隐公元年初，郑武公娶于申[1]，曰武姜[2]，生庄公及共叔段[3]。庄公寤生[4]，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之[5]。爱共叔段，欲立之。亟请于武公[6]，公弗许。
注释：
[1]郑武公：姬姓，名掘突。申：申国，姜姓，故城在今河南南阳。[2]武姜：武公妻姜氏。[3]共（gong）叔段：郑庄公弟，名段。兄弟间年岁小，故称“叔段”。段后出奔共地，又称“共叔段”。共，本为国名，在今河南辉县。[4]寤（wu）生：难产，指胎儿倒着生出来。寤，同“牾”。[5]恶（wu）：厌恶。之：指郑庄公。[6]亟：屡次。
原边注：
《左传》常用“初”字作为倒叙、补叙追记使用，全书共八十六见。
近人林纾《左传撷华·自序》评《左传》之倒叙说：“又或一事之中，斗出一人，此人为全篇关键，而偏不得其出处，乃于间间中补入数行，即为其人之小传，却穿插在恰好地步，如天衣无缝。”
文章一开头即突出郑庄公“寤生”与姜氏“遂恶之”，既具戏剧性又为后来兄弟交恶、姜氏支持共叔段埋下伏笔。
及庄公即位，为之请制[1]。公曰：“制，岩邑也[2]，虢叔死焉[3]。佗邑唯命[4]。”请京[5]，使居之，谓之京城大叔[6]。
注释：
[1]制：地名。又名虎牢关，在今河南荥阳。[2]岩邑：险要的城邑。[3]虢（guo）叔：虢仲之后。虢，有东虢和西虢，此指东虢。据《竹书纪年》记载：周幽王败后第四年，郑桓公灭虢。[4]佗：同“他”。唯命：唯命是从。[5]京：地名。故城在今河南荥阳东南。[6]大：同“太”。
原边注：
姜氏为共叔段请求封地，而且是险要之地，足见其对共叔段的偏爱。
祭仲[1]曰：“都，城过百雉[2]，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一[3]；中，五之一；小，九之一。今京不度[4]，非制也，君将不堪[5]。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害[6]？”对曰：“姜氏何厌之有[7]？不如早为之所，无使滋蔓[8]！蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙[9]，子姑待之[10]。”
注释：
[1]祭（zhài）仲：郑国大夫。[2]城：指城墙。过：超过。雉（zhi）：古代城墙长三丈高一丈为一雉。[3]参国之一：国都的三分之一。参，同“叁”。[4]不度：不合法度。[5]不堪：受到危害。[6]辟：同“避”。[7]何厌之有：有何厌。厌，满足。[8]滋蔓：滋生蔓延。[9]毙：倒仆，跌跤。此指失败。[10]姑：姑且。
原边注：
共叔段私自扩大都城，暴露其野心。郑庄公不急于除掉太叔段，表现出他的城府。
“多行不义必自毙”揭示了一个真理：作恶的人、搞阴谋诡计的人、违法乱纪的人，都没有好下场，最终会搬起石头砸自己的脚。
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己[1]。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何[2]？欲与大叔[3]，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及[4]。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延[5]。子封曰：“可矣，厚将得众[6]。”公曰：“不义，不昵，厚将崩[7]。”
注释：
[1]既而：不久。鄙：边境之邑。贰于己：指一方面属于郑庄公，一方面属于自己。[2]公子吕：郑大夫，字子封。不堪贰：不能容忍两面听命的情况。若之何：怎么办。[3]欲与大叔：指把君位让给太叔。与（yu），给予。[4]无庸：不用，用不着。自及：自己遭祸。[5]贰：指上述两属之邑，即西鄙、北鄙。原先该地两属，现在段正式收作自己封地。廪（lin）延：地名，在今河南延津。[6]厚：势力雄厚。得众：得民心。[7]不义：不义于君。不昵（ni）：不亲于兄。昵，同“昵”，亲。崩：崩溃。
原边注：
“可矣”极俭省地写出郑庄公的隐忍与爆发以及稳操胜券的心态。
共叔段一而再再而三地扩大势力，大臣们都看不过去了，郑庄公却仍沉得住气。郑庄公这种欲擒故纵的手段，连大夫公子吕都被迷惑了。
大叔完、聚[1]，缮甲、兵，具卒、乘[2]，将袭郑，夫人将启之[3]。公闻其期[4]，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段[5]，段入于鄢，公伐诸鄢[6]。五月辛丑[7]，大叔出奔共。
注释：
[1]完：修缮城廓。聚：收集粮草。[2]缮：修补。具：备足。卒：步兵。乘：车兵。[3]袭：偷袭。启：开启城门。[4]期：袭郑的时间。[5]京：此指京邑人。[6]诸：之于。[7]五月辛丑：五月二十三日。辛丑，二十三日，古代以干支纪年、月、日。
