“东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐岘绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。”
读完这首妙词，词神弄玉不禁击节叫好：柳永当真是宋代词坛真正的高手！
这首词上阕描写了京城内外初春的大好风景。
拂晓时分，北斗星低垂，在京城东郊的方向耀耀生辉。似乎在向城里的人诉说，春天已然到来。
柳树在清晨的薄雾中缓缓张开绿芽，娇美的鲜花上露珠点点。随着太阳升起，雾气消散，绿柳红花色彩更为艳丽，充满了蓬勃朝气。它们将层层台榭装点得分外多姿。
大自然真的是鬼斧神工，竟能创作出如此绚烂的画面，真是好一派大好春光。
上阕看似写景，但“一切景语皆情语”，词人笔下的春景越是美丽动人，越是说明词人内心欣喜开怀。
下阕则是描写新科进士游宴的场面。新科进士骑着高头大马，整齐地排成一行，个个气宇轩昂，如同画中人。御花园中春风和煦，桃花绚烂，似乎它们都在为这些鱼跃龙门的新科进士而喜悦。这些新科进士游览完御花园又结伴游览京城，策马驰骋，沿路扬起阵阵香尘。
柳永这首词中洋溢的那种开怀和欣然，这在他的其他词作是颇为少见的。由此也不难看出，柳永对于科举功名并不像之前表现出来的那么无所谓，当初所谓的“忍把浮名，换了浅吟低唱”也只是负气之语，只是这负气之语竟让他科举及第整整晚了二十余年。
柳永中进士后，朝廷即安排柳永到睦州任团练推官。柳永总算进入仕途，终于实现了他的夙愿。
上任之前，柳永去拜访京城的好友。柳永原先认识的有范仲淹、张昇、潘阆、杨亿、陈亚、夏竦、杜安世等，通过他们介绍，初次见面的有石延年、李冠、宋祁、叶清臣、陈光佐、李师中等。
柳永入仕以来，便与歌伎及放荡生活断绝了关系。情投意合的虫娘已去尼姑庵削发为尼，吃斋念佛，这倒使柳永少了一分牵挂。
柳永辞别京城中的友人，孤身一人离开东京汴梁，顺京杭大运河南下。
来到杭州，先去拜访同窗好友孙河。孙河设宴为他接风洗尘，庆贺他金榜题名。
柳永写下《望海潮·东南形胜》相赠：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
这首词，后来几乎成了杭州的“名片”。
在杭州逗留了几天，柳永便辞别孙河，沿钱塘江去睦州赴任。
不久范仲淹也被贬到睦州任刺史，此时的柳永已调离睦州赴余杭任县令，故二位学友在睦州无缘相见。柳永后来又从余杭县调到淮南东路泗州（今江苏盱眙）任判官。
初春的一天，柳永又来到东京汴梁。
宰相晏殊在相府后花园清凉亭独酌，听敏娘在旁边抚琴歌唱。这时，守门官进来通报：“启禀相爷，门外有一自称柳永的人求见。”
晏殊甚感诧异，便道：“哦，此人老夫听说过，你带他到书房等候，老夫更衣就来。”
柳永见了晏殊，上前施礼：“下官久仰相爷大名，今特来拜访。”
晏殊说：“你就是名震京城的才子词人柳永吧。”
柳永道：“才子词人不敢当。区区几首小词，难登大雅之堂，惭愧。”
晏殊知道柳永就是柳景庄，因为他填词惹恼了仁宗皇帝，因而在仕途上栽跟头，耽搁了好多年的功名。所以晏殊劝告柳永不要再作词，自找麻烦。
但柳永不听劝，为此双方还弄得不欢而散。
景佑四年（1037年），柳永调任余杭县令，抚民清净，深得百姓爱戴。
宝元二年（1039年），柳永任浙江定海晓峰盐监，作《煮海歌》，诗曰“煮海之民何所营，妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝轮征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿。风干日曝咸味加，始灌潮波塯成卤。…”对盐工的艰苦劳作予以深刻描述。柳永为政有声，被称为“名宦”。
