杨再兴解救吴若兰的英勇事迹在扶夷江一带迅速传播开来，吴若兰的父亲吴员外自打小女见过杨再兴以后，就有了将女儿许配给杨再兴的打算。
吴员外常常暗中资助杨家母子，看到准女婿长得越来越英俊，越来越健壮，心里乐呵呵的。
杨再兴每天打柴都要在去山洞看望杨晟台，年过七旬的杨晟台精神矍铄甚为欢喜。
不到两年时间，杨晟台就将“杨家枪”枪法和杨家兵法一并教与杨再兴。悟性极高杨再兴在他的指点下，武艺进步神速，在境界上已经超过杨晟台了，就等着实战了。
一天， 杨再兴照例又去上山打柴，准备将自己娶媳妇的喜事告之爷爷杨晟台。他寻遍了洞内、洞外，也没有见到杨晟台的影子。
杨再兴累了，就在洞门口的石板上坐了下来，傻傻的看着地上爬行的毛毛虫发呆。
忽然他见石板下面有一封信，连忙拆开一看，只见上面用小楷写着——
再兴：我的小孙子，你武艺已练成，当在我之上，爷爷回贵州颐养天年了。
爷爷已经完成了心愿。祝你和若兰姑娘百年好合，白头偕老。爷爷就不来喝喜酒了。没有什么相送的，就将我的亮银枪送与你做贺礼吧。
做人当铁骨铮铮，顶天立地。记得不要和外人说起我是你的师父。
谨记！保重！
爷爷杨晟台笔
宣和四年十月十八日
杨再兴看完之后，将信收好，揣入怀中，扛起了亮银枪，而后离开了他曾经和老爷爷朝夕相处了两年多的山洞，继续打柴去了。
崀山。鸟语花香，清泉潺潺，山风徐来，松涛阵阵。杨晟台不辞而别，为此杨再兴失落了许久。
岳丈大人吴员外选了个良辰吉日，为杨再兴和吴若兰举行了盛大的婚礼。吴员外很满意这个武艺超群、一身正气的女婿，就让他们一家搬进了吴家。
李氏看着儿媳，成天若兰里若兰外的，连做梦都是笑的。新婚七日之后，杨再兴带着妻子回了石井图一趟，得知杨氏家族正密商举大事，就苦于没有首领。
年轻气盛的杨再兴自告奋勇说：“我在石井图没有家属，这个首领我就勉为其难吧。不过大家都得听我命令，否则宁愿不做。”
“好吧，自古英雄出少年。我们都相信你，一切听从你的指挥。”杨家子弟异口同声道。
杨再兴在石井图小住了半个月，就把妻子送回了崀山。不久就要返回了城步寨。
临别时，扶夷江边，吴若兰依依不舍：“再兴，还记得两年前，在江边你我相识吗？”
“当然记得，那是一次刻骨铭心的相遇，没齿难忘。”再兴答曰。
“再兴，我在家等你，那你何时回来啊？”若兰几乎要哭出来了。
“很快的，等我坐稳了大首领位置，就回来接你。”杨再兴道。
“那你得处处小心行事，切不可鲁莽，贪功好胜，记住了哦。”
“好的。家里就得辛苦你了，我走了。”杨再兴扛着白马银枪，牵着岳父送的战马，进入了大古山。吴若兰看着丈夫远去，直至消失不见。
北宋末年，宋徽宗赵佶贪图享受，沉迷于书画，疏于朝政，阶级矛盾不断激化。湖南路武冈军城步寨苗族人民不甘于封建统治苛捐杂税的残酷剥削，纷纷起义，抵抗压迫和剥削。
杨再兴一回到石井图，众望所归，赤水峒、横岭峒、莫宜峒、拦牛峒等近百余峒苗民一致推选杨再兴为首领，起义爆发。由于义军的口号是要将官军赶出“封土”，打的旗帜是红旗，故农民军被称之为“赤旗杨”义军。
“赤旗杨”义军来势猛烈，不到三个月，队伍发展到六万之众，波及湘南、桂北、黔东三省数县。杨再兴身材魁梧，武艺超群，治军有法，纪律严明，所到之处，攻城掠寨，战无不胜。而此时朝廷正被金兵所困，无暇征剿。
靖康年间，金军攻破东京，掳徽宗，钦宗二帝和后妃、皇子、宗室、贵卿等数千北归，史称“靖康之难”。靖康二年，康王赵构在临安（今杭州）即皇帝位，是为宋高宗。外有金兵虎视眈眈，内有群雄并起割地称王，一时间天下大乱。
绍兴元年，公元1131年。原宗泽部将曹成脱离了朝廷的节制，带领七万士卒起兵，流窜于江淮一带，越过洞庭湖、湘江，占据道州、贺州。“赤旗杨”杨再兴痛恨官府，率部部加入了曹成的队伍，随其南下劫掠岭南。义军人数增加到十余万。
