话说临淄郡王李隆基出了潼关，一路车马劳顿，从怀州经太行陉翻越太行山，进入白陉，渐渐抵达上党盆地边界。
高力士紧跟着车舆，说说笑笑，讲述一些家乡岭南的奇闻逸事。
李隆基的少年时代，都是在深宫禁院中度过的，对民间生活一无所知。
见多识广的高力士来到身边，经常讲一些民间趣事，让他对陌生的潞州，充满了期待之感。
高力士年长李隆基一岁，两人相处融洽，亦主亦仆，亦师亦友。
进入白陉古道后不久，到了壶关县西岭村。
入眼皆是连绵起伏、莽莽苍苍的崇山峻岭。
车舆在崎岖不平的山道上驰行，犹如大海行舟，不停地上下颠簸、左右摇晃，把李隆基的五脏六腑都要颠出胸腔了。
实在受不了这等颠簸，下令停车歇息片刻。
杨芊芊掀起车舆的帏帘，清澈如水的眼睛，一直追随着他的背影。
“姐姐，殿下好像不太喜欢与我们相处。成婚这些天，他只来过一次，也极少见他去姐姐房中。”
王菱道：“别看殿下年轻，才二十三岁。他是个胸怀大志的人，对男女之情自然少了一些热忱。我们姐妹俩，好好做他的贤内助就好了。”
“是！”杨芊芊收回目光，帷帘缓缓地放下了。
高力士手指远处，道：“殿下，过了壶关，再坚持一下，只要走出这片山区，前方上党盆地中，那一片影影绰绰的烟火人间，就是潞州治所上党县。”
极目远眺，峰回路转，坦途就在尽头。
李隆基心里豁然开朗起来，犹如一只被囚禁多年的雄鹰，终于可以海阔天空，任尔翱翔了。
“潞州东倚太行，西屏太岳，历来为兵家必争之地。走入这有天脊之称的太行山，不禁想起一首诗。”
“殿下想起谁的诗了？”高力士小声问道。
“陛下复位以后，召回张说任兵部侍郎。他作过一首《奉和圣制太行山中言志应制》。”
“此诗如何？”
“ ‘六龙鸣玉銮，九折步云端。河络南浮近，山经北上难。羽仪映松雪，戈甲带春寒。百谷晨笳动，千岩晓仗攒。’此诗格律严谨、情词流转，实地一看，还是觉得文字太温软俊丽了！”
高力士若有所思地扬起下颌。
“张说原籍范阳，出生河东，早年徙家洛阳。或许是离开河东太久，忘记雄伟的太行风光了！”
“鱼米之乡出相材，贫瘠之地出将才！”李隆基含笑道，“潞州最吸引我的，不是这雄伟的太行风光，而是这片土地盛产英雄豪杰！”
“三晋大地，自古多豪杰，晋文公重耳、武圣关羽，都是河东人氏。”
“没错！现任潞州刺史是谁？”
“现任潞州刺史叫颜观礼，政绩平平，默默无闻。倒是常常听到有人讨论当地的铜鞮令张暐，说他为人慷慨，喜欢结交天下侠士。”
“这么一说，本王也十分期待，有机会能结识这位县令。”
“传说张暐出身清河张氏，家本豪富，门荫入仕，喜欢放鹰逐犬，弋猎自娱。潞州是弹丸之地，指不定哪一天，你们二位就在荒郊野外遇上了！”
李隆基轩然大笑起来，跳上车舆，执鞭一甩，车马隆隆前行。
高力士急忙跟随上去。
快到傍晚时分，终于到了潞州城外。颜观礼率领当地官员，在上党门外等候。
高力士小心翼翼地扶着李隆基下车。
颜观礼战战兢兢看了一眼红袍金带，仪范伟丽的李隆基，吓得面色如土，不敢吱声。
周围所有人，都毕恭毕敬地站着，现场阒然无声。
“颜使君，还不过来见过临淄郡王！”高力士低喝了一声。
他这才诚惶诚恐地过来行礼作揖，像个初嫁的小息妇似的。
李隆基有些忍俊不禁。
如果此时，他做个自我介绍，“本王曾祖天子、祖父天子、祖母天子、伯父天子、父也曾天子，现临淄郡王李隆基是也。”颜观礼一定会吓得心胆俱裂。
李隆基是帝室之胄，千乘之家，自带不怒而威的非凡气度，楚楚谡谡，勇武在眉，潇洒在睫。
这种与生俱来的大家风范，早已将众人慑服。
长安城中，皇子众多，个个都出类拔萃、卓乎不群，他不过是其中一个普普通通的亲王。
但在潞州小城，凭借皇室子弟、临淄郡王的身份，自然比一个刺史的影响大得多，所有人都如众星拱月一般，仰望着他。
李隆基第一次感受到了“尊贵”两个字的真正含义。
颜观礼将他们引入城中，上下都安排妥当了，才小心翼翼地退去。
