【话说回来，康拉德：你最近看到阿尔法瑞斯了么？】
“你怎么突然关心上他们了？”
【他们？我们不是只有一个兄弟叫做阿尔法瑞斯么？】
“一个么？”
＃诺斯特拉莫式怪笑。＃
“我怎么记得是三个呢？亦或是更多来着：九头蛇的事情，谁又能说得清楚呢？没准我们就能找到整整一打的阿尔法瑞斯，杀死一个就会在尸体上再诞生出两个，直到在世界上泛滥成灾。”
【……】
【你对他的评价很差：我记得冉丹那会便是如此了。】
“同行之间的孽缘罢了。”
康拉德舔了舔舌头，一脸懒散地蹲在了地上，深蓝色的动力甲上沾满了玄武岩间的灰尘，让一旁的蜘蛛女皇眉头紧锁：每当成熟可靠的午夜幽魂和他亲爱的再生父母单独相处的时候，他就会快乐地倒退回自己的童年时光，精打细算地积压着蜘蛛女皇的血压。
然后在差不多堆到了临界点的时候，赶紧把其他人叫过来。
只要有外人在场，摩根就不好拿康拉德怎么样，而康拉德反过来也要听话懂事一点：这种无形间的母子默契，自然会让午夜幽魂经常在事后付出惨重的代价，毕竟摩根又不是什么健忘症患者，自然知道谁才是罪魁祸首。
但找乐子嘛：若没有拼上性命的觉悟，又怎么能叫乐子呢？
最差的结果，也不过是给康拉德自己的私人血库，增添上一笔新鲜的存货而已：他让赛维塔保管着冷鲜库的钥匙，毕竟原体的血肉可是有价无市的宝贝货，没准在以后的哪一天，就能够派上用场。
我拿原体的心脏来跟你换。
试问银河中又有几个生意人能够抵抗得了这样的叫价呢？
午夜幽魂甩了甩脑袋，为了自己的好点子而得意洋洋，但一旁的摩根却是陷入了思考。
【同行？这又怎么说？】
“这不是显而易见么。”
康拉德默默地换了个姿势：哪怕贵为原体，也是会把脚蹲麻的。
“若是没有阿尔法军团，那么由我的午夜领主军团来负责的专业领域没准还会再宽广些，而我肩头上的担子便也能轻松不少：倘若第八军团从一开始就是一个同时负责谍报部门和镇压活动的机构，那么即使没有我，我也不用担心赛维塔他们容易走上极端了。”
“我们的父亲早在创立各个军团时就犯下了一个错误，他把有些责任放的太宽了，导致了某些军团的权力飞速地膨胀，但又把另一些责任划分的太细了，堆砌了好几个军团造成了劳动力上的浪费。”
“想想看吧，摩根，单单是负责暗中行动的军团就有暗黑天使、太空野狼、午夜领主、暗鸦守卫还有阿尔法：它们每个人各自负责了微不足道的一小部分，军团力量的四分之一就这么浪费在了阴影中。”
“更何况：他们有些人的本职工作完成的实在是太糟糕了。”
【阿尔法瑞斯？】
“没错：九头蛇的最终结局不过是每个头都会互相攻击罢了。”
“即便我们的阿尔法瑞斯兄弟在私下里召开最高规格的密会，讨论他们最重要的使命：摩根，你信不信在场也没人会说实话，他们最后得出的任何结论都毫无用处，无论是忠于帝皇还是反对帝皇，总会有另一半的九头蛇暗中反水。”
【这跟我有什么关系？】
“未来也许就有了。”
康拉德朝她眨了眨眼睛。
“某种意义上来说：我们两个可都是你骨血中的一部分。”
“灵魂中都是流着你的血呢。”
【……】
摩根的眉头跳了一下。
【你们……两个？】
【你，和阿尔法瑞斯？】
“有什么问题么：我最最亲爱的养母大人？”
