武照对太平公主道：“太平，你和婉儿去偏殿玩一下，母后和叶法师要讨论一些国事。”
上官婉儿比太平公主年长一岁。
自从她来到母亲身边，成为贴身舍人，两人就玩在一起，无话不谈。
“是！”太平公主应了一声，拉着上官婉儿的手就走到蓬莱殿偏殿去了。
看着她们远去的背影，武照有意压低了声音，道：“近日，太子那边，可有什么动静？”
叶静能法师硬着头皮道：“您立臣为东宫太傅，为他讲授道家经典。但太子殿下不喜欢读书学习，整日飞鹰走狗，吃喝玩乐，实在是学不了，还请天后恕罪！”
“不喜欢读书，就不读了，你多陪他走走玩玩，斗鸡、马球、蹴鞠、田猎，都是他所喜爱的。朝中诸事，吾暂时不需要他的协理。”
“是！”叶静能法师正等着天后降罪呢，没想到她如此豁达明理，让他长长地舒了一口气。
“你只要帮吾看着他就行，他的一举一动，都要如实上报。”
“臣一定不负重托，如实上报太子的情况！”叶静能法师叉手道，“若无他事，臣先告辞了！”
“叶卿去吧！”武照意味深长地扬扬手。
上官婉儿和太平公主说着两个人的小秘密，耳朵却一直听着外面的动静。
“公主，叶法师走了。”
太平公主急忙对她说道：“等二哥来信了，我会拿给你看的。天后说了那么久的话，一定口渴了，你去倒一盏茶水来。”
上官婉儿道了一声“是”，起身款款走了。
太平公主从偏殿跑过来，伏在母亲庞大的象牙黄色团花牡丹烟翠锦裙摆上，双手托着下巴，睁着一双明亮的杏眼，凝视着她。
武照轻抚那乌黑丝滑的发尾，淡然道：“薛驸马，对公主好吗？”
“我自己选择的驸马，自然是一等一的好。薛家上下，人人就像尊崇弥勒菩萨一样，恭敬我、疼爱我。薛绍对我，更是知冷知热，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，每日帮我沐足、更衣，甚至还喂我吃饭呢！”
太平公主螓首蛾眉，唇红齿白，面若三月桃李，一泓潺潺的春水，清亮透绿，从她的双瞳里，一直流淌到裹柳色竹叶纹襦裙上。
身份尊贵，俊俏标致的公主，下嫁到落败的薛家，无异于璞玉覆泥，明珠蒙尘。
每每想起，都会让武照感觉无比郁闷。
蓬莱殿内温暖如春，她却感到有些寒意侵肌。“公主说好，必定是好的。”
太平公主的脸紧紧贴着母亲的裙摆，言语渐渐伤悲起来。
“母后，二哥走了，我有点想念他了，不知道他到巴州了没有？”
“前几日，你们不是刚刚见过他吗？”
“嗯，那天，叶天师也来送别二哥了。”
武照的脸色愀然一沉。“他们说了什么？”
“叶天师什么也没说，只送了一张护身符箓。”太平公主的杏眼机警地闪了一下，不动声色地回道，“他曾是二哥的老师，送他一程也是合情合理的。”
武照没有出声。
“母后，二哥走了，婉儿伤心欲绝。她说，长安是她的伤心之地，她也想去巴州，生生世世都陪在二哥身边。您会答应她的要求吗？”
“你们两个，竟然与贤儿一样不懂事！”
武照佯装生气，推开了太平公主的手，虎着脸责备了她几句，自顾自走了。
上官婉儿托着一盏茶回来了，见太平公主独自呆立在蓬莱殿外，沮丧地问道：“公主，你把我想去巴州的事和天后说了？”
太平公主只是黯然无神地点了一下头。
她听到几声茶盏摇晃发出的轻响。显然，是上官婉儿的双手在颤抖。
开耀二年正月十九日，太子李哲的嫡长子出生了。
嫡孙降世，李治非常高兴，赐名重润。
满月之日，李治下令，立李重润为皇太孙，大赦天下，改年号为永淳。甚至不顾群臣的反对，在东宫外设置了皇太孙官署。
没过多久，他的欢喜就被来自西域的战报打破了。
永淳元年三月，西突厥大酋阿史那车薄率十姓部落，反叛了大唐王朝。
李治强撑病体，来到皇城尚书省官署。
他孤独地站在大唐舆图前，身影单薄而萧索。
贞观之后，四夷纷纷兴起，突厥猖獗于朔漠，吐蕃跳梁于西南，成为大唐的两大懮患，环绕在大唐四周的其他小国和部落，也对中原虎视眈眈。
