小林的职业风险，乔琳是在学同声传译的过程中了解到的。
那个学期并没有开设口译课，但是大黄还记得乔琳在复试考场上说过的话，因此在学期之初，他就给乔琳布置好了任务：“从这个学期开始，你先自己练习同声传译的基本功吧！”
像是得到了师父秘密传授的心法，乔琳激动得眼泪汪汪，又开始幻想——几年后的自己，穿鞋一身黑色的职业套装，戴着一幅金框眼镜，手里提着一个板板正正的包，紧跟在各行各业的经营人士身边，低调而又敏捷地为他们传递信息。
然而从幻想中醒来，迎接她的只有厚厚的资料。大黄并没有教给她note-taking（笔记）的技巧，而是先让她背。每周除了正常的课业之外，就是背诵那些枯燥的专业文章。
那些东西都是大黄以前学习过的，每周差不多都是两张A4纸的份量。大黄不仅要求她把英文背得滚瓜烂熟，还要翻译成中文，中文同样要背得很熟练。
于是乎，从最开始的国计民生，到波谲云诡的外交风云；从企鹅北极熊的生存危机，再到印第安人的神秘风俗；从工业革命引起的思潮碰撞，再到世界金融圈的风起云涌……
乔琳每背诵一篇，就感觉自己进入了一个全新的世界。这样下去，她应该能成为一个博士吧？不是有学位的博士，而是一个真正的博学之士。
当然，这个过程也是无比痛苦的。本来作业就够多了，大黄逼得又紧，时间怎么都不够用。满篇的专业名词，拗口的专业术语，让乔琳一次次游走在崩溃的边缘。在好几个深夜，她哭着跟孙瑞阳打电话：“我太累了，我不干了！”
“要是真坚持不下去了，那就不念了，跟我结婚，回港城等我。让我妈给你开个店，你就在家当少奶奶。要是你小姨问你怎么不念了，你就说，北大太难啦，我读不了了！——这样的生活好不好？”
乔琳的哭声渐渐弱了下来，孙瑞阳又说道：“你得吃得了苦，才能变得更强大。你从全班倒数变成北大学生，难道还不明白整个道理吗吗？光环越重，压力就越大。”
乔琳再也不哭了，擦干眼泪，继续背东西去了。
乔琳听哥哥说，当年他们训练不过关，不用看教官脸色，就很自觉地做俯卧撑。这一点乔琳无师自通，只要背得有一点磕巴，她就苦着脸跟大黄说，算了，我还是重新背吧！
大黄对她期望很大，但是一开始并不是很苛刻，是乔琳对自己要求很高。她始终记得大黄说过的那句话，在同声传译过程中，译员最多停顿三秒。哪怕卡壳的时间只有三秒钟，对那些需要翻译的人来说，也会像三年一样漫长。
实际翻译的时候，因为紧张、水平不够，是极容易出现卡壳的。乔琳还没有同传的实践经验，但是在日常练习中，就不能卡壳。她给自己定的标准太高，所以常常把自己给弄哭。
后来，她开玩笑说，她背过的每一张A4纸，上面都有一公升眼泪（联想某部日剧的名字）。医科生孙瑞阳惊得合不拢嘴巴，心想，他应该是交了一个神仙女朋友。
乔琳在背一篇有关金融行业的说明文时，第一次接触到了这个行业的非正常操作。整整一个晚上，她都在专业词典上查找，什么是相关账户，反向交易，短线交易……如何操作才能在短期获益？比如，在重大消息披露前，大量或持续买入或卖出相关证券；频繁申报或撤销申报，以影响证券价格来误导消费者……等等，乔琳的耳朵里像是飞进了无数只蜜蜂，嗡嗡叫着，吵得她头晕目眩。
虽然看到两眼昏花，还是一知半解，但是乔琳隐约明白了一个道理——那些每天跟钱打交道的高管们，要是真缺钱了，短时间内弄多少钱都行。
钱啊，真是个可怕的东西。
在背完那一篇报道之后，乔琳小心翼翼地问过姐姐——小林哥的所有收入都是合法的吧？他知道那么多内幕消息，朋友多，脑子又灵活，他要是真想弄钱，也不是什么难事。
若放在以前，乔璐肯定会毫不犹豫地相信他，可自从洞察他的秘密之后，她就不知道说什么好了。
接到林母电话之后，乔璐打算跟男朋友摊牌了，时间拖得越久，对老人家的打击就越大。谁知小林那天喝多了，他醉醺醺地找到乔璐，跟她说，等他考过了注册会计师，他就换一份工作。
乔璐问他为什么要换，他搓着脸，简单地说，心很累，不知道哪一天就被推出去顶锅了。
