“慢着！”云鹿喊道，“汤明府觉得这道敕旨有假，可当场检验，如果确系假敕旨，或有篡改敕旨，你再按矫诏罪抓我也不迟！”
说着，走到汤臻面前，双手奉上敕旨。
汤臻接过敕旨，反反复复看了好几遍。
敕旨是用祥云瑞鹤提花绫锦制成的，上面加盖了女皇的“皇天景命，有德者昌”神宝，也有三省宰相、凤阁舍人、给事中的签名。
大周普通公文，大多只加盖三省的印章，只有女皇下发的重要手诰，才会盖上这枚神宝御玺。
敕旨是真的敕旨，汤臻却舍不得真的献宝女皇。
灵谷法师拿到开元圣剑，交到汤臻手里，他欣喜若狂、爱不忍释。第一个夜晚，是抱着开元圣剑入眠的。
不到万不得已，他绝不主动交出来！
想到这里，汤臻一挥手，一位县尉带着数十位衙役、不良人，手持水火棍包抄过来，在他们周围撒开了天罗地网。
云鹿和石清各自抽出了太乙混元剑 。双方虎视鹰瞵，互不相让。
两位不良人举着铁尺，气势汹汹地飞奔过来，一招风送轻舟，手中的铁尺，紧紧咬住了他们的太乙混元剑 。
双方奋力顶着刀剑，向对方使劲推进。
四人厮杀起来。
七八个回合下来，云鹿和石清步履踉跄，节节后退。正要松懈之时，高墙上跳进一个人影，一个连环腿，将两位不良人扫到三丈之外。
云鹿定睛一看，原来是澄怀师兄。
他像一道紫电疾奔过去，正要手起剑落，取了不良人的性命，却见师父鹤翔云霄，降落在汤府的院子里。
“澄怀，莫要伤了他们！这些人，不过是一些跑腿的辛苦下人，站堂、缉捕、拘提、催差、征粮、解押，都是为了一点口粮。冤有头，债有主，我们不能算成一纸糊涂账！”
澄怀收剑入鞘。两位不良人吓得屁滚尿流，瘫软在地。
汤臻见叶法善天师从天而降，急忙点头哈腰，行叉手礼。
“汤某十分仰慕叶天师，一直未有机会一见真容。今日您驾临寒舍，真是蓬荜生辉啊！正巧，汤某就小女的婚嫁之事，也要找您商量商量，请您上北堂坐坐。”
澄怀伸手拦住汤臻的去路。
厉声道：“请问汤明府，我师弟子虚，何时与令爱定下婚约的？为何我太鹤山洞天，上上下下，包括子虚自己，都不知晓此事？”
汤若竹扭扭捏捏地卖弄着风情，声音软软糯糯：“这是我和子虚的事，为何要告诉你呢？”
澄怀脸色一沉，吓得她不敢再出声。
“此事，我也是半年前才知道的。”汤臻故作惊讶，啧啧作声，“他们情投意合，结下百年之约，我万分高兴！难道，子虚没告诉你们吗？这些年轻人呀，总是腼腆，做事羞口羞脚的！”
叶法善天师缓声道：“既然两人月书赤绳，立下婚约，请汤明府将婚书拿出来，让贫道看看。如果确有其事，我这个做师父的，一定会为两位孩子备下一份厚礼！”
汤臻支支吾吾，顾而言他道：“嗨！我们怎么站着说话呢？来来来，先进北堂坐坐，吃一盏热茶。”
澄怀一把掐住汤臻的脖子，将他举了起来。
“汤明府，您真是演了一出好戏！身为括苍父母官，却暗中行鸡鸣狗盗之事，强行霸占太鹤山洞天的法器，还故意设计、栽赃陷害我的师弟。今日就带你到神都洛阳，让金轮圣神皇帝卸了你的脑袋！”
围观的衙役、不良人，手持水火棍，将他们层层包围起来。
汤臻在半空中四肢乱窜，气急败坏地喊道：“将这群道士，统统都抓起来，乱棍打死他们！”
云鹿怒道：“师兄，汤臻为非作歹，霸行乡里，你要为民除害，莫要仁慈！”
澄怀掌下一使劲，手指关节“咔咔”作响，越扣越紧。
汤臻脸红筋暴，不停地挣扎。
衙役、不良人见状，都不敢上前了。
叶法善天师走到澄怀身边。
“澄怀，将这条贱命留给官府处理。开元圣剑有混元灵珠装点，它通神灵，感万物，只要它在百米之内，我们就可以运转法力，将它呼唤出来。”
澄怀提起汤臻，将他狠狠地扔到人群中，幸好众人七手八脚地将他接住了。
师徒二人足蹑北斗，跨踞魁罡，运转体内元虚之气，集地炁正音，盖九天虹映。霎那间，风云突变，天地间一片昏暗。
