香橼在一旁也认得清楚，告诉小姐：“没错，就是香橼。”
扶意很冷静：“我们上车吧。”
韵之皱眉就问：“你不去救她？”
扶意说：“你我不该抛头露面，那人显然是个无赖，更不该和无赖打交道。”
话虽如此，但扶意把韵之送回马车，自己也落座后，就吩咐下面随行的家仆：“把翠珠带回府里，我有话要问。”
韵之这才松了口气：“我还以为你不管了，竟然说什么抛头露面，这个字眼就不该出现在你嘴里，嫁给我哥后你都不像你了，我家言先生原来可不这样。”
扶意笑道：“你还认我是先生呢？”
韵之点头说：“不是逗你的话，是真心的，我在你身上，学到了太多我曾经不敢想的事，如今却……。”
扶意亦是郑重地说：“但那时候我是客，只要做我自己就好，现在我是新媳妇，我需要做好别人眼里的我。韵之，我并没有变，但我也知道自己不像自己，可越是不像，才越能在这个家里立足。就算你嫌我，我也不能急，待我站稳脚跟，待我和镕哥哥有自己的一番天地，我就能变回我自己了。”
韵之苦笑道：“我嘴上说嫌你，可也跟着你学到了做媳妇的不易，照奶奶和我爹娘的约定，明年春天，我就要嫁人，你眼下做的一切，也是我将来可能要做的。”
扶意说：“奶奶一定给你选知根知底的人家，找好相与的婆婆。”
韵之摇头说：“比起好婆婆恶婆婆，我可以放弃他们所有人，只愿将来的丈夫能与我心意相通。什么婆婆小姑子，一切都是附带的，可有可无的，要紧的是，我嫁的那个人。扶意，倘若婚姻大事能自己做主该多好，可这真真是空想了。”
她们说着贴心话，马车很快返回公爵府。
只是出一趟门送姑母，回到家两人都要先洗漱更衣，管事妈妈询问再三有没有吃外面的东西，韵之买的那些胭脂水粉，也被查了又查，每样都找小丫头来抹了试试，才敢放心给主子们用。
平日里不计较也罢，正经算起来，祝家的规矩多如牛毛且细致琐碎，几乎不可能随心所欲地活着。
清秋阁里，收拾妥当后，扶意便命人带翠珠。
可怜的姑娘跪在地上瑟瑟发抖，香橼搀扶她到一旁坐下，可是一碰翠珠的胳膊，她就吃痛得哆嗦。
香橼一把掀起她的衣袖，但见纤细的胳膊上伤痕无数，翠珠显然被殴打过，而方才家仆立刻就去带走翠珠，这伤瞧着不新不旧，很可能昨天或前天，就这几天里，怀了孕的翠珠竟遭到殴打。
“翠珠，谁打你，你不是怀着孩子吗？”香橼红着眼睛，含着泪，“翠珠，谁把你打成这样了？”
翠珠哇的一声哭出来，抱着香橼瑟瑟发抖，之后慌慌张张跪在扶意跟前，连连磕头：“姑娘救我，姑娘救救我。”
不用细问，扶意都能看见翠珠在夫家的光景，方才在典当铺对她动手的，必定就是她男人，而一个能对怀孕的妻子动手的男人，已经无药可救了。
“香橼，搀扶翠珠起来。”扶意道。
“姑娘……”翠珠对扶意，还是之前的称呼没改，哭得伤心欲绝，一抽一抽地说着，“姑娘别放我走，姑……”
可是突然，翠珠捂着肚子，身子沉甸甸地往下坠，香橼一个人都搀扶不住，跟着她一起跌倒在地上。
扶意心头一紧，起身冲过来，只见嫣红的鲜血从衣衫下渗出。
“好疼，疼……”翠珠脸色如纸，痛苦地捂着肚子，“姑娘，救救我。”
“找稳婆，赶紧去医馆找大夫来。”扶意大声命令着，她从未经历过这样的事，终究是年纪还小，心里慌了。
那之后一阵忙乱，翠珠被抬了出去，纵然院里的婆子们及时来处置，厅堂的地毯上，还是留下了狰狞刺目的血迹。
这院子里的下人，原本就是大夫人安排的，出了这么大的事，她们不能不向兴华堂禀告，而更糟糕的是，翠珠腹中的孩子没能保住。
虽然扶意很明白，孩子没了和她不相干，且不说翠珠满身是伤，就方才在街上被她男人从典当铺里推出来摔在地上，那一下也足够她受的，更不提长期受到虐打对身体的伤害。
