育儿会”捐了十千钱的善款。
此时的苏轼，只是一位尽职尽责的朝廷命官，全然没有才子的倨傲和诗人的浪漫。
针对当地“盗贼渐炽”的情况，苏轼及时作《论河北京东盗贼状》上书朝廷，对盗贼产生的根源做了精辟分析，并提出相应的治盗之策。苏轼指出，治盗必须治本，并与治事、治吏相结合，挖掉盗贼产生的根源，才能真正做到止盗。
苏轼分析了三种原因：一是灾年荐饥所造成，故要首先灭灾；二是山东地势险要，民俗武悍，他呼吁朝廷行“仁慈”、“敦化”之政，循循善诱；三是“新法不便”，弊害颇大，也是促成“盗贼渐炽”的重要原因，应该根据灾伤的实际情况“体量放税，更不检视”。
比如，在产盐各地设置盐官，向盐户收盐，再将盐税加入卖价，售与商人，这一政策对山东就是一害。苏轼建议朝廷“特敕两路应贩盐小客，截自三百斤以下，并与权免收税”，“人非木石，宁不感动，一饮一食，皆诵圣恩，以至旧来贫贱之民，近日饥寒之党，不待驱率，一归于盐，奔走争先，何暇为盗！”
这年秋日，宰相吕惠卿制定了“手实法”，先由官署规定标准物价，令各户主自行报其丁口田宅家产，奖励告发伪情。于是，中上之户，多被仇人检举，致使家家破产，人心遑遑，平空制造了巨大不安。
当时，朝廷于尚书省下设“九寺”，其司农寺分工职掌仓储、苑囿、库务等业务，但其官吏多欺压蛮横，胡作非为，百姓不堪其苦。
“手实法”初行之时，司农寺便行文说：如不施行，将以“违制”论罪。苏轼非常愤怒，对提举常平官说：“违制之坐，若自朝廷，谁敢不从？今出于司农，是擅自造律！”
提举官赶紧告饶说：“公且从缓上报朝廷！”
苏轼刚正嫉恶，决不宽恕恶官，他仍毅然上书元老重臣文彦博，揭发了司农寺擅造法令欺压郡县的事实。
没多久，朝廷切实了解到此法害民，终于废除“手实法”。
苏轼两次登常山祈雨救旱。苏轼率吏民群众前往祈祷，也算上天有眼，果然得雨。
回来的路上，他和同僚们在铁沟附近举行一次习射打猎。苏轼这年三十九岁，也牵猎狗，驾雄鹰，弯弓射箭，参加打猎活动。这个活动激发了苏轼的豪情壮志。
1075年，北方边界战事频繁，宋将王韶率军抵御西夏入侵，取得了宋朝开国后的最大胜利，收复大量失地，但北宋却向辽国割地700余里。苏轼虽然因为战争的胜利而颇受鼓舞、因为割地的屈辱而倍感痛心，但在远离边关的密州却过得波澜不惊，他豪放的诗人秉性也在这鼓舞、痛心和波澜不惊中逐渐恢复。
这首《江城子·密州出猎》开创一代豪放词风，更是直接把“词”的地位，拔高到“诗”的高度：
“老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
词神弄玉觉得，全词“狂”态毕露，虽不乏慷慨激愤之情，但气象恢弘，一反词作柔弱的格调，充满阳刚之美。词中写出猎之行，抒兴国安邦之志，拓展了词境，提高了词品，扩大了词的题材范围，为词的创作开创了崭新的道路。