春寒料峭，太鹤山山间寒冷刺骨。
云鹿心疼师父，在七星铸剑炉旁架起了瓦釜，为他熬煮莲子荷鼻粥。炉上粥香，沁人心脾，馋得石清垂涎欲滴，追着她要喝粥。
修道之人，大多深居山林，吸风饮露，绝粒养性。可是此时，谁能抵得住一盌清粥带来的片刻温暖？
云鹿给师父和石清各打了一盌清粥。
叶法善天师捧着热乎乎的清粥，喝了一口。
“道家常常认为，五谷杂粮使人产生秽气和邪欲。《黄庭经》云，百谷之实土地精，五味外羙邪魔腥，臭乱神明胎气零，哪从返老得还婴，三魂忽忽魄糜倾，何不食气太和精！”
“都说食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。怎么到了我们玄门，说法完全不同了！”云鹿笑道。
“玄门弟子却食五谷，达到缺食夺气的状态，就可使人体内外之气相通，产生天人合一的功效，从而缩短得道成仙的修行之路！”
“师父，我们极少吃五谷杂粮，偶尔吃一次，没关系！”
“其实，古人多爱煮粥，以气味轻清，香美适口者为上品。你煮的这盌清粥，米粒酥烂，莲子荷鼻清香，食之喉吻沾润，确实是齿颊生香！”
“师父说的极是，粥养益寿！以后，云鹿每月给您煮一次莲子荷鼻粥。”
澄怀闻香而来，云鹿起身给他盛了一盌粥。
“师兄，拿稳了，刚烧好的粥，非常烫手！”云鹿叮嘱道。
澄怀嘴里呼哧呼哧，伸手来捧取。
子虚正好推门而入，看见他的手搭在云鹿手上，愀然改容，一声不吭，悄悄退身走了。
一盌暖粥落了胃，大家鼓腹含和，感到格外满足。
石清举目四顾，不见子虚的身影，自言自语道：“子虚师兄哪里去了，我去喊他来喝一盌粥。”
叶法善天师放下木匙，取出帕子擦了擦嘴角，道：“不用找了，他正在四角岩上抚琴呢。”
众人倾耳细听，混元峰上，隐隐约约传来阵阵清幽之乐。
子虚十指生秋水，指尖弹出的尽是声声哀怨。云鹿听了，心底生出一丝歉意。自从蓬莱归来，还没跟他好好诉说别离之情呢！
石清道：“云鹿，你去看一下子虚师兄吧，他这几天一直都闷闷不乐，应该有很多心里话要与你说呢！”
云鹿默默地打了一盌莲子荷鼻粥，装在描金漆花食盒里，给子虚送去。
沿着小径上山，慢慢走上混元峰。远远看见白鹤洞前的梅花开了，浅苞纤蕊，寒香扑鼻。
走到四角岩下，刚要呼唤子虚的名字，听见上面传来一位姑娘的声音。
“闻君太古音，一弦清一心。入耳澹无味，指尖潜有情。小女是太鹤山下混元书庐的弟子，名唤汤若竹。在书庐中听见这天籁之音，心有感触，特意逃课，来拜谢抚琴人！”
见到陌生女子来访，子虚急忙躬身行叉手礼。
“感谢若竹姑娘盛赞，子虚只是在这里闲来弄弦，消遣情怀而已。”
云鹿站在老梅树下，透过缀琼梅丛望去，那姑娘烟水般的秋瞳轻轻一扬，梨涡微绽，露出齿如瓠犀。
芳唇间吐出的声音如玉石相击，真是悦耳无比。
“琴声告诉我，郎君指下有万千心结，并非闲来弄弦。可知君此曲，曾断几人肠？怕是泠泠七丝，五音六律十三徽，也不够你诉说情怀的！”
子虚脸上漾起淡淡的涟漪。“我本是一弹流水一弹月，空山自弄自听罢了，没想到，弦外还有知音在！”
汤若竹莞尔一笑，道：“两耳即是知音！”
两人相对而立，似乎相见恨晚，交谈甚欢。
呆立了须臾，云鹿又听到子虚道：“庄子言，莫逆于心，遂相与为友。今日喜逢知音，要琴匣拂开，杯酒添满才够味！”
她觉得万分委屈，提着食盒，怏怏地原路折回。
山野间，回荡着铸剑房传来的叮当声，声声清脆，好像每一锤，都重重地敲打在她的心头，让她心肝俱碎。
走到半路，混元峰上响起阵阵琴声，和着叮叮当当的锻打声，叫人心烦意乱。
一曲《梅花引》，高音与低音在七根丝弦上幽游弄走，引来数只仙鹤在低空蹁跹。