曹成者，汝阴（今安徽阜阳颍州区）人也。少有大志，常向邻人说：“天下为己任者，舍我其谁？”但因家贫，15岁随父当了铁匠，后入宗泽之部。
“赤旗杨”义军和曹成的部队建立了联盟关系，义军人数增至十余万，将宋军打得落花流水，闻风丧胆，声震朝野，宋高宗闻讯大惊。
绍兴二年，公元1132年，宋高宗赵构任命岳飞为权知潭州，兼权荆湖南中安抚使，率领岳家军十万进讨占据道州一带的曹成。
杨再兴带领两万农民起义军据守莫邪关（今城步莫宜峒，一说贺州），利用山地峻峭复杂的地形优势与岳军激战，将近月余，岳军伤亡惨重，无法推进半里。
岳飞（1103—1142），字鹏举，相州汤阴县（今河南安阳汤阴县）人，南宋抗金名将，着名军事家、战略家，抗金英雄，位列南宋中兴四将之一。
岳飞自征战以来，从未遭此败绩，觉得很没有面子，却又不知道杨再兴的家世如何，一筹莫展，乃问左右：“贼寇杨再兴，何许人？”
“末将听闻，杨再兴乃河南汤阴人也，与元帅是同乡。”张宪对曰。
“非也。杨再兴乃土着，五代时期五溪蛮酋首杨再思之六世孙，得杨家枪真传，故如此强悍骁勇，难以克之。”牛皋道。
“哦，原来如此！此人将才也，在曹成部，可惜。若得之，可抵千军！”岳飞道。
“我看杨再兴功夫也不过如此，我和牛皋兄弟现在去斩了他，拿他的人头祭奠死去的将士们！”韩顺当道。
“不可，此人只能生擒，不可杀之。”岳飞道。
“明日韩顺当、牛皋、岳翻，你们三人阵前叫战，试探虚实，再算计也不迟。”岳飞道。
“张宪、岳云听令，明日一战尔等接应。”
“得令，元帅！”张宪、岳云道。于是张宪、岳云、岳翻、韩顺当、牛皋等各自回营早早歇息了。
翌日辰时，三万宋军在张宪的带领下，列阵在莫邪关前，全体叫阵，闹哄哄的。
这时杨再兴才刚刚喝了一碗油茶，看到关前集结了这么多官军，在关上大骂：“你们是不是找死啊，一大清早就吵吵闹闹的。”
“贪生怕死杨再兴，缩头乌龟杨再兴！”宋军继续叫骂。
“奶奶的，我早饭都没有吃，我才不跟你们打呢！”杨再兴对着关下的宋军高喊。
“再兴兄弟，不要中他们的计策，吃饭皇帝大，先吃了饭，才有力气砍他们。”曹成道。
“走！咱们吃饭去！”杨再兴、曹成径直去了营房。
“兄弟，这四月的天，还有点冷啊，要不要来两盅？”曹成道。
“中！我只喝一盅，喝完就吃饭，然后去砍死他们，再回来陪兄弟你喝几盅。”
“好！杨兄弟果然有关公之风度，温酒斩华雄！”曹成竖起大拇指称赞道。
杨再兴喝了一盅，飞快扒了三大碗，抹了嘴，提着杨家枪，领着五千兵马出了莫邪关。
宋军见杨再兴骑着战马出来了，立马就停止了叫阵。韩顺当第一个冲了上去，用长刀指着杨再兴道：“今天我韩某不斩你于马下，我就不姓韩！”
说完韩顺当就抡起刀对着杨再兴一顿猛砍。杨再兴看到韩顺当和自己身高差不多，刀法破绽百出，根本就不把他放在眼里。韩顺当几乎刀刀落空，被杨再兴的杨家枪一一都反弹了回去，震得他虎口发麻，双臂发酸。
对付东南第六将韩顺当，杨再兴丝毫不费力，才用了三成力气。二十回合以后，韩顺当力怯，逐渐失去威力。眼看就要被杨再兴打落于马下，岳飞的兄弟岳翻、副将牛皋急忙拍马赶来助战，与杨再兴厮杀在一块。
好不神勇杨再兴！又一个南宋版的“三英战吕布”在上演了，不对！杨再兴不是吕布，吕布有勇无谋，而杨再兴不同，文韬武略，有勇有谋。
杨再兴臂力惊人，力战三人，越战越勇。打到三十回合，在杨再兴背后的岳翻求胜心切，他靠杨再兴靠得太近了，于是使出全力，朝杨再兴的战马一刀砍去。
“我艹，竟然想要我坐骑的命，置我于死地，好一个阴险狡猾的家伙。”杨再兴眼观六路耳听八方，眼看大刀就要落到坐骑的背上，万分危急。
只见杨再兴不慌不忙，忽而一个反手，挑开了大刀，而后杀了一个回马枪，一枪挑中岳翻，正好刺中他的心脏，岳翻落于马下，后脑撞在一块尖锐的石头上，哼都没有哼一声，就闭上眼睛。