去年，关中秋旱，遍地沙碛，五谷难生。
永淳元年年初，粮价就开始飞涨。长安粮市上，一石米，原本只要五十五文钱，一直涨到了两百文钱。
关中百姓饥馑，饿殍无数。
二圣决定提前出发，赴东都洛阳逐食。
太子李哲留守长安监国，由刘仁轨、薛元超、裴炎等老臣辅佐。
关中地窄人稠，饥荒、旱灾、地震等灾变频繁，时常缺水缺粮。
作为一国之都，长安人口已经急剧膨胀至近百万，关中盆地的土地承载能力严重不足，粮食供给压力巨大。
大唐朝廷虽然制定了轮耕、休耕制度，但长安的人口实在太多，关中根本无力供养。
为了满足长安的粮食供给，朝廷几乎年年都要从洛阳调粮。
洛阳身处伊洛盆地，周围河山拱戴，八关护卫。北有太行之险，南有宛叶之饶；东压江淮，食湖海之利；西驰崤渑，据关河之宝。进可攻，退可守，有形胜险固。
这里四时风调雨顺，积蓄充实，百姓生活十分安逸。
隋炀帝时期开凿的永济渠、通济渠、邗沟和江南运河四条河道，与富庶的江淮流域、太湖流域紧密联系起来，漕运十分便利。
只要江淮、江南丰产，洛阳就不愁没有粮食、茶叶和丝绸等物资。
它有凭险作守的自然条件，有令达四方的便捷交通，有高度发达的物资储备，更有抵御外敌的优势占位。
万家流水，一城风华。与缺水缺粮的长安相比，显然占尽了天时地利。
武照天后十分钟爱洛阳。身在洛阳，既可以监视关中诸王的一举一动，还能逃离长安关陇贵族集团对她的包围。
显庆二年，她以天皇养病需要为由，主张将洛阳提升为东都，在大唐实行两京制。
于是，李治颁布了《建东都诏》，着力营建洛阳，把洛阳紫微城由行宫提升为正宫，成为大唐王朝的东宅。
为了一口粮食，也为了栖养病体，李治戏称自己是“逐粮天子”，在洛阳设立了三省六部分支机构，带着大批臣民，长居于洛阳。
帝驾走后，李哲热衷于游畋狩猎，常常懈怠政务。
叶静能法师与其来往也更加密切，时常化黄金治丹邀宠，受到他的器重。
这天一早，李哲与叶静能法师从大明宫少阳院骑马出来，数十位禁军护佑其后，一行人往通化门而去。
路过东宫时，李哲远远地朝它瞥了一眼。记不得，自己多久没有住在这里了。
长安东宫位于大兴宫之东，南接皇城，北抵西内苑，为隋文帝时期修建。
在这里居住过的数位太子，下场都不太好。
隋朝太子杨勇被废杀，杨广被臣子所杀。到了大唐，高祖皇帝的第一任太子李建成，被弟弟所杀；太宗皇帝的第一任太子李承乾，被皇帝废杀。
每次踏进东宫重明门，李哲都会想起这些可怜的前辈们。
太子妃韦晚香诞下皇太孙李重润不久，尚在休养中。东宫整日有孩子哭哭啼啼，让他烦不胜烦。
所以，李哲大多数时间都居住在大明宫内的少阳院。
没有了韦晚香的约束，更加落拓不羁了。
叶静能法师回头望了一眼，疑惑地问道：“太子殿下，昨日您邀请宰相薛元超一同去骊山温泉宫的，今日怎么不见他来？”
李哲略带恼怒地回道：“那老家伙，整日唠唠叨叨，最让本宫烦心！一早就送来一个帖子教训我，说我不思进取，带他来岂不是自取其辱！”
薛元超昨日入宫议事，太子对他置之不理，还兴冲冲地邀请大家去骊山狩猎、泡温泉。
天性贪玩的李哲让他十分失望。
作为太子左庶子，薛元超一宿未眠，连夜笺书太子：
“内苑之地，草木茂盛，险陡异常。殿下截擒飞鸟、追逐狡兔，若遭逢变故，如何应对？扈从户奴多是反贼余孽、夷狄残类出身，若心怀逆谋，太子殿下又如何防范？为人子者，不登高山，不临深渊，就是为了远离危险，殿下又怎能将自己置于险地？”
李哲尚未醒来，笺书已经送到了榻前。
“宰相倚老卖老，这就不对了！殿下二十六岁了，他却一直把您看成是一个无知的孩童！”叶静能法师道。
“是啊，本宫只喜欢和叶法师一起玩，你从不唠叨，也不喜教训人，和你一起不费劲，不拘束，舒坦又自在！”
“二圣不在长安，我们就尽情玩乐。等他们回来了，殿下也只能乖乖做个人君典范！”
