常言道，烟花三月下扬州，大江南北久闻盛名。
七月烟雨蒙蒙，二十四桥上，灯比月更明。纲船暂泊南门码头，补给淡水米面。
郑子虚特意散银，结了当月工钱，慷慨罕见。水手们心道万无一失，纷纷下船灌黄汤，吃胭脂，做一夜夫妻，只待次日的午前时分回船。陶秀才留下寥寥数人守舸。
押纲官主动做东，六一馆设宴，款待司僚友商，要一品淮扬之美。
所谓“六一”，是借“六一居士”欧阳修之名。庆历新政后，欧公革新被贬，总在淮南路左近辗转为守。扬州城便在其列，更为下半生起势之地。这六一馆最招徕食客的肴席，自非太守宴莫属。
“我是这六一馆常客，诸位平安登岸，宿资尽数添我账上。今夜太晚，食材酒浆恐有不足，明日正午，咱们吃顿太守宴，也沾他几分放旷意气。”
郑子虚打头跨进门院，承门的汉子一身布衣，下颏蓄羊须。他笑脸相迎，殷勤道：“我说怎么喜鹊报喜，原是郑老板大驾！”
“一杯老弟，令尊贵体可安好？”
“郑老板神通广大，家父服过滇南灵芝，再活五十年不输话下！”
一行五六人跟他鱼贯而入，沿路芭蕉芳草。彩灯庭院深，转过楼角，吹弹声渺渺入耳，迎面一汪平湖，百折石桥，曲曲弯弯，六一馆正在湖中央。
仇大将自诩功高，抢在第三，霍官人争不过武夫，心有戚戚焉，沦落第四。庞蒲勒和雅骨紧随其后。徐覆罗回头张望，谢皎殿守最后，遂慢几步与她同行。
她暗记来路走向，不动声色地打量庭院布局。
湖中一阵风吹过，荷叶簌簌打腰。行经八角凉亭，徐覆罗拽着她的袖角，悄声问道：“你老人家这副阵仗，是押监啊还是送葬？”
谢皎低答：“水面四通八达，荷叶之下恐覆暗桥，来去极易隐匿。你往前凑，盯紧郑子虚。”
徐覆罗一拍脑袋，纵步往前窜，挤得霍官人直叫唤。恰巧百折石桥将尽，诸人登渚，赫见别有洞天。唐一杯将他们引至矮墙正南的月洞门，笑道：“老规矩，郑老板不妨一试。”
郑子虚清嗓，唤道：“灵芝开门！”
双门紧闭，仇大将捋袖便要强行撞破，郑宦官横臂拦下，赧然汗流。
霍官人试道：“孔方开门！”
一杯哂道：“俗了。”
庞蒲勒也道：“芝麻开门！”
一杯淡笑摇头，这时便听徐覆罗大剌剌道：“狮子头开门！”
喀嚓一声，月洞门无风自开，珠兰秀竹扑面而来。
徐覆罗唬了一跳，大喜道：“中了！”
一杯赞道：“小兄弟与我楼中有缘，本馆馆主方定出入令，晚夕你便头一个猜中。”
“万幸不是‘鸡肋’。”谢皎打趣。
郑子虚道：“说起来，姚居士近况如何？偌大六一馆，打理上下甚是辛劳。郑某此行仓促，待重阳佳节，定当登门拜访，为居士补一杯寿酒，多谢他为小可向钱庄作保。”
一杯率先跨入月洞门，诸人紧随。
谢皎四望扫尾，刚踏上鹅卵石小径，就听领路的人干笑道：“郑老板，你竟不知么？光景变幻，六一馆不姓姚啦。”
郑子虚大惊，霍官人多嘴道：“老板换了，伙计不曾另寻生计？”
“不怕阁下笑话，”一杯嘿笑，“承蒙新主人慷慨，月钱翻倍，另有绢米可拿。莫说走，撵我也不走。”
扬州承南引北，地缘绝佳，商贸钱流往来如注，世居本地者自非井底之蛙。照他此言，新馆主一招笼下所有人心，报酬势必极为丰厚。郑子虚先前打点的人情，便一概付诸东流水了。
仇大将拍了拍耳背，冷不丁道：“什么鸟叫唤？”
