“精毅营”这支军队是名副其实的席家军，朝廷不仅容许他们存在，容许他们出境作战，而且为此多次嘉赏和提拔其首领与部将。
这一个重大的信息，对那些怀才不遇的荆南书生来说，如曙光一般预示着希望，有着非常丰富的内涵。它暗示着命运的转机，创业的机遇，人生的价值，奋斗的前景。
有了荆南军最高统领兵部尚书曾藩的幕后支持，席启田参照江长源的“书生加山农加矿工”的募兵制，实行精兵厚晌策略，族人、乡人踊跃投他的军队，此后精毅营将士被提升五品以上的文武官员数十人，其中包括作为副将的龚昌遇，以及同庆四年加入“席家军”的小乞丐荣维善。
在静江击败了石显达的部队以后，席家军的人数增到2000人，因为席启田是书生出身的，担任文官，除了军务，还有政务在身。实际带着部队四处征战、冲锋陷阵的，大多时候还是由龚昌遇直接负责。
魏王石显达与龚昌遇交锋了数次以后，都没有占到便宜，心里倒是有了阴影，围攻静江城、试图迂回北犯潭州的计划成了泡影，而石城方面对这支远征的苍狼军没有任何支援，反而将“魏王”的爵位一贬再贬，由通军主将变成左军主将，由圣神电变成电师。当然，石显达不在乎这些糊弄人心的虚名，他要建立一个区别于苍狼国的国度，按照自己的思维去管理自己的流动政权。
往后的日子里，石显达过得并不痛快，每到一处，苍狼军的后边都有尾随而至的席家军人马，怎么甩也甩不掉。攻石显达攻克庆远府，屯兵驻军，训练士卒，部队再次发展到25万余人（包括随军家属在内）。
石显达远征军中的彭大顺、朱衣点、童海荣等67名将领对接连战败的局势甚为失望，看不到未来，萌生了分家的念头，率军20余万人脱离了远征军，向东边的石城进发，名曰“万里归朝”，与“韩王”李修成会师于江左郡铅山湖口。朱衣点等人的脱离，让苍狼国的远征军元气大伤，即为石显达最后的败亡埋下了伏笔。
京都那边，咸通皇帝的日子很不好过，内有外患，使得这个30来岁心力交瘁，日夜惊恐，成了一个小老头一般，还不时地吐血。番禺总督叶琛被鹰击黎人抓走，京都已是无人可用，只好调来正在与西北浩罕汗国叛乱分子作战的孛儿只斤?僧格，拱卫京畿防务，统领大沽口炮台营兵。
鹰击黎人与法蓝西人见清和正规军与苍狼军打了五六年的仗，连一个“苍狼国”也摆平不了，断定费罗家族没有什么能人了，借口“开放通商口岸”到期，要求修约遭拒绝为由，遂组成联军，趁火打劫，多次沿海北上，炮击天津卫的炮台，试图攻入京都，迫使费罗皇室投降，都没有让清和国的决策者屈服，因为在头一年（咸通九年）僧格率领的击败了鹰法联军。
咸通十年六月。苍狼军鹰王陈宇超攻破江北大营后，东征苏州、常州，荆北苍狼军势力空虚。曾藩与荆北巡抚胡林一，统领荆南军水陆师5万余人，乘机自荆北大举东进，直指河阳镇。
围攻了两个月之后，眼看胜利在望，朝廷圣旨下来了，令曾藩火速带兵进京勤王，抵挡鹰法联军，并亲自点名要荆南军名将鲍超率荆南军万人，“克日赴京交胜保调遣，勿得借词延宕，坐视国君之急”。
此时调走鲍超，无疑河阳围攻战的计划将泡汤，曾藩陷入两难。同时接到圣旨的巡抚胡林一力主勤王，他对曾藩说：“能早到一日，可早解圣主一日之忧”。
“河阳镇是拱卫石城西线的屏障和粮源要地，攻破河阳镇千载难逢的好机会，不能错过。苍狼国一日不除，朝廷一日不得安宁，孰轻孰重要分清楚。”曾藩说道，在他看来，鹰法联军只不过是想捞点好处，朝廷迟早会答应的，不是大问题。
“可鹰法联军已经达到了天津卫，直逼京都，不救驾说不过去啊。”胡林一皱起眉头。
“老师勿忧，京畿不是有僧格亲王的蒙古骑兵吗？让他们去打好了。”幕僚李章桐站了出来，“学生有一计策，不知可行……”
“章桐，但说无妨。”曾藩说。
“我们可以按兵请旨，且无稍动。简而言之，就是采取‘拖’字诀，拖到形势改变再说，当然，拖有拖的技巧……”李章桐说。
