乾元二年三月二十八日，田神功领大军万余人翻山越岭，悄然行至高灵山。
随即就在高灵山，田神功进行了攻袭绵州的第一次正式军议。
高灵山与魏城之间有一条灵江，想要南下进攻魏城，必须要渡过灵江。
吕贲也正是看到这一点，所以沿灵江南畔严密布防。
因为北边的昌明县已经有郭英乂率的大军屯住，北方的安全可以得到保证。
现在唯一比较危险的是东边。
而东边唯一的城池，只有魏城。
魏城一旦被攻陷，绵州就在敌军兵锋之下。
高崇文认为，如果要直接强渡灵江，必然损失惨重。
如此一来，将非常不利于接下来攻略绵州的行动。
田神功认同高崇文的看法。
仔细察看地图后，田神功提出一个大胆的“暗渡陈仓”计划。
一面以大部兵马屯驻灵江北畔，摆出将要渡江进攻的姿态；另一面派遣精兵搭乘临时征召的民船。
乘夜色走水路绕过灵江的敌军防线，在绵州腹地的巴西县登陆，而后直抄绵州，端掉吕贲老巢。
如此一来，夺取绵州全州便可易如反掌。
年轻气盛的严越卿对田神功的计划大表赞同，并主动请命领军奇袭巴西。
老成持重的马燧却提出异议。
自奉命来到龙州，马燧就通过多种途径，比较详细地了解了绵州刺史吕贲的情况。
他认为吕贲知兵善略，为人谨慎，并非一般对手。
说不定，吕贲已留意到巴西遭袭的可能性，而安排了应对措施。
而且，纵然有夜色为掩护，也难保不被所察。
奇袭兵马做不到“出奇不意”，将极有可能身陷死地。
马燧的能力也是有目共睹的。
对他的意见，田神功也不得不重视起来。
此时，在田神功的计划基础上，高崇文提出一个连环之策。
计策的前半部分跟田神功的计划一样，后半部分却发生巨大变化。
高崇文提议将奇袭巴西的行动故意露出一些蛛丝马迹，让吕贲察觉。
以吕贲的谨慎性格，必然会加以戒备。
绵州军力有限，为保绵州不失，吕贲势必会将布防在灵江的兵马回调。
灵江南畔可供大军登岸的地点有好几处，吕贲军的驻防本就有些捉襟见肘，一但再撤出少许，漏洞就更大。
己方大军便可在夜色的掩护下，寻找空虚处渡江。
同样，高崇文也考虑到吕贲不上当的可能。
高崇文提议，走山路佯攻巴西县的兵马可做两手准备，若吕贲并未上当，就由佯攻变实取。
仔细思考之后，田神功、马燧等人采纳了高崇文的提议，随后众人又就一些细节问题进行了商讨。
三月三十日，田神功领大军进抵昌言，并在灵江北岸大肆搜集船只，摆出准备强行渡江的姿态。
与此同时，按照田神功的要求，马燧派出整整一屯山字营，以什为单位，负责猎杀擒拿吕贲派过江北的斥候。
另一方面，严越卿领本部兵马赶至盐泉，故意摆出了将要南下进攻巴西的姿势。
绵州刺史吕贲近几月来非常郁闷。
刚想通过“以战补兵”之法扩充军力，陇右军的进攻居然就来了。
南面贺文与乌蛮族的战争，短时间内恐怕还结束不了。
此次乌蛮族表现出的韧性十足，尽管连续五次败给贺文，但他们居然还在顽抗着。
贺文的战报上估计，短则一月，长则三、四月，才有可能将乌蛮族组织起的数万大军彻底击溃。
击溃这股大军后，才有可能掠夺人丁在充军补户。
贺文还强调，此次乌蛮族的火气已经被自己彻底激起。
纵然自己撤退，乌蛮军有可能尾随攻击而来，所以此战务必分出胜负才能收手，否则后果不堪设想。
见了贺文的回报，吕贲已知此次抵御陇右军的进攻，贺文麾下的数千士卒暂时是派不上用场了。
如今吕贲手中仅只有数千士卒，其中还有上千人是新兵。
不得已之下，吕贲将其中的两千将士驻防在了灵江边。
吕贲本还指望能够从绵州几大宗族那里再借几千私兵作御敌之用。
