将为胠箧探囊发匮之盗而为守备[1]，则必摄缄縢[2]，固（扄）［扃］鐍[3]，此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮揭箧担囊而趋[4]，唯恐缄縢扃鐍之不固也。然则乡之所谓知者[5]，不乃为大盗积者也？
注释：
[1]胠（qu）：从旁边打开。箧（qiè）：箱子。探囊：掏布袋子。发匮：开柜子。匮，同“柜”。[2]摄：结，缠绕。[3]固：坚固。扃鐍（jiong jué）：关钮和锁钥。[4]揭：举起。趋：逃走。[5]乡：通“向”，指前面所说。
故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者齐国邻邑相望[1]，鸡狗之音相闻，罔罟之所布[2]，耒耨之所刺[3]，方二千余里。阖四竟之内[4]，所以立宗庙社稷[5]，治邑屋州闾乡曲者[6]，曷尝不法圣人哉！然而田成子一旦杀齐君而盗其国[7]。所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安；小国不敢非，大国不敢诛，十二世有齐国。则是不乃窃齐国[8]，并与其圣知之法以守其盗贼之身乎？
注释：
[1]以下两句见《老子》第八十章：“邻国相望，鸡犬之声相闻。”[2]罔罟之所布：罔罟所及之处，指水上的面积。罔，通“网”。[3]耒（lěi）：犁。耨（nou）：锄头。刺：插入。[4]阖（hé）：合。四竟：四境。[5]宗庙：祭祀祖先的地方。社稷：指祭祀土地神和五谷神的场所。[6]邑屋州闾乡曲：都是古代大小不同的地方行政区域。[7]田成子：齐国大夫陈恒。鲁哀公十四年（前481）杀齐简公，夺取齐国。[8]以下两句批评田成子不仅窃取了齐国，并且把齐国圣智的法制也一起盗取了去保护他那盗贼之身。
尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逢斩，比干剖[1]，苌弘胣[2]，子胥靡[3]，故四子之贤而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪！”夫妄意室中之藏[4]，圣也；入先[5]，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行；天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。故曰，唇竭则齿寒[6]，鲁酒薄而邯郸围[7]，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼[8]，而天下始治矣。夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。
注释：
[1]龙逢、比干：见《人间世》。[2]苌弘：春秋末期周灵王的贤臣，被国君杀害。见《左传》哀公三年。胣（chi）：车裂之刑。一说刳肠。[3]子胥靡：伍子胥向吴王夫差诤谏遭杀，尸首糜烂于江中。[4]妄意：猜测。[5]以下八句是说，带头先进去，这就是勇；最后出来，这就是义；酌情判断能不能下手，这就是智；分赃平均，这就是仁。[6]竭：一说“竭”作“揭”，唇竭即反举其唇向上。一说“竭”与“亡”义通，唇亡则唇缺，唇缺则齿寒。两种说法均可通。[7]鲁酒薄而邯郸围：有两种说法。一说是：楚宣王会合诸侯，鲁恭公后到，而所献的酒也淡薄。楚宣王就不高兴，想侮辱他。鲁恭公说：“我是周公的后代，行天子的礼乐，现在我送酒已经失礼了，还要怪我的酒不好，这不是太过分了吗？”于是不告而别。楚宣王生气，遂出兵攻打鲁国。以前梁惠王一直就想攻打赵城邯郸，但是恐怕楚国援救而迟迟不敢出兵，现在正逢楚国和鲁国相争，梁惠王就趁机围攻赵城邯郸。另一种说法是：楚国会同诸侯，鲁国和赵国都献酒给楚王。鲁国的酒淡薄而赵国的酒浓。楚国管酒的人向赵国讨酒，赵国不给他，于是管酒的人就把赵国的好酒和鲁国的薄酒相调换，楚王因赵国的酒淡薄，就围攻邯郸。[8]纵舍：释放。
原边注：
圣人以圣、勇、义、知、仁为五德，但大盗却标举圣智以济其私，手持符玺，口倡仁义，以法度利器来维护权位。圣人所立的圣法，反为大盗窃国开了方便之门。
圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也[1]。为之斗斛以量之[2]，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之[3]，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之[4]，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。何以知其然邪？彼窃钩者诛[5]，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗[6]，揭诸侯[7]，窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝[8]，斧钺之威弗能禁[9]。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。
