绵州涪镇之北十里，一支数量近四千人的兵马正在做短暂的屯驻休整。
平蛮校尉贺文与麾下各曲的都尉围成一圈，面色阴翳地商议着什么。
在他们几人中间，是一名身负重伤的士卒。
“大人，绵州当真失陷了么？”一名都尉不敢置信地问道。
“这怎么可能？”另一名都尉厉声驳斥，“以绵州的稳固的城防，加上吕刺史亲自坐镇，怎么可能如此轻易地失陷。”
贺文仔细端详着手中通牒，默然不语地思索着什么。
贺文与乌蛮族的战事本已进入最关键的时刻。
贺文率军与近乎十倍的乌蛮族周旋，一月的时间连胜数仗，破敌至少五千，自损不足千人。
面对用兵奇谲的贺文，乌蛮族如大锤砸蚁，有力无处使。
兵员、士气、信心被不断消磨。
贺文相信，只要能够再胜几仗，数万乌蛮族大军必然彻底溃败。
届时，充兵补户，便可予取予求。
然而，就在这最关键的时刻，吕贲的求援使者赶到。
陇右大军突破灵江，夺占魏城，绵州已岌岌可危，绵州刺史吕贲命贺文急速回援。
功败垂成！
但，贺文无暇懊恼。
绵州若失，后果将不堪设想，回援已是必然。
打定主意之后，贺文命士卒精心做了一番布置，借以迷惑乌蛮族军。
随即，贺文领军乘夜色回撤，一连急赶了两日路，终于抵达涪镇。
就在这时，前方探路的斥候捕获一个敌军，并从那人身上搜出招降通牒一封。
最让人震惊的是，通牒上居然说绵州已然失陷，甚至连吕贲都已被俘。
“将军！您怎样看？”
“通牒上的内容恐怕是真的……”贺文面色严肃，沉声答道。
“但绵州怎会如此轻易就失陷？”先前那名都尉不解问道。
“或许……敌军有内应……”贺文沉吟着说道，“龙州的严波老贼与我绵州许多宗族关系莫逆，前些日我便听闻有人与其秘密联系。恐怕就是这些不轨之徒协助陇右军攻陷了绵州！”
“将军，我等即刻杀回绵州，救出吕刺史。”另一都尉急声请命道。
思索了许久，贺文缓缓摇头说道，“不可！若此时杀回，非但救不出吕刺史，连我等也将死无葬身之地。失去了绵州，我军粮草辎重已断，而且敌情不明，贸然行动实在太过不智。”
“将军，那我等该当如何？”
“即刻派遣快马绕道前往成都，向主公禀明绵州之事。另加派细作往绵州方向打探情况，然后再做决定！我军就暂且驻扎在涪镇。”贺文望了一眼绵州所在方向，沉声说道。
其实，贺文自己的家人也正在绵州城中。
成都城，哥舒晃的府邸。
“什么？主公还要进攻龙州？”哥舒晃面色一凛，剑眉扬起，急声说道。
“大将莫要心急，当心身体。”
担心哥舒晃身体因急虑而受到损伤，刘展急忙劝谏。
“主公也是不得已而为之。陇右军已经开始进攻绵州，吕刺史手中兵微将寡，难以抵挡。成都与绵州又相隔百里，根本无法派兵增援。只能以‘围魏救赵’之法，减轻绵州的压力。”
尽管近段时间事务非常繁忙，刘展还是时常抽空过来拜访哥舒翰。
一者为了探病，二者也为将剑南内外发生的一些重大事务转告给他。
哥舒晃无奈地仰天长叹，摇了摇头说道：“杨错仍留驻龙州，而且又有文州作为大后方，这围魏救赵之法根本就派不上用场。我军前段时间连番受挫，军中士气尚未完全恢复，此刻进击实非良策！一个不小心，甚至有可能惨淡收场！”
“绵州又不能不顾……”刘展虽然认同哥舒晃的话，但也道出郭英乂的无奈。
“自我军兵败龙县，绵州其实已是朝不保夕。”哥舒晃叹气说道，“绵州地势并非险要，北有杨错大兵压境，南有乌蛮族为害，地广人稀，募兵极难，保住谈何容易？与其为这块地劳师费力，不如果断舍弃，将绵州兵马撤回成都。”