午夜幽魂咧起嘴，露出了一个春光灿烂的笑容。
＃摩根式茫然＃
在这一刻，蜘蛛女皇觉得自己应该对这句话有点反应：她应该立刻动手去做些什么？
在她想明白之前，摩根就可以身体力行地开始了行动。
她知道结果会是什么。
——————
“啊，无敌的康拉德倒下了。”
“真可惜：我早就应该卖他一份马库拉格国寿保险了。”
“受益人栏位写上我的名字。”
某位精神抖擞，盛装出席的马库拉格人一边从自己的口袋里掏出了一粒特制的糖果，捏碎后便直接丢尽了嘴中：残渣落在地上，发出嘶嘶的炙烤声，还有岩浆冷却时会冒出的刺鼻白烟。
而另一边，基里曼灵活地移动着自己身上本应行动不便的礼仪式盔甲的下摆，避免几米开外的血液飞溅到自己的身上：伫立在他们身后的禁军就没有这种顾虑了，面无表情的金色头盔被暗红色的血液点缀地愈加诡异。
真是奇怪啊……
基里曼嚼着大抵能让莫塔里安口吐白沫的口香糖，在内心里却忍不住地摇了摇头：不知道具体是从什么时候开始，他竟然已经习惯摩根与康拉德之间拳拳到肉、骨肉横飞的亲子仪式，甚至能够通过血液飞溅时的角度，还有到底是哪个器官先滑落下来的顺序，约摸猜测出蜘蛛女皇现在的心情。
应该挺糟糕的，属于能吓退庄森却吓不退鲁斯那种级别吧：这也没什么奇怪的：没心没肺的芬里斯狼狗总归是胆子大些的，庄森的眼力见就要强上很多了。
但真正的问题是……
原体的目光稍微倾斜了一下。
为什么眼前的这些禁军看起来也早就见怪不怪的样子了？
他温文尔雅的阿瓦隆血亲在外到底是副什么样的形象啊？
想不明白：还是吃糖吧。
当他用卡塔昌上进口的神经毒素刺激着自己的脑细胞，以确保在待会的尼凯亚大会上，能够保持满状态发挥的时候，基里曼注意到摩根已经拉下衣袖，拂去鲜血，满面微笑的来到了他的面前。
【让你见笑了，罗伯特。】
“啊，没什么：反正我也太久没看到你俩的互动了，怪想念的。”
“可惜庄森和科拉克斯不在。”
基里曼摇了摇头。
【庄森在会场那里，他不适合眼下的这种场合，至于科拉克斯应该和圣吉列斯在一起，他们会带着莫塔里安一起过来：想让他和马格努斯共处，可不容易。】
“莫塔里安？”
马库拉格人的眉头跳了跳。
“让他来做什么？”
【他自己坚持的：说是要监督马格努斯的最后一段路途。】
“这不是天使的活么？”
【现在换成我们的了。】
摩根微笑了起来。
【我们几个负责将马格努斯押送到青铜大门之前，守在那的圣吉列斯则负责当着马格努斯的面，去推开门，向会场里的所有人通告受审嫌犯马格努斯已经按帝皇的命令抵达，即将迎接他的审判。】
“啧啧啧……”
基里曼连连摇头。
“我敢打赌：圣吉列斯肯定不是自愿的，对吧？”
【他让我在乌兰诺上替他端着战帅桂冠时，可是自愿的。】
摩根脸上略显狰狞的笑容让基里曼乖乖的闭上了嘴，他自然能认出这是复仇成功的喜悦：想必在他看不见的地方，这对好姐妹又是互相揪着对方的痛处，心不在焉的较量厮杀了一会儿吧。
像这样的高端局，他老老实实的蹲在旁边看着就可以了。
基里曼将糖咬碎，暂时的眩晕感过后，便是不可思议的大脑清净以及精力充沛：他庆幸这种摩根帮他调制出来补品，并没有什么上瘾性效果，否则的话，还真的能给他带来点麻烦呢。
马库拉格人摇了摇头。
他瞥见了地平线上的红光。
