开元七年，天下乂安，四海无波。
有时候，君太贤臣太直，也会泛起几许微澜。
开元八年正月二十八日，百官刚刚散朝，李隆基疾步如飞，怒气冲冲地从前朝回宫，大步迈上紫宸殿的玉阶。
高力士摇着微胖的身子，艰难地跟着他，累得气喘吁吁。
没走几步，李隆基忽然停下脚步，一根食指直直地戳到了高力士的额头。
“宋璟他恃宠而骄，以为朕不敢杀他是不是？一点小事，他就出言不逊。现在你知道，为何中宗皇帝和睿宗皇帝两次将他赶出长安了吧？”
“陛下息怒！息怒！”高力士惊恐万状，又是点头，又是哈腰。
“朝中还有比宋璟更令人讨厌的臣子吗？”
“您是历代帝王中脾气最好的一位，谁没有个生气的时候呢？太宗皇帝也曾几度想杀了魏徵这个田舍夫呢！宋璟不闭嘴，您就再次赶他出长安，眼不见为净！”
“宋璟的初衷没错，时下恶钱严重，江淮尤甚，但他多年治理下来，得罪了那么多权贵阶层和富绅大户。他们一旦谋反，后果岂不是比恶钱还要严重？这一点，为何就是不明白呢？”
大唐几代皇帝都曾经以各种方式，打击过铸造恶钱的不法行为，但屡禁不止。
尽管如此，宋璟和苏颋还是极力主张严禁恶钱。
接替姚崇为相，宋璟一上台，就开始了禁恶行动。四年来，先后进行了四次清理行动，规模一次比一次大，但收效甚微。
开元六年正月，宋璟第二次向恶钱开刀。发现恶钱，一律没收。
普通百姓和商户的利益受到影响，造成物价动荡。
宋璟从国库取出五万缗开元通宝，低价收购全市物资，压低物价，增加铜钱的流通量。但是，他准备的钱不够，禁恶行动宣告失败。
开元七年二月，宋璟开始第三次禁恶行动。
这次，他改变了做法，准备了一百万石粮食换取百姓手中的恶钱，回收后就地销毁。
按照长安当下的粮价，一石米五十五文钱，一缗等于一千文，一百万石粮食相当于五万五千缗钱。
以粮换币的做法，在长安和洛阳起到了一定成效。百姓利益不受影响，十分拥护这次治理行动。
半个月前，宋璟在恶钱最为泛滥的江淮地区，再次开展治理行动，任命监察御史萧隐之为朝廷使者，前去治恶。
萧隐之赶赴江淮后，不仅没有延续以粮换币的方法，反而加强了对无辜老百姓的惩罚。
这次行动，宋璟用人不当、策略不明，造成怨嗟盈路，民愤四起。
说的都是恶钱治理，但高力士知道，真正让李隆基龙颜大怒的原因并不在此。
今日在朝廷上，李隆基十分严肃地下令，禁止群臣与王公贵戚结交，尤其是宁王、岐王等四位兄弟。
宋璟不明就里，以为他还在猜忌自己的兄弟，当众讽刺他是斗筲之人。
一怒之下，李隆基免去了宋璟的宰相职务，只留开府仪同三司，连带苏颋也被罢为礼部尚书。
源乾曜为侍中、张嘉贞为中书令，接替了他们的职务。
高力士轻轻握住了戳在额头上的那根食指。
他和颜道：“陛下，宋璟固然耿介不群，但他回京以来，与苏颋并相四年，两人协心辅佐，大唐赋役宽平，刑罚清省，百姓富庶，没有功劳也是有苦劳的！”
静心一想，宋苏两人的确是朝廷上难得能和谐共处的宰相搭档，李隆基缓缓抽回了食指。
“在老奴看来，恶钱还是要严禁的。现在禁令松弛，只怕恶钱很快就会复行……”
李隆基长长地吐了一口气。
继续往紫宸殿走去，声音也舒缓温柔了下来。
“朕想封姚崇为太子少保，因病没有接受。既然他决意致事养老，那就准备准备，把张说召回朝中吧。想想当年，他们二人志操不同，两天一小吵，三天一大争，朕天天为他们心烦意乱！”
“是，老奴即刻命人拟旨！姚崇不在朝，没人跟张说吵架，只怕他会寂寞！”高力士猫着身子，小步跟在后面。
“等张说回朝，朕想立他为学士知院、丽正殿大学士，全面接管丽正修书院事务。两京的修书院，也该有个人管理起来了。”
哎！这正合了澄怀那小子的意呀！
高力士低头暗想着，嘴里回了一个“是”字，没料到李隆基忽地转过身来，一头撞到了他怀里。
李隆基拽着他的衣襟，道：“你再替朕下一道敕旨，命监察御史宇文融制定检括法，在诸州县检田括户，严查籍外之田，禁止倒卖土地！”