一杯道：“郑老板阔别数日，重访六一馆。唐某获信，早叫人备好宴席。另备几名伎乐，想是琵琶调弦。”
仇大将不胜欢喜，早想洪饮酒肉，立刻大嚷：“郑老弟，方才你怎么说的？酒浆不足！且看店家盛情难却，那劳什子太守宴，今晚就吃了吧！”
“自然，不亏待仇兄。”郑子虚拱了一拳，“唐老弟，敢问新馆主尊姓大名，是何方人士？”
“我卖个关子，”唐一杯避而未答，“诸位先请。”
……
……
狮子头正门后，诸人穿行数道廊柱，终于跨入六一馆正楼。
迎面便是一尊立佛，瓷身观音，手持净瓶，背后千臂如屏。净瓶有清水汩汩冒出，倾入佛前的一汪圆池。两峰之间长泻如注，水气氤氲，池中红鲤自在曳尾。
没等看清，鱼尾转睫暗透。
谢皎仰首四望，佛顶琉璃灯一左一右，滴溜溜随风流转。顷刻间的晦明变化，无不尽如《醉翁亭记》所言。
一对琉璃灯，各自垂下一条轻轻拂动的红幡，尾系两旁廊柱。天地虽小，乾坤一应俱全。
四壁雅而不陋，奢而不俗，一行人不由目夺神醉。
谢皎指向圆池的造景，“环滁皆山也，水声潺潺，泻出于两峰之间。想必池中山就是琅琊山，山上亭便是醉翁亭。对也不对？”
“承蒙娘子慧眼。”唐一杯称赏。
谢皎哂道：“环‘滁’皆山也，扬州与滁州相去不远，一席太守宴，怎掺两州风味？”
唐一杯微笑道：“太守宴嘛，自然是太守走到哪儿，就宴到哪儿。你看这方寸山水皆在佛前，又何必扯鼓抢旗，惹得你争我夺呢？”
他拊掌三声，一名碧裙侍女从大堂右廊现身，盈盈朝众人一拜。
“劳烦碧扇娘子，安顿贵客。”
碧扇娘子抬头，容色殊丽，柔臂朝楼上一引。仇大将三步并作两步，霍官人不甘其后。谢皎一望，换了郑子虚留守在末尾，瞧他神色躲闪，似要与唐一杯私谈。
徐覆罗眼巴巴瞧向雅骨，她尾随庞蒲勒而去。
他转问谢皎，“还盯不盯？”
谢皎右手摆了两摆，徐覆罗如释重负，一跃而起，不慎撞了扶梯转角。他哎哟一声，四仰八叉，摔在回廊平台上，只差没滚下来，如愿惹得雅骨频频回顾，也单只是回顾。
“客人？”碧扇娘子探问。
“来了。”谢皎答。
她沉步登楼，追上众人，大堂水声渐没，数间雅房分列四部八方。经逢三五转，碧扇将谢皎安置在二楼一隅“神秀”阁。徐覆罗一瘸一拐，推入隔壁房门，剩余五人则在内天井对面落脚。
“再有一炷香时辰，宴席便该准备妥当，客人先行小憩。”
“有劳。”谢皎稍一思索，“请留步！”
碧扇止步，竹叶眉一敛，“有何吩咐？”
谢皎笑道：“无他，想问姊姊，水闸几时开？听说涨潮会闭闸，又听说三日一放船。我问清楚，好早做准备，不耽误启程之期。”
“明早闸官击打金钲，便是开船时辰。客人放心，郑转运久通此路，有他足矣，谈何延误？”
谢皎一怔，心说：“早上开船，‘正午’怎么吃太守宴？”
她指了指天，情真意切地搓手指，“姊姊别嫌我俗气，住这一晚，多少钱？”
“楼里有一幅吴道子真迹。”碧扇娘子淡笑。
“多谢，我心里有底了。”
谢皎老实闭门，心下咋舌。
……
……
侍女离去，她推上门销，铜鸭仰颈吐烟。
一炷香时辰很短，谢皎披起一件黑袖，开窗跃下瓦背。她踩了几步，细密如雨，动静虽小，却瞒不得耳灵者。
正思忖间，恰逢夜空砰一声焰火斗绽，近邻有喜事。