——————
“好久不见，马格努斯兄弟。”
“是啊，好久不见。”
抬起手来，用力地挥了挥，拉起嘴角处的肌肉，竭尽所能地扯出来一个微笑：马格努斯觉得自己所做的一切都是如此的刻意，都无法掩饰内心中的紧张。
幸好，他亲爱的兄弟姐妹们似乎都没有发觉到这一点。
但话又说回来：站在这里迎接他的人，是不是有点太多了？
普罗斯佩罗之王的目光现在集中在第一个向他走过来，大咧咧地伸开胳臂的康拉德：午夜幽魂将自己打扮地一尘不染，唯独身上的长袍显得有些凌乱，看起来仿佛刚刚经历一场惨烈的战斗，不过他的面色却是挺红润的。
而在康拉德的身后，摩根、基里曼与科拉克斯并排而立，莫塔里安则更靠后一些，是在场所有人中唯一没有朝他微笑的：马格努斯自然而然地忽略了道路两侧人数众多的禁军卫士和寂静修女。
他走上前去，和兄弟们热情地相拥，语音低沉地问候：莫塔里安那里则只有冷淡的点点头，他有些失落地得知了圣吉列斯和察合台可汗被帝皇安排了临时的任务，但他们却及时地赶到会场。
“又是马卡多搞的鬼么？”
当所有人肩并着肩，在宽阔到不可思议的火山回廊里面，投下阴影的时候，根深蒂固的表演欲再次爬上了他的大脑：马格努斯迫不及待地开口，语调中的诘难让莫塔里安都显得有些温和。
“你应该对帝皇还有全人类的宰相予以尊重，马格努斯。”
基里曼出言提醒道。
“我已经给了他我的尊重：在我这里他并不值得更多了。”
马格努斯随意地挥了挥手，比起和基里曼较劲，他更愿意观赏佩图拉博精巧的作品：军用化的热熔工具在古老的火山中开辟出了一条宽阔且安全的道路，那近乎透明的外壳让行路者们甚至能够看到头顶处正逐渐凝固的岩浆，蜿蜒墙壁上的水晶脉络宛如一道道大自然亲手挥出的银刃，将清晰可见的沉积岩层分成了不规则的两份。
每一份之间，都存在着一顶熊熊燃烧的火炬：即便是作为全帝国最庄严的会场来说，这里的光照也实在是太充足了一些，马格努斯感觉自己像在太阳旁行走，就连他的心情都变得更趋向于光明了。
不知道是不是受此影响：他感觉谈话的腔调也是如此的欢快。
即便他们谈论的是马卡多。
【掌印者还是值得尊重的。】
摩根嘴上说着一套，但眼神中的戏谑还是出卖了她。
【帝国中的不少人都相信，除了能力和职责这些表面外，马卡多在帝皇，也就是我们的父亲的心中还占有一个特别的位置，用通俗点的话来说就是知己，如果是异性的话没准还会更进一步呢。】
“就像罗伯特的父母一样么？”
科拉克斯好奇的扭过头来：他负责把莫塔里安和在场的其他兄弟隔在自己的两旁，因为死亡之主对于暗鸦守卫的基因原体似乎格外的亲善，也许是他们存在着同样低微且艰难的出生环境吧。
“君王和他得力的王后。”
“这可不一样。”
在兄弟们轻松地笑声中，唯有当事人严肃着摇着头。
“首先，我的养父康诺阁下是马库拉格的执政官，不是君王。”
“其次，康诺阁下和尤顿女士之间并不存在夫妻关系。”
“……”
一时间，空气有些安静。
“他们不是你的养父母么？”
惊讶过后，科拉克斯问出了在场所有人心中的困惑：就连莫塔里安都好奇的转过头来。
“是这样的没错，不过……”
基里曼挠了挠头。