庆历三年（1043年），柳永调任泗州判官。此时，柳永已为地方官三任九年，且皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，竟未成行，柳永“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹。
这年八月，范仲淹拜参知政事，颁行庆历新政，重订官员磨勘之法。
范仲淹对于柳永的才华还是比较了解的，尤其是他的文学十分的赏识。
所以，当柳永重新向朝廷申诉，请求改官职，得到了范仲淹的肯定，柳永申雪投诉，进入了朝廷，当上了京官着作佐郎，授西京灵台山令，掌管编撰国家书籍。
柳永的仕途坎坷，这也与北宋前期的政治环境有关。宋仁宗也是一个通晓音律、写诗填词的儒雅皇帝，特别反感烟花柳巷的各种词作。柳永一直身在市民阶层，大多的词作都是艳词，这令宋仁宗很不满，认为都是些浮糜之音。所以，柳永才没有进入仕途的机会，这也是他的运气不济。
庆历六年（1046年），柳永转官着作郎。次年，柳永再度游苏州，作词赠苏州知州滕宗谅。
皇佑元年（1049年），柳永转官太常博士。次年，改任屯田员外郎，遂以此致仕，定居润州（今江苏镇江市）。
皇佑四年（1052年），夜空上突然出现一颗老人星。
仁宗皇帝问太史道：“此是何征兆？”
太史道：“回陛下，此乃吉兆。”
仁宗皇帝听后龙颜大悦，便在宫中宴集群臣，并命左右词臣为乐章。
于是梅尧臣、欧阳修等人推荐柳永作词，柳永遵命作《醉蓬莱》词。这首词描写了皇宫内苑的秋夜景色，庆贺老人星吉兆，奉承皇帝。谁料事与愿违，不但讨了个没趣，反而连官都给丢了。
仁宗皇帝读到“宸游凤辇何处”这句词，心里觉得很难受，于是龙颜震怒，把词稿往地上一丢，拍案而起：“终究是小人之儒，歪才俗学，如何登得大雅之堂！当此良辰佳日，偏勾起朕之伤心往事，何故如此不谐也！”
从此，柳永硬被仁宗皇帝推出官场。
心灰意冷的柳永漫步在京城的郊野上。他举目远眺，叹道：“世事如云，人生如梦啊！我是天下少有的不幸之人。难怪陶渊明《咏贫士》诗云：‘暧暧空中天，何时见余晖。’总之一切的愿望与期待，都已经落空了。”
皇佑六年（1054）清明节，柳永在回福建崇安的途中，客死于润州的一所寺院。
柳永晚年穷愁潦倒，死时一贫如洗，也无亲人祭奠。歌伎念他的才学和痴情，凑钱替其安葬。每年清明节，又相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”，这种风俗一直持续到宋室南渡。
柳永暮年及第，历任睦州团练推官、余杭县令、晓峰盐监、泗州判官等职，以屯田员外郎致仕，故世称柳屯田。
柳永在宋词的发展史上留下了浓墨重彩的篇章，他的《乐章集》中慢词居十之七八，且词调多为独创的“新声”，可以说，柳永发展了词的体制，对宋词的发展做出了开拓性的贡献。
柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人，也是两宋词坛上创用词调最多的词人。柳永大力创作慢词，将敷陈其事的赋法移植于词，同时充分运用俚词俗语，以适俗的意象、淋漓尽致的铺叙、平淡无华的白描等独特的艺术个性，对宋词的发展产生了深远影响。
唐五代时期，词的体式以小令为主，慢词总共不过十多首；到了宋初，词人擅长和习用的仍是小令。与柳永同时而略晚的张先、晏殊和欧阳修，仅分别尝试写了17首、3首和13首慢词，慢词占其词作总数的比例很小；而柳永一人就创作了慢词87首、调125首，是第一个大量创制慢词的人。
柳永大力创作慢词，从根本上改变了唐五代以来词坛上小令一统天下的格局，使慢词与小令两种体式平分秋色，齐头并进。
柳永还是两宋词坛创用词调最多的词人。在宋词880多个词调中，属于柳永首次使用的就有一百多个。
词至柳永，体制始备，令、引、近、慢、单调、双调、三叠、四叠等长调短令，日益丰富。形式体制的完备，为宋词的发展和后继者在内容上的开拓提供了前提条件。
词神弄玉的历劫档案上，增加了一颗星。她知道，柳永的高峰后面，后面是宋词的一个又一个高峰。