谢皎趁势疾行，蹑过垂脊，如蛇游走，背扛一轮月钩。她逆了侍女牵引的方向，折回大堂附近，陡闻底下怒语争执。谢皎稍一俯瞰，地面上有两道长长的人影，正在搡缠。
“郑老板，你再动粗，我可要叫护院了！”
“唐老弟，我不过问个底细，郑某灵芝不曾短你，说翻脸就翻脸，未免太忘人情本分！”
灯光将推搡的人影碾上花墙，竹梢扑打飞檐。
谢皎蹲踞翘角，便见两道影子倏地弹开，拳脚相接，自是郑子虚吃了亏。
“强人所难，不要脸！”唐一杯掸襟收拳，声含愠怒，“你有本事，怎么不去问活圣人底细？若能问出他家底几何，唐某知了，无不奉告，连我小妾臀上有几颗痣也大白于你！”
郑子虚不怒反笑，“明花团，黑金社，一南一北，王不见王。你这当儿揪住活圣人，觊觎南老爷家底，难不成六一馆正是被黑金社所买？”
羊须剪影两手一僵，马上自若如初，背到身后。
谢皎微微摇头，心说：“这人不经诈，歪打正着，无怪只能做个承门接引。”
唐一杯冷笑道：“郑老板，你死心吧！姚居士这张地契，转给大罗金仙，也没你的份。害他毁家破产的正是应奉局，你怨不得旁人。我也有所耳闻，你能找上陶朱钱庄，质押田产，买船出海，多亏姚居士从中周转。如今他自身难保，你不报恩也罢，与其烦我，不如向西洞庭的大禹神君进香求福，保佑你那批海船能顺利入港。”
他话锋一转，掸了掸两条袖子。
“否则，嘿，阁下所欠款息……可不是一笔小数目啊！”
谢皎冷眉一挑，暗道：“福无双至，祸不单行，雅骨摆明说过将有恶风。郑转运，我姑妄一赌，你怕是要倾家荡产。”
郑子虚干笑，影子当即蜷曲不直，走地鸡一般来回打转，焦忧窘迫至极。
唐一杯假惺惺道：“你我交情也算真金白银。待海船平安归来，还上钱庄款子，老兄何愁不翻身？滔天富贵，唾手可得，到时我再为你引介不迟。”
二人重扮言笑晏晏，郑转运揖道：“借老弟吉言，今晚我另有几位朋友登席，烦请你承门候宾，喝一喝凉风，爽一爽肠子。”
话已至此，谢皎翻身即走。
她一面潜行瓦上，一面暗想：“六一馆新主人定是黑金社无疑，却不知黑金社乃何方神圣？”
……
……
天边焰火落尽，浮烟吹散。
她勾腰奔走，几回转折，惊觉月藏楼后。人在叠叠影中，与来时的楼梢衔月甚是不同。
“不曾留神，这间楼馆竟也大有乾坤。我是走反了，还是人在罗网中？”
谢皎立刻止步，心里琢磨。想也明白，郑转运出入之所，定非寻常湖上酒肉人家。
琵琶声渺渺如雾，凉风鼓襟。她站直远眺，绿盖翻波，四野果然不止一道折桥。
湖内好似罗盘一般，东南角有望风亭，正南方一株凤凰木，西南方则为枝影掩映，看不甚清。
她朝来路折返，一面潜走瓦背，一面眼观前后楼阁群落，寻思道：“地形淆惑，必是出于相似，像转罗盘一样不知东南西北。我方才坐在翘角上，耽于探听，一时不察左右，这才忘了方向。这四周荷叶环湖，卧听风雨不知是何滋味……啊，到啦。”
竹梢晃动，扑打瓦当飞檐。
谢皎返回至翘角脊峰，花墙空荡无影，下弦时节，夜兰沁人心脾。
她当身迎风，襟怀馥馥，香得眯了眼，忽又听檐下传来说话声：“祝馆主。”
声色清淡有礼，正是方才碧扇的嗓音，碧娘子问道：“我斗胆问馆主，此番停留几日？”
“天亮就动身，”那人应口，又忧心忡忡，“隔墙染耳，也觉俗不可耐。我馆‘贵客’何时沦落至此，往来没有清雅人家了吗？”
