面对李隆基的宏图壮志，叶法善天师深深感觉到，他已继承了太宗皇帝的雄才大略和坚韧不拔。
“突厥诸部不断迁入中原，他们大多安置在云、朔等边州，凉、甘、并、幽、蓟也有一部分。陛下在东北方向，又将如何布局？”
李隆基道：“幽蓟地区，向来是大唐最重要的军镇之一。予正在考虑，如何在幽州设置节度使，统辖幽、易、平、檀、妫、燕六州，以防契丹、奚族的入侵和降者的生变！”
“天下四征未息，战事频繁，尤其是西域和幽蓟，屡屡受到异族的侵扰。四方军事防御，对崛起中的大唐王朝来说，是重中之重！”
“原先的行军制度，缺乏机动性和灵活性，难以应对紧急的战事。河西节度使的卓有成效，让予彻底下定了要推行节度使制度的决心！”
一个强大的王朝，一个不受外敌侵扰的王朝，必然是建立在繁荣的经济基础和完善的军事制度上的。
天子致力武事，锐意革新，有了武力的保障，才能更好地实施文治！
叶法善天师道：“成就一世霸业，必须攘外安内。设立节度使，是大唐军事所需，只要陛下警惕藩镇之祸就好！”
李隆基一副信心十足的样子。
“攘外和安内是相辅相成的。攘外是基础，安内是目的，也是大唐万民所期盼的！”
一杯热茶入腹，叶法善天师从葵口青瓷茶缸里舀了一勺茶水，添入他的茶盏里。
“现在，陛下稳坐大位，是不是该考虑确立储君了？”叶法善天师小心翼翼地探询道。
李隆基刚刚举起那盏茶，听到师父的话，马上放了下来。
“立储乃是国本。今日来景龙观，就是想与尊师商议立储一事。”
“如此说来，陛下心中一定已经选好了储君。您有三位皇子，郯王嗣直、郢王嗣谦和陕王嗣升，中意的是哪一位呢？”
李隆基沉吟不语，过了许久才道：“郯王嗣直性格内敛，寡言少语，不善交际；陕王嗣升年纪尚小，有待培养；郢王嗣谦聪明伶俐，恭谨孝顺，最得众人喜爱，予想立他为太子！”
一泓清冽透碧的茶汤里，倒映着叶法善天师深邃的眼睛。
众所周知，郯王李嗣直为宗室长嗣，一度被当做大唐储君加以培养，朝中支持他的大臣也不少。
奈何他骊山秋狝时遭遇不测，加之母妃不受宠的缘故，无缘储君之位，正是意料中的事。
赵昭仪宠极后宫，圣眷正隆，李隆基越次立郢王李嗣谦为太子，不仅仅出于爱屋及乌的心理，也是他多番权衡之后的决定。
叶法善天师清了清嗓子，道：“据臣平时的观察，郢王相貌俊雅、天资聪颖，在三位皇子中最为出类拔萃，是立储继统的不二人选！”
高力士欢欢喜喜道：“越国公和多数宰相的想法也是一致的！”
得到尊师的支持，李隆基十分高兴，道：“力士，回宫之后，你立刻拟诏，立郢王为太子！”
“是！王皇后无出，无法树元立嫡，幸得赵昭仪培育了一位优秀的皇子！”
开元三年正月， 年仅五岁的郢王李嗣谦正式被立为大唐太子。
李隆基亲临太极宫承天门门楼，赦天下，大酺三日。
册封大典过后，李隆基诏令以卢怀慎检校吏部尚书兼黄门监，与姚崇一同为相。
他们共同修订的法典在此时完成，颁布天下，被百姓称为《开元令》。
姚崇的《十事要说》，也在有声有色地实施中，无论在稳定政局、整顿吏治，还是改善财政方面，都取得了卓然成效。
“官不滥升，才不虚授，惟名与器，不可以假人。”景龙年间卖出的斜封官，终于在此时遭到彻底的裁汰。
原先朝廷重京官而轻外任，地方官都是选用年高而才疏者充任。
为了革除这一弊端，使官员出入有常均，李隆基从京官中选用有才识者到地方任都督、刺史，又从都督、刺史中选拔有政绩者任京官。
他特别重视县令的选任。
拟任的县令被召入大明宫宣政殿，由他亲自出题考试，考查他们是否通晓经国治民之道。
合格者赴任就职，不合格者淘汰放归。