但不知为何，那些与吕贲关系颇佳的宗族突然一个个都推委了起来，道族中已无私兵可用。
吕贲尽管知道是推委之辞，但半点火气也发不出来。
一旦关系闹僵，谁能肯定这些宗族不会对陇右军倒戈相向。
如果真出现这种情况，绵州就彻底完了！
千求万恳之下，吕贲才非常艰难地借到了千余私兵。
就在这时，细作回报在盐泉一带发现有兵马调动的迹象。
听得消息，吕贲大为起疑。
如果陇右军准备强渡灵江，也不需要从百里之外的盐泉有兵马痕迹。
仔细思索之后，吕贲震惊地得出结论。
陇右军必然是准备绕过灵江，翻山越岭奇袭绵州腹地，甚至有可能直接进攻州治所在地——绵阳。
担心之下，吕贲即刻派遣斥候密切留意盐泉方面动向。
四月初二傍晚，细作回报。
发现盐泉方向有不少兵马朝西南方向调动，并且数量不少。
田神功攻略绵州的同时，我也在太平，与昌明县的万余剑南军形成了对峙局面。
杨错屯重兵于油绛县的举动，可能是给郭英乂造成了错觉，让他以为杨错将要进击昌明县。
很快，郭英乂便命邓阳率万余兵马屯驻昌明县。
与此同时，梁无忌也亲率剑南水军大部进抵昌明县一带江域，与陇右水军对峙。
杨错本就无意进攻，每日只是命贾耽、慕容复等人操练士卒。
邓阳见杨错居然不主动进攻，也无心主动出击，万余大军屯驻在昌明县附近，动也不动。
反而是崔宁与梁无忌在大江之上连干了三仗，双方的损失都微乎其微。
对绵州的战事，杨错关心却不担心。
此战的战前准备，已经做的非常充分。
以兵力而言，无论是数量还是质量，陇右军皆在绵州守军之上。
以统军将领而言，田神功的用兵才能绝对不会在吕贲之下，何况还有沉稳持重的马燧为副，有足智多谋的少年才俊高崇文为参谋。
而且，严波已与绵州多半以上地宗族大户取得联系。
这些宗族承诺，只要田神功进展顺利，他们必将倒戈归顺。
此外，还有乌蛮族人作为策应……
综合种种，夺取绵州可说是水到渠成之事。
果然，在三月十四日，攻略绵州地第一封捷报传至油绛县。
田神功大军已突破灵江防线，破敌一千六百人。
受高崇文的连环计策蒙骗，吕贲错误地以为田神功准备行“暗渡陈仓”之计，翻山越岭走山路奇袭绵州腹地。
由于腹地极度空虚，一旦遭遇奇袭后果将不堪设想，吕贲对此深感忧虑。
尽管如此，吕贲手中却根本无兵作抵御之用。
不得已之下，吕贲只能行非常之策。
以绵州城中的七、八百名新兵急至灵江南畔驻防。
与此同时，却从原先驻军中密调千人返回绵州城待命。
为达到欺瞒敌军的目的，吕贲命人在江畔的营盘中多树旗帜，以为疑兵。
得到那千名老兵回返后，加之向诸宗族请求到的千余私兵，吕贲便准备以手中的两千士卒，伏击敌奇袭兵马。
经细作多番打探，吕贲“确认”敌军可能的目标是奇袭巴西，于是在几处险要之处设下埋伏。
但苦候了一日一夜后，吕贲还是未见有敌军奇袭，而且派出打探情报的细作却连遭敌战船攻击。此时，吕贲才知情况不对。
吕贲在灵江故布的疑阵，根本就没有瞒得过田神功和马燧这两个战场老手。
很短的时间内，田神功就识破了吕贲的把戏。
在高崇文的建议下，田神功果断决定分两路强渡灵江。
趁着夜色，马燧亲率山字营突破了由数百名新兵把守的一处江岸。
一个地方被破后，整个防线立时陷于崩溃状态。
随即，马燧率山字营继续向纵深突破，直接将敌守军的后路截断。
最后，除百余人脱逃外，其余守军非死即降。
而田神功军伤亡不足五百。
四月十六日，绵州的第二封战报传至油绛县。
田神功大军包围绵州城，绵州刺史吕贲一面据城死守，一面派人出城向贺文求援。
田神功大军以围三阙一之势包围绵州城。
