开元七年九月十七日，大明宫里金风玉露，秋色宜人。
宁王李宪带着诸王、叶法善天师，以及宋璟、王毛仲等穿紫着绯的大臣，一行人沿着太液池走到麟德殿，肃立在殿前的马球场上。
数十位身穿秋藕色绫袍的寺人跟随其后。
李隆基头戴漆纱硬幞，穿一袭绛红色八宝八仙云龙纹织金绸袍衫，腰间九环带缀玉龙，足上六合靴缝金花，神采奕奕地出现在麟德殿前。
王毛仲远远看见李范用胳膊紧张地推了一下李宪，忐忑道：“大郎，我今后足不出户便是，日子久了，陛下总会明白我的心。不必让您跟我冒险，招来无端的猜疑！”
无人注意到，他的唇角露出一丝阴邪而快意的笑容。
李宪的眼睛余光瞟到那抹令人作呕的笑。
他不动声色地收回目光，故意大声道：“有些人，再怎么得意，也不过是一位出身低微、没有受过正统教育的嬖臣而已！我们兄弟的情分，岂是他们能离间的？”
“大郎，我想回府去，不想去麟德殿了！”李范又打起了退堂鼓。
长期生活在恐惧中，李范身上那股风流儒雅渐渐失去，变成了一蹶不振和夜夜噩梦。
“傻弟弟，大郎只是让兄弟温习一下旧日读过的书而已。”李宪转过身，为他正了正秋葵绿色锦地长庆纹圆领袍衫里露出的白色交领。
睿宗皇帝驾崩以后，李宪承担起了长兄为父的使命。
诛灭太平公主，是他出面为李范和李业讨到了五千户的食实封。
他们的几位妃子，也是李宪张罗着娶进门的。
李隆基站在麟德殿前的玉阶上，清了清嗓子。
“开元元年至今，君臣同心，上下协力，大唐军事、农耕、经济、文化，各个领域迅速繁荣，迎来了一个全新的太平盛世。天下安宁，全赖朕的哥哥宋王宪以功见让。朕感怀万千，特改封宋王为宁王。”
长不居震，刚不乘乾，李宪让以成贤，终成唐属之美。
他整容肃冠，光洁白皙的脸庞上，透着棱角分明的冷峻和清孤。
在众臣睽睽注目中，李宪步履从容地走到御前。
他恭谨地鞠躬叉手，道：“陛下，大郎无才无德，不敢误国。今天下大治，都是您任贤革新，励精图治的结果。大郎无功受禄，心中羞愧，谢陛下御封！”
“大郎不必谦虚！”
李隆基满面春风，提起袍衫的裾摆，三步并作两步，跑下玉阶，拉起李宪的手，橐橐地往上跑。
刚跑了两步，李宪停了下来，跑下玉阶，拉着李捴、李范和李业的手，兄弟五人各怀心思，携手进了麟德殿。
众臣紧随其后，一起走进大殿。
麟德殿里，鼓乐齐鸣，杯觥交杂。琼筵开俊秀之花，羽觞醉清雅之人。
莺吟燕舞御庭前，焚香列鼎佳肴满，醴酒不斟味不尽，诗遇朋侣南枝宴。
李隆基高坐龙榻，面带赫斯之威。皇后王菱和昭仪赵非儿温柔淑婉，分坐左右。
酒过三巡，王菱伸出玉手，举起杯盏，对着赵非儿嫣然一笑。
“昭仪和陛下共同创作的《凉州曲》，新声妙音，经过梨园的传唱，盛行天下，妹妹也更得圣宠。这杯梨花酿是妹妹亲手酿的，姐姐借花献佛，祝贺妹妹！”
赵非儿未来得及回话，李隆基带着三分责怪的口吻，冷冷地说道：“皇后，这是朕赐给宁王的册封宴，我们还是与宁王殿下共饮一杯吧！”
王菱脸上起了恼羞之色，心里暗哼一声，装出一副强颜欢笑的样子，将杯盏转向了李宪坐着的方向。
李宪急忙站起来，拉着诸位弟弟，一起遥敬李隆基和座上的妃子。
梨花酿一饮而尽。
耳边忽地传来了鸟哢声声。众人看见七八只鹡鸰从殿外飞鸣而来，毫不畏人。
它们疾飞到李隆基面前，环绕三匝，又嘤嘤地亮翅飞去。
李隆基见了，先是惊愕，随后，一阵惊喜涌上心头。
“大郎，力士，你们看，这几只鸟雀甚是奇怪！前面几只鸟儿飞鸣远去，途中频频回头，照看落下的几只，见它们跟上队伍了，才放心离去！”
高力士含笑道：“陛下，这鸟雀名唤鹡鸰。此鸟天生友悌，最爱抱团飞行，一只离群，其余的几只就会不停地鸣叫召唤，直到同伴飞回到鸟群中。”
“原来是鹡鸰！记得昔日，我们在《诗经》中学过一篇诗歌，说的就是它。大郎，那首诗怎么念来着？”