潞州别驾是仅次于潞州刺史的副官，相当于长史一职，但只是个闲职，并不掌管地方事务。
所以，李隆基每天都很清闲，日日过着纨绔子弟般的生活。
这天，他带着高力士和另一位名唤王毛仲的户奴，三人身穿便服，偷偷溜出府邸，在潞州城里四处闲逛起来。
唐初之时，潞州久经战乱，民流亡去。
贞观以后，经过多方治理，不断辟荒垦田，“穷塞无晏开之垒，旷土多栖亩之粮”，此地才欣欣向荣起来。
看着熙熙攘攘的人流，高力士道：“昨日，是安乐公主大婚的日子，陛下宣布大赦天下。今日，街上行人真多啊！”
李隆基一身锦衣，背着双手，走走看看，一副浪荡公子的模样。
“潞州城不及长安城大，但这里四衢八街，车毂击，人肩摩，不缺软红十丈，繁华三千。”
王毛仲道：“殿下，我有一个表妹，在安乐公主府上做婢女。她说，那武延秀野心越来越大，居然有了不臣之心！”
李隆基回望他一眼。
“则天大圣皇后驾崩，武承嗣和武三思去世，武氏家族失去了往日的荣光，不可避免地走向衰落。振兴武氏一族，成了落在他肩头的重任。”
“公主府有个叫符凤的仓曹，看出武延秀的不臣之心，故意引谶说， ‘黑衣神孙披天裳，驸马就是神皇之孙。’本是鬼话，他却大为心动，天天着黑色衣裳，以应谶语。”
高力士道：“这条路走不通，他还有一条路可走！”
王毛仲虎躯一挺，道：“没错！武延秀极力讨好皇后，企图扶持她做女皇，让安乐公主当皇太女，将来，他们的儿子继承皇位，这个天下，又是武氏的天下了！”
李隆基放慢了脚步，心情无端地沉重起来。
“他的如意算盘，打得真是噼里啪啦响啊！”
李重俊死后，留下的权力空间都被安乐公主填补了，连姑姑太平公主都不得不收敛起锋芒。
皇伯伯没有再次立储，长安东宫常年空置着。
安乐公主一直以未来的皇太女自居，经常会去东宫小住几日。
甚至计划要把东宫重新装修一下，等待自己正式成为皇太女，便可以风风光光地入主东宫。
自从父亲让出帝位、皇嗣位，朝堂离他们越来越远了。
置身事外，想的越多，烦恼也就越多。
李隆基狠狠地摇了摇浑浊不堪的脑袋。
抬头之际，见到一家名为潞川楼的酒肆，门庭若市，生意十分兴隆。
一位店小二迎上来，热情地招呼他们：“三位郎君，进店尝尝秦叔宝吃过的黄河鲤鱼豆腐煲，还是当年的配方，当年的味道！”
李隆基正觉得饥肠辘辘。
于是，入店靠窗坐下，点了鲤鱼豆腐煲、上党腊驴肉、炒馍片、醋熘土豆丝、酥火烧，要了一壶潞州清露烧。
店里高朋满座，熙熙攘攘，李隆基看着窗外，嘿然无语。
不一会儿，一位身材魁梧的小二送来了酒菜。
他将菜肴摆好，杯酒斟满，嘴里唱道：“一壶潞酒半里香，入口绵绵永难忘。此酒清香醇正、绵软味长，是潞州着名的特产，郎君您慢用！”
说罢，便转身离去了。
李隆基举杯抿了一口。
清露烧绵软醇正、味厚回甜，顺着喉口缓缓流下，一丝浓厚的梨花香气却沾在了舌尖。
正要赞叹一番，忽见那位店小二一个鹞子翻身，反背一脚，将他身后的一位汉子踹倒在地。
三拳两脚落下，将他收拾得服服贴贴。
王毛仲拔剑跳出，把剑锋架在汉子的脖子上，怒目圆睁，道：“把东西拿出来！”
汉子连连求饶，颤抖着从怀里掏出一只金色的团花刺绣承露囊。
王毛仲将承露囊交给李隆基，道：“殿下，这位汉子偷了您的承露囊，多亏小二及时发现，才不叫他偷了去。”
一摸腰间，承露囊果然没了，也不知道何时让他得了手。
承露囊里没多少钱，最珍贵的大概是叶尊师赠送他的太上大神虎金符，还有那支鹿衔青芝瑶佩。
李隆基见汉子大约三十多岁，衣裳简朴，面黄肌瘦，不像个恶人，便将承露囊里的金银、开元通宝悉数倒出，全部赏给了他。
“昨日，皇帝大赦天下。你运气好，所以，就不跟你计较了！”
“这，这使不得！”汉子愣住了。
行窃时，他屡屡被抓，不是拳打脚踢，就是送去官府。
第一次被人当场放了，还赏赐了那么多钱。
“但凡家境优渥，吃喝不愁，也不会出来干这小偷小摸的勾当。你年轻力壮，家中必有老小需要抚养。你走吧，以后寻个正当的活，不要再混迹江湖了！”