绵州刺史吕贲只能凭借手中仅有的两千兵据城死守。
严越卿率本部兵马连扫盐泉、涪城二县，赶至绵州城下与田神功汇合。
严越卿本是奉命从山路佯袭巴西、借以吸引吕贲注意，从而配合田神功大军强渡灵江。
当吕贲察觉中计退守绵州城后，严越卿敏锐地捕捉到了战机，果断自盐泉一带发起进攻，借着吕贲仓促回撤造成的混乱，轻松攻取盐泉、涪城二县。
严氏一族与绵州大大小小的宗族关系大都比较密切，严越卿攻取两县后，亲自登门拜访了县中的几大宗族，委托他们稳定县中局面。
随后，严越卿才领军与田神功汇合，参与绵州城的攻略。
围城之后，田神功耐住自己的性子，一连三、四日只是围而不打，甚至连吕贲派出向贺文求援的使者都未安排人拦截，仿佛就是要与吕贲进行持久之战。
吕贲起先还有些不解，但随后会过意来。
显然，田神功是准备以吕贲和绵州城为饵，引诱贺文回师救援，而后以逸待劳一举将贺文击破。
除吕贲手中的上千兵马，整个绵州州也就仅只有贺文麾下有数千兵马。
一旦贺文被破，绵州州于陇右军而言便是唾手可得。
虽洞察田神功的计划，吕贲却是一点对策也没有。
全州的粮草辎重大都囤积在绵州城中，即便贺文不回援，要不了几日其粮草也会耗尽，到时便不战自溃了。
对吕贲而言，惟一的希望便是贺文能够识破诡计，并顺利将田神功击退。
但这希望，却实在有些渺茫……
至围城的第五日，田神功突然对绵州城发起强大的“攻势”。
上百支箭从东、西、北三面被射入城中，奇怪的是，每支箭都没有箭头，箭身之上却都绑着一封绢书。
每封绢书的内容都一样。由乔琳起草，大唐陇右节度使、当朝驸马杨错署名的《告绵州百姓文》。
文中批驳了郭英乂的残暴不仁，并大肆宣扬了郭英乂军前番累战累败的景况。
另一面，文中又叙述了大唐是如何勤政爱民。
文章最后要求绵州诸宗族、所有百姓尽快弃暗投明。
乔琳此篇文章，仅只不到八百字，但文笔犀利，极具鼓动性。
吕贲看后，既惊其文才，又摄其可能会带来的负面影响，遂急命守卒将所有绢书回收。
尽管如此，仍有数十张绢书落入城中诸宗族大户之手。
一时间，城中更是暗流涌动。
围城的第八日。绵州望族钟氏、吴氏、刘氏突然联手向吕贲发难，意欲献城归降。
这三大宗族非但人、财、物力雄厚、在绵州的影响力更是其他宗族难以匹敌。
吕贲本与这三大宗族关系不错，万万没有想到在最艰难的时候，他们居然会倒戈一击。
促不及防，吕贲虽极力想将形势控制下来，仍是无力回天。
吕贲麾下兵马，其中居然有近一半是从钟、吴、刘三族借调过来的私兵。
三族倒戈时，这些私兵毫无疑问地跟随原来的家族。
绵州城中的内乱，很快便被田神功、马燧等人察觉。
高崇文认为，城中内乱必是有宗族大户对吕贲倒戈相向。
他向田神功提议，由于情况发生变化，应当改变“围点打援”的原定计划，即刻出兵攻城，借以策应城中宗族，乘机一举夺城。
简单商议之后，田神功认可高崇文的提议。
随即，田神功、马燧各领一军从东、西两门同时发起攻击。
绵州城中守军原本便不多，因内乱的缘故又分为两边相互厮杀，刺史吕贲更是被叛军死死纠缠。
田神功和马燧的攻城几乎遭遇不到任何抵抗，不到两盏茶的工夫，山字营第一曲在其军司马的率领下，先登攻上西城楼。
将为数不多的守军压制后，军司马命人打开西城门。
其余士兵从城门一拥而入。
不多时，田神功也领军攻破东城。
随着田神功、马燧大军的攻入，城中形势彻底逆转，吕贲再无回天之力。
百般无奈之下，吕贲率领仍效忠于他的百余名士兵奋力从南城突围。
田神功也不着急追赶吕贲，反而先命大军稳定住城中局势。