“大将说的甚是。当初如果劝主公答应了杨错‘以地易人’的条件，倒也省去了如今的烦恼。”
“阴平郡虽然地势险要，却东连山南道，那张献诚岂是做亏本生意的人。到时一番争夺，反而拖延了杨错进军的脚步。”
思索了片刻，刘展也认可哥舒晃的话。
“弃，未必就坏事啊。”哥舒晃无奈摇头说道，“只是主公看不透这一点！”
“刘兄，你这两天最好找个机会，劝主公停止进攻龙州，以免徒费军力！”哥舒晃对剑南之事完全放不下心来，“事缓则圆，需要知道杨错面临的压力可不只是我们，除了吐蕃，还有其他！”
刘展知道哥舒晃指的是当今朝廷。
提到大唐朝廷，刘展突然想到一事，“大将，近日还有一事，颇值得关注。”
“何事？”
“天子已经颁旨，敕封裴冕为御史大夫、成都尹、剑南道节度使！据说裴冕人还在长安，不知道什么时候南下。”
哥舒晃先是一惊，随即陷入沉思。
小半晌后，哥舒晃抬头对刘展说道：“大唐皇帝对他这个女婿很不放心啊！这也难怪，杨错与杨贵妃是同族，又曾经是安禄山的女婿，现在手握重兵。尤其是在九路节度使兵败邺郡后，杨错的实力一跃成为大唐最强的战力之一。”
刘展点头说道：“如果杨错稍微处理不当，得罪了朝廷。如此一来，我方的机会也就来了！”
“刘兄，你可加派细作到长安散布流言，就说杨错有不臣之心。”哥舒晃沉声对刘展提议道，“还有劝主公暂停攻击龙州，积蓄力量，等到最佳时机，一举收复失地。若有可能，便请主公忍痛放弃绵州。”
“我知弃地之事难以出口，但刘兄可先与郑公等人言明是非利害。如果得到郑公的支持，并非没有可能劝动主公！”
“我试试……主公前日已下令邓老将军进攻油绛县，要劝就必须快点！”刘展当即起身，向哥舒晃说道，“大将，我这便去找郑公，暂且告辞了，”
“劳刘兄费心！”哥舒晃拱了拱手，恳切地说道。
次日。
郑鸿渐、刘展等六位剑南重臣向郭英乂提议停止对龙州的攻击，而后命吕贲、贺文寻机撤出绵州，收缩兵力固卫东线诸郡。
经刘展晓以利害后，郭英乂态度有所松动。
但宋思杰当即表示反对，痛陈绵州乃是剑南东线屏障，失去了绵州，剑州等地就成了飞地，再难夺取。
被宋思杰言语所激，郭英乂再次改变主意，否决了刘展等人的提议。
而在油绛县城下，战端再起。
“嗾……嗾……嗾！”
漫天羽箭飞舞，呼啸连连，如狂风骤雨般无休无止。
城上、城下不时有士卒中箭倒下，凄呼哀号声不绝于耳。
“射，射，射……什么也不用管，给我射！”城楼之上，贾耽一手执盾，一手提刀，不时厉声大喝。
城上守卒大都是入伍仅只四月的新兵，尽管初涉战阵，在贾耽等统军都尉、军司马的厉喝狂吼声中，似乎也忘却了害怕，略显生疏地朝城下倾泻着箭雨。
城楼上的射击孔、通风洞……不住有羽箭呼啸而出。
同样，在城外，剑南军的弓箭手也在前排盾兵的掩护下，拼死开弓放箭，一波波的箭雨劈头盖脸地朝城头压制过来。
城楼正中，高高飘扬的“杨”字战旗下，杨错静静地注视着战局的进展。
邓阳驻军昌明县，与陇右军相安无事了二十余日后，突然动起了真格
二十二日，邓阳领军乘夜向油绛县县发起了进攻。
但非常“可惜”，由于乔琳在丹阳边境建筑一道缜密的探哨之网，邓阳的奇袭最终成为泡影。
与邓阳军的战斗已经进行三日，双方的伤亡都已不下千人。
但是，在杨错看来，这场战斗倒是颇显得有些奇怪。
邓阳军的攻击强度确实不弱，却只是以弓箭手对城楼进行压制，实质性的登城、冲城非常有限。
