孙可望在逃回湖南的路上，胆子够大的，特意带了十来个随从，去城步县上官村（今城步儒林镇杨家将村），想拜见闲赋在家的杨乔然。
此时，隐居在家的杨乔然在家中的后院恶补“功课”，苦练杨家枪和火枪枪法。
一进村口，杨家私人武装头领一眼就认出了孙可望——这个多次迫害杨乔然的前南明最高军事指挥官，孙猴子孙国主。
头领用火枪瞄准了走在最前头的孙可望：“举起手来！”
在火枪队的强大压力下，孙可望居然没有还手，让手下不得轻举妄动，因为他明白反抗是徒劳无益的。众人将这一群不速之客的刀枪给下了，并把他们一一绑了，立即报告族里长老。
杨家将族人在长老的授意下，打算在“杨氏官厅”前的空地里，将孙可望等就地正法。整个村子闹哄哄的，眼看孙可望人头就要落地了！
杨乔然从老宅跑出来一看，见空地被绑的是贸然来访的孙猴子等一干人，吃惊不小：这个节骨眼上还敢来杨家将的领地。
杨乔然出于礼节，吩咐族人给他们松了绑，让他们到阴凉处歇着，众人很是不解：“将军，他可是您的仇人啊！”。
杨乔然说：“来的都是客，待我弄个明白，再杀也不迟。”
于是，杨乔然让孙猴子进了自家的大院，孙可望诚惶诚恐地坐了下来。不一会，热气腾腾的油茶端了上来，孙可望很久没有喝城步油茶了，一连干了两大碗，抹抹嘴：“要是放点辣椒粉和芫荽菜，味道就更好了。”
杨乔然呵呵笑道，话中有话：“没有想到啊，国主还喜欢吃香的，喝辣的，难得，难得。”
孙可望的脸一阵红，一阵白，这不是在变相骂自己吗？心里很不是滋味，又不好发作：“总督大人，你就别取笑孙某了，还国主，都成为过去了。”
杨乔然作揖道；“拜国主所赐，我也不是什么总督了，乃一介布衣而已。”
很快，油茶又端了上来，孙可望连忙推辞说：“不用了，我已经吃饱了——”
杨乔然笑道：“可望老弟啊，现在你我无官一身轻，慢慢再喝几杯才行的。”
孙可望一怔：“为何？”
杨乔然道：“来苗家做客，喝油茶有个规矩，我想你不会忘了吧？一碗强盗，两碗贼，三碗四碗才是客。”
孙可望端起了油茶：“杨兄，你不说我还差点忘记了呢。”
“可望老弟，今日来我寒舍有何贵干？”
“朱由榔有何能耐做皇帝？论资质、论谋略、论胆量，哪一样比得上杨兄你。”
“老弟啊，你就不要讽刺我了，我不是被你打败才回来了？”
“那是你兵力太少了，如果实力相当，我早就为你所擒。”
“我一介书生，何以服众？”
“朱由榔做皇帝，我一直就是不服气。没有你我辅助，一个主内，一个主外，他能够活到今天吗？如果是乔然兄做了皇帝，我就不是今天这个样了。”
“罢了，罢了。我杨某为人光明磊落，从来没有篡位的心思。谁奸谁忠，你我心知肚明。”
“洪承畴、祖大寿、孔有德、吴三桂，这几个人不都是大明的重要将领？结果还不是投靠了女真人。大明气数已尽，清廷也不是传言中的一无是处......”
“别说了，孔有德算个毛！还不是被我们干掉了。清狗就不用说了，口口声声为故主复仇，到头来不是女真人坐上了北京的金銮宝殿。若不是吴三桂打开了山海关，说不定清狗还在辽东牧马呢！”
“乔然兄，历史没有假设。我们每个人都在创造自己的历史，最终也将成为历史。南明现在是兔子的尾巴——长不了了。赵家天子杨家将，赵家完了，杨家将不是照样还在。听老弟我一句劝吧——”
“我杨家将哪怕战至最后一个人，也不会为清狗效力。辫子军，看着就恶心。”
“你也得杨家族人想想退路，南明没了，杨家将何存？”
“可望老弟，不是我说你的风凉话，你若是投靠了清廷，不会有好结果的，你我十几年的交情一刀两断。”
“既然如此，我就不为难杨兄了。我若是投降了洪承畴，可以保证杨家将族人性命无忧。”
“人各有志，随你去了。你去我不阻拦，你要是和我一道继续效命南明，我还是欢迎你的。”
“容我再思量思量。”
“孙权是你同姓，当年面对曹孟德八十万大军，没有被吓到，西联蜀汉，以少胜多，为何你也是孙家的后人，对自己就没有信心了，竟然去相信女真人？他们是金国的余孽，靖康之耻你不会不知道。”
“孙权他是皇帝啊，我不是。自然我没有信心。”
“你是国主，就是没有加冕的皇帝而已。哎，一念之差，终成大错。若是你真心实意抗清，今儿就在我这里住下。”
“其实我也清楚，不是我们打不过清军，是掌握军权的军阀私心杂念太甚，亲手将大好的前途给葬送了，当然也包括我孙可望在内。”
“这么说，可望老弟也有自知之明。”
“八面威风也！”孙可望已经喝了八大碗油茶，“时候不走早了，就此别过。”
“我送你一程——”
“不用了。”
“没有我的命令，你出不了上官村的。”......