师父教过这支《梅花引》。
他说，东晋右军将军桓伊，与狂士王徽之不期而遇。桓伊敦和又风雅，王徽之狂狷且博闻。
两人相会，不交一语，一曲《梅花引》，结下了知音之交。
云鹿自然听懂了幽幽琴声下的深意，心里怅然若失。 这样的失落感，似乎从未有过。
傍晚时分，太鹤山洞天忽而下起了大雪，四野俱白。
千树万树梅花迎风绽放，花团锦簇，弥望茫茫不绝，不知是满山白梅还是满山白雪。
云鹿从铸剑房里走出来。
一轮圆月从混元峰山巅升起，挂在清空中，硕大、洁白而又明亮。
这轮圆月，仿佛似曾相识。
她裹紧了云水色凝脂锦缎袷袄，一手提着雾青色褶裙，快步走上山来。
白雪满空阶，月寒照孤影。足底莲花朵朵，留在小径上。这条小径，好像有人无数次带着她走过。这一次，却走得无比孤独和寂寞。
站在白鹤洞前的老梅树下，记忆的匣子瞬间被打开了。
依稀记得，也是这样一个雪后初霁的夜晚，一位白衣少年手提三尺长剑，剑扫云气，锋切月辉。
但他是谁，云鹿无从知晓。
立在雪地里，一道孤影落在裙裾边。她慢慢抽出了背后的太乙混元剑。金鸡独立，白鹤晾翅，月随人行，影随人动。
忽然，有人托起她的手，宽厚的胸膛紧紧贴着她的后背。弓步上挑 ，回身后撩，身子飘如游云、翩若飞鹤，与她游走其间，如出一辙。
不用回头，那人的一言一行、一笑一颦、一招一式，云鹿都了如指掌。
两人挺身一跃，舒臂舞剑，如冰河开冻，一鱼跃龙渊；剑气破风，如长空雷隐，千里惊幻电。
剑在手中飞舞，影随清风自流，式式追魂，招招夺魄，人剑皆疏狂。
嗖嗖的剑舞声在耳边回荡着，令人恍恍惚惚，仿佛回到了那个月光与剑芒俱寒的月圆之夜，那位白衣少年从虚空中跳出来，与她并肩齐舞。
“师兄，你怎么知道我在这里？”
“沿着你的脚印来的！”
七八个回合下来，云鹿有些气喘吁吁，停了下来，叉手道：“师兄，你的太上无极剑法越来越精进了！云鹿愚钝，跟不上你的步伐！”
子虚抹了一下额头的汗珠。
“师父说，学习太上无极剑法，要先练内勇，次练外功，最后将手法、步法、身法结合起来，练之纯熟，方能领悟真谛。这点功力，与师父的剑术相比，还是差远了！”
“练剑要明剑理，尽剑性，形正骨坚，气贯周身，最后劲整力顺，意满乾坤，精气神足，才能达到以人合剑，剑道合一的高深境界！”
子虚还剑入鞘。
“云鹿师妹说得有理，但我觉得，练剑当以养生、健身为主导，贵柔而不贵刚，用意而不尚力，视剑击为末技，剑才能轻而利！”
“这一点，师父也曾讲过，剑击之时，避实击虚，以逸待劳，讲究轻稳疾快。刚在对方用力前，柔在对方用力后，就可以顺人之势，借人之力；以静制动，后发先至！”
见她说得有理有据，子虚不禁笑道：“你也深得太上无极剑法的精髓了！”
云鹿抿了抿樱唇，心事重重地走到悬崖边，凭栏独立。
“师兄，你看，今年混元峰的白梅开得特别好，满山香雪梅海，真是太漂亮了！”
子虚跟了过去，与她并肩而立。“梅花花开于冬，实熟于夏。等到四五月份，漫山遍野又是绿油油的一片了！”
“我们什么时候可以采收梅子？”
“江南五月黄梅雨，正是梅子成熟时。每到此时，清溪观所有道士都会来采撷青梅，制梅干、酿梅子酒。师父和澄怀做的梅子酒最好喝，酸酸甜甜，甚是美味！”
“来年，一定要尝尝师父和师兄做的梅子酒！”
“想不到，你还是个小老饕！”子虚刮了一下她的鼻子，“人之舌下有四窍，其中两窍通肝胆。梅子酒甘酸，喝一口便生津止渴，会让你愈吃愈上瘾的！”
云鹿伸手折下一簇堆满积雪的梅枝，敲了一下子虚的脑袋。
梅枝上的积雪簌簌落下，子虚的玉清莲花冠、鬓发、眉毛、睫毛都挂满了碎雪，像一位白发苍苍的耄耋老人。