杨错与乔琳商议之后，一致认为邓阳意不在夺城，而是为了向陇右军施加压力。
真实目的，十之八九是为减轻绵州方面的压力。
田神功进攻绵州已有近一月，想必郭英乂那里也已得到消息。
由于无法直接援应绵州，郭英乂只能想出围魏救赵的方法，借以牵制陇右军。
一旁的乔琳受不了疯狂杀戮地场景，以及那刺鼻的血腥气息，俯身呕吐。
这两日来，乔琳虽未直接参与战斗，但却一直陪伴在主帅身旁，也算是亲临一线。
但从未经历过战阵厮杀的他，显然还很不适应这血腥的一切。
“先生，城头太过危险，你还是先回县衙休息吧！”杨错拍了拍乔琳地脊背，关切地劝道。
尽管杨错与乔琳站地位置已经比较靠后，但仍不时有流矢飞舞而来。
保险起见，最好还是让乔琳离开危险地带。
毕竟在历史上，因身中流矢而英年早逝的英雄豪杰，不在少数。
呕吐后的乔琳，面色有些苍白，但说起话来却依然直爽：“无妨！身为军师，不能亲临前线，把握战事动态，如果能够胜任本职。何况有大帅在，我会有危险？”
杨错笑了笑，不再劝说。
相处几月下来，他已经知道乔琳性格中“顽固”的一面。
而且，有他在旁，乔琳的安全应该没有太大问题。
“嘟……”
城外，沉闷的战号声突然吹响。
“弟兄们，不中用的敌军又被击退了！”贾耽高举手中圆盾。放声高呼起来，激励着守卒地士气。
“噢！”片刻之后，城上守卒尽皆大声欢呼起来。
尽管他们也知道敌人停战后撤不过是暂时地休整而已，仍是发自内心感到高兴，高悬着的心也暂时放了下来。
看着贾耽在城楼上四下走动，不断以言语提升士卒的军心斗志，杨错不禁点头。
贾耽治军才能确实不凡，一支菜鸟新兵在他的麾下，迅速地成长了起来。
仅以治军而言，韦皋和高崇文目前比他还要差上不少。
“贾将军！”我扬声对贾耽招呼说道。
“大帅，有什么吩咐？”贾耽急步来到杨错的面前，恭敬地询问道。
“刚才这一阵守得漂亮！”杨错冲贾耽点了点头，沉声说道，“带你的人先下城休息，换慕容将军那一曲上来。”
借着有地形优势的守城战，正好可以让各曲新兵轮流上来历练一番。
“是！”听得自家主帅的夸赞，贾耽面色略显激动，立即应声领命。
走至城墙的外沿，杨错举目朝城下看去。
西垂的斜阳下，攻城的剑南军正在有秩序地朝后方退却，远方邓阳的帅旗也在缓缓后移。
那些在对射过程中被阵亡、受伤的士卒，也被他们的同伴抬着带走。
不多时，空旷地战场上便只余下了无数残留的箭矢和殷红的血迹，证明这里才发生过一场战斗。
看来今日的攻防战要告一段落了！
杨错转过头，对也走到城边的乔琳说道：“先生，我们先回县衙吧。”
当晚，油绛县县衙大堂。
“大帅，邓阳会否以攻油绛县为饵，再派遣偏师奇袭我方腹地？”有人对邓阳这两日所进行的无谓消耗战感到疑惑不解。
“恐怕他没个胆量！”乔琳笑道，“哥舒晃的前车之鉴，难道邓阳不知道么？更何况，即便他有此心，也难逃我方探哨之网。他若胆敢奇袭，必是自取其败！”
杨错也认为邓阳奇袭的可能是微乎其微。
乔琳说的前车之鉴固然是原因之一，但另一方面，邓阳恐怕也没有这个实力。
去年连番与山南军和陇右军交战，已经将郭英乂麾下地军力消耗至最低点。
尽管近几月来，郭英乂同样也在征募新兵、扩充战力，但新募之兵用来守守城池或许还可以，若用来对外进攻，是自取其败。
当然，杨错留了一手，以防邓阳做出冒险的举动。
虎字营和熊字营以及无当飞军正潜伏在油绛县城南某处，安静的待命。