“此乃妙计也！”曾藩茅塞顿开，拍手叫好，“先延迟十日再说，然后给朝廷答复，说派鲍超北上，力量不足以勤王，请朝廷在曾某、胡巡抚俩人之中，任选一人，督军入卫。等到奏折送到热河，这么一来一回，一个月下去了，或许鹰法联军早就拿了好处撤兵了，我们就不用进京勤王了。”
“曾大人，荆南军一兵一卒不发，好像也不行啊。”江东巡抚江长义脸上掠过一丝阴骘，“卑职听闻‘席家军’的龚继昌曾在番禺击毙了鹰击黎水师陆战队数百人，骁勇善战，不如让他做为先锋部队，北上勤王，以免落下拒不发兵的口实。”
“江巡抚，龚继昌何许人也？”曾藩问道。
“龚继昌乃宝城府儒林县人也，早些年曾是我手下的裨将，与西洋人交手好几次了，尚无败绩。”江长义应道。江长义推荐龚继昌，是不安好心的。
“席家军才不过一千余人，虽然装备精良，可与上万人的外邦军队作战，这不是将他们送上不归之路吗？”曾藩连连摇头。
“大人，为什么不可以试试呢？”江长义呵呵一笑，“再说龚昌遇命大福大，死不了的。”
“江巡抚，那本督（曾藩此时兼任两江总督）让你北上去勤王，你可愿意？”曾藩笑道。
“大人，卑职难以担此责任。”江长义摆摆手，“非龚继昌莫属。”
“长义老弟，勤王机会不是常有的，你怎么可以轻易放弃呢？”曾藩似乎参透出江长义的心思。
“机会确实千载难逢，可卑职没有与鹰法联军交手的经验，没有胜算，因而大力举荐龚继昌。”江长义坚持自己的意见。
“好吧。本督即刻修书一封，八百里加急，发往宝城府……”曾藩在案几边做了下来，提起了毛笔，在纸上写了起来。
“大人，龚继昌现在静江府席启田手下……”江长义补充了一句。
“你这人怎么啦，说话拖泥带水的？本督还以为龚昌遇在宝城府驻守呢！”曾藩将写了一行字的信纸投入火中烧了，重新写了一封加急密函。
拿着密函的江长义走出了曾藩的营帐，自言自语：龚继昌，本巡抚就不信，你这次进京勤王，还能够活着回来！
三天后，从荆北郡发来的密函到了席启田的手中。席启田一见是曾藩的亲笔信，不敢懈怠，连忙派人找到了正在贺州一带追剿苍狼军的龚昌遇一部。信使找了大半天，才在一个山窝窝里，见到了指挥轻型火炮营炮击苍狼军营寨的龚昌遇。
“将军，席大人让您即刻休战，回静江城去。”信使气喘吁吁地从马背上跳了下来。
“小兄弟，出什么事了？是不是静江城又被石显达给包围了？”龚昌遇一挥手，连天的炮火立马停了下来。
“鹰击黎与法蓝西联军攻打天津卫了，京都危急，皇上令各地军队北上勤王……”信使从怀里掏出来加急密函。
“小兄弟，本将军识字不多，你念给我听就行了。”龚昌遇微微一笑。
“将军，抱歉，我也不曾识字啊。”信使抽出来信纸，双手捧到龚昌遇的面前。
龚昌遇认真地看了信函几眼，看到自己的名字，还有京都，一共五个字，其余的一概不知所云：“席大人有什么嘱咐没有？”
“席大人说，让将军您务必尽快退出贺州，在后天早上赶回静江城，配备最新式的火炮与步枪，北上勤王，时间紧迫，不得有误。”信使催促道。
“贺州离静江城400余里，现在都辰时了，我们能够赶回去吗？”龚昌遇抬头看了看天上的太阳很是无语。
“席大人说了，赶不回去也要赶。精毅营被曾藩大人看上了，不去也得去。”信使说。
“我艹，荆北大营的荆南军离京都更近，曾藩大人舍近求远，派我去做炮灰，这是何故？”
“将军，这个……我也不知道为什么。”信使一脸茫然。
“我想这肯定又是江长义那家伙出的馊主意，让老子去和西洋鬼子硬拼……哎，怎么这家伙还是对我记恨在心……”龚昌遇收好了密函，下令全军撤退……
眼看就要攻下对面的山寨了，突然停战，将士们对此很不解。军需官祝荣楚拿出来密函，举着说：“兄弟们，这是兵部尚书曾藩曾大人的亲笔信，令我等接到军令后，十天内前往荆北大营去报到……”