叶法善天师下了床榻，缓缓走到窗前，看着那枝白梅在寒风中簌簌摇曳。
李隆基走到师父身后，为他披上了一件袍衫。
“尊师可是想起了青田太鹤山洞天？多次听您说过，混元峰上遍植着白梅。春到人间时，那花光月影，十分宜人。”
“记得从前，臣经常带领云鹿及三位弟子，月下胎息、花间舞剑。到黄莺鸣涧，梅子熟时，众人一起采撷青梅，制成梅干，酿成梅子酒。混元峰上，能热闹好几天。”
“予没有体会过田园之乐，但能想象，那场景必定是十分热闹的。”
“时光流逝，他们一个个离我而去，唯剩石清，还陪伴在左右……”
“除了石清，还有予陪着您！”李隆基与师父并肩而立，抬头凝望着那枝白梅，心里感到空荡荡的。
叶法善天师道：“太上皇前段时间身体好些，忽而又病了，您还是多多侍奉他，陪伴他吧。年纪大了，都希望身边有亲人陪伴。”
“这段时间，予日日和衣侍奉在太上皇榻前。尊师放心吧！”
“等我身体好些，再为太上皇做两场祈福法醮。苦了一辈子，痛了一辈子的人，没有一个好的身体，怎能承受起那么多苦痛？”
“多谢尊师挂念！”李隆基鼓起勇气，问道，“子虚和云鹿在江南，过得好吗？”
“子虚携云鹿归隐杭州大涤玄盖洞天，以着述、躬耕为事，继续替我弘扬上清大法。”
“从此以后，他们林栖谷隐，与世外之人再无瓜葛了，是不是？”
“他们入大涤山精思院，师从玉清观法满大师，又在山中创立一座垂象楼，积道藏数千卷，与道友们朝夕讨论，听者莫不忘倦。”
修仙者最圆满的归宿，不过如此。
除了尽力遗忘，李隆基还能做什么呢？
他怏怏地垂下脑袋，道：“高翔远翥，遂东山之志；栖于林下，不以世事为怀。予真的很羡慕这对神仙眷侣！”
“陛下是一朝天子，肩负着一国之重，怎能说这些灰心丧气的话！”叶法善天师悄悄瞥视着他。
李隆基的眼睛里流露出一丝苦涩和无奈。
“羡慕他们 ，是为真心话。学他们抛下天下，做个脱俗的快活人，亦只是痴念而已。予与尊师的三年之约还未履行，怎能爽约而去！”
“这几年，陛下的确辛苦了。为了江山社稷，您内修外攘，总揽天下，朝廷政通人和，天下物阜民安，四海万众归心。臣很欣慰，您从一位天真烂漫的少年皇子，成为一位叱咤风云的开元圣帝了！”
贞观之后，又一个鼎盛局面，在这位年轻的帝王手中盛大开启。
修订律法，整顿吏治，重用贤臣，恢复谏议制度；重道抑佛，提倡文教，积极扶持科举取士，组织鸿儒学士，聚书四部。
提倡节俭，一改后宫奢靡之风；静民劝农，开垦荒地，大力发展农业生产；并对军事制度进行深度改革，在边境地区发展屯田，扩张疆域。
大唐的中心城市，如长安、洛阳、扬州、杭州、广州、益州、泉州等，无不繁荣昌盛，商贾云集。
全国编户超过七百万户，人口数量首次突破四千万，达到大唐立国以来的巅峰。
海陆两条丝绸之路畅通无阻，沿途航船、驼马、商旅络绎不绝，进一步扩大了大唐在世界上的影响力。
大唐王朝由大乱走向大治，国力空前强盛，经济空前繁荣。
这是李隆基日勤不怠，全心全意治理的成果。
雄才大略的太宗皇帝奠定了大唐基业，李隆基更是将大唐的发展，推向了一个全新的制高点。
它不仅仅超越了成康盛世、明章盛世、汉武盛世，也超越了贞观盛世和武周盛世。这，仅仅只是一个盛世的开始。
李隆基只是谦和地一笑。
“予很欣慰，没有辜负尊师的倾心相佐，也没有辜负太上皇的殷切希望。只要君臣一体，上下同心，予相信，大唐王朝还会走向更加辉煌灿烂的极盛时刻！”
叶法善天师脸上起了犹豫之色，一句话在喉间打转了半天。
“陛下，臣年齿已高，岁逾期颐。今四海来归，藩夷臣服，当乞骸骨还乡修真。家姐突然仙逝，后事也需要有人料理，还望能赐归故里！”