“他们是我的养父母，但他们彼此之间却并不是夫妻，尤顿女士是康诺阁下的宫务总管：他们会一起出席公共场合，在抚育我时起到家庭的责任，偶尔还会在同一个房间中一起休息，但严格来讲，尤顿女士并不是康诺阁下的妻子。”
“……”
“那谁负责担任马库拉格执政官夫人这个角色呢？”
“必要的时候：尤顿女士。”
基里曼再次挠挠头：就连他自己都觉得有些不对劲了，不过心中的倔强占据了上风，原体还是决定再解释一下。
“主要是有尤顿女士在，康诺阁下觉得他没必要结婚：毕竟马库拉格上曾流行着联姻制度，正牌夫人大多只是空头衔，真正负责在权贵阶级内部穿针引线，纵横捭阖的职位是【官方情妇】，但它显然配不上尤顿女士的能力。”
“官方……情妇？”
科拉克斯已经有些愣了。
“很正常的东西。”
旁边的摩根打了个哈欠。
“我的阿瓦隆养父也有一个属于自己的官方情妇，叫蓬帕杜伯爵夫人。”
“她是女伯爵？”
“不，她是交际花出身，但她丈夫是伯爵，所以才能把她送上我养父的床：她依靠给我的养母贡献男宠来维系影响力。”
“可……可这……”
科拉克斯瞪大了眼睛：他感觉自己仿佛踏入新世界。
“安心，兄弟。”
马格努斯也摆了摆手。
“一些凡人权贵之间的混乱关系远远超过了你的想象：在我统治之前的普罗斯佩罗，贵族们习惯在亲生的兄弟姐妹之间通婚，以此来维系他们的纯血传统，我记得察合台可汗的母星也同样如此。”
“当然。”
接话的是康拉德。
“我曾拜访过乔戈里斯，察合台曾向我介绍了他的养母们：我记得其中的一个即是他的养母，也是他嫂子，另一个养母则是他理论上的侄女和妹妹，还有一个养母在此之前其实也是他的奶奶。”
“凡人们的陋习啊……”
“谁说不是呢？”
摩根、康拉德、马格努斯还有基里曼：几个兄弟或是无奈，或是通透地笑着，这些要么是自打落地起就是权贵阶级的一员，要么早就已经吃过见过的家伙，将这些古老的传闻随意掏了出来，颠了颠，权当做缓解空气中的紧张。
但当他们扭过头来，，看向最边缘的两个兄弟时，却发现莫塔里安与科拉克斯都沉默了：他们像是盯着怪物一样的，盯着他们其他的兄弟，在农民与煤矿工人那朴实无华的灵魂中，似乎有一些原本无知的领域被永远的浸染了。
【好了：说些玩笑罢了。】
摩根朝他们招了招手，示意两人跟上他们的步伐：在通道中前进了大约三分之一的路途后，所有人都能明显地感觉到，道路两侧的灯光已经变暗了不少，每个原体的脸上都有出现了阴影，也许是因为附带的影响，原本谈天说地的打趣话音也逐渐地低沉了。
一分钟、两分钟……
道路变得越来越长，灯光也越来越暗，每个人瞳孔中的笑意都在以惊人的速度流逝，直到一张张半神的面容重归寂静，直到走廊中唯有逐渐急促的脚步声：禁军依旧安静的跟在他们的身后，无声无息的宛如一排石像鬼。
没有人说话了。
也没有人笑了。
暂时编造出来的美好气氛终究在每个人都知道的未来面前，被黑暗一点点吞噬。
直到摩根叹了口气，悄悄地将手指放在了耳边。
直到马格努斯的嗓门里终于有了些焦躁的情绪。
“这是怎么回事：佩图拉博兄弟怎会如此疏忽？”
“这不关他的事。”
莫塔里安冰冷的回复相差着整整三个人的距离。
“这应该是帝皇的意思：他想让你在一切开始前好好反思一下。”
“反思？”
马格努斯一下就炸毛了。