高力士不自觉地退了一步，脸上冒出点点微汗来。
“近年来，土地兼并严重，大量田客逃离原籍，有的沦为浮人，有的成为佃户，全国农户大大减少。陛下可设劝农使，将他们劝回原籍，将查获的籍外之田，分给他们耕种！”
“力士，你的方法可行！”李隆基松了手，转身继续走着，又道，“日本留学生朝衡入洛阳国子监已经三年，他的学业如何？”
“听说，朝衡学习勤奋，经史兼通，文理俱优。如果四年下来，能通过考核，第二年就可参加科举考试。”
“朕倒是挺期待他能来参加科举考试的。”
“虽说从来没有外国留学生在大唐取得进士功名，朝衡如此优秀，第一个进士的桂冠，很有可能落在他的头上呢！”
“考中进士，就是文官仕补了。你有空转告他，如果能在大唐考取功名，朕一定赐他曲江宴，题雁塔，让他扬名大唐！”
“老奴一定转告！”
李隆基越走越快，走到龙榻前站定，张开双臂，几位宫婢像群鱼逐食一样围了过来，为他宽衣解带。
他疲惫地闭上眼睛，沉声道：“力士，别忘记遣使为乌长王、骨咄王、俱位王赐册命。今日十分疲惫，你将那本《老子》找出来，让朕醒醒脑罢！”
高力士立刻在御案上为他翻出《老子》一书。
李隆基拿了书，笔挺挺地躺在龙榻上，将书籍翻开，盖在脸上，像一座高耸的悬山屋顶，将他深深埋藏起来。
想起宋璟今日在朝廷上的一番话，心中不免有了几分委屈。
之所以要严禁群臣与诸王结交，是事出有因的。
鹡鸰宴后，他频频得到岐王李范与驸马都尉裴虚己等多位大臣私交的消息。
裴虚己娶的是睿宗皇帝的幺女霍国公主，太子少詹事裴居士之子，在朝中任光禄少卿，为人浮浪，喜欢嚼嚼口舌。
一次，他宴请李范，在席上大谈宫廷谶纬。愤怒之下，李隆基流裴虚己于新州，并令妹妹与其和离。
不久，又得到消息，万年尉刘庭琦、太祝张谔等人，多次与李范饮酒赋诗，于是，又贬刘庭琦为雅州司户，张谔为山茌丞。
但他对李范始终没有一丝责备，只希望他能安分守己，
李隆基多次劝告李范说： “四郎，你是大唐宗亲，身份特殊，难免会有一些别有用心之人，暗中打你的主意。我们兄弟无间，只怕这些趋竞之徒会强托附耳！”
李范辩称说，都是他们自己找上门来，并非他请来喝酒的。
于是，李隆基又在朝廷上，当众宣布群臣不能与诸王结交。
宋璟没有想到禁令之后的深意，只记起鹡鸰翔集麟德殿前那和谐一幕。
心直嘴快的他以“斗筲之人”讽刺李隆基刚写完《鹡鸰颂》，又开始猜忌兄弟。群臣纷纷指责，要求严加惩处。
前后为相四年，宋璟力革前弊，执法如山，从来不徇私情，得罪了不少权贵。
当他落难的时候，那些人便纷纷落井下石，趁机报复。
李隆基也有苦难言，只好借着恶钱治理不当，发了一通莫名其妙的火。
冷静下来，不禁为自己的举动起了一丝悔意。
躺了片刻，李隆基拿下盖在脸上的《老子》，细细翻阅起来。
昔日，叶法善天师教过整本《老子》。
温故知新，每一次重读，都有新的感受。
“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。”“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”
说的是为人之道。
“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固予之。”“为之于未有，治之于未乱。”“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”
说的是行事之道。
“善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。”“治大国，若烹小鲜。”“夫唯不争，故天下莫能与之争。”“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”“天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋生；法令滋彰，盗贼多有。”