李隆基心中一惊，道：“尊师何忍离去？莫非予怠慢了您？予已经命括州刺史李邕操办师姑的后事，毋需您拖着病体，千里迢迢赶赴江南！”
叶法善天师深深知道，自己谪降下凡，累功欲满，来日不多了。
他的目光随着几瓣白梅悠悠地飘落，坠在窗前的泥地上。
“一花落寒空，入地寻根源。臣旅居关中，承蒙陛下厚恩，粉骨难报，奈何骀背鹤发，气力大减，不能再助政陛下，只盼从哪里来，回到哪里去！”
“您在景龙观里颐养天年，予可以经常看望您的生活起居，才会安心。回到江南，便山高水长，不复相见了！”
李隆基万分不舍，深情相挽。
叶法善天师怎能感受不到这片深情？只是，左右都为亲情牵连，难以抉择罢了。
劝慰了一会儿，见师父神色安然了些，不再提回乡一事，李隆基便嘱咐石清好好照顾，告辞回宫。
入夜，他处理完一堆奏书，急急忙忙赶去太极宫百福殿。
皇后王菱正守在门口。
“今日，太上皇的龙体如何了？”李隆基问道。
王菱福身一拜，道：“没什么起色，太上皇一会儿清醒，一会儿糊涂。这会儿，医正们正在殿中联合问诊，等他们出来，才会知道确切情况！”
李隆基望着那消瘦的面容，道：“这段时间，辛苦你了。予白天忙着上朝，都是你在照顾太上皇，端茶送水，无微不至。今夜，还是予侍奉吧。你早些回宫，陕王嗣升也需要你的照顾。”
陛下与她说话，永远都是一副公事公办的口气。
王菱满心期盼他能问一句，你为何这么消瘦？饮食可还好？起居可还好？心情可还好？
比她入宫迟的嫔妃，各个都有了子嗣。多年未出，让她始终感觉自己矮人一截，感觉自己不配得到陛下的关怀。
“那妾先行回宫了，陛下莫要太劳累！”王菱客套地回了一句，带着婢女，转身走了。
李隆基转身望了一眼那踽踽远去的背影，低头进入百福殿中。
尚药局的两名奉御、四名侍御医 、四名直长齐聚一堂，还有多名司医、医佐也伺候在太上皇榻前。
见他进来，众人齐刷刷地叉手迎接。
“太上皇喝过汤药没？”李隆基道。
“刚刚喝过。”一位侍御医回道。
裴奉御近前一步，含泪道：“陛下，太上皇年轻时一直生活在暗无天日的深宫中，多年处在紧张、压抑、恐惧的高压状态下，积郁成疾。原本强健的身体，慢慢被榨干、被侵蚀……”
李隆基望着病榻上奄奄残喘的父亲，心里悲痛不已。
正如裴奉御所说，父亲的身体，已被多年的权力斗争掏空了，御疾能力越来越差，一阵冷风、一口甜食，就能让问题凸显出来。
“你给叶尊师开的汤药非常灵验，一剂就苏醒了。予相信，你也有办法医好太上皇的病！”
“臣只能尽力。”裴奉御惴惴不安地施了一个叉手礼，道，“今晚子时，还有盌一汤药要准时服下……”
李隆基没等他说完，道：“你们累了一天，都回去安歇，这盌汤药让予伺候他服下吧！”
“是！”众人慢慢退身离去。
撑到子时，李隆基唤醒了沉睡中的父亲。“父皇，该吃药了！”
李旦迷迷糊糊地醒来。“三郎，现在是什么时候了？还是神龙元年吗？”
“现在是开元四年二月。神龙元年，已经过去很久很久了。”
“朕刚刚做了一个梦，梦见那一年的元月，张柬之等人发动神龙之变，逼使你皇祖母退位，扶立你皇伯伯为帝。”
“父皇记性真好！”
李旦咧着苍白的嘴唇，凄然一笑。
“你皇伯伯复辟后，感激当年让位的义举，一定要加封我为安国相王，立为皇太弟。朕不想跟权力沾边，只想安心过好自己的日子，推辞了很久，却怎么推也推不掉。正在着急时，你唤醒了我……”
“那时，父皇深知韦氏母女权欲极重，根本容不得我们占据高位，于是，您婉拒了皇伯伯的好意，躲在府中静观时局……”
“身为李氏皇子，注定要与权力打一辈子的交道，我们又能躲到何处去呢？”
高力士将熬好的汤药端到了榻前。
李隆基接过汤药，道：“父皇，不说这些陈年旧事了，先来吃药吧！”