对！二圣远在洛阳，今日的长安，唯他独尊。
李哲的眉眼顿时舒展开来。
“本宫毕生的愿望，只想做一个吃喝玩乐的盛世王爷，从没想过要与兄长们抢夺太子之位，成为一个安邦定国平天下的伟大帝王。”
“殿下是真龙之命，不管您排行第几，终归要轮到您的！”
李哲坐在马背上，轩轩自得。这种自信，在二圣面前，尤其是天后面前，从来不曾有过。
当他还是英王李哲时，前面排着多位博学多才的哥哥。
更有大权在握的母亲，在朝廷上如日月光华，作作生芒。她的光辉，掩盖了天皇和所有的哥哥。
要说这个太子之位，无论怎么轮，也不该轮到他的头上。
无奈兄长们都太优秀了，以至于一个接着一个，沦为阶下囚或者命丧黄泉。资历浅雹的哥哥们，哪里斗得过一手遮天的母亲呢？
尤其是二哥李贤。
他与母亲都是刚烈性子，犹如铁板钉钉子，硬碰硬，谁也不愿退让一步，最后造成母子反目的结局。
李哲也常常会想起自己的结发妻子英王妃赵氏。
赵氏的母亲是高祖皇帝之女常乐公主。她的辈分很高，年龄却和侄子李治相仿，姑侄俩的关系一向很好。
按辈分，李哲该称赵氏为表姑。
两人一起在宫中长大，青梅竹马，无话不谈。李治就和姑姑商量，来了个亲上加亲，让两人结为夫妻。
武照从曾经的“嫂子”变成了“侄息妇”，长期利用皇后的身份干政专权，扰乱大唐朝纲。
对此，常乐公主颇有微词，常常出言不逊。武照对她也十分不满。
因为一点小事，常乐公主得罪了母亲。
她栽赃罪名，将常乐公主和驸马赵瑰贬黜出京，还强行废除了英王妃赵氏，将其关押起来。
李哲无力挽救，只能眼睁睁地看着自己的妻子幽死于掖庭。
每每想起她的惨死，便会使他深陷于惊恐之中。
立为太子后，更加胆怯不前，不敢有半分与母亲争权的欲望。
他知道，自己性格柔弱、才薄智浅，根本不被众臣看好。既然母亲喜欢挟权弄势，与天皇号称二圣，那就把朝堂让给她吧！
李哲举着马鞭，手搭凉棚，看了一下万里无云的晴空。“叶法师，今日风和日丽，真是个狩猎的好日子啊！”
叶静能法师兴奋地一拍马尻，大叫道：“是啊！这真是一个好日子！殿下，那些麋鹿、野兔、猞猁都在等着我们呢！”
一声长啸，一伙人扬鞭跃马，追风逐日而去，只留下漫天飞扬的尘土。
大明宫三清殿外，子虚和澄怀从外面进来，迎面碰到了叶法善天师。
“师父，久闻长安繁华，来这里快一年了，没有好好逛过长安城，今日风和日丽，你就带我们走一走吧！”
“你们平时学业紧张，今日师父就给你们放一日假，叫上石清，大家一起出门逛一下。”
架不住弟子们的央求，叶法善天师同意了他们的请求。
“太好了！”子虚兴奋地握着澄怀的手，道，“师兄，你对长安最熟悉，由你来带路！”
“要论熟悉，那肯定是师父最熟悉长安了！”澄怀笑道，“小时候，我父亲以 ‘庶人俊异者’的资格，与好友张说一起入长安国子监读书，我也跟着来到长安，不久就去了江南。师父在长安，可是呆了许多年呢！”
“不管怎样，你们都比我熟悉长安！”
说话间，师父换了一袭月白色丝麻便服，从大殿内走出来。
头戴皂色纱罗儒巾，两根罗缨垂于脑后，交襟领口镶一寸皂色八宝八仙纹织锦，脚蹬一双皂色十方鞋，身佩一把太乙混元剑 。
鬑鬑颇有须，盈盈公府步，风姿卓然神仙貌也。
石清也赶来了，师徒四人一起出了三清殿。
叶法善天师边走边道：“长安虽然很大，最热闹也就两处集市，东市和西市，各占两坊之地。”
子虚道：“那里都有什么好玩的？”
“东市在平康坊边上，是中原四方珍奇聚集之地，在这里可以淘到大唐各地的特产、珠宝；西市靠近延寿坊，是四夷胡商的聚居之所。”
“听说，这些胡商从万里之外，带来各国特产，都是在此地交易的，又从这里出发，将中原的丝绸、瓷器、纸张、茶叶等物资，通过海陆两条丝绸之路，源源不断地销往其他国家。”
“是的，长安达官贵人多集中在朱雀大街以东，百姓、富商多居住在朱雀大街以西。所以，长安有东贵西富之说。”