可大夫人还是勃然大怒，把扶意叫去，劈头盖脸地责备她多管闲事给家里招晦气，她算是明白嫂嫂说的，年轻人不懂事，根本不用刻意使绊子，他们自己就有闯不完的祸。
此刻扶意正跪在兴华堂的堂屋里，大夫人怒道：“你们才新婚几日，把这样肮脏的事带回家里来，老爷花了多少心血为你们修缮布置新房，就这样被你糟蹋了？往后还怎么指望你为祝家开枝散叶，这是要倒多大的霉，你是一点都不懂啊。”
扶意挨了骂，反而冷静了，她不在乎什么晦气什么倒霉，不知为何这样的话，会从女人嘴里说出来，明明这世上最不脏的，就是女人生孩子。
而她眼下只惦记翠珠以后的日子怎么过，再者，婆婆果然原形毕露，那几日的和睦慈爱必定是有缘故的。
看来是回娘家取经，据说那位杨夫人，很是会持家和调教儿媳妇，如此，扶意也松了口气，不必再担心婆婆到底图什么。
“母亲，翠珠她……”
“闭嘴，你还敢提。”大夫人怒道，“你就给我跪在这里，好好想想，都干了些什么，等老爷回来做主。”
大夫人拂袖而去，只见王妈妈过来，冲扶意皮笑肉不笑地一声：“少夫人，对不住了。”
便有小丫头上前来，扶意的背后被架了一张椅子，膝盖前放了一鼎香炉，这样既不能往前爬，也不能往后坐，直到婆婆开恩前，她都必须这样直挺挺地跪着。
可她的膝盖下，连垫子蒲团都没有，若非还有一层地毯，就是直接跪在了坚硬冰冷的地砖上。
扶意原本没打算反抗，韵之一定会搬来老太太，可这一下却激怒了她。
镕哥哥说过，她的膝盖下，是他的心。
扶意推开香炉，迅速站了起来，瞪着王妈妈道：“替我向母亲禀告，我去老太太跟前认错了。”
王妈妈冷笑：“少夫人，这可不合规矩，奴婢是奉命来盯着您罚跪的。”
扶意道：“母亲让我跪在这里，好好想想我做了什么，现在我想明白了，自然就该走。母亲是最慈祥，最疼爱我的人，王妈妈话可不能乱说，你几时见母亲要我罚跪，难道你要让下人以为，母亲苛待我不成？”
王妈妈一时语塞，竟不知如何回答。
扶意反而和和气气，欠身道：“请妈妈代为转达，我先去给老太太一个交代。”
“你、你……”王妈妈眼看着扶意走出去，竟是结巴地不知如何阻拦她才好，转身便跑进里屋，急急匆匆去告状。
扶意头也不回地走出兴华堂，接下来只要她不乐意，大夫人就不能抓她回去，这要是在府里拉拉扯扯，她那恶婆婆的名头可就要坐实了。
但这么做，果然也是激怒了大夫人。
杨氏竟跟着冲到内院，前些日子碍着靖王妃在这里，她说话都忍着半口气，今日总算再无顾忌，在老太太跟前道：“我只要您一句话，这孩子做出这么晦气的事，难道我这个婆婆还管不得了？我要她反省，她转身就走，母亲，这是做儿媳妇该有的样子，那我这个婆婆，又该是什么样子？”
老太太吩咐芮嬷嬷：“把扶意领到门外，站在院子里，好好反省她做错了什么。”
扶意不敢辩驳，福了福之后，跟着芮嬷嬷便走了。
大夫人显然不服气，冷声道：“母亲这样偏心，往后媳妇也不必做什么婆婆，不必当什么家，我连自己的儿媳妇都管教不得，她仗着有您撑腰，还能把谁放在眼里？”
老太太含笑看着儿媳妇：“翠珠的孩子虽然没了，但若不是接来家里，怕是在外头无人救治，一尸两命。小的虽然没保住，可你儿媳妇的的确确是救了一条人命，那是胜造七级浮屠的善行。至于你嫌脏，你嫌晦气，五年前你亲手堕了自己的外孙，我也没见你嫌自己啊。”
“您……”大夫人顿时变了脸色，不自觉地往后退了几步。
老太太渐渐冷下脸：“五年前我不知道，现在我知道了，既然你要给扶意做规矩，那我也先把规矩给你做一遍，你打算怎么还我重外孙的命来？”
“母亲！”大夫人惊呼，“您不能把两件事相提并论。”
老太太说：“罚跪哪里能叫你解气，你恨不得毒打她一顿，好啊，让人传家法来，就在我眼前打，你亲手打，打完了，我们就来算算五年前的账。”