李宪偷偷窥视着叶法善天师。
他不动声色，正襟危坐着，“咳咳”地清了两下嗓子，好像在叫他赶紧说下去。
李宪心领神会，叉手道：“陛下，我们在《诗经》中学过一篇《常棣》， ‘鹡鸰在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。’可见，鹡鸰在原，喻兄弟友爱之情，最合适不过！”
“对！对！对！就是这首诗！”
鹡鸰在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。
李隆基的嘴里默念着这句诗。
李宪道：“此诗，以常棣和鹡鸰比兴，歌颂兄弟感情的亲密与美好。充分说明， ‘兄弟既翕，和乐且湛。’世上最珍贵者，莫过于兄弟！”
李隆基愣怔了一下。
昔日与兄弟们一同经历幽禁深宫的沧桑磨难，同窗共读的浓酽深情，多年长枕大被的戚戚爱意，跃然脑海间，狠狠地戳痛了心底最柔软的那一处。
他情不自禁地向李范的座席投去深情一瞥。
李范怏怏不乐地坐在席上，脸上写满了委屈。
殿外，鸟声持续喧哗。有大臣惊呼起来：“陛下，越来越多的鹡鸰从太液池上空飞来，聚集在麟德殿外，不肯离去呢！”
宋璟等人争先站起来，簇拥着李隆基走到麟德殿门口。
澹澹碧天，盈盈宫树，上千只鹡鸰或翔集于空中，或栖息于树梢，或飞摇掠过庭檐，遮天蔽日，蔚为壮观。
它们成群结队，相互照应，一派和乐融融的样子。
叶法善天师道：“陛下，鹡鸰是夏候鸟，秋季到了，本该南飞过冬。它们留恋在麟德殿前，展兄弟怡怡之情，或许是在冥冥之中，告诫世人，不要忘了兄弟手足情深！”
李隆基转头望了一眼师父，一脸羞愧。
“尊师，朕曾经与兄弟花萼相辉，棠棣竞秀，和这些鹡鸰一样，患难与共，欢喜同享。不知何时，被谗言所惑，不知不觉，兄弟失和，手足离心，这是朕的过错！”
王毛仲听了，惊慌失措，立刻退到门后，不敢近前。
诸位兄弟并肩立在李隆基的周围。
李宪道：“记得开元二年，陛下登基不久，大郎刺岐州、二郎刺豳州、四郎任华虢岐三州刺史，五郎最忙，在泾豳卫虢等州奔波。那时，我们兄弟五人，一年才能见一次，您经常写信给我们，询问饮食起居，彼此关怀，真可谓是鹡鸰在原啊！”
李隆基戚然动容，道：“是啊！你们写来的信函，朕至今都还珍藏着呢！”
李宪悄悄地推了一下李范。
李范壮起胆子，道：“四郎曾收到陛下的一封信。信中说， ‘田氏分财，庭前荆树枯瘁；夷齐让国，共采首阳蕨薇。天下之乐，莫如兄弟。’四郎铭记您的情谊，愿终生追随，永不变心！”
“朕记着，你回信时，讲过一个故事，说 ‘昔日魏文帝诗云： ‘西山一何高，高处殊无极。上有两仙童，不饮亦不食。赐我一丸药，光耀有五色。服药四五日，身轻生羽翼。’”
“写这封信的时候，是半夜三更。我已经躺下了，一觉醒来，想起白天接到您的信函，忘记回复了。于是，披衣起榻，一直写到了天亮！”
高力士笑道：“岐王殿下有所不知，陛下看了您的来信，当时曾说 ‘服药而求羽翼，不如骨肉兄弟的天生羽翼。’在陛下眼里，诸位兄弟都是他的羽翼啊！”
李范的唇角勾了一下，道：“既然决定要与您做骨肉兄弟，天生羽翼，四郎必定永不反悔。江湖传言说，四郎自诩可以做大唐皇帝，不知陛下是信还是不信？”
李隆基愣怔了片晌。
“如果给你一次选择，或做继天立极的大唐帝王，或做富贵安乐的闲人王爷，四郎会选择哪一个呢？”
李范也愣住了，他没有想到，李隆基反手就把问题抛了回来。
“那还用选择吗？四郎必定要做一个富贵安乐的闲人王爷！”李范很快就做出了抉择。
“刚才，朕已经做好准备，如果你选择要做继天立极的大唐帝王，一定会爽快地脱下身上这件云龙纹织金绸袍衫，披到你身上。在朕心目中，兄弟情比帝王之位更重要，更珍贵！”