乔璐心想，他从事的不过是一份很普通的工作而已，为何要说得这么凶险万分？她问道：“是不是你心里藏着什么事，又不肯告诉我？”
或许是因为喝多了，小林的眼神有些空洞，他又使劲搓了搓脸，说道：“我还是很遵守这个行业的操守的。该有的底线，我绝对不会去碰。”
他这样说，大概就是承认了，在某些时候，他也会游走在灰色地带。尽管他喝醉了，但乔璐还是把话敞开了：“我曾经对你千叮咛万嘱咐，不该做的千万不要去做。我活到现在，已经心力交瘁了，哪怕穷一点，只要安安稳稳地过日子就好。”
小林的一些操作，在业内人士看来，没有什么大不了的，可乔璐会因此而不安，甚至彻夜难眠。她太小心了，心里也太干净了，甚至说她有道德洁癖也不为过。这样的人，一辈子只能老老实实地拿死工资，赚不到钱的，能赚到的只有心安。
喝多了之后，小林翻来覆去只有两句话，一句是“对不起”，另一句就是“我以后一定会赚很多钱”。大概是受到了很深的刺激，一个温和儒雅的人，才能放出这样的狠话来吧！
但乔璐并不领情，她说道：“小林，其实你把钱借给了谁，为什么借，我全都知道。”
小林的醉意一下子就消退了一半，他惊问道：“是乔楠查出来的？”
“更确切地说，是女人的直觉，你刚才说的那些话，你自己不觉得很奇怪么？”
小林没觉得哪里奇怪，而乔璐神情哀伤，说道：“我不止一次跟你说过，哪怕是咱们没钱买房子，你也要规规矩矩做事，钱可以慢慢赚。这些要求，你也全都答应了。不过几天功夫，你就说出这番豪言壮语，要赚很多钱……我想，催促你赚钱的动力，应该不是我吧！”
小林完全清醒了，也更加沉默了。乔璐那么聪明，能猜出来也不奇怪。小林犹豫了好几次，才说道：“其实我不知道怎么跟你开口。”
“更确切的表述是，你一开始就从来没想过跟我开口。要是我猜不出来，你会隐瞒一辈子。包括根本不存在的出差，你也会隐瞒下去。”
她终于越来越尖锐了，一个个问题把小林逼得无路可退。事到如今，也只好跟她说实话了。那个女的，的确就是他学生时期求而不得的女神。他以为她远走他乡之后，此生就不会再有交集了。没想到，再次出现在他面前的她，居然会是那么狼狈不堪。
“她在国外过得很不如意，辗转了好几个地方，欠了很多钱……回国后，由于身体原因，也不能出去工作。如果我不救她，她真的会死。”
“所以说，她到底为什么穷困潦倒，为什么身体不好，你就不打算告诉我了？”
小林哀求道：“我都说了，上次借给她钱，就是最后一次帮她了。反正以后再也没有交集了，何必耿耿于怀呢？”
“她是不是吸毒了？”
小林打了个冷战。
“你是不是担心我知道了，再去举报她？”
“……果然，还是乔楠神通广大，什么都能查到……”
“不用乔楠，我自己猜的。”乔璐说道：“如果是其他理由，就算是你俩旧情复燃，你也不用这样瞒着我。”
小林越来越难堪，甚至不知如何祈求乔璐的原谅。乔璐冷静地下了逐客令：“你走吧！用你聪明的手段，去赚很多钱。然后，去填满那个无底洞吧！”
乔璐想不明白，学生时期，对他招之欲来挥之即去的女神，对他来说究竟有什么意义？都过了这么多年了，为什么她一出现，他还是会心神迷乱？
没有任何拖泥带水，乔璐就拉黑了他所有的联系方式。把话都说开了之后，她从来没有在亲朋好友面前哭过一次，可是她却迅速地消瘦了下去。乔琳担心姐姐出问题，拉着她围观英语系本科生的演讲比赛。北大请来的嘉宾也都是重量级的，眼熟的就有央视的英文主持人，有某个部的发言人，还有当年曾在美国跟乔璐有过一面之缘的那位梁姓外交官。
乔璐跟几个熟人打过招呼，便跟妹妹坐在了一起。她全程走神，只是很专注地啃着手指头。大黄原本是颁奖嘉宾，他说自己肠胃炎，随时都有可能跑厕所，他就跟乔璐商量，能不能替他颁个奖。
乔璐满口答应，表示没什么问题。可是在大黄走了之后，她还在继续走神，嘴里念念有词——我算不算输给那个女人？这样我到底甘不甘心？
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