四人再入凉亭坐定，壮汉子断树成墩，将其搬入其中，充当桌子，将剩余两坛美酒摆上。
“小兄弟，喝一口。”智聪和尚微笑一说，右掌拍在坛身，劲力轻送，酒坛竟稳稳朝凌楚瑜推来，这一手展示其内力精深。凌楚瑜神色凛然，急忙手背轻搭，刚接触酒坛，身躯微震，当即原地转了一圈，卸掉劲力，右臂将酒坛圈揽在其中，左手打开酒封，道：“多谢大师！”说罢仰头咕咕直饮，毫不停歇。
“小子武功不错！”和尚微微点头，但见他没有停下的意思，一坛酒转瞬便空，摇头咂嘴道：“不过太不实在了。喝一口和喝一坛怎分不清？”凌楚瑜笑道：“晚辈不敢违逆大师之请，不过我酒量便是如此，一口便是一坛。”智聪和尚朗声道：“好好，果然英雄出少年，性子甚是豪迈，有空定要喝个三百杯。”
一旁的魏谞还在为刚才比武被打断的事闷闷不乐，道：“老秃驴，你这是拿别人的酒还你自己的人情，借花献佛，忒不知害臊了吧。”智聪和尚慈祥说道：“老和尚身无分文，那些酒家又不给我化缘，只能借酒还了。不过小兄弟你放心，这佛经我是绝不会少了你的。待有闲暇，你上五台山，老和尚定会亲手抄录一份，保佑你福泽安康。”魏谞啐了他一口，道：“还不是想骗酒喝。”
庄煜冰抬手道：“大家难得齐聚，我有一言，当与说之。”话音刚落，欧阳雄抢话道：“老狐狸，若是想让我们随你入军建功立业，就此打住，别费口舌了。”庄煜冰冷哼道：“你们都是威震江湖的大宗师，若要你们听命于人，那才是天大笑话。”欧阳雄奇道：“那你想说什么？”
三人均知，庄煜冰收燕云之志至死不休，如今宋辽边境大有异动，似乎在酝酿一场惊天大战，也正因如此，四人才不约而同地前往这牛心山，因为四十年前的今日，正是他们歃血为盟之日。
“据我推断，这一两年内，宋辽必有一战！”虽众人都知，但如今听来，还是有些惊讶。欧阳雄道：“我近日才返回中原，对朝堂之事有所了解。据说你在国丈潘仁美手下效力，他在朝中势力滔天，党羽众多，可是一个主和派。”言下之意，你庄煜冰在其帐下效力，有本事说服他抗击大辽，夺回燕云十六州？
眼下朝廷分为两派，一派以先皇赵匡胤之子，也就是如今的八王爷赵德芳为首的主战派。八王爷从小受教太祖皇帝，文韬武略，无不精通，秉承太祖之宏愿，一心收复燕云之地，将契丹赶出长城以北的阴山草原，其麾下有以“金刀”令公杨继业为首的武将一派，他们都是随太祖打天下的老人，哪个不是功勋卓着，伤痕累累，如今的皇上赵光义见了他们，都得尊称一声“老王爷”。而另一派就是以当朝国丈、忠武军节度使潘仁美为首的主和派。他女儿乃皇上贵妃，跟皇家沾亲带故，身份尊贵。而且潘仁美是能文能武，朝中巴结他的人不在少数。双方政见不和，多次在朝堂上争论不休，反倒是皇上对此是听之任之，左右逢源，并没有偏袒。
“潘将军乃开国功臣，一代名将，行军打仗颇有经验，他自然也知这契丹乃我大宋心头之患。若他是平庸贪财之辈，我庄煜冰又岂肯替他卖命？”
欧阳雄说道：“潘仁美身为开国功臣，又是当朝国丈，朝中文官大多巴结，大臣多数以他马首是瞻，即便是八王爷，也动摇不得。若他进言，让皇帝以和为贵，只怕到时候皇上也不得不顾及大局。”
