“老狐狸！”智聪和尚低眉合十，缓缓说道：“一代人有一代人的责任。我们年轻时也是这般热血壮志，甘为国家抛颅洒血，可毕竟时过境迁，物是人非，何必执着？”
庄煜冰冷声道：“哼，这国仇家恨高于一切，我毕生心血都在于此，岂能说弃就弃。我也并非让你们冲锋陷阵，以你们在江湖上的威望，只需摇旗呐喊，便大有人追随。至于这运筹帷幄，杀伐决断之事，就交给我来。我手上鲜血淋漓，也不在乎多沾一些了。”他忽然有些悲凉起来。
欧阳雄叹气道：“老狐狸，你可知道当初我们三人为何舍弃这功名富贵吗？”庄煜冰道：“你们性子急，受不了管束，心智也不够坚定，这两军冲杀岂是江湖比武可比，临阵生怯，并不奇怪。还有你们妇人之仁，没有杀伐果断之心，自古慈不掌兵，我早就料到你们会退。”
“三男邺城戍，一男附书至，二男新战死……”魏谞忽改往日张狂，神色悲切叹道：“看着昔日同袍一个个倒下，却无能为力，你可知这种感觉？”庄煜冰漫不经心道：“有战争就有伤亡，这是无法避免的。兵者不详也，君子不得已而用之，圣人都如此，我们又能如何？战场就是你死我亡，何来心生悲悯？哪一个王朝辉煌的基石，不是由一堆堆白骨砌成的。”
“但是因为将军无能而无辜丧生，又当如何？”魏谞质问道：“当年后汉依附契丹，表面上说借势荡平军阀，一统天下。实则就是与契丹狼狈为奸，意图瓜分中原。我们所在部队将军，庸才一个，多少兄弟枉死。我于军帐中质问，他却在饮酒作乐。盛怒之下，我一剑将其斩首，血洗军帐，从此发誓不再入伍。”
当年之事，庄煜冰也在其中，自然也知始末。那将军虽庸才无能，却罪不至死，可魏谞那一剑太快了，寒光一闪，人头落地，只能眼睁睁看着。
“当时藩镇割据，将才良莠不齐，自然有些无能之辈，但可上报朝廷，而不是私自斩杀。你可知军中以下犯上，是何等罪责。士兵不令行禁止，便难以管束，兵变之害你又不是不知？”
“所以当时我才一走了之，让你捡了便宜，拉着一支千人队伍，投靠后周。老狐狸，你我心存芥蒂，就因此事而起。当初你不维护反而要重罚加于我身，这就是我们之间的心结。”
狂生既狂，又顽固不化，跟欧阳雄比起来，有过之而无不及。庄煜冰见他食古不化，道：“你是决意不帮？”魏谞使劲摇头，道：“不帮。苍云教若真是有此意，你老狐狸大可自己去陈说利害，我可不去做这个杀人凶手。”庄煜冰不再理他，移目看向其余二人。
欧阳雄道：“别看我，这事没得商量。”庄煜冰大怒，道：“我原本以为你们只是不忍看着伤亡，却没想到竟是如此不知轻重，枉费宗师之名。”
智聪和尚道：“老狐狸，就是因为我们见惯了沙场生死，才不愿去做这个催命官。”他闭目念叨：“君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾……当年追随我们而去兄弟，哪个不是胸怀大志，可他们倒下之时，你有曾想过，他们相信我们才誓死追随，我们将他们从他父母手中带出来，却将尸骨还回去，为人父母瞧见此等情形，是何等悲伤？”
他缓缓起身，眺望眼前山河，道：“多少人葬身沙场，多少父母哭倒新坟。你可知当初我将他们骨灰送还其父母时候的心情吗？你可知当时他们父母是如何看我们的吗？老狐狸，我们并非没有家国情怀，而且要将人生生从他父母妻儿手中夺去，换回来一堆白骨和几钱银两，这和拿起屠刀有何分别。”他亦步亦趋，喃喃道：“古来白骨无人收……”忽然身躯一震，近乎颠倒。凌楚瑜万万没有这武学宗师会迷乱至此，急忙将扶，呆立当地。
“妇人之仁！”庄煜冰厉声道：“若人人都如你们这般，龟缩在家，不守卫戍边，那何来一统，何来太平？外敌入侵，没人保家卫国，岂不是成了亡国奴？”
“庄前辈，我想三位前辈的意思是，中原大有热血男儿，他们有报效国家之心，若国家有难，必当从军入伍，抵抗外族。三位前辈不想因为那些青年人瞻仰他们风采而追随入伍。前辈他们是要对他们生气负责。每个人都要对自己生死负责，是以心随行，而不是以行随心。”凌楚瑜听智聪和尚所言，想起之前在苍云山八极阵中，自己率欧阳家骑兵冲杀的情景。他不是孤身一人，而是有几十骑跟随，他们的生死可全在自己手中。凌楚瑜当时也害怕，若自己冲不出包围，那些人岂不是因为自己枉言白白送命。他们或是家有高堂，或是膝下有子，或是独子，或是刚娶妻子，他们一旦丧命，自己又有何面目去见他们的家人，真是应了那句话，“慈不掌兵”。