李隆基还敕令罢免所有的员外、试、检校官，严格控制官吏的选举，规定今后没有战功及别敕，吏部、兵部不得注官。
大革之下，十去其九，大大改善了朝廷官吏冗多、人浮于事的现象。
开元三年二月，北疆也不断传来好消息。
阿史那默啜既破突骑施，又不能安抚西域各部落，致使十姓余部和周边异族纷纷降唐。
他的女婿阿史德胡禄、高丽莫离支高文简，与阿跌部落大酋阿跌思泰、吐谷浑大酋慕容道奴、郁射施大酋鹘屈颉斤、苾悉颉力、高丽大酋高拱毅等人，率领一万余帐，脱离东突厥汗国，至大唐边境归附。
降唐者中，除了胡禄屋，以葛逻禄、鼠尼施三姓为多。
朝廷将他们安置在黄河以南，以本部落为单位，临水而居。
各位酋长皆封爵赏官，或为都督，或为刺史。
高文简被拜为左卫员外大将军，封辽西郡王；阿跌思泰为特进，右卫员外大将军兼阿跌都督，其余酋长封拜和赐物也颇为丰盛。
突厥降户日益增多，阿史那默啜必定十分着急，可汗部落屡有骚动迹象。
为了稳定西域，大唐朝廷提高了各大都护府的地位，加强了对黄河以南的巡逻，以防东突厥大军前来劫掠人畜。
四月，李隆基下诏，以右羽林大将军薛讷为凉州镇军大总管，统领赤水军，驻守凉州，继续迎接突厥各部落的降者。
以左卫大将军郭虔瓘为朔州镇军大总管，统兵和戎诸军，镇居并州，两人东西配合，防备东突厥南下。
并以亲王遥领大都护。
郯王李嗣直为安北大都护、安抚河东、关内、陇右诸藩大使，以安北大都护张之运为副。
陕王李嗣升为安西大都护、安抚河西四镇诸藩大使，以朔州镇军大总管郭虔瓘为副。
二王不出阁，由副使知节度事。
七月，林邑、婆利、盘盘、真腊、南诏、骠国等西南蛮夷联兵九万寇我边境。
右骁卫将军李玄道接到出兵军令，快速行动，发戎、泸、夔、巴、凤、梁等州兵三万人，与当地驻兵共同讨之。
开元二年，唐蕃武阶驿之战，薛讷、王晙大败吐蕃。
吐蕃赞普赤德祖赞意识到，单靠自身的力量，无法对抗强大的大唐王朝，便频频勾结漠北的东突厥、西域的突骑施和大食，合力对抗大唐王朝。
开元三年十一月，吐蕃联合大食，共立阿了达为拔汗那可汗。
监察御史张孝嵩正在安西都护府巡察，接到军情后，立刻率领附近兵力万余人，远赴葱岭之外，以迅雷不及掩耳之势力击败敌军，威震西域。
大食、康居、大宛、罽宾等八国皆遣使请降。
唐初时期，大唐对周边异族采取的是以戎制戎的羁縻统治，高度自治下，异族首领经常不听朝廷命令，甚至频频叛变。
李隆基精心构筑的大唐边防系统，逐渐发挥出优势作用。
朝廷派遣信得过的大将，赐双旌双节，赋以军事专杀大权，行则建节，府树六纛，威仪极盛。
武卒们顿兵塞下，晷候献捷。
一旦战起，他们在军事防御上迅速作出反应；卧鼓灭烽时，还可以屯田返耕，不误农作。
到开元三年年末，大唐四海波静，九州昇平，民殷国富，社稷繁荣，偶尔燃起的一点战火，很快就能被守边的将士扑灭。
与尊师的三年之约，正在逐一实现。
他终于可以交出一张圆满的答卷。
李隆基心里的欢喜，被高力士的一句话给打断了。
“陛下，景龙观道士石清传话来，说越国公的姐姐忽然仙逝，他悲痛塞心，旧疾复发，卧榻不起，乞望您前去探望一二。”
李隆基这才记起，自己忙于国事，已经数月没去景龙观了。
“尊师探望姐姐，才短短一旬，怎么说走就走了？这个年纪，怕是不胜悲痛！力士，你立刻安排步辇，我们一起去一趟景龙观！”
“陛下稍候，老奴马上安排！”高力士道。
赶到景龙观，叶法善天师双目紧闭，形容枯劣，躺在榻上。
李隆基疾冲过去，紧紧握住了师父的手。“上次见到尊师，还是健健康康的。石清，他身体如何了？”
