子虚转身往丹山门外的耕心草堂走去。
石清紧跟其后。“师兄，你教我几招上清幻术！”
“你为何不跟师父学幻术！”子虚敲了一下他的脑袋。
“师父说，其他功课学不好，就不教我幻术！”石清伸手揉了揉发疼的脑门。
“师父开蒙于上清，授道于正一，得道于洞渊、净明。降妖捉鬼、召神驱邪、兴云致雨、炼度亡魂，样样出众；剑术、医术、琴术、幻术，无所不精。你不好好学习，那是你的损失！”
大唐道教有上清、正一、洞渊、灵宝、净明等派别。
其中，以上清茅山宗规模最大，影响力最广，出了很多知名道士，如王远知、潘师正、司马承祯等等。
叶法善天师在天台追慕茅君七年，获授上清符箓、法术、手诀、阵法等真传；
在洪州，师从万振法师六年，得辟谷、导引、胎息、炼丹之诀；
西入蜀地，向青城赵元阳法师学习遁甲、步玄之术；
北上嵩山，向韦善俊法师学习八史云跷之道；
又入东蒙，访求八化玄真之术，学得藏影匿形、乘虚御空、隐输飞霄、出有入无、飞灵八方、解形遁变、回晨转玄、隐地舞天等上清幻术。
几十年苦修道术，兼取各家之长，融通百家之思，成了着名的上清茅山宗高道。
茅山符箓派，在他的推动下，声名远播。
石清讪讪道 ：“哎！我天生愚钝，在师父那里拾不到一丝牙慧，说起来，真是有辱师门！”
子虚轻哼一声，道：“如果我是师父，我也不教你幻术！”
说话间，两人已走到耕心草堂前。
小小的医馆前，人头攒动、济济一堂。有患头疼脑热的，有跌打损伤的，也有呕吐呻吟，不知中了什么邪炁的。
道家历来追求修真证道，形神俱妙。
修炼过程中，积累了很多独特医术，结合《老子》和《黄帝内经》精华，内外兼修，形神兼治，形成了独创一派的道医。
许多大德高道，如葛洪、张道陵、陶弘景、张仲景，以及当今的孙思邈、韦善俊、万振法师等等，都是着名的道医。
可谓是医中有道，道中有医。
叶法善天师自幼跟随父亲修道学医，又得多位高道真传，医术远近闻名，每日来太鹤山洞天的求医者络绎不绝。
于是，他在混元峰下设立了耕心草堂，选拔观中医术最为高超的道士轮流坐诊，施惠苍生。
看到门口那么多人，石清心里有点发怵。
“师兄，我不懂医术，去了也派不上用场，不如让我回去，雕琢几个小玩物……”
子虚看看天色，大概未时刚过，门口还有那么多人，清溪观的师兄们一定忙不过来了。
“来看病的乡人还有几十号，天黑前必须要看完。我去帮师兄，你替我去混元峰后山采撷青芝，喂养小鹿吧。”
“好！那我走了！”石清满口答应，转身就走。这种不用动脑筋的活，自然是最乐意干的。
子虚数了数等候在门口的患者，转身进入耕心草堂。
翌日，混元峰上秋高气爽，一片薄云孤悬天际。
子虚一袭白衣，怀抱上古逸音，沿着混元峰小径慢慢地走上山来。清风阵阵，竹荫如盖，在小径上投下一片清凉。
放眼望去，梅林漫山遍野，翠色渐减，青黄交错其间。
行至半山腰的点易台，远远看见石清正坐在欲浮亭里，手中拿着一只刻刀，全神贯注地琢磨着一块灯光冻石。
点易台为劈山而建的平台，坦荡如砥，是清溪观弟子日常修道、习武、练琴的场所。数棵高耸入云的青松，为这里撑起了一片晴空。
走到欲浮亭前，子虚才注意到，亭前的一棵梅树已经结满了粟粒般细小的花苞。
过不了多久，它们就要开花了。
子虚在梅荫下交趺坐定，将上古逸音架在膝上，猛然一拨琴弦，一记裂帛之声，惊得石清跳将起来。
他放下刻刀，从亭子里探出头来。“师兄，你来也不打声招呼，猝不及防的一声琴响，吓了我一跳！”
子虚蹙起眉头，指呈幽禽栖木状，落在七根琴弦上，琴音戛然而止。
“石清，昨日你采了几支青芝喂养小鹿的？”
石清丝毫没有察觉到，他的声音里含着几分恼怒，咧嘴笑道：“不多，不多，大概也就三四支吧？”
子虚气得恨不得揍他一顿。
“小鹿肉身灭去，元神严重受损，需要慢养静待。你一下子喂个三四支青芝下去，无异于雪上加霜。难怪，昨日它整夜不安，一直哼哼唧唧！”