李范含泪与他相拥一起。
回看王毛仲，这厮害怕掉脑袋，早已不知躲到何处去了。
群鸟争鸣，翔集庭前。兄弟相亲，感人心怀；兄弟相安，终身无间。
见此情此景，宋璟叉手道：“陛下，世间最难得者为骨肉兄弟，请勿伤手足之雅。今日与诸位同观鹡鸰翱翔，真是赏心悦目啊！”
“宋卿，朕曾与兄弟们立下一生友爱的刻骨铮言，一定不会忘记的！”李隆基道，“朕想要写一篇《鹡鸰颂》，制成横幅，挂在寝宫中，日看一遍，提醒自己不忘初心！”
“可恨两位燕许大手笔都不在眼前，为您记录下友悌之祥！”
“有一人文笔颇佳，可召他前来为朕起草文章。”
“不知陛下所说的是何人？”宋璟询问道。
李隆基道：“东宫左清道率府长史魏光乘。”
宋璟不禁笑了。
提起这位鼎鼎有名的毒舌魏光乘，可谓是无人不知！他最喜欢干的事情，就是嘲谑别人，给同僚起花名。
魏光乘曾在武周时期任左拾遗，同处一室的同僚，不管职位高低，人人都获得了一个诨号。
姚崇身材高大，走路急，被起诨号“赶蛇鹳雀”；卢怀慎走路喜欢看地板，叫“觑鼠猫儿”；姜皎又肥又黑，叫“饱椹母猪”。
倪若水皮肤黑、没有胡须，送诨号“醉部落精”；齐处冲视力不好，看东西爱眯眼，叫“暗烛底觅虱老母”；吕延嗣头发少，叫“日本使人”；李广腮帮子比较大，叫“饱水蛤蟆”。
坐品朝士，口无遮拦，魏光乘得罪太多人，被贬为新兴尉。
开元初年才被李隆基召回朝中，任东宫左清道率府长史。至此，人也老实了，开始钻研学问。
多年后，文思敏捷，下笔有神，成为朝中赫赫有名的一支文笔。
宋璟立刻遣人前往召来。
魏光乘很快就赶到麟德殿前，看着满天飞翔的鹡鸰，酌古斟今，推敲字句，不出片刻，就将一篇一百多字的《鹡鸰颂》献于御前。
高力士已在麟德殿前准备好纸笔。
面对空白的越州细黄状纸，李隆基虽然擅长八分隶字，但他担心隶书书写呆板，下笔时，还是选择了行书书写。
诸王、百官和叶法善天师看着他龙蛇飞动。
游走间，字字遒劲峻爽，柔而有骨，神气逼人。
顿挫提空之间，每一笔都带着二王的萧散洒落、清劲丰厚。
《鹡鸰颂》前序为李隆基自己所做：
“朕之兄弟，唯有五人，比为方伯，岁一朝见。虽载崇藩屏，而有暌谈笑，是以辍牧人而各守京职。每听政之后，延入宫掖，申友于之志，咏常棣之诗。邕邕如，怡怡如，展天伦之爱也。”
“秋九月辛酉，有鹡鸰千数，栖集于麟德殿之庭树，竟旬焉。飞鸣行摇，得在原之趣，昆季相乐，纵目而观者久之。逼之不惧，翔集自若，朕以为常鸟，无所志怀。”
“左清道率府长史魏光乘，才雄白凤，辩壮碧鸡，以其宏达博识。召至轩槛，预观其事，以献其颂。夫颂者，所以揄扬德业。褒赞成功，顾循虚昧，诚有负矣。美其彬蔚，俯同颂云。”
正文为魏光乘所作。
文曰：“伊我轩宫，奇树青葱，蔼周庐兮。冒霜停雪，以茂以悦，恣卷舒兮。连枝同荣，吐绿含英，曜春初兮。蓐收御节，寒露微结，气清虚兮。桂宫兰殿，唯所息宴，栖雍渠兮。行摇飞鸣，急难有情，情有余兮。”
“顾惟德凉，夙夜兢惶，惭化疏兮。上之所教，下之所效，实在予兮。天伦之性，鲁卫分政，亲贤居兮。爰游爰处，爰笑爰语，巡庭除兮。观此翔禽，以悦我心，良史书兮。”
玉昆金友，羡兄弟之俱贤；伯埙仲篪，谓声气之相应。兄弟翕服，谓之花萼相辉；兄弟联芳，谓之棠棣竞秀。
在众臣的心目中，李隆基依然是一位有血有肉有温度的帝王。
在众兄弟的心目中，他只是那个仪表俊丽、英武果断的李家三郎。
李宪终于心满意足地笑了，心中默默地祈祷，昊天大帝见到此情此景，不要再封闭关中的龙潭泉源，不要再降灾于人间。
百戏表演和马球比赛结束，鹡鸰仍然飞集于麟德殿前，长达十日之久，才慢慢散去。
洋洋洒洒《鹡鸰颂》，戚戚怡怡兄弟情，很快就传遍了长安。