“哪有你说话的份？”庄煜冰怒喝一声，声震数里，转瞬便一掌拍来。他倒不是怀有杀意，只是被这几个老兄弟气得冒烟，无处发泄，正好有人撞上枪口罢了。当他一掌朝凌楚楚拍去时，心头猛然醒悟，“跟一个后辈如此计较，未免太小气了。”猛地收了三分劲力。
凌楚瑜心跳如擂鼓，虽说庄煜冰收了几分掌力，可这堂堂宗师实力，仍旧可怕至极，匆匆举掌相迎。就在对手掌力将至未至之际，智聪和尚拦在身前，抬掌轻拍。砰地一声，一刚一柔两股内力相撞，相互扭曲，二人衣袂呼呼作响。
“老和尚，好武功！”庄煜冰掌法虽精妙，六爻掌算无遗漏，可金刚掌乃至阳至刚的掌法，古朴大气，一掌拍出，任你千变万化，也是避无可避。
“阿弥陀佛！”智聪和尚道：“老狐狸，说话就说话，何必对晚辈动手。”庄煜冰刚才也知自己冲动，有失风范，道：“老和尚，既然你们三人不肯帮忙，那我只有另寻助手。那小子名为凌楚瑜，是东方家五湖四海追杀令的上榜之人，他杀死朱格，又以吸功大法迫害京兆四大家族的人，如今整个武林对他是深痛恶疾，都欲除之后快。不仅如此，几个月前，苍云教教主大婚，也是他当众抢亲，害得那新教主新婚之日丧妻，喜事变丧事，此等恶人，留之祸害江湖。左右你们不肯帮忙，那我将他擒了，也可替武林正邪两道除了心头之害，以换取他们出兵相助。”他虽不管江湖事，可江湖之事，尽在其掌握中。
智聪和尚不知他身份，听罢也是极为震惊，还略带吃惊地回头说道：“小兄弟，原来你这么值钱，一人比得上我们三个老头了。”他言语间尽是戏言，看来对这“大奸大恶”的凌楚瑜并非反感。凌楚瑜苦笑不得，道：“大师，折煞我了。”智聪和尚道：“能被黑白两道相互唾弃，看来你也绝非常人。佛祖常说渡人，来来来，随我下山找一地，让我好好开导你。”说罢便拽住他的胳膊，往山下而去。
庄煜冰见他有意借故离开，喝道：“老和尚，你可以走，那小子必须留下。”
说罢双足微动，转眼便拦在二人跟前，道：“这小子罪大恶极，老和尚你别是非不分吗？”智聪和尚一本正经道：“这位施主既然罪孽深重，我佛门普度众生，自然要助他脱离苦海。老狐狸，这世事无常，天意难料，你又何必纠结。不论国仇，还是家恨，都是冥冥之中早就注定。”
“注定？那为何不是注定我收复燕云，将契丹赶出中原。”
“若真是注定，那有无我们，又有何区别。”
“不，谋事在人，我需尽人事，才能将命运掌握手中。”
“可成事在天。如今大辽国力强盛，大宋若与之为战，你能预料结局如何？唯有百姓又遭兵乱之苦。依我所见，应止戈息兵，方是良策。”
庄煜冰冷笑道：“止戈？若他日大辽侵宋，又当如何？”智聪和尚道：“大宋男儿自当浴血奋战。届时我也会以这腐朽之躯，杀敌卫国。”
“等别人打了才知道反击？”庄煜冰哈哈大笑，言语间尽是不屑，道：“这是什么道理。燕云不是我们国土，燕云之地的百姓不是我华夏之血脉了吗？你就忍心看着他在敌之手里，受契丹欺压？”
智聪和尚摇头道：“不是我不肯，是时机未到。老狐狸，你在朝在伍多年，应该所知甚详，岂会不知如今开战，有弊无利。只是你执着太深，杀戮太重，这便是我不愿帮你的原因。”他叹了叹气，问道：“老狐狸，你可曾送返阵亡士兵骨灰回乡？”
庄煜冰怔了怔，摇摇头。这些事情都是由军中司马派人送返，他一个军师，要做的事情非常多，哪里得分神顾及这些。智聪和尚道：“当你将那些战死的士兵骨灰送到他们父母妻儿手中时候，你便知我的感受。”说罢双手合十，和目恭敬一礼，淡淡道：“走了！”
只见他迈开步子，渐渐远去。只听得山中回响，“佛门中人，保寺安国。强敌来犯，屠刀在手。众生皆苦，我不入地狱，谁入地狱。”
欧阳雄也缓缓步出凉亭，道：“老狐狸，我们三人心意已决，你不必执着。老秃驴也说了，若他日契丹南下，他定会率寺中弟子，相助大宋。至于我欧阳家这边，我侄儿欧阳靖深明大义，若是保家卫国，他定会组成义军助你。今日得见昔日同袍，已是难得。再会了！”说罢也飘然下山。