“我需要反思什么：你又怎么敢随意揣摩帝皇的意思？”
“这不就是你常做的事情么：狂妄的马格努斯？”
“一片胡言！”
“……”
眨眼间，几分钟前尚且余音绕梁的友好气息，就在几句争吵的过程中被撕得粉碎了：摩根朝着康拉德无奈的摇了摇头，然后用一个微笑回应了基里曼的眼神，表明她现在已经懒得去劝架了。
让他们吵吧：就当是为待会的事情预热一下吧。
摩根用眼神说着这句话，康拉德自然闭嘴，基里曼和科拉克斯则是有些无奈地接受，但蜘蛛女皇却并没有搭理他们：她耐心的聆听着察合台可汗的来电。
他带来了帝皇那里的结果。
基里曼盯着她，仔细观察着摩根的表情变化，直到在蜘蛛女皇的瞳孔中出现了一瞬间的冰冷，让马库拉格人的脊背发凉，慌忙的把脸别了过去：同时在心里为了马格努斯的下场而叹息。
而这个时候，他们也彻底的走进了黑暗里面，就连马格努斯和莫塔里安都不再争吵了：在如黑夜般漆黑的最后一段路上，没有人有闲心做任何事情，身后禁军们的脚步声宛如催命的时钟，让原体们只想快点地抵达目的地。
幸好：这最后一段黑暗，其实并不漫长。
“等你们很久了，兄弟们。”
在通往火山最核心处的青铜大门的面前，一个高大且璀璨的身影就站在那里，朝他们微笑：只见圣吉列斯手举着火把，世间无人能及的美妙容貌上，写满了对于在场每个兄弟的炽热情感。
马格努斯觉得，那其中给予他的尤其多：天使手中的火炬是一片黑暗中唯一的光源所在，他本能地走上前去，想要和圣吉列斯来一个兄弟间的拥抱。
天使随他所愿了：唯一的问题是火炬有些麻烦。
“让我来吧。”
马格努斯伸出手，打算在在场的所有人，尤其是莫塔里安面前卖弄一下他的灵能技巧：但不知道是周围强大的惰性材料还是太过于关注于圣吉列斯的原因，当马格努斯准备用一个再简单不过、早就已经成为肌肉记忆的法术，隔空将这把火炬接过来的时候，却突然忘了他该怎么念这句咒语了。
那句简单不过的咒语，应该怎么念来着？
他好像太久没说过了。
片刻的迟疑，让火炬擦着原体的手臂掉在了地上：还没等片刻的疼痛过去，黑暗中唯一的光源就变成了四散的火星，马格努斯有些尴尬的看向他的兄弟，心中洋溢着微笑的挫折感。
“啊，你太激动了，兄弟。”
但天使依旧微笑着拥抱着他。
他们打着招呼：刚刚的一点小意外被迅速遗忘了。
马格努斯又笑了起来：但他没有注意到一个事情。
当他们拥抱时，圣吉列斯既没有闭上眼睛，也没有看向马格努斯的脸庞：在黑暗中，大天使隐晦的扫了摩根一眼。
那是询问，也是确认。
他需要摩根给出的答案：来自于察合台可汗的答案。
而蜘蛛女皇没有说话。
在纯粹的黑暗中，摩根只是静静地伫立在原地，像是尊雕像般地无悲无喜：直到黑暗中的最后一丝火星恰巧滚落到她的长靴前，隔着皮质缭扰着她的脚趾。
这是最后一抹光亮：它就像是马格努斯的皮肤般赤红。
蜘蛛女皇笑了一下。
然后，当在天使的注视中，她微微抬起了自己的靴尖。
足以轻易碾碎阿斯塔特战士头盔的脚趾，在这一刻显得缓慢、温柔、不容置疑。
“呲——”
在拥挤的笑声中，最后一点光亮被踩灭的声音，无人在意。
周围重归黑暗：圣吉列斯的瞳孔也变得阴冷了起来。
“来吧，马格努斯。”
“我负责带领你……入席。”
(本章完)