原边注：
近人吴曾祺曰：“既失教于前，又纵恶于后，庄公之处心积虑，非成于杀乎！”（《左传菁华录》）
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟[1]；如二君，故曰克[2]；称郑伯，讥失教也：谓之郑志[3]。不言出奔，难之也[4]。
注释：
[1]“段不弟”二句：指段不守弟道，所以《春秋》不称他为庄公之弟。不弟，不像兄弟，不守弟道。[2]“如二君”二句：指段与庄公的对立，如同两个国君。庄公取胜，所以说“克”。[3]郑志：郑庄公的意愿。这里指阴谋。[4]“不言出奔”二句：“出奔”是有罪之辞。段出奔共国，有罪，庄公有意养成段之罪，也有罪，不说“出奔”，是史官下笔为难之处。
原边注：
《春秋》三传中，《公羊传》《谷梁传》是解释《春秋》的微言大义的。《左传》虽不专释经文，但也会不时地插进对经文的微言大义的解释。此段文字就是解释《春秋》用词的含义和奥妙的，即所谓的“春秋笔法”。
遂寘姜氏于城颍[1]，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也[2]。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人[3]，闻之，有献于公，公赐之食，食舍肉[4]。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之[5]。”公曰：“尔有母遗，繄我独无[6]！”颍考叔曰：“敢问何谓也[7]？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见[8]，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融[9]！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄[10]！”遂为母子如初。
注释：
[1]寘（zhi）：同“置”。城颍（ying）：地名。在今河南临颍。[2]“不及”二句：犹言不死不相见。黄泉，地下之泉。本指人死埋于地下。[3]颍考叔：郑大夫。颍谷：地名。在今河南登封。封人：管理、镇守边疆的地方官。[4]食舍肉：颍考叔吃东西时留下肉不吃。舍，置。指吃饭时将肉另放于一边。[5]羹（gēng）：有汁的肉。遗（wèi）：赠送。[6]繄（yi）：发声词，无义。可译为“咳”等语气词。[7]敢：谦辞。何谓：为什么这么说。[8]患：忧虑。阙：同“掘”。隧：动词，挖成地道。[9]赋：赋诗。融融：和乐相得的样子。[10]泄（yi）泄：和好欢乐的样子。
原边注：
郑庄公“不及黄泉，无相见也”，是恨姜氏配合共叔段要推翻他；“既而悔之”，是怕背上不孝的骂名。
初，郑庄公“寤生”，姜氏“遂恶之”。此处“如初”二字，简要含蓄，独具匠心。唐人刘知几《史通·叙事》说：“夫国史之美者，以叙事为工；而叙事之工者，以简要为主。”“如初”二字正是如此。
君子曰[1]：“颍考叔，纯孝也，爱其母，施及庄公[2]。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎[3]！”
注释：
[1]“君子曰”是《左传》的独有体例，用来表达作者对所记历史事件的评论意见。[2]纯孝：纯一专精之孝。施（yi）：延及，扩展到。[3]“《诗》曰”句：《诗经》上说“孝子的孝心是无穷无尽的，永远感染同类的人”，说的就是这种情况。所引诗见《大雅·既醉》。匮（kui），竭尽。锡，通“赐”。类，同类的人。是，这个。
原边注：
近人吴曾祺曰：“明谓郑庄不孝耳，却吞吐其词，不肯径出，故特婉妙。”（《左传菁华录》）
韩席筹指出：左氏每自立论议，辄以君子曰三字发之。后人作史，如史臣曰、赞曰，皆沿此例。（《左传分国集注》）
点评：
本文记述了春秋前期小霸郑庄公平定家族内乱的一段史实。春秋初期，王纲解纽，诸侯争霸，郑国率先崛起，与此同时郑国内部也发生了争夺权利的斗争。庄公母亲姜氏喜欢庄公之弟段，不断培植段的势力，以至于发展到母子联合起来准备里应外合攻打都城，篡位夺权。郑庄公得知此事后，欲擒故纵，最终一举挫败共叔段的政变，为春秋初年郑国的发展强大扫清了内部的隐患。本文叙写共叔段的扩张野心，层层深入：扩大都城，收西鄙、北鄙，最后准备袭郑都。郑庄公是一再隐忍退让：子姑待之；无庸，将自及；厚将崩；最后“可矣”，一举克段。明末清初金圣叹手批《才子古文》论本篇说：“一路写庄公，俱是含毒声，其辞音节甚短。”清魏禧《左传经世钞》说：“此篇写姜氏好恶之昏僻，叔段之贪痴，祭仲之深稳，公子吕之迫切，庄公之奸恨，颍考叔之敏妙，情状一一如见。”对于本篇写到郑庄公手下几个人物的表现，南宋吕祖谦评曰：“郑庄公有权谋，善用人，当时有祭仲、子封、原繁、泄驾、曼伯、子元之徒，皆为之用，故能小而强。”（《左氏传说·看左氏规模》）本篇文章迂回曲折又富有戏剧性，就文学的角度来说，无疑是一篇绝佳的短篇小说。