杨乔然望着孙可望逐渐远去的背影，他才意识到自己犯了一个大错误，孙可望的离去很可能会给南明带来灭顶之灾。
“希望孙可望做出正确的抉择吧，南明能否逃过劫难，就听天由命好了。”杨乔然隐隐约约地感到不安起来。
孙猴子孙可望投靠了清廷，做了可耻的叛徒，清廷给他封了个义王，特意举行了册封庆典。孙可望受宠若惊，将南明的内部情况抖落给了洪承畴，南明的军事部署暴露无遗。
原本还战力凶悍的明军被内讧消耗了实力，在清军的轮番打击下，地盘不断缩水。有了孙可望这个透视镜，李定国、杨乔然也无力回天了。
1658年，头号汉奸洪承畴统领东南沿海、西南地区的兵马兼管粮饷，收集了大量反水的南明军，联合清军南下的八旗兵，分三路进攻西南地区。
三月四日，西路军由二号汉奸平西大将军吴三桂统领，南征云贵，率领主力部队军气势汹汹的杀向四川。
巴蜀明军和反清武装没有统一对的指挥官，不能拧成一股绳，被吴三桂各个击破，清军连续攻克不少地区，占领南部、西充。
十四日，吴三桂到达合州，驻守合州的是南明重庆总兵杜子香。合州乃重庆的北大门，境内三江汇流，江水顺流而下，江面宽阔，水势汹涌。吴三桂下令清军建造浮桥，清军炮火连天掩护，其实根本就打不着明军。杜子香吓得没命，不敢出来迎战。
不到一个时辰，浮桥已经建好，大队的清兵开始跨马渡河，惊恐万状的杜子香临阵脱逃，来不及逃跑的明军被吴三桂收编。
就这样，清军兵不刃血占据了合州，继续向铜梁、璧山进攻。杨乔然督军迎战，进过半个多月的激战，地理优势尽失的明军被清军击退，杨乔然只好退居重庆城内，请求李定国和其他州县的明军出兵救援。
孤掌难鸣的杨乔然独守重庆，他率领杨家将集团的数千将士杀死了大量的的清军以后，和吴三桂形成对峙，但救援的明军迟迟未到。武器和粮食眼看就要用光了，杨乔然差不多要绝望了。
吴三桂早年在北京之时和杨乔然有过几面之缘，于是吴三桂派孙可望进入城中，招降杨乔然，尽可能地减少不必要的伤亡。
“杨兄，我们又见面了，近来可好？”孙可望阴笑道。
“孙猴子，拜你所赐，我好得很！”杨乔然愤然骂道。
“杨兄，火气别这么大。若不是顾念旧情，今儿我就不到这里来了。”孙可望不温不火。
杨乔然寻思道，孙可望是不会放过这次机会的，如果招降成功，孙猴子又可立大功一次，我何不糊弄糊弄他？
于是，杨乔然坐了下来，心平气和对孙可望说：“国主，容我考虑三天，再答复你，如何？”
孙可望明知杨乔然很可能使的是缓兵之计，料到杨乔然跑了和尚跑不了庙，乃呵呵一笑：“杨兄，够爽快，我就给你三天时间。”说完就出去了……
吴三桂得知杨乔然有意归降，喜出望外，于是按照双方约定，吴三桂下令清军停止了攻城，并主动后撤了十里地。
到了第三天晚上，杨乔然命令所有的将士整好装束，悄悄地从南门撤了出去。出了城门之后，见清军没有任何察觉，令全军迅速加快了步伐，连夜急行军，从西南方奔云南道方向去了。
天亮之后，吴三桂见城中没有任何动静，再次派孙可望进城招降。开城门的是一些穿着明军服装的平民百姓，孙可望凭着多年的军事经验，心里大呼上当了：“杨乔然使用金蝉脱壳之计，成功逃脱了……”