“师父的莲花天师盏为天台茅君所赐，有起死回生的神力。我们多喂一点，小鹿岂不是恢复得更快一点？”
“不死在你的手中，便是谢天谢地了！”
子虚狠狠地白他一眼，低头抚弄起琴弦来。
山幽林静，流云不动。清风入弦，一丝一忽磊磊落落，鼓荡在耳际。山涛随着琴声湱然起伏，清音在谷壑间幽然回荡。
几只仙鹤正在松树下啄饮着松露，时而亮翅起舞，时而仰天高鸣。
石清撇了撇嘴巴，缩回身子，在琴声中继续琢磨起手中的石头。
过了许久，一位道童来报，说清溪观门口有一位壮士求见。
两人收了手上的东西，急匆匆地走下山。
一位年约不惑的壮士牵着马立在清溪观门口。
他头戴软幞，身穿暗花织锦夜行服，腰束一根细窄的鞶带，挂着一块三足青鸟图案的乌金腰牌，脚蹬一双羊皮官靴。
一身皂色，干净利落，流露出习武之人特有的英武飒爽。
见到两位小道出来，壮士俯身叉手，道：“我乃长安右领军卫中郎将程务挺，奉大唐天皇之命，求见太鹤山洞天叶法善天师。”
这位壮士，就是师父所说的远客吧？
子虚急忙叉手回礼，道：“师父和我师兄云游外出，踪迹不定。请程将军先至清溪观安顿歇足，不日，就会归来。”
程务挺见子虚彬彬有礼，便随他入观，在客房歇下。
在观中住了两日。
这天午后，程务挺正与子虚闲扯一些山间事，忽见混元峰上仙雾缭绕，群鹤纷纷展开羽翅，嘹唳直上云霄。
子虚笑道：“听到鹤唳，便知道是我师父、师兄回来了！”
程务挺喜出望外，急忙出门迎接，见到叶法善天师，谦恭地行了个叉手礼，道：“右领军卫中郎将程务挺，在此久候叶天师了！”
叶法善天师低头回礼，道：“福生无量天尊！”
一行人入清溪观风吟殿坐下，道童们奉上瓜果茶点。
叶法善天师风尘仆仆，带着一丝疲惫。坐定后，不时打量着身姿矫健的程务挺。
“程将军将门虎子，勇力骁果，大有尊父之风！龙朔年间，长安到处流传着将军父子英勇杀敌的事迹，只是一直没有机会见到你。”
程务挺是营州都督、东夷都护、东平郡公程名振之子，洺州平恩人氏。
少年时代，就跟随父亲攻打刘黑闼，征战高句丽，英名传扬天下。
那黢黑油亮的脸上浮起一抹笑意，两撇苍髯如戟，随之颤了一颤。
“家父曾与苏定方将军一起攻打高句丽，战功显赫。龙朔二年，高句丽尚未灭国，就去世了。后来，我接替了父亲的职位，继续跟随李积将军征战辽东。直到总章元年，唐军消灭了高句丽，我才得以调回京师。”
“你回到长安，贫道刚好走了。”
“是啊！我们刚好错过了！”
李治天皇曾广召天下高道聚于长安，为大唐皇室祈禳求福。叶法善天师也在其中，常驻禁中，深得恩宠。
乾封三年，他奉命修黄箓斋于天台山。
期间，与好友司马承祯同去桐柏，入灵墟、游华顶、过石桥。荫落落之长松，藉萋萋之纤草，两人临青溪万仞，立翠屏抚壁，司马负琴，真人抚剑，留下一了段佳话。
山居洗心，清泉濯足，始觉人间喧嚣。
完成使命之后，修了一份奏书寄到长安，傲然脱去冠绶，隐于山林，再也不问世事。
叶法善天师道：“贫道遁世多年，不知天下事也。陛下在宫中，龙体可安？”
程务挺失望地摇了摇头。
“您辞京还乡后，陛下早年患上的风眩症，日益严重起来。万振法师昇天前，极力提议，将您重新召回。今日，末将奉命而来，请您再次出山，前往长安，为陛下合炼金丹，以求长生。”
长安的征召来得如此之快！
叶法善天师深感意外。
万振法师是净明宗高道，曾在洪州西山游帷观中师事净明祖师胡慧超法师，修净明灵宝忠孝大法，得长生久视之道。
贞观十五年，太宗皇帝特意在嵩山敕建太乙观，迎万振法师居之。李治登基后，也常常召他问道，并以国师之礼相待。
叶法善天师曾师从万振法师六年。
师父慧眼识徒，觉得这位弟子道高德深、天赋异禀，十分钟爱，极力让李治召他回京。
“离开长安前，陛下常常让道士合炼黄白，供他服用。当时，贫道就曾上言， ‘金丹难就，徒费财物。’身患风眩重症，应该积极治疗，怎么还在服用金丹呢？”