石清跽跪在榻前，泣不成声。
“陛下，师父神志不清，病起汹汹，积年之疹，一朝遂发，三天未能进得颗粒，身体虚弱得很……”
高力士听了，急忙上前察看叶法善天师的身子。
确如石清所言，他的身上长出许多红色的疮疹，细如粟粒，斑斑点点，遍布在手臂、脖颈、腹背上。
高力士担心龙体被传染。
“陛下，越国公的疮疹从血络而出，应系热毒炽盛，正不胜邪导致。老奴立刻遣尚药局的裴奉御前来问诊。此刻，还请您与越国公保持距离，以免被其传染。”
李隆基面色铁青，嘴里不耐烦地回了一句：“休得胡说，速去速来！”
高力士眨了眨眼，缩着身子，蹑手蹑脚地走了。
李隆基低声道：“石清，你不要担心，尽心照顾好尊师，予不会怪罪于你的！”
石清忧心道：“澄怀师兄被您遣到东都洛阳组建乾元修书院去了，我怕我照顾不好，有损师父的仙体……”
“真的不行，予立刻下令，星夜召回澄怀，有我们在，他不会有事的！”
石清哽咽着，点了点头。
李隆基的耳边还响着尊师的话：“陛下，臣建议您改元开元吧，以此为契机，给自己三年时间，开创一个鼎盛时代。我会用毕生仅剩的微弱余晖，照亮您前行的道路！”
从改元开元到现在，与尊师的三年之约，马上就要到了。
他废寝忘食、精心打造的极盛之世，已经浩浩荡荡地开启，还没来得及提交功课，尊师怎么可以闭眼就走了呢？
嘴上说着没事，心里却是十分害怕。
他害怕尊师永远沉睡不醒，再也无法睁开眼睛，看着他秣马脂车，车驰人走，沿着星河灿烂的方向奔去。
正在心急之时，裴奉御赶到了。
仔细看过病情后，裴奉御转身对李隆基行了个叉手礼。
“陛下，越国公身现疮疹，肝气郁结明显，大概是受外界刺激，急火攻心所致。怒火攻入心脉，引起心阳亢奋，气血逆乱，继而出现神昏谵语的症状。”
“是的！尊师的家姐忽然仙逝，对他刺激很大！”
“越国公还伴有发热烦躁、口干舌绛等症状，肝火上扰、邪气外达，引发了积年旧疹。幸而疹色红活，此病可治！”
李隆基这才松了一口气，急忙道：“裴奉御是宫中老先生了，果然见多识广，叶尊师的病该如何用药？”
“治疮疹，先要宣肺达邪，才能清营透疹。臣开一剂清宫汤，以牛黄丸、紫雪丹、局方至宝丹强心祛毒，兼以银翘、丹皮、大青叶祛火除疹。一剂苏醒，连服三日即可病除！”
李隆基大喜，赏赐了裴奉御，命他马上备药煎熬去。
一直守到天色昏暗。
叶法善天师服下了一剂汤药，还在昏睡中。
景龙观内，早春的寒气依然侵人肌肤，一株白梅衔霜而发，疏影淡淡，俏不争春，从瓦檐下落落大方地斜伸出来。
这枝白梅似乎就是云鹿的化身。一样的冰清玉洁，一样的艳而不娇！
李隆基双手背握，立在窗牖下，入神地凝视着这枝白梅。
他想知道关于她的消息，又害怕知道她的消息。
直到今日，李隆基才彻底明白，他和云鹿已是两个世界的人。
一个在朝堂上纵横捭阖、号令天下；一个在山林中餐松啖柏、避世绝俗。
恐怕此生，再无交集的可能！
心里默默作诗一首：“亭名梅矣雪霏霏，傲骨清香百卉稀。卓卓不群如玉状，从今呼尔为梅妃。”
身后传来两声低沉的咳嗽声。
李隆基走到榻前，坐在胡凳上，轻声道：“尊师身体可好些了？师姑仙逝，予也感到难过，还望尊师振作起来，予需要您，大唐也需要您！”
叶法善天师缓缓坐起，斜靠在榻上，道：“人生死有命，理则固然，但骨肉有情，岂无哀痛？哀痛过后，便不会再痛了！”
“是啊，一切哀痛，都会被时间冲淡，淡到不留一丝痕迹。哀痛过后，便不会再痛了！”
“世间的一切，都抵不过时间的侵蚀。有的，只需要短短数日，有的，则需要长长的一生……”
李隆基第一次感觉到，师父的声音变得苍老，变得无力了。