庄煜冰瞧着二人离去，心头不知各种滋味。原先以为他们能助自己一臂之力，到头来却是南辕北辙。
魏谞神了伸懒腰，迈出亭来，对凌楚瑜道：“凌小子，下山喝酒去。”待走得几步，忽然凝步，道：“老狐狸，我魏谞佩服你的壮志凌云，也佩服你才华横溢，当年我一气之下杀人而走，全靠你带着其余兄弟投靠后周，才幸免牵连，这一声谢，是我欠你的。”说罢抱拳肃然一躬，续道：“我已厌倦沙场，也不愿有人因为我而奔赴沙场。或许也是因为年龄大了，见不得人死。正如和尚所说，一代人做一代事，你为了中原统一付出太多心血，至于这收服燕云，就交给年轻的人来做吧。泱泱华夏，寸土不让。将士能有此心，迟早一统。”说罢迈步离开。
庄煜冰呆立原地，神色漠然，道：“寸土不让，寸土不让……这宋辽开战不就远矣……”他幽幽叹了口气，忽道：“你还不走？”
凌楚瑜怔忡道：“前辈……”庄煜冰道：“方才只是戏言，我岂会用你来换取利益，这江湖事我早就不想管了。”
凌楚瑜道：“前辈方才还说，要组建一支义军，说不在江湖，又如何脱离得了江湖？”庄煜冰瞧了他一眼，冷声道：“我说你这个小子，让你走还忒多废话。怎么，我的事你少管，惹火了老子，把你交给东方家，你知道后果。”凌楚瑜抱拳朝他一躬，这是对他的佩服，然后跟在魏谞身后，下山去了。
庄煜冰呆立了良久，渐步走回亭中，凝神望着这南京城，久久不能平静，叹气声此起彼伏。
那壮汉子见了，不禁开口小声问道：“主人，以主人之才智，定有办法收服燕云。”
庄煜冰道：“庄云，你说我这是执念吗？”
那壮汉子思索片刻，道：“主人志向，岂是属下能评判的。只是这国家大事，自当为重。”
庄煜冰笑道：“你倒是会装糊涂。你们二人跟我了这么久，岂不是这其中艰辛。我已经年过花甲，若错过这次机会，怕是有生之年再也看不到了。”他凝神再看了一眼，黯然道：“走吧！”
凌楚瑜随魏谞下山，后者展开“大衍步”，身体矫健，仿佛灵猴下山。他有意考校凌楚瑜功夫，道：“谁最后下山，那就请客。”凌楚瑜一时玩心大起，说什么也不能输，急忙施展轻功，紧随其后。
他虽有神功，却远远不如有深厚内力的魏谞，一眨眼功夫就抛得远远。当他下山时，进入山下客栈，魏谞早就在开怀畅饮，与其同行的还有欧阳雄和智聪和尚，三人身后各有两坛见空的酒坛。
智聪和尚瞧见凌楚瑜上气不接下气的样子，连忙招手，道：“小兄弟，这里。”凌楚瑜苦笑，这热情的背后，又是被宰了一顿，无奈入座。
凌楚瑜咕咕喝了一坛，那三人也干完两坛，魏谞还时不时挑衅道：“凌小子，你得加快了。”说罢又开一坛。凌楚瑜道：“三位前辈尽情喝，今天这顿我请。”
智聪和尚露出和蔼笑容，道：“那就多谢了。佛经不必前往五台山了，和尚马上抄给你。”魏谞在旁讽刺道：“老秃驴，你可别醉酒写错，害得人走火入魔。”智聪和尚摇头道：“不会的，这小兄弟一瞧就是福泽深厚之人，定会得佛祖保佑。”
魏谞忽道：“说起来，凌小子，我刚才以望气术观你，竟无法探得你真气，这种情况只有一种可能，你可别说你练成了玄清游炁。”凌楚瑜挑眉微笑，没有回答。魏谞瞧他神情，就知自己猜得八九不离十，哈哈大笑道：“真有你小子哩。”凌楚瑜道：“晚辈也是机缘巧合，练得神功。”
欧阳雄道：“君子无罪，怀璧其罪。凌小子你年纪轻轻便身兼两种神功，怕是对你极为不利。如今你可是黑白两道追杀的目标，可谓前无古人。”凌楚瑜汗颜道：“前辈不要再戏弄晚辈了。我如今是那过街老鼠，能喝一顿便赚一顿吧。”
智聪和尚浓眉一挑，道：“说得好，当浮一大白。”
四人再饮一坛，便问起凌楚瑜如何得罪苍云教，凌楚瑜说了，三人均是诧异，没想到这苍云教和东方家居然能有如此关联。欧阳雄道：“难怪三大世家要大费周章围太行山，原来是想把你逼出来，好杀人灭口。好在你机智，竟带着一群盗匪跳出包围圈。这上官飞枉费心机，真痛快！”
智聪和尚沉思片刻，道：“若真是如此，小兄弟你得小心了，只怕这三大世家的计划，才刚刚开始！”