“叶天师有所不知，陛下的风眩症发作时，头昏目眩，言语失利，严重之时，目不能视，根本无法操持繁杂的国事，只能下诏，全权委托天后协理军国政事。服用金丹，实在是出于无奈！”
叶法善天师一时语塞，不知道说什么才好。
在他心中，李治是一位仁君，兢兢业业，创下永徽之政。天下大治，百姓安乐，大唐舆图空前广阔。
前期乾纲独断，后期服用金丹，是因为不愿意二圣同朝吧？
“陛下的病情，什么时候开始如此严重的？”
“大约上元元年，他的风眩症变得十分严重，几乎不能下榻。当年八月，皇帝尊称天皇，皇后尊称天后，二圣共同临朝议政，但多数时间，他都在后宫养病。前朝军政之事，基本都是天后在处理的。”
天后本名武照，并州文水人氏，为大唐开国功勋、荆州都督武士彟的次女。
她通晓文史，善于权谋，智略过人。太宗皇帝在世时入选宫中，受封才人。贞观二十三年，皇帝驾崩，她与所有嫔妃一起，发送长安感业寺削发为尼。
李治继位后，因早先与武照暗通款曲，对她极有兴趣，经常往来于感业寺。
两年后，向天下宣告，先帝“以武氏赐朕，事同政君”，重新召她入宫，封为昭仪。
永徽六年，李治元妻王皇后被废。武照在中书侍郎李义府、礼部尚书许敬宗、中书舍人王德俭等人的支持之下，成为大唐继后。
不久，李治的风眩症时时发作。
武照常常协助他处理国事，开始涉足政坛。他们一起打击关陇集团，强化中央皇权，一起策划南征北战，抵御外敌。
上元之后，武照以天后之尊独立执政，黜陟生杀，决于其口，天子只能拱手幕后。
二十余年经文纬武，张弛有道，为她积累了丰富的治国经验，打下了坚实的政治基础。
臣子只知天后德隆望尊，几乎忘了病榻上的李治，才是大唐真正的帝王。
叶法善天师道：“贫道听说，八月长安大变，太子李贤涉嫌谋反被废。如今，谁是继任太子？”
程务挺回道：“今年八月二十三日，天皇七子英王李哲被立为大唐太子。”
“哦，原来是那位爱斗鸡的英王。”叶法善天师的脸上浮现出一丝失望的神色。
“您离开长安时，英王哲大概十二三岁，与当时还是沛王的哥哥贤一起斗鸡，沛王府修撰王勃为了给他们助兴，写了一篇《檄英王鸡》，最后坐罪免官，被逐出了长安。”
“贫道曾短暂教习过太子贤的学业。相比英王，他容貌俊秀，举止端庄，是一位极富才华的皇子。”
“太子贤自小顽皮，但他才思敏捷，读书览辄不忘，太傅们经常向天皇赞扬他过目成诵，连挑剔的李积老将军也多次称赞他是夙敏才子。转眼间，就要以故太子相称了……”
叶法善天师叹道：“他的陨落，犹如天河坠落一颗最明亮的星子，真是令人心痛！”
李贤是天皇六子，天后次子，为李治继位以来的第三任太子。上元二年，故太子李弘猝死洛阳后，被册立为大唐太子。
李治三次东迁洛阳养病，都是李贤留守长安监国。
期间，他为政精明，恭俭爱民，得到了群臣的信任和拥戴。李治不吝赞誉，称他是“家国之寄，深副所怀”。
此时，武照天后正在朝中积极推行她的《建言十二事》。
主张息兵、息役，劝农桑、薄赋徭；提倡南北中尚禁浮巧、广言路、杜谗口、百官材高位下者，得进阶申滞等等。
十二条富国强民的政策，条条都关乎大唐的生存和发展。
年轻气盛的李贤，锋芒咄咄，非常不满二圣共同临朝。
他还疑心皇兄李弘之死与母亲有关。
李贤亲眼看见大哥大口大口吐血，死在他的怀里。
李治曾说，李弘是沉瘵而薨的。他并不认同父亲的说法，大哥分明是被母亲的鸩酒毒死的。那惨死的样子，永远都不会忘记。
人与人之间的关系是微妙的。两颗心一旦产生了裂痕，就再也弥补不了。
无论在朝堂上，还是生活中，李贤处处与母亲针锋相对，高唱反调。
太子威名日重，众星拱北。对武照来说，意味着她的皇子已经长大了，总有一天，要交出所有的权力，退居后宫，做一个母仪天下的太后。
权力就像一觚陈年甘醴，极易让人沉醉，让人欲罢不能。
武照正是政途得意之时，怎可容忍太子出类拔萃，阻挡她的政途？
母子二人因此相互猜忌，颇多嫌隙。