李旦张嘴吃了一口汤药。
“三郎，我们能在那场易世革命中存活下来，有安金藏，胡言卓等人的一份功劳。朕继位之初，加封胡言卓为左武卫中郎将，安金藏为右武卫中郎将。时间过去那么久了，再给他们升一升吧！”
“是！予追赠胡言卓为左骁卫将军，爵韩国公；擢安金藏为右骁卫将军，爵代国公，把他们的名字刻在泰山、华山的石碑上，让天下人知晓！”
李旦心满意足地吃光了汤药。“等朕驾崩了，一定要记得，让他们配飨朕的庙廷！”
李隆基怔了一下，汤勺落在瓷盌里，撞击出一声清脆的声响。
“父皇，您才五十五岁，正值壮年，还要陪我们很久呢！”
“那一天，迟早都会来的。”李旦平静地说道，“朕困了，再躺一会儿。”
说着，倒头便睡。
李隆基见他睡去了，把瓷盌递给高力士，和衣卧在榻边，也跟着沉沉地睡去。直到第二天辰时，才醒来。
高力士已为他准备好早膳。
见太上皇仍然睡着，李隆基轻手轻脚走到偏殿用膳。
用完早膳，高力士道：“陛下，今日一早，收到了越国公递上来的《乞归乡上表》。”
“他说了什么？”
高力士记性很好，过目不忘，开始背起了《乞归乡上表》。
“他说， ‘臣紫绶金章，人臣极贵。自非功高，带砺不可，锡其光宠。况道本希夷，无观视听。谬膺匪服，实玷国猷。伏愿陛下特赐余魂，得归丘墓，则物善遂性，天覆无涯。’”
“得归丘墓，则物善遂性，天覆无涯。尊师这是挂冠求去，归心如箭啊！”李隆基用绢帕擦了擦唇角。
字里行间，言词动人，可以看出叶法善天师思乡情切，但大唐新朝初立不久，根基不稳，李隆基还需要他在背后默默相助。
“陛下舍不得越国公离去……”
沉吟了很久，李隆基道：“力士，你给尊师下个批答。”
“如何批答？”
“省表具知。尊师羽仪碧落，梁栋玄门，迹虽系于人间，神自超于物累。方欲受三清之要，宣六气之和，资于予躬，助以为政。且光庆之义，众妙所存。江海之心，此期难允。即宜断表，深体予怀。”
“好！老奴即刻回复！”
《乞归乡上表》很快送回到了景龙观。
江海之心，此期难允。叶法善天师深知李隆基的难舍之情。
但姐姐的后事，非得亲自过问，才能对得起这一世的姐弟情深。李隆基的批答，让他陷入了棘手境地。
入夜，李隆基像往常一样，处理完国事，就往百福殿赶去。
走到半路，忽然停了下来。
对高力士说道：“下午，叶尊师以告假修坟，为先祖树碑立碣为由，又呈了一份《乞归乡修祖茔表》和《乞回授先父表》。力士，你说该如何批复？”
叶法善天师在《乞归乡修祖茔表》中说：
“臣前奉丝纶，赐归桑梓。既赍龙璧，备历山川。夙夜周章，恭承国命。比及乡里，时迫严寒。属数年失稔，百姓逃散，亲族馁馑，未辩情礼，欲树碑碣，私愿莫从。而碑石犹在苏州，未能得达乡里。臣焦心泣血，以日为岁。若此心不遂，死不瞑目。伏惟陛下覆焘亭育，昆蠹遂性，孝理之教，被及含生。臣皮骨空存，命均风烛。乞余喘未绝。所愿获申。一闻圣恩，九泉无恨。”
他还在《乞回授先父表》里，恳求李隆基将赐予的爵位，移赠给逝去的父亲叶慧明法师，以表至孝之心。
高力士略一思索，道：“告假修坟、树碑立碣，是越国公琢磨一下午后想出的借口。话说回来，他唯有一位姐姐，不回故土一趟，心中始终是难以放下的！”
“亲情，既是我们的盔甲，也是我们的软肋，谁都不例外啊！”李隆基举步往前走去。
高力士紧跟了上来。
“陛下向来推行孝治天下，太上皇病了，您夜夜衣不解带地侍奉榻前，亲自端茶送水；与兄弟在花萼相辉楼上促膝长谈，丝毫没有因为自己贵为天子，而高高在上……”
“尊师的大孝之举，实在让予难以拒绝，就同意他回乡修坟的请求吧！记住，一定要写清楚，不许他致事离职！”
“是！老奴遵旨！”高力士回道。