那汉子抹着眼泪，千恩万谢地走了。
小二瞠目结舌地看着李隆基。也许，他是第一次见到如此豪迈、不拘小节的客人罢。
李隆基上下打量起小二。
剑眉虎眼，雄姿英发，一身凛然正气，都透露在眉宇之间，心中顿时生出几分欢喜来。
“不知小二如何称呼，刚才见你身手矫捷，拳脚功夫了得，分明是位习武之人，怎会在酒肆里，干起端茶送水的活？”
小二行了个叉手礼。
“在下李宜德。年幼时，爷娘带着我从山东逃荒来到河东。刚来此地，不幸染上瘟疫，双双去世了。身无分文，只好卖身为奴，安葬爷娘。寄人篱下，最大的乐趣就是舞枪弄刀，练些拳脚功夫护身。”
“原来是本家！”李隆基道，“不知你的主子是谁，本王想见上一面。”
直觉告诉李宜德，这位自称为“王”的郎君来头不小，但又不知道是何许人。
他想了想，故意夸大其词道：“在下的主子是清河富绅、铜鞮令张暐，这家潞川楼就是他开的。张明府为人凶悍，特爱骂人，您还是别见了！”
李隆基和高力士听了，不由得“噗嗤”一声，不约而同地笑出声来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！
他一拍案桌，道：“如果是张明府，本王便非见不可了！”
李宜德的心头骤然一紧，结结巴巴道：“张明府在铜鞮公事繁忙，很少来这里视察，酒肆上下，都是在下帮忙打理的。我不知道，他几时会来这里！”
“那本王天天等在这里，总有一天，他会来的！”
李隆基当真天天坐在潞川楼里等候张暐。
李宜德不敢怠慢，急忙修书一封告知主子。
见信后，张暐火速从一百七十多里外的铜鞮，赶到了潞州。
李隆基道明了自己的身份。
“能得到临淄郡王的赏识，暐倍感意外和荣幸！”张暐急忙行了个叉手礼。
“来潞州的途中，一路听闻了张明府的侠义之名，百姓对你交口称誉，本王要跟你沾些英雄气概！”
“潞州多英雄是事实，但下官实在算不得什么侠士！”
李隆基眼里噙着笑，道：“张明府不必谦虚！”
“当年，孤身纵马踹唐营，一杆金顶枣阳槊，差点要了太宗皇帝之命的飞将单雄信，他的二贤庄就在潞州西门外。秦叔宝困乏此地，在二贤庄外叫卖黄骠马，两人从此相识，结下莫逆之交。他们才是真正的英雄豪杰！”
“朝廷对潞州向来十分重视。本王的叔祖郑王李元礼、韩王李元嘉，都曾经出任过潞州刺史。“
“陛下派您来此地为官，实在是潞州百姓的福气！张暐愿为殿下效命，万死不辞！”
张暐年长李隆基二十多岁。身姿伟岸，精明干练，一看就是能成就大事的人。
英雄识英雄，两人一见如故，彼此敬慕备至，不知不觉，结下了忘年之谊。
一众人常常聚在潞川楼里，吃酒聊天。
一次，李隆基借着酒劲，对张暐道：“物以类聚，人以群分，英雄门下，皆是英雄。本王也很欣赏李宜德，不知张明府，当年买下他出了多少钱，可否将他转赠本王？”
张暐一听，急忙道：“殿下莫谈钱，谈钱就生分了！”
“本王非常喜欢他，所以才会跟你讨要他。”
“李宜德到我府上为奴，下官教他识字、骑射，待之如兄弟，还将这座酒肆交给他打理。他出身贫贱，但颖悟绝人，胆识俱佳，殿下收留在身边，将来一定会有大用！”
“感激的话，在兄弟前显得很轻薄，本王就不言谢了！”
张暐马上唤了李宜德过来。
“今日起，你我不再是主仆，临淄郡王将成为你的新主子。郡王志在四海有雄才，心怀宇宙不骄盈，值得你我忠心追随！”
李宜德这才知道李隆基的身份。
想起上次，他在潞川楼里被偷了承露囊，不仅不恼不怒，还将身上的所有的钱财，都给了那位汉子。
对待窃贼尚能如此，何况是部下兄弟呢？
李宜德抱拳道：“宜德愿誓死追随殿下，效犬马之劳！”
李隆基十分高兴，将王毛仲唤到跟前。
“这位是王毛仲，出身高句丽，年幼时，没入官府为奴。他目达耳通，骁勇善战，服侍左右，甚得器重。从今以后，本王便以你们二人为左膀右臂了！”
张暐也很高兴，命人将潞川楼里新酿的清露烧抬上来。
众人惺惺相惜，一直喝到月上东窗夜正中，才恋恋不舍地散去。