出了大明宫，众人直奔东市。
东市有两条南北和东西大街，呈井字形排列，遍布着笔行、琴行、书行、绢行、衣行、药行、茶行、珠宝行、柜坊、质库等各行各业的店肆，鳞次栉比，十分繁荣。
一路上，车水马龙，人稠物穰。
远远望去，慈恩寺大雁塔巍然耸立，那是长安城里，最拔地参天的建筑。
澄怀道：“师父，弟子觉得，东市虽然是集市，但文化氛围特别浓厚。您看街上，都是文质彬彬的客人，所开的店铺，也多是笔行、琴行、书行之类的。”
“东市附近，有吏部选院、礼部南院、国子监等文教机构，举子进京赶考，都喜欢居住在这一带。因此，这里的笔行、琴行、书行、雕版印刷行、客舍等店肆，会比其他地方更多一些。”
众人边走边看。澄怀忽然发现，石清不见了。
找了一圈，才发现他蹲在一家白水木雕行门前，正全神贯注地欣赏着摆放在门口的木雕几案和各类笔架、笔筒、茶托、拐杖等物件上的雕刻纹样。
掌柜是一位上了年纪的和蔼老人，丝毫没有因为石清是个孩童而轻慢他，娓娓地向他介绍起自己的作品。
“白水木雕，源于商周以前。至我这一代，已经传承了数十代。当年，太宗皇帝御用的至尊九龙案，就是出自我祖父之手！”
石清轻抚着一张松鹤延年翘首马蹄足长案，爱不释手。
桌案侧面的牙子上，青松劲挺，分立左右，中间三只仙鹤交颈展翅，直冲云霄。
雕镂精致、刀法繁杂，无论雕、琢、镂、刻、剔，都十分有力、传神，粗犷中带有鲜明的关中特色。
石清问道：“掌柜，您学了多少年，才达到这种娴熟的雕刻技术？”
“像你这么大，我就开始拿起刻刀学艺啦！”掌柜咧嘴一笑，“优秀的雕刻艺人，能拿刀即刻，动刀之前就已打好腹稿，一凿、二刻、三打磨，需要手法精准，刀刀利索，错了一刀，也许作品就成废品了！”
石清若有所悟，赞许地点了点头。
叶法善天师笑而不语，耐心等候着他。
“孩子，看得出来，你也很喜欢雕刻。”掌柜和颜悦色道，“木头不是死的，它的清香、质感、纹理，还有它被晒得爆裂的声音，都是对世人的一种表白。我们的刻刀，可以让它更换一种形态，使之长存下来。”
“谢谢掌柜！我明白了，无论石头、木头、竹子，还是恒铁，优秀的雕刻艺人可赋予它们新的生命！”
石清叉手作揖，回到师父身边，心中还在琢磨着掌柜的话。
逛了一圈，众人眼花缭乱、目不暇接，又往西市慢慢走去。
一入西市，仿佛进入了另一个天地。
和文化气息浓厚的东市相比，这里胡人比唐人多，骆驼比牛马多，入耳皆是西域的胡乐，好像来到了异域他乡。
一群高鼻深目的粟特人，手牵着骆驼，说着听不懂的粟特语，与他们擦肩而过。
和波斯、大食的胡商一样，粟特人非常善于经营，是丝绸之路上最活跃的胡商之一。
熙熙攘攘的人群中，有几位穿着胡服的中原女子，戴着宽檐帷冠，骑着高头大马，特别引人注目。语笑喧哗，相互交流着什么。
姑娘走后，身后弥漫着来自西域的胭脂香粉的清香，久久不散。
羊肉馆子飘出诱人的肉香味，刚出炉的胡饼散发着麦香味，擦身而过的骆驼留下一股冲鼻的骚味，各种气味交迭在一起。
西市的店肆，更多的是肉行、香料行、布行、铁行、兵器行、酒行、和各国的杂货铺。
在这里，你可以买到波斯的红茶、香料；天竺的穆加香绸、铁力木、砂糖；大食的锡壶、苏麻离青；大秦的火腿、红酒、胡椒。
还有林邑的象牙、犀角、玳瑁；倭国的铜器、珍珠、鹿茸；新罗的人参、牛黄、海豹皮、朝霞油和鱼牙锦。
甚至可以买到来自昆仑国的昆仑奴。
西市有各种新奇的小吃，看见什么好吃的，他们都要尝上一尝。
康居的葱油饼、吐蕃的酥油茶、吐火罗的桃仁胡饼、安国的蟹黄毕罗，都是油油腻腻之食，浅尝即可。
最好吃的，当属清心斋的酥蜜寒具，香脆可口，嚼声能惊动十里人。
还有柳芽坊的樱桃酥山，乳酪经过冰镇，堆放在食盘中，浇上新鲜樱桃制成的蜜酱，舔上一口，酸甜适中，口齿留香。
此时，师父辟谷绝粒的规定，似乎没人顾得上了。