这股元虚之气，在太霄游冥半晌，全部聚集于汤府上空。
括苍百里之地，团云密布，凉风袭人。
汤府里的青堂瓦舍，摇摇晃晃，东倒西歪，尤其是藏书阁，摇晃得特别厉害，瓦片、砖石纷纷掉落在地。
一股精纯玄气，从藏书阁的碧瓦缝隙里氤氲泌出。
云鹿指着藏书阁的屋顶，对着石清雀跃起来：“师弟你看，开元圣剑就藏在那里。圣剑上的混元灵珠被师父、师兄唤醒了！”
汤臻父女却急得跌脚槌胸。
叶法善天师伸出手，开元圣剑冲破屋顶，直上云霄，在空中盘旋少顷，稳稳地落在他的掌心。
汹涌而出的剑气，震得藏书阁只剩下尺椽片瓦。
括州治所也在括苍县城。刺史刘元勖听闻括苍令汤臻和太鹤山洞天起了纷争，急忙带着一群人马赶了过来。
澄怀、云鹿和石清迎上去，将事情来龙去脉诉说了一遍。
刘元勖仔细听完，走到叶法善天师面前，行了个叉手礼。
“叶天师爱国爱乡，清正廉洁，侍奉高宗天皇大帝和金轮圣神皇帝，深得恩宠，也为天下万民所崇敬。汤臻作为括苍令，官居正七品上，却言清行浊，实在德不配位！”
叶法善天师背着手，身姿魁伟如松。
“天道昭昭，公理自在人心。贫道相信，刘使君一定会秉公行事的！”
“下官先将汤臻父女和灵谷法师缉拿回府，立刻修书一封，将此事上报朝廷，至于怎么处置，就听候吾皇发落吧。”
众人谢过刘元勖，带着开元圣剑欢欢喜喜地回到了太鹤山洞天。
子虚的冤屈终于得以昭雪，恢复清誉，但云鹿和石清擅自偷出敕旨，到汤府寻衅滋事，又被师父关了禁闭。
心里惦记着师弟师妹，想去紫霞宫找师父求情。
刚刚走到路口，远远看见澄怀正从混元峰小径上下来。他装作没看见，径直往紫霞宫大门走去。
“师弟！”澄怀快步跑到身后，行了个叉手礼，“这次圣剑失窃，我对你有天大的误会，让你吃了不少苦头。师兄向你赔个不是，希望得到你的谅解！”
子虚没有回头。
“误会？当你的太乙混元剑 ，对我一剑封喉的时候，你可曾听我一句辩解？”
澄怀面有愧色，惆然垂下了脑袋。
“那时候，我被愤怒冲昏了头脑，满脑子都是昏愦糊涂，实在是对不起！”
“云鹿被我误伤，那一剑，我有多内疚，多自责，你知道吗？这一年来，她和石清为我四处奔走，我有多牵挂，多难过，你知道吗？”
“得知是汤臻唆使灵谷法师窃取了圣剑，我也积极亡羊补牢，与师父一起调查线索，才顺利取回了圣剑！”
子虚冷冷道：“这么说来，我平反昭雪，还得感谢你呢！”
“感谢就不必了！云鹿和石清不仅是你的师弟师妹，也是我的师弟师妹！我们都该感谢师父，他早有察觉，让我每日偷偷跟踪他们，不然，凭他们的剑术，肯定要命丧汤府了。”
子虚听了，不由得心慈面软了几分。
他稍稍顿了顿，语气依旧漠然。“看在你解救云鹿和石清的份上，我可以既往不咎，但我们之间的兄弟情分，或许会就此生疏吧！”
澄怀一时语噎，呆呆地立在原处，看着子虚进了紫霞宫。
叶法善天师独坐在晚风殿内，案上摆着失而复得的开元圣剑。
“云鹿和石清违反了清溪观观规，自然是要受到处罚的。三日之后，你再来此地，将他们领走吧。”
子虚这才眉欢眼笑起来，一把抱住师父的胳膊，道：“我就知道，师父最疼惜云鹿和石清了，弟子代他们谢谢您！”
叶法善天师轻轻拍打着子虚的肩膀，眼眶里积蓄了多日的烦忧，越发浓烈起来。
“开元圣剑回归太鹤山洞天，你也得以沉冤昭雪，为师心头终于落下一块巨石。但是，吾皇敕命我们献剑，师父不知该如何应对！”
子虚抬起头来。“师父不妨大胆献剑，大周绝无壮士能舞得了此剑！”
“此话怎讲？”
“书中常说， ‘越王被唐夷之甲，带步光之剑，杖屈卢之矛，出死士以三百人为阵关下。’吾皇被这些古书迷惑，只知道括州龙泉宝剑利甲天下，但不知开元圣剑是神光法器，非凡夫俗子所能操控！”
叶法善天师豁然开悟，含笑道：“都说清溪观中子虚道士颖悟绝伦。你这一番话，确实是点拨了师父！”
