“我是你娘，祝涵之！”大夫人咬牙切齿地低吼着，“我教你养你，我让你站在天下女人的顶端，到头来，就换回你一句好自为之？你可知道走出这道门后的下场，你是真不怕死吗，五年前我为什么接你回来，为什么狠心斩断你和纪州的一切？祝涵之，你睁开眼看看，你在对谁说这些话？”
涵之淡漠地看着母亲：“我不再计较的事，也请您放下，不然只会更难堪。走出这道门后，不论是什么下场，都是我心甘情愿的事，怎么也强过日复一日无休止地被药成傻子。您还有个盼头，数着日子等我真正疯傻的那一天，到时候该有的报应，就都来了。”
大夫人脸色煞白，唇齿颤抖着，再也说不出话来。
涵之再看了眼父亲：“您向来是识时务者，女儿若不得善终，绝不牵扯家人，但若父亲要往死路走，我也犯不着来拉您，各自珍重吧。”
祝承乾蹙眉不语，双手背在身后紧握拳头。
眼睁睁看着女儿转身离去，大夫人骤然崩溃，哭喊着女儿的名字，从床上跌下：“涵之，别丢下娘，涵之……”
直至兴华堂门外，涵之还能听见这痛苦悲惨的呼唤，而她方才，看见了母亲手腕上的伤痕。
祖母告诉她，她曾亲口咬伤了亲娘，连皮带肉的咬下去，鲜血淋漓。
可是涵之的记忆很模糊，不知是根据祖母描述的编制出一段记忆，还是真的在她脑海里存在。
但不变的是，即便在她痴呆疯傻时，也没有减少对母亲的恨意。
一辈子，她都不会原谅双亲犯下的罪孽。
“大小姐，咱们还去清秋阁吗？”翠珠道，“少夫人怕是要躺上一两个月不能出门，您回王府前，再见一面吧。”
涵之摇头：“我不想让她看见我的愧疚，反而成了她的负担，我走后你回清秋阁，要好好照顾少夫人，香橼这几日不巧伤了，扶意身边不能没有贴心的人。”
翠珠道：“只怕奴婢小产过，大老爷和大夫人不允许，嫌奴婢不祥。”
涵之却说：“闹成这样，他们再没脸干涉清秋阁的事了，你只管放心，若说你不祥，不如他们少做些孽。”
翠珠定下心来：“奴婢一定尽心照顾少夫人，您放心，少夫人是有福之人，这孩子一定没事。”
内院里，芮嬷嬷带人收拾大小姐的东西，涵之搬来住不久，细软物件倒也没多少。
今日项圻要与其他官员一同上朝，在文武百官面前，再次讲述他这五年的经历，因此是尧年代替她哥哥来接嫂嫂回家。
尧年这会儿才知道扶意出了事，得知她有身孕又是高兴又是担心，虽然恼怒大夫人恶毒，也怪扶意自己不小心，做了新娘子，该多长个心眼才是。
说起父亲和哥哥的事，昨晚哥哥已经向她和母亲解释，父亲是担心皇帝为了逼迫他们现身，做出伤天害理的事。之前南方就有人假借他们的名义收敛钱财，倘若皇帝如法炮制，会有无辜的百姓受害，再三商量后，决定让哥哥先回来。
“我哥说，他和父亲失散了一年多才重遇，他的腿摔断了，险些保不住，躺了大半年才下地，真正能像现在这样灵活，花了两年的时间。”尧年说道，“我爹找到哥哥后，就想要带他返回纪州，途中发现有人打探他们的消息，尾随跟踪后得知，他们是皇帝派来的人，目的是找到尸首，又或是遇见活人就地斩杀。”
扶意颔首，无奈地说：“祝镕和开疆他们，也是其中之一。”
尧年苦涩地一笑，继续道：“于是我爹决定暂不现身，先带着我哥遍访名医治好了他的腿，后来的日子，一面躲避皇帝的追捕搜查，一面招兵买马、囤制兵器，为了有一天能返回京城做准备。”
扶意不敢相信：“可是整整五年，皇帝派出去那么多人，竟然都找不到王爷和世子的踪迹，更不要说招兵买马这样大的动静。”
尧年道：“将来你有机会离开京城，去真正看一眼大齐的江山，就知道他们藏不藏得住。更何况我爹深谙兵法，从前领兵打仗，便是用兵如神的天降，对付皇帝这些小伎俩，绰绰有余。”