立窗大开，花墙重又冒出两条弯曲的窄影，其声渐近如在耳畔。
谢皎屏息以待，俯低了身子，贴紧翘檐。
碧扇微笑道：“几个押纲的漕官罢了，据唐一杯所言，乃是前任馆主姚居士的旧人情，现已作废。算不得贵客，这回打发了就是。”
祝馆主哼道：“胆子不小，上门来索酒饭，怪不得吵闹。吩咐下去，既是花石纲漕官，狠狠宰他无妨。”
谢皎嘴角一勾，心说：“这位娘子挺对我的脾气，想必不会是应奉局之流。”
“馆主的伤还碍事么？”
“别提啦，算我倒霉。那番僧不知练过什么邪门功夫，一双厉爪竟能活揭头盖骨。姑奶奶下山以来，哪里见过这等恶行！亏我机敏，只留三道抓伤，可恨交手没来及分出高下。”
那道影子左掌握右肩，依言转动右臂，咔嚓一声，活络肩胛和关节。
谢皎莽闻“番僧”“兽爪”二句，心窝怦的一跳，愈跳愈急，不禁朝前伸长脖子。无耐祝馆主不复他言，碧扇也没多问，只道：“金银包裹早备妥当，是否要拨几人随行？”
“随什么行，为我洒路开道吗？争不怕被人传为笑柄。”祝馆主哈哈大笑，“神君大会设在太湖，碧波连天，多的是水，要那帮马屁精拖后腿？芥舟看了也要笑话我的。”
她话锋一转，缓缓朝长窗这边踱近，影子逾墙变狭，谢皎压下头。
祝馆主斟酌道：“再说了，人多打草惊蛇。我怀疑那疯子徘徊附近，并未远离，很可能尾行于我，你们应付不来。”
她不慎扯动新鲜伤处，嘶的一声，影僵如木，慢弯下腰板，歇进了玫瑰椅。人变矮后，影子倏地缩入墙垣，碧扇嗔道：“你总是嘴上不饶人。”
“不怕，小伤，我饿了。上太守宴，原样烧一桌，快快送来！许久不吃，我尝个味道。”
碧扇掩口笑道：“芥舟先生早说，太守宴的菜品滋味素淡，并不合馆主脾胃，只宜宴请世外僧道。你这回吃，可别再浪费啦。”
祝馆主一拍脑门，颇为悻悻，“那算啦，上肉上肉，我是大俗人，吃不懂他一桌野菜。盐水老鹅，荷香美酒，狮子头……对了，狮子头！大油大盐，别替我省钱！”
碧扇浅浅一掬，作出门之势，见她有伤在身，准备吩咐送些素鸭素鹅来哄着，“漕官那桌也该上了，我先行告退，张布最后一顿人情。馆主只管在此，等取茶饭便是。”
“稍等，”祝馆主欢快道，“送你一盒利汗红粉，江宁府捎的，听说江宁太保萧颐人，用的就是这个。”
这时响起一阵轻轻试探的叩门声，两人俱是一顿，护院隔门，禀道：“馆主，有客来访。”
“谁的客人？”
“芥舟先生的诗友，大洪寺首座和尚，是个练家子。风尘仆仆落了脚，小的引他不引？”
祝馆主哎哟哀叫：“坏了，来个和尚，晚夕肯定也没吃饭，我还得请他一顿！”
碧扇笑逐颜开，“我方才就想说，又怕劝不动。新伤在身，不宜大荤大盐。”
馆下小径步声交杂，时辰紧迫，谢皎虽不甘心，只得翻身蹑瓦离去。
与此同时，墙头一声猫叫，一只乌云猫，穿行在珠兰间。檐下陡然伸出一条女人的白臂，新缠伤布，半渗着血迹，使劲儿朝它够了够。
“酿呜，酿呜，过来。”
狸奴嗅得血腥味，嗷呜跃下墙外。
祝馆主憾而收手，探了上半身，流苏垂响，头顶一枚海棠簪子束发。
她仰直脖颈，朝那檐梢一望。月窄如钩，清风动铃，一片光明皎洁。
祝彗风不禁嘀咕：“奇怪，下雨了么？”