注释：
[1]重利：增益其利。[2]斛（hu）：量器，可容五斗。[3]权：秤锤。衡：秤杆。[4]符：符契。玺（xi）：印。[5]以下两句见《盗跖》“小盗者拘，大盗者为诸侯”。钩，指腰带环。[6]逐：随。于：为。[7]揭诸侯：举帜立为诸侯。[8]轩冕：高车冠冕。[9]斧钺（yuè）之威：指死刑的威吓。钺，大斧。
故曰：“鱼不可脱于渊[1]，国之利器不可以示人。”彼圣人者[2]，天下之利器也，非所以明天下也。故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠[3]，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙[4]；掊斗折衡[5]，而民不争；殚残天下之圣法[6]，而民始可与论议。擢乱六律[7]，铄绝竽瑟[8]，塞瞽旷之耳[9]，而天下始人含其聪矣[10]；灭文章[11]，散五采[12]，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指[13]，而天下始人有其巧矣。故曰：“大巧若拙。”削曾史之行，钳杨墨之口，攘弃仁义，而天下之德始玄同矣[14]。彼人含其明，则天下不铄矣[15]；人含其聪，则天下不累矣[16]；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱，皆外立其德而以爚乱天下者也[17]，法之所无用也[18]。
注释：
[1]以下两句见《老子》第三十六章。利器，权势禁令、仁义圣智等。[2]圣人：当作“圣知”。[3]擿（zhi）：掷。[4]朴：敦厚朴实。鄙：固陋无知。[5]掊（pou）：破，打碎。[6]殚（dān）残：尽毁。[7]擢（zhuo）：借为“搅”。[8]铄（shuo）绝：烧断。竽瑟：两种古乐器之名，这里泛指乐器。[9]瞽旷：即师旷。[10]含：保全。[11]文章：文彩，花纹。[12]五采：即五色。[13]攦（li）：折断。工倕（chui）：古时以巧艺称着者。[14]玄同：即玄妙齐同。[15]不铄：不炫耀。[16]累：忧患。[17]爚（yuè）乱：同上文“擢乱”。[18]法：这里指圣智之法。一说“法”即“大道”。
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏[1]，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望[2]，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵曰，“某所有贤者”，赢粮而趣之[3]，则内弃其亲而外去其主之事，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。则是上好知（也）［之］过也。
注释：
[1]容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏：这十二人为传说中的古代帝王。[2]以下几句引自《老子》第八十章。[3]赢：担负。趣：通作“趋”。
原边注：
至德之世，人们逍遥自适于自然的生活中，安然自乐。
上诚好知而无道，则天下大乱矣。何以知其然邪？夫弓弩毕弋机变之知多[1]，则鸟乱于上矣；钩饵罔罟罾笱之知多[2]，则鱼乱于水矣；削格罗落罝罘之知多[3]，则兽乱于泽矣；知诈渐毒颉滑坚白解垢同异之变多[4]，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好知。故天下皆知求其所不知而莫知求其所已知者，皆知非其所不善而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明[5]，下烁山川之精，中堕四时之施；惴耎之虫[6]，肖翘之物[7]，莫不失其性。甚矣夫好知之乱天下也！自三代以下者是已，舍夫种种之民而悦夫役役之佞[8]，释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意[9]，啍啍已乱天下矣！
注释：
[1]弩（nu）：带有机关的弓。毕：捕鸟网。弋：箭。[2]罾（zēng）：渔网。笱（gou）：捕鱼的竹篓子。[3]削格罗落：都指捕兽的机槛。罝罘（ju fu）：捕兽网。[4]渐毒：欺诈。颉滑：机巧，狡黠。解垢：诡曲之词。[5]以下三句是说，上则隐蔽了日月的光明，下则销毁了山川的精华，中则破坏了四时的运行。烁，销毁。堕（hui）同“隳”，破坏。[6]惴耎（ruǎn）之虫：蠕动的小虫。[7]肖翘之物：微小的飞虫。[8]种种：淳厚。役役：形容奔走钻营的样子。[9]啍（zhun）啍：多言。
篇末评：
本篇写出圣智礼法的创设，本用以防盗制贼，却反被盗贼所窃，用作护身的名器，张其恣肆之欲，为害民众。因此作者继承老子思想，主张绝弃圣智。王夫之说：“法固可窃，强有力者胜矣。”（《庄子解》）法律本身是不会说话的，强有力者却盗而为用。权势的舞台上，一言以蔽之，权谋诡诈为其内容，仁义圣智为其外表。“圣人生而大盗起”“圣人不死，大盗不止”“窃钩者诛，窃国者为诸侯”等激愤之言，极具反讽意义。