他们迫使大唐朝廷强化边备，规范军镇，全力应对四夷的骚扰。
为了维护这张庞大的大唐舆图，太宗皇帝和他先后在周边设立了多个都护府，用于羁縻统辖这些边州远地。
贞观四年，唐军攻灭东突厥汗国，在其地设置六大都督府。李治继位以后，设置瀚海都护府进行统一管辖，后改称单于都护府。
贞观十四年，太宗皇帝设立安西都护府，下辖龟兹、疏勒、于阗、焉耆四镇，昆陵、蒙池两大都护府，包括天山南北，至葱岭以西，达至波斯，开始对西突厥十姓和昭武九姓等部落的管辖。
贞观二十年，唐军大破薛延陀，漠北铁勒九姓十二部全部归附大唐。朝廷在漠北立六大都督府、七大羁縻州统治各部，设置燕然都护府统一管辖，后改称安北都护府。
总章元年，立国七百年的高句丽在大唐与新罗的联军打击下宣告灭亡，高句丽疆域纳入大唐版图，李治在平壤设置安东都护府，统辖高句丽故地。
调露元年，李治以交州都督府改置安南都护府，加强对岭南五大都督府的管理。
西突厥叛乱的消息传到长安，已是四月。此时，阿史那车薄正率军围于弓月城下。
李治焦灼的目光，停留在西域伊犁河畔，久久都未移动一下。
东突厥之乱，刚刚被裴行俭和程务挺等人平定。
西突厥十姓部落不安，又令昆陵和蒙池两大都护府为之震动，西域面临着严峻的挑战。
早在沙钵罗可汗在位时，西突厥十姓就开始在西域分疆而治。先以碎叶河为界，后以伊犁河为界，左厢五咄陆部落在河东，右厢五驽失毕部落在河西。
两大汗系各自传承了四代，皆兼领可汗和都护的双重名号。
一缕花白的霜发，从幞巾中翩然落下，李治的身子颤了一颤，好像失去了重心，让他站立不稳。
武照箭步上前，扶着他的胳膊，细声道：“陛下，您先回宫歇息一下，待妾与诸位宰相、兵部侍郎商讨一下，如何出兵西域，再向您汇报军情！”
“弓月城不存，安西四镇不存，西域也就不存。自张骞初通西域，汉宣帝置西域都护，任何一个中原王朝，都将西域视为故土，这一片土地，决不可丢弃一尺一寸！”
话音未落，姚瑞德公公急火火地走进来，一封插着翎羽的战报举到了李治面前，语气慌张地说道：“陛下，单于都护府急报！”
李治哆嗦着打开急报，眉头渐蹙，两颗豆大的汗珠顺着脸颊滑落下来，在凋叶棕色织金团龙纹袍衫上洇开两朵水渍。
突然，他举起手掌，使劲拍打起自己的额头，攒眉苦眼，呲牙咧嘴，痛苦不堪地呻吟着，犹如油煎火燎一般。
群臣骇然，都不知道该如何是好。
“姚公公，陛下风眩发作了，快去尚药局请医正！”武照扶着摇摇欲倒的李治，凄厉地喊道。
姚瑞德公公拔腿就跑，还未跨出门限，又听见武照喊道：“不要叫医正，去三清殿请叶天师来！”
他稍稍顿了一下，应了一声，就急急忙忙地跑去了。
武照让另一位名唤高延福的公公带着几位寺人，先将李治抬回紫宸殿。
单于都护府上报，东突厥已经复国，消息令所有人惊心骇瞩。
黑山、金牙山一战，裴行俭将军瓦解了东突厥的叛乱。武照为了削弱他的威信，不仅抹去他的战绩，还主张杀掉所有的降将。
李治不顾裴行俭“但恐杀降，后无复来”的劝告，将阿史那伏念、阿史德温傅、阿史德奉职等五十四员突厥降将全部斩杀于长安街市，为东突厥再次叛唐埋下了祸根。
两战之后，突厥将领阿史那骨笃禄率十七人出逃，沿途聚众七百余人，占领了漠北黑沙城和乌德鞬山一带。
他们抄掠铁勒九姓，得到大批羊、马，又招集五千多名阿史那伏念的散残部将，势力逐渐强盛起来。
果不其然，阿史那伏念等人被杀的消息传到黑沙城，立刻激起了鲸波万丈。
阿史那骨笃禄冲冠眦裂，发誓要为他们报仇雪恨。
他自立为颉跌利施可汗，在乌德鞬山设立牙帐，以黑沙城为汗国南牙，重新建立了东突厥汗国。
任命弟弟阿史那默啜为设，阿史那咄悉匐为叶护，以阿史德元珍为阿波达干，统兵马事，分百姓为突利、达头二区治理。
此时，位于西南的吐蕃正在勃然兴起，大唐王朝的西疆拉响了警报，成了另一个战略中心，诸多军力被调往西南战场。