魏谞听了不置一屑，道：“老狐狸，依你的性子，定是多番与那潘仁美争论，你虽是他幕僚，曾助他灭北汉、退契丹，功劳甚大，可如今你与他政见相违背，怕是再好的主仆也难免心生嫌隙吧。”
庄煜冰一言不发，显然是被魏谞说中。这几年来，潘仁美主张北和契丹，对内发展民生，以稳固国力为上，与他的出兵北上，收复燕云的计策相违背，二人渐渐失了当初的信任，庄煜冰也因此受了冷落，成了悠闲散人，这才出了京城，来这里清净清净。
智聪和尚合十一礼，缓缓道：“阿弥陀佛，上天有好生之德。老和尚倒是认为，潘国丈此举甚为妥当，大宋刚一统，理应止战，休养民生，若兵事再起，定是苍生涂涂。老狐狸，咱们年轻时，山河破碎，藩镇割据，外族侵扰，我辈男儿自当攘外安内。如今国家虽一统，但也千疮百孔，自当以休养生息为主，待国力复苏，再驱除鞑虏，夺回河山。”
“燕云之地在敌手，又谈何一统？”庄煜冰忽然厉声起来，怒发冲天，道：“你们不知，这燕云十六州乃我中原之屏障门户，落入契丹之手，他便能聚兵而出，入侵中原。契丹骑战彪悍，若入中原，定当横行无忌，到时候大宋又该如何抵挡？”
欧阳雄道：“以黄河为险，据守河南，任他契丹骑兵如何勇猛，也断然渡不过黄河。”这燕云乃华夏门户，而黄河就是中原屏障。庄煜冰冷笑道：“老顽固，怪不得你被称为老顽固，竟如此迂腐。这山河一寸都不能让，你还想让出黄河以北的国土吗？”欧阳雄勃然大怒，道：“这是节节抗击之法。如今契丹势大，又占有地利，河北之地又无险可守，难以阻击敌人骑兵。唯有以黄河为险，拒契丹于北岸，可保长治久安。”
他这话并无道理，若宋辽两国开战，河北无险可守，辽国可凭借铁骑一路南下，无往不利。大宋若要稳守，只有据黄河为守。庄煜冰冷嘲热讽道：“哼哼，真是高见。契丹若得河北之地，那可是一片富足土地，送给他们无疑是块肥肉。可别忘了，黄河是我们天堑，对对方而言又何尝不是？到时候大宋只能龟缩江南，再无力北上，迟早会被大辽所灭。这等粗鄙之策，不听也罢。”他拂袖大怒，丝毫不留情面。欧阳雄也气得面无血色，一时间也找不出什么话头反驳。
“两位消消气！”智聪和尚道：“两位说得都有各自道理，不必动怒。”欧阳雄道：“有道理？有道理不见这老狐狸说我的好，还主张出兵。如今大宋兵力远不如辽国骑兵，又如何搏杀？大宋如今十室九空，还有多少男儿能战。老狐狸就是一心想着自己千古功名，岂不知一将功成万骨枯，一句开战便是伏尸百万，血流成川。”他越说越激动，脸色通红起来，胸口起伏不定。
一心为公不存私心的庄煜冰听了，也怒道：“你少在这里污蔑我。我所说之事，哪件不是为大宋朝江山着想，岂能有一丝私心？若我为了功名，何必又甘心屈于人后，做一个籍籍无名的幕僚军师。”
众人听他如此一说，心觉得有些同情。他作为幕僚，出谋划策，要论功行赏，他自然不亚于冲锋陷阵的将军士兵。可再如此辉煌，他也只是强大光环后的影子，世人只知将军，不知军师。智聪和尚道：“老顽固，你少说几句。老狐狸，你也消消气。”和尚言语和善，居中调解道：“以我之见，大宋如今国力乏怠，兵士战力不如契丹，贸然开战实属不妥。应当学勾践卧薪尝胆，积蓄力量，待国力战力复苏，我中华男儿热血沸腾，定能收复河山。”