“王爷迟迟不来，是还在等时机吗？”扶意问，“是王爷眼下实力不足，还是有所顾虑。”
尧年道：“都有些缘故，而我父王终究是仁慈，不然凭他的资质，早在先帝驾崩前，就能把皇帝挤下太子之位，又或是在我皇爷爷去世后，逼宫夺位，那都是轻而易举的事。”
扶意想了想，问道：“郡主，你可知皇上他，幼年时遭先帝……”
尧年不等她说完，已点头：“我知道，我娘提起过，正因如此，我爹才多少觉得对不起他的兄长。你说皇帝傻不傻，弟弟若要抢他的皇位，早八百年就动手了，还能有一天被他算计，险些葬身悬崖？而我爹也傻，我要是他，早杀回来了，都这样了还念什么兄弟情。”
“王爷必然有更多的顾虑，为了国家和百姓。”扶意道，“我们尽力配合就是了。”
尧年嗔道：“你就算了吧，先把身体养好，现在我哥回来了，我心里踏实多了，不要再为我们担心。”
只见韵之敲门进来，绕过屏风，向尧年道：“郡主，家姐的行李都已准备妥当，随时可以动身了。”
扶意看向门前，大姐姐果然没再来，而这一分开，往后再要学持家立足之道，不知要等到几时，而他们很可能不久后就要返回纪州，未必留在京城。
“郡主。”扶意请尧年留步，“回到家中后，请替我向大姐姐转达，我会好好记着她的话，早日在这家中站稳脚跟，独当一面。”
尧年答应，笑道：“在那之前，还请少夫人你，保重身体。”
公爵府门外，老太太亲自送孙女出来，虽说两府离得不远，往后祖孙相见不难，但这一走的意义截然不同，涵之的人生，终于又重新开始。
“奶奶，过几日我选好了先生，就派来家里，平珒的课业不能落下，妹妹们的也是。”涵之说，“我只是搬回王府去住，随时都能回来，您也别总在家里不走动，套上马车，几步路就到了，来王府喝杯茶。”
老太太含泪点头：“我来，一定来，你要好好保重身体，镕儿给你的药，记得按时吃，到明年春天，就全好了。”
祖孙依依惜别，尧年接了嫂嫂风风光光回家去，众人便拥簇老太太进门。
二夫人和三夫人上前搀扶婆婆，三夫人好奇地问：“娘，扶意那孩子，怎么了，什么病那么要紧，大嫂嫂又怎么了？”
老太太站定，严肃地看着两个儿媳：“大房里的事，终究和你们不相干，你们一个照顾孩子，一个准备嫁闺女，各自做好各自的事，不该管的别管。往后一个月里，我不许再听见任何人拌嘴吵架，做主子的若不要脸面，想被拖到前院动家法，你们就只管不消停。”
妯娌二人不敢再多嘴，将老太太送回内院退下后，互相看了眼，二夫人轻声说：“老大家，是不是婆媳俩大打出手，两败俱伤了？”
三夫人怕被婆婆拖去打板子，连连摇头：“我可不打听，二嫂，赶紧给韵之准备嫁妆吧，这日子眨眼就过去了。”
她们说着话从内院出来，见祝镕的小厮争鸣从外面回家，给二位夫人行礼请安后，就一溜烟地跑了。
清秋阁卧房里，翠珠送走大小姐后，正式过来当差，头一件事就是传争鸣的话，禀告说三公子此刻从城外回来，进宫去了。
“他真是的，你告诉争鸣，传话给公子，我可不惦记他。”扶意嗔道，“一上午三四回了，他不烦我还烦呢。”
翠珠笑道：“恐怕不是怕您惦记，而是公子惦记您，好让争鸣借口打听您的动静，公子心里就踏实了。”
深宫大殿中，祝镕正在巨大的沙坑前，向皇帝讲述京城各道门外的地形地貌，以及作战时的攻防之策，开疆领旨进门来，皇帝见了便说：“来的正好。”
他唤来内侍，内侍奉上两把匕首，嘉盛帝亲手交到年轻人手中：“你们是武艺最高强，最聪明的两个，这两把匕首，一把带回一个人头，”