云鹿忍不住“噗嗤”一声笑了，笑声如银铃一般，回荡在空旷的混元峰上。
子虚抹去额头的碎雪，脉脉含情地看着云鹿。他喜欢看她开怀大笑，嘴角咧成新月状，露出两颗兔牙的样子。
“这几天，很少见你笑。是不是长大了，烦心事多了？”
“大约是吧！”云鹿收起笑容，黯然低下了头。
“如果有什么心事，可以和我说说，或许，我能为你解开心结。”
“姑娘家的心事，岂能随便和人说呢？”
说话间，雪下得越来越大了。子虚掸去云鹿肩上的雪屑，温声道：“你看，说了几句话，不知不觉，落了满衣雪了。”
“那我们先去白鹤洞躲一躲。”云鹿拉着子虚，转身就走。
子虚看着她手里的梅枝，道：“抖去了雪花，这几枝梅花暗香疏影，倒是更显逸趣了！”
“是挺好看的！师兄，我们折些梅花，给师父做案头清供吧！”
子虚道了一声“好”。两人走到白鹤洞前，在梅树下挑挑拣拣，折了一把含苞欲放的梅枝。
隔着梅枝，子虚看着云鹿忽闪忽闪的眼睛，好像是天上月边那颗最明亮的星子。
他飞身越上梅树，坐在横斜的枝柯上。“师妹，你可有喜欢的咏梅诗句？”
月光透过梅枝，落在他的衣襟上，碎影斑驳。
云鹿想了想，道：“记得南北朝陆凯有一首诗， ‘折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。’这一支春，可当人情，可表心意，无限情义，尽在其中了。”
“嗯，这首诗的确不错，可惜是一首离别诗！”子虚道。
“师父对我有养育之恩，我要在太鹤山洞天陪他一辈子。人生何处无离别。将来，你学成出师，总要离开混元峰的，我也年年给你 ‘聊赠一枝春’，不枉我们师兄妹一场。”
子虚跳下枝柯，摇头道：“不，我哪儿都不去，我也要在太鹤山洞天，永远陪着师父和师妹。”
他们一边说着，一边抱着梅枝，走入白鹤洞。
两人找了一把剪子，修修剪剪，把梅枝插到几案上的青瓷净瓶里，倒入浅浅一泓清水养着。
云鹿扶正了梅枝，深深吸了一口气，抽出一支梅花，递给子虚。
“梅虽逊雪白，雪却输梅香！幽幽暗香，沁人心脾！师兄你闻闻！”
子虚早已闻到梅花的淡然清香。他觉得云鹿的身上，也有这种类似的清香，一种使人宁静恬然的气味。
伸手来拿梅枝，不小心碰着了云鹿的手。
她的手是那么的冰冷刺骨，子虚情不自禁地捧住她的手，哈了几口热气。“你的手怎么这么冰凉，冻坏了身子，我会难过的！”
云鹿感觉到面红耳赤，想把双手抽回，但她的小手被子虚温暖的大手紧紧握住，动弹不得。一股热流，瞬间传遍了冰冷的身体。
那颗怦怦兮跳不绝的少女心中，隐幽的情丝一点一点在暗中织结着。
可是，当她想起子虚为别人弹《梅花引》，视别人为知音，还说“喜逢知音，要琴匣拂开，杯酒添满”，心头便升起了万千惆怅。
她悒悒不乐地抽回了自己的手。
下山的小径已经被皑皑大雪覆盖了。石阶湿滑，子虚生怕摔了云鹿，凝神定气地看着脚下，一步一步慢慢走下来。
“你知道混元峰这条小径，一共有多少石阶吗？”
“不知道，这么多石阶，谁数得清啊！”云鹿偷偷窥视着子虚。
“我数过，这条小径，从白鹤洞走到山下，一共是九百九十九步。以后，每和你上山、下山一次，我必定会再数一下石阶！”
云鹿没有说话。
不知为何，总觉得这条小径，她和子虚走过了千遍万遍。多么希望，他们就这样一直走下去，走到随杖履、鬂发白，走到天荒秽、地衰老。
迤逦不歇的飞雪渐渐息隐，夜空中零零星星地飘洒着三两朵雪花。小径的石阶上，又留下了一对对莲花般的足迹。
一道寒光乍现，点亮了茫茫雪山。
“师兄，你看！这是怎么回事？”
子虚停下脚步，注目远望。“寒光出现在铸剑房上空，难道，师父铸成圣剑了？”
他们对视一眼，急忙走下山来。