子虚忽然想起一事。
“昨日，弟子下山，看到吾皇下发了武举令，她要在长安创设武举，选拔将帅之才。师父正好可以借此机会，一展我开元圣剑的威风！”
括州各城的城门上，都张贴了武举令。
敕曰：“朕闻武之道凭经纬而开国，春秋之功，借生杀而成岁。可令文武内外官五品及七品以上，清官及外官刺史都督等，于当管部内，即令具举，且十室之邑，忠信尚存，三人行，我师犹在，会须搜访，不得称无，荐若不虚，自从异之曲，举非明士，岂漏贬责之科，所司明为条例，布告远近，知朕意焉。”
这是有史以来，第一次把武举提高至与进士、明经两科同等的地位。
历来，只有文举入仕者。举子们习明经、明法、明字、明算，通过当场策问，就有机会升堂入室，鸿翔鸾起。
习武者如果不通文字，只能被挡于仕途之外。
汉武帝、汉成帝、汉哀帝曾以武艺和胆量为标准，选拔天下武卒；隋炀帝命职事官举荐各地武卒。
大唐太宗皇帝诏令天下：“白屋之内，闾阎之人，但有文武才能，灼然可取。”
高宗天皇大帝也多次诏令五品以上官员及诸州牧守，荐举当地的武勇之才。
历朝历代，多位皇帝以各种方式选拔过武卒，但都没有将武举制度，纳入正式的科举。
武举令一出，大周各地习武之士，都跃跃欲试。
女皇登基后，与朝中文武百官、皇室宗亲的关系十分微妙。
加之光宅元年徐敬业扬州起兵，垂拱四年越王父子起兵，两次叛乱都使她深深地感受到，身为一国之君，掌握军事力量的重要性。
在位十一年，大周王朝长治久安，习武之风已经大不如前，大周军队的战斗力正在逐年减弱。
而突厥、吐蕃、契丹等周边异族，时常侵扰大周边境。
他们的军队久经沙场，能征惯战，周军在多条战线上疲于奔命，边境战争中时有失利。
她迫切希望，能够通过武举，选拔各地的武勇之才，为自己效力。
叶法善天师深取出白泽皮，仔细擦拭起开元圣剑，反反复复，擦得一尘不染。
“括州宝剑，遐迩着闻，是中华文化的瑰宝。如果能在大周第一次武举上亮一亮开元圣剑，一定能震慑一下那些豺虎之辈！”
子虚拍手称好。
“不知不觉，离开关中，已有七年光景。弟子太想念长安和洛阳了！”
“你所想念的，无非都是些吃的！”师父一眼就看穿了他的心思。
“是啊！弟子想念长安清心斋的酥蜜寒具、柳芽坊的樱桃酥山、延寿坊吐火罗人卖的桃仁胡饼，也很想念洛阳仙炙轩的蜜豆角、还有紫泽观老道自制的伊洛桂花糕。对了，我想吃的临潼火晶柿子一直没有机会吃到，至今念念不忘！”
“道家以清净虚无为宗，以导引修炼为法。修仙者需要辟谷食气，以绝秽气和邪欲。你们吃那么多五谷杂粮，将来如何修得不老之身？”
子虚赧然笑道：“师父，我们虽然嘴馋，见到美食必定要尝上一尝，但仅限于浅尝，不经常吃，想必各位神仙，一定不会怪罪我们的！”
叶法善天师小心翼翼地将开元圣剑装入剑匣，眼中升起些许眷恋。
“光阴如梭，往事何堪今日追！”
“看来，师父和弟子一样，也想念长安和洛阳了！”
“记得春天一来，站在洛阳上林苑里，那大片大片姹紫嫣红的牡丹，绿且娴静，红胜赤霞，入门便是一庭花香。不知那里的牡丹，是否还年年独占春日？”
“吾皇大约也是想念师父了，才会下诏让您献纳开元圣剑吧？”
叶法善天师忽然想起，一年前，女皇派来寻找他的那位名唤冯力士的寺人。
至今，还记得那位寺人说的话：“陛下年已迟暮，自知来日不多。如果叶天师愿意为她研练金丹，一定可以与您一样赖以永年！”
“或许，吾皇要开元圣剑只是个幌子。身居九五尊位、富有四海，德被八方，人生所求都已到手，还有什么，比长生不老更迫切的需求呢？”
“师父说的对！她让您再次入京，只是想超为上仙，求一份长生不死的妙方而已！”
“应是如此！”叶法善天师低声道，“你们准备准备，过了年，就启程去关中吧。”
子虚叉手道：“是！师父！”