庄煜冰听完不禁冷笑，道：“你们不在军中，犹如坐井观天。自黄巢之乱以来，藩镇割据近百年，虽多年征伐，可士兵能以战养战，战力与契丹相比所差不多。况且还有杨家军、呼延军这些精锐之师，能与契丹一战。加上太祖皇帝和当今皇上，恩威并施，一统华夏，兵威空前强大，若不抓住机会收复燕云，待士兵颐养天年，共享天伦之后，怕是再难有雄心和机会收复失地。再则契丹势力空前强盛，内部团结，一二十年内不会出现内乱，届时他们定会南下侵略我大宋，到时候又该如何抵挡。所以我们理当主动出击，打他个措手不及，一鼓作气夺回燕云，再屯兵于此，守我华夏门户，大宋江山才能稳固千秋万代。”他有理有据，表述要害，振聋发聩，几人听得是默不作声。
这要论武功，四人平分秋色，不上相下，可要论行军打仗，朝堂局势，敌我态势，三人远远不及浸淫朝堂数十年的庄煜冰。他眼光长远，针砭时弊，分析得头头是道，众人一时间竟难以答复。
“敢问庄前辈，不知当今皇上之意如何？”凌楚瑜虽有些冒犯，但听几位垂暮老者在指点江山，心头不禁燃起热血，鼓起勇气道：“毕竟不论主战主和，最终都由皇上定夺。”
说到此处，庄煜冰神情陡然一转，尽是愁容，摇头叹气道：“当今皇上有先皇之威，南征北战，兵威所向无敌。但就是当前局势，皇上居然蛰伏，任凭朝局政见纷杂，竟放任自流，着实匪夷所思。”
魏谞道：“照你这么说，这皇帝老儿心思还真难琢磨。难不成他有意打压朝中的不平衡，利用彼此相互制衡？这帝王之术玩得挺溜。”
庄煜冰道：“若是这般制衡，倒也无妨，毕竟帝王之术就是这制衡之术，没有一家能坐大。但不思取燕云，只怕到时候大辽来袭，朝廷只有挨打的份。如今潘将军进言，对内招募新兵，增强兵力，对外求和大辽，以安边境，似乎颇合皇上之意。”欧阳雄点头道：“这不失为一种稳进之策。”庄煜冰道：“稳进？大辽绝非昏庸之辈，他们入侵中原之心宣然若昭，岂会坐等大宋强大？所以我料定，两国大战不远矣。”
这两国一旦交战，百姓定遭涂炭，智聪和尚悲悯道：“天下苍生，又难逃一劫了。”
庄煜冰在军中朝局多年，心坚如石，坚信没有鲜血是无法长治久安，冷道：“若大宋无法夺回燕云十六州，那他日大辽骑兵南下，会有更多大宋百姓死于刀剑之下，老秃驴，到时候大宋生灵涂炭，遍地浮尸，你觉得孰轻孰重？”智聪和尚默不作声，只有低头喃喃念经。
欧阳雄道：“老狐狸，既然两国即将开战，以你之才，定有发挥之地，那你找我们几人，又是为何？我们年轻时候已心生退意，如今已是风烛残年，势单力孤，雄心早就没了，岂不是白费了你一番心血。”庄煜冰道：“如今大宋虽兵强马壮，将才济济，但与大辽相比，尚有距离，光靠大宋之兵将，只怕难以取胜，所以我想组建一只奇兵，一正一奇，战场上才无往不利。”
“组建奇兵？”众人均是一愣，欧阳雄惊道：“你要组建军队，就不怕潘仁美对你生出嫌隙。”潘仁美既然主和一派，若庄煜冰组建军队，对他是大为不敬违逆，他岂会容忍？
庄煜冰道：“我不向他要一兵一卒，何来违逆？况且两国一旦开战，即便是主和的潘仁美也定会全力一战，到时候能有一只奇兵为他所用，何乐而不为？”智聪和尚忖道：“老狐狸，你是想从江湖中组建一只义军？”
庄煜冰微微一笑。