说的是治国之道。
“好一个 ‘以正治国，以奇用兵，以无事取天下’！”读到这里，李隆基奋袂而起，“《老子》既能理国，又能理身，真是一本言治之书！”
“陛下有何新得？”高力士道。
“朕现在才明白，理国则绝矜尚华薄，以无为不言为教。理身则少私寡欲，以虚心实腹为务。天下多忌讳、人多利器、人多伎巧，都是君主治国的大忌啊！”
“那是自然！圣人无常心，以百姓心为心，才能达到无为而治的境界！”
“所以，老子借圣人之口说， ‘我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。研读《老子》，让朕彻底懂得人法地、地法天、天法道、道法自然的规律！”
“尹知章编注的《老子》、澄怀编注的《老子通释》，都已经将这些道理诠释得明明白白。一个国家，禁忌越多，权谋巧诈越多，法令越森严，民众越会陷于贫困和混乱。’”
“尹知章和澄怀都是站在臣子的立场上，解读《老子》的，与朕的阅读心得还是有很大的出入！”
“陛下这几年读《老子》，每天都有所获，点点滴滴，记录了好几册。”
“叶尊师曾经送朕一本《老子注释》，可惜在武氏革命中遗失不见了。朕决定，亲自注疏《老子》，在此书中，深刻领悟帝王理身与无为理国的大道！”
话未说完，高力士将他手中的《老子》轻轻抽走了。
李隆基眼睛一瞪。“哎！你为何要拿走朕的书？”
“陛下，您看书看了快一个时辰了，先歇一歇。尚食局的晚膳已经送来，请您先用膳吧。”
李隆基攘臂起身，一摸肚子，的确有些饥肠辘辘。
“力士，你下旨将澄怀召回长安，任长安丽正修书院的副知院事。回京后，将朕这些年研读《老子》的心得交给他，让他整理成册！”
高力士搀扶着他下了龙榻。
“今春正月，褚无量病卒长安。陛下命澄怀和元行冲继续留在洛阳，整修群书。最快，也要在六月初，才能处理完手中的杂事，回到长安。”
“六月就六月吧。澄怀在洛阳呆了五年，写了五六卷道学着作，平均一年一卷，编撰的书籍有数千卷，不愧为叶尊师的得意弟子！”
“师出名门，才华傍身，走到哪里都会熠熠生辉！”
“尊师身体日渐衰弱，人也越来越迷糊，前几日，还在景龙观门口跌了一跤。澄怀回到长安，多一个人照顾他，朕也安心一点！”
“托陛下的洪福，越国公虽然年逾百岁，但他身体硬朗，跌一跤并没有让他伤筋动骨。活到这个神仙寿数，实在是人间罕见啊！”
“不然，世人怎么都称他为人间真神仙呢？在朕看来，他是上天下天鹤一只！”
坐到餐案前，李隆基咂嘴弄舌，瞧了一圈，满目玉食，不知从哪下手。
高力士夹了几片薄若蝉翼的鱼脍，放在琉璃盘中。
“苏州新进贡了松江鲈鱼，尚食局的御厨将其做成了鲈鱼干脍，配以葱姜盐、橙皮、白梅配制成金齑，东南佳味，妙契众口，您尝上一嘴，便知是天下至美！”
李隆基提起象牙白箸，夹了一片鱼脍送入口中，细细品尝起来。
“朕记得，王昌龄写过一句 ‘青鱼雪落脍橙齑’。金齑玉脍，鱼肉味鲜肥美，清甜弹牙，深得隋炀帝的赞誉。但朕思念的，始终是潞州的黄河鲤鱼豆腐煲。”
“陛下出仕潞州两年，别的没什么收获，倒是收获了一个潞州口胃……”
李隆基狠狠瞪了他一眼。
高力士知道自己说错话了，急忙拍打自己的嘴巴。
改口道：“不对，不对，陛下在潞州收获颇丰，不仅收获了一个潞州口胃，还收获了赵昭仪、太子殿下。潞州百姓直到现在，还津津有味地议论着您在潞州的往事呢！”
“算你机灵！”李隆基笑了。
“陛下不太喜欢这种鱼脍肉生，今后就不让御厨做了。”
“既然做了，也不能浪费！”李隆基边吃边道，“当今天下承平，财货积于府库，百姓安于农桑，雄兵威于四夷。四方进贡、赋税，都可再减去一些。”
高力士道：“是，老奴等下就去通知宰相和左藏库副使、百宝大盈库副使！”