白天，苏轼、黄庭坚、佛印与琴操在收春亭喝茶论道参禅，高兴之余还种“桃种李种春风”。玲珑山收春亭边上的那几棵“学士松”，就是苏轼和琴操一起栽种的。
风景如画的玲珑山不仅赏心悦目，而且还让苏轼留下了深刻的感悟。他在《登玲珑山》诗中说：
“何年僵立两苍龙？瘦脊盘盘尚倚空。
翠浪舞翻红罢亚，白云穿破碧玲珑。
三休亭上工延月，九折岩前巧贮风。
脚力尽时山更好，莫将有限趁无穷。”
玲珑山是那么神奇，她虽然没有西子湖的风姿绰约，但却有着不寻常的山野雅趣：山间红花与翠绿的山色像水车一样随风翻舞，白云停留在碧玉般的玲珑山顶。三休亭角边的一弯新月是那样的明亮，绕过那块巨大的九折岩，凉风习习让人一身清爽！那孑孑立在道旁的二棵古劲苍松，虽被称为无情物，但还知道倚空长存！人生有限，欲望无穷。何必要等到“脚力尽时”？放下吧！“莫将有限趁无穷”！
“青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若”！在苏东坡看来，玲珑山上充满了禅意。
有时，苏轼长坐溪边，听着潺潺溪水，有了不一样的感受:“潺潺的溪水声，便如同佛陀的广长舌，彻夜不停地宣讲佛法；而寂静不动的山峦，不正是佛陀的清净法身？”
后来，苏轼给庐山东林寺长老赠送了这样的诗：“溪声便是广长舌，山色岂非清净身？夜来八万四千偈，他日如何举似人！”
玲珑山不留宿，晚上，他们便住九仙山无量院。老僧很热情，他们相约晚上看月亮。苏东坡为此专门作了首诗《宿九仙山》：
“风流王谢古仙真，一去空山五百春。
玉室金堂余汉士，桃花流水失秦人。
困眠一榻香凝帐，梦绕千岩冷逼身。
夜半老僧呼客起，云峰缺处涌冰轮。”
九仙山紧挨着玲珑山，山上除了着名的棋盘石外，龙潭的岩石上刻有九仙的图像。只是年代久远，已看不清容貌了。
据说，九位仙人分别是梅福、王谷神（王导）、皮元曜、左慈、葛洪、郭文、许迈、谢傅（谢安）等。另外，还有位名叫裴氏姥的女道，余杭人，会采花酿酒，在九仙山下卖酒，被仙人带走成仙。在山路边，有王安石为此事作诗的石刻：“绿净堂前湖水绿，归来正复有荷花。花前若见余杭佬，为道仙人忆酒家。”
但是，花好月圆的日子并不长。
熙宁七年（公元1074年），杭州任职期满，苏轼自愿调任密州（今山东诸城，宋时辖胶西、高密、安丘、诸城、莒县五县）。
虽说苏轼在官职上说起来是升了一级，可当时密州是个贫穷山区，是个烂摊子，也不知道此番前去到底是福是祸。
当地经济萧条，文化落后，百姓生活困苦，政府官员的薪俸也很低，与有“天堂”之称的杭州不啻天壤之别。正如苏轼在《超然台记》一文中所写：
“予自钱塘移守胶西，释舟楫之安，而服车马之劳；去雕墙之美，而庇采椽之居；背湖山之观，而行桑麻之野。始至之日，岁比不登，盗贼满野，狱讼充斥，而斋厨索然，日食杞菊，人固疑予之不乐也。”
身为地方长官，苏轼在杭州时出门是舟楫画舫，住的是画栋雕梁，满目是迷人的湖光山色。而到密州后，出行是车马劳顿，住的是木屋草房。出门所见，尽是桑麻遍野，荒山连绵。
苏轼甫一到任，就遇上天灾，庄稼歉收，盗贼遍地，民间纠纷不断……在此情况下，他这密州的“一把手”也一贫如洗，连粮食都不够吃，每天只吃些枸杞、菊花等野菜充饥。
王朝云跟着苏轼来密州，也受苦了。但她对苏轼的照料特别细心，苏轼对王朝云的爱护就像对自己的孩子一样，教她读书识字，教她弹琴吟诗。打从王朝云进入苏家，苏轼的心情比起以往似乎舒畅了许多。
苏轼在《后杞菊赋并叙》中进一步写道：做官十九年来，他家中日益贫困，吃穿都不及以往。到密州后，本以为可以吃顿饱饭了，然而厨房里空空如也，吃的仍令人担忧。于是，他天天在公务之余，跟同僚刘庭式一起，到城边荒废的菜园中挖野菜吃。他们边挖野菜边谈笑风生，日子虽苦，但却苦中有乐。
如同他在杭州时曾经赈济灾民一样，苏轼在密州面对的又是长期干旱、蝗虫遍野的惨淡景象，而当地官吏为了讨好朝廷，故意隐瞒灾情，任其发展，以至于民不聊生。
苏轼来不及嗟叹自己的命运多舛，也顾不得去探望自己多年未曾谋面的兄弟，凭借文人的良知，一边将实际情况写成奏章，呼吁朝廷减免赋税，一边组织百姓生产救灾，并将州衙官吏的口粮匀出一部分，为断粮的饥民解燃眉之急；同时上书丞相韩琦，如实反映当地灾情，要求朝廷选派官员下来视察，体量放税，或给予补助。
在灭蝗中，苏轼亲自出马，带领农民用火烧、深埋等方法铲除蝗害，并动用部分仓米奖励捕蝗有功人员。
密州通判刘庭式是个好官，极力配合苏轼的工作，这让苏轼感到很欣慰。
随着交往的深厚，苏轼对刘庭式有了更深一步的了解。
原来刘庭式真不是一般人，他是一个有情有义的仁义之士。
在未考中进士之前，刘庭式曾“议娶乡人之女”，有了婚约，但尚未送聘礼订亲。按古代的礼制。这种情况并不能算订婚。后来，刘庭式考中了进士，而那个女子却因病而双目失明了。由于女子家务农为生，而且非常贫穷，所以就不敢再向刘庭式提婚约的事。也有人劝刘庭式娶盲女的妹妹为妻，刘庭式听后笑着答道：“吾心已许之矣。虽盲，岂可负吾初心哉？”
刘庭式最终娶了盲女为妻。婚后两人十分恩爱，在调任密州通判后，他还把盲妻接到了任所。后来，盲女在密州去世，刘庭式十分悲伤，哀痛之情经年不减，一直不肯再娶。
有一次，苏轼问他：“哀生于爱，爱生于色。子娶盲女，与之偕老，义也。今君爱从何生，哀从何出乎？”
刘庭式回答说：“我只知道死去的是我的结发妻子，她有目是我的妻子，无目也是我的妻子啊！如果我因她容貌俊美才生爱恋之意，因对她有爱恋之意才生哀痛之情，那么随着她逐渐变得年老色衰，我对她的爱恋之意就会越来越少，她死后也就不会有哀痛之情了。如果那样的话，那些站在大街上挥舞衣袖、用眼神挑逗男人、卖弄风流的女人，岂不是都可以娶作妻室了吗?
苏轼听了刘庭式的这番话后深为赞叹：“你真是功名富贵人啊！”