这民间义军可非同寻常。自古以来，历朝历代皇帝都颇为忌惮。这民间组织太过强大，就有可能威胁皇权，越是兵荒马乱，越是容易引发大规模起义。秦末的陈胜吴广、项羽刘邦，汉朝赤眉、黄巾农民起义，两晋杜弢、卢循起义，隋末瓦岗，唐末黄巢，这些个组织足以推翻政权，就别提精心组建，有组织的义军了。所以历代皇帝对民间组织有着非常严格的管控，生怕他们煽动言论，意欲造反。
但凡事都有例外，那便是江湖人自己组建的自己队伍。这些江湖人大多有朝廷势力做依靠，而且人数不多，不足以威胁朝廷。例如四大世家家臣，北海韩大钧，岭南吴沛山之流，人数百来多，是维护一方治安，故而朝廷睁一眼闭一眼。可是庄煜冰如今提议的义军，一只能改变战局的义军，可不是区区百人，起码要上千之人，倘若被有心之人告之，那便是诛灭九族之罪。
智聪和尚道：“老狐狸，我们三人已是年迈，在武林只存些许微弱虚名，想要天下英雄为我们卖命，恐怕咱们的脸面，似乎没有这么大。别到时候没人响应，岂不是笑掉大牙，遗臭万年。”
庄煜冰神色飞扬道：“江湖男儿热血，都当有报效国家之心，还怕没人响应。而且也不是所有人都能进入我这义军之中。”他转头对欧阳雄道：“老顽固，你在欧阳家辈分最高，欧阳家历代又是国之义士，只要你一声令下，岂不欣然响应。而且不光是欧阳家，像韩大均、吴沛山、西城两只精锐，到时候都会响应，他们能征善战，乃精锐之师。”说罢他朝智聪和尚道：“老和尚，你在佛门中威望甚高，北方义士大多以你马首是瞻，如今北方落入契丹之手，那些忠义之士均义愤填膺，若你出面，他们定会追随，岂不壮哉。”最后便是魏谞，还没等庄煜冰开口，那老头急忙推脱道：“老狐狸，我是孤家寡人，可帮不上什么。”
“你虽是独身一人，但你两个徒弟可是苍云教首脑。苍云教自古以来是以天下苍生为念，历朝国难，都有苍云教众扶危救国之义举，可惜近百来名声有污，受江湖人唾弃。”魏谞道：“那既然如此，又如何叫动他们。”庄煜冰笑道：“据说苍云教有意与江湖人息干戈。如今教主新立，你大弟子在教中颇有威望，只要他发话，定能组建一支义军，一同抵抗外敌。事成之后，我自当从中游说，借此化解双方百年仇恨，岂不两全其美。”
“哈哈！”魏谞笑道：“老狐狸，你真是精于计算。我们三给你里里外外算无遗漏。”庄煜冰听出他言语中的讽刺，却不在乎，道：“国家大事，自当谋划细致。只要有你们相助，我再游说其余三大世家，定能组成一只战力强悍义军，再由我调教，所向无敌。”他眉间飞舞，其壮心丝毫没有减退。
“老狐狸你太看得起我了。我与欧阳家断绝关系，把家族几个老头气得半死，如今又岂会听我之言。”
“出家人慈悲为怀，岂能枉自拿起屠刀。若有敌犯，自当以身护寺，而不是再造杀孽。”
“苍云教如何，管我鸟事！”
三人竟拒绝得如此决绝，庄煜冰登时脸色大变，双目圆睁，一掌拍向树墩，竟下陷数寸，而树墩丝毫无损，可见其功力之深。
“苟且之辈，怕死之徒，不足与谋！”他大喝一声，内力透过掌心再将树墩入地一寸，气浪大作，登时将四人衣袍吹得呼呼作响。凌楚瑜和两个仆人在亭外，架不住这气浪翻滚，双眼难以睁开，竟后退三步。稳住身体后，后背汗毛竖立，这寒意来源于亭内磅礴杀意。