东北方向，高句丽灭国后，契丹和奚族相继崛起，成为大唐王朝新的威胁。
大唐朝廷经常左右枝梧，顾此失彼。天时地利之下，突厥人获得了喘息的机会，在唐军的眼皮底下，重建了家园。
此次阿史那车薄的叛变，正是受东突厥复国浪潮的影响下发动起来的。
武照面无惧色，马上召集在场的宰相、侍郎商议军国大事。
站在大唐舆图前，她镇定自若地说道：“东突厥复国，西突厥不安，天下局势正发生重大的变化，卿等有何退敌良策？”
众臣不约而同地将目光转向了裴行俭将军。
毋庸置疑，大家的意见是一致的。
武照会心一笑，面向裴行俭，丰唇微启，声若银铃。
“裴将军计取西突厥之后的三年，阿史那车薄的表现一直是中规中矩的。可见，他非常畏惧你的声望，有你在，他就不敢轻举妄动。这把火，还得裴将军去灭了！”
裴行俭深垂着脑袋，面色铁青。
他忠心报国，军功赫赫，以他的功劳，本可以拜相，成为众相之首。
武照却将他视为政敌，长期扶弱抑强，频频打压和冷落他，使他屈居于吏部尚书、礼部尚书数年。
西突厥叛乱、东突厥复国，与她滥杀降将有脱不了的干系！ 裴行俭憋着一肚子的气，极力掩盖脸上的憎恨之色。
过了许久，才极不情愿地站起来，叉手道：“老臣今年六十有四，年迈体弱，常常卧于病榻，正欲向陛下致事养老。恐怕，已经提不动我的抽屉枪了！”
左仆射刘仁轨见状，凛然道：“老臣今年八十一，如果再年轻十岁，还敢上白江口杀敌，只是，天后殿下不会给我这个机会了！”
“这个老奸巨猾的家伙！”裴行俭暗暗咬牙切齿。
朝中老臣，大多不满天后弄权，但谁也无可奈何。
侍中郝处俊告老还乡；中书令崔知温老实人一个，不敢得罪任何人。身为尚书左仆射的刘仁轨，却主动担起了太子太傅一职，和中书令薛元超一起入东宫辅佐太子，以避朝廷风波。
朝堂上，忠于李治天皇的大臣已经不多了。
“你行就你上！”裴行俭没好气地说。
“裴将军此言差矣！”刘仁轨摇首道，“你是苏定方将军的嫡传弟子，文雅方略，无谢昔贤，治戎安边，绰有心术。西突厥十州之地，正是因为少了裴将军的威慑，才生叛乱的。”
“武将不畏生死，文官不惧强权。天下才能安宁，裴将军虎贲四方，西域战场少不了您！”其他人也纷纷劝道。
众口纷纭中，裴行俭也觉得自己不免有些妇人气量。
纵有冲天抱负，尚需用武之地；宁可战死沙场，不作他人傀儡！
他深深吸了一口气，起身道：“好！老臣愿意抱病挂帅出征，只是，我是替天皇陛下、替西域三十万百姓出征的！”
裴行俭的话像一团针棘，滚落在武照的心中，让她钻心刺骨地疼。
东西战火，熊熊燃烧，灭火才是大事，一点疼痛何足挂齿呢！
她付之淡淡一笑。
“吾替天皇陛下，赐裴将军黄金战甲一具，封你为金牙道行军大总管，另派右金吾卫将军阎怀旦等十位将军协助于你，分道率军，进入西域。”
“臣，领命！”裴行俭扬手抱拳，勉为其难接下了出兵西域的重任。
武照环视四周，道：“右武卫将军程务挺何在？”
程务挺应声而起。“臣在！”
“阿史那骨笃禄正集兵于定襄北面，云中百姓惊逃，只留下空城一座。你率军进入代州，于雁门山制高点铁裹门设寨，驻兵戍守，以防突厥兵下，寇我大唐国土。”
“是！末将领命！”程务挺张眉努目地叉手行礼。
落座后，蓦然看见裴行俭正转头看着他。
金牙山一战中，裴行俭乘突厥后方空虚，令副将何迦密自通漠道，程务挺自石地道，左右包抄，突袭突厥牙帐，缴获阿史那伏念的妻子与辎重。
走投无路之下，阿史那伏念密信裴行俭，请求捉拿阿史德温傅赎罪。
可以说，程务挺今日的荣誉，有很大一部分，来自裴行俭的帐下。
但他衔冤负屈时，程务挺却没有为他发过声。
事发后，裴行俭并没有跑到李治面前争辩一二，与自己的部下争功，只是含愤退出了军中。
程务挺心孤意怯，神色惶遽地低下了头，不敢接应他火热的眼神。