“将军，你读过书吗？”黄庆功见龚昌遇一副特别惊讶的表情，忍不住问道。
“黑大帅，不瞒你说，本将军就上了几个月的私塾而已。大字墨墨黑，小字认不得。”龚昌遇憨笑道，“我只认识自己的名字，龚老学、龚昌遇、龚继昌，这几个字而已。”
“将军，一个人书读多了，越读越懵，越读越怀疑人生。末将也就读了两三年私塾，感觉读书实在是太苦逼了。”黄庆功打着哈哈。
“古语有云，书到用时方恨少，多读书还是大有裨益的。在马上打天下，不能马上治天下的，文武之道，一张一弛。”冉九凤整理了一下自己的药箱，“尤其是行军打仗，没有读书人给出谋划策，会吃大亏的。熙勒年间一支反清和国的农民起义军打下了蓟州城外，他们的头目完全忘记当初对黎民百姓许下的承诺，大肆在蓟州烧杀抢掠，将不少读书人一律给砍了头。头目的谋士劝说头目不要这样做，否则会激怒天下人的，那头目根本听不进去，把秀才出身的谋士也一块给砍了，大骂什么读书人浪费粮食，空谈误国……”
“我看这头目脑子被驴踢了……”龚昌遇说道。
“何止是被驴踢啊，简直就是脑残！那头目杀了最有智慧的谋士，不久他在战略犯了一连串的错误，被清和军打得落花流水，他率领的农民军分崩离析，起义就此失败。”冉九凤说道。
“昌遇，别磨叽，你赶紧做决定吧，否则我们的军士真的要不回来了。”冯娇儿催促道。
“军师，符箓亲王他们应该走了一个时辰了，就是想追也追不上了的。”黄庆功说道。
“追不上也得追呀，我们这二十几人怎么去宝城府和苍狼军打仗啊？”冯娇儿说道。
“当家的，江长义带走了我的队伍更好，我什么也不用管了。兄弟们吃他的，用他的，何乐不为？”龚昌遇呵呵一笑。
“你傻啊，兄弟们一旦立了战功，都归在江长义的名下，你就等着喝汤好了。”冯娇儿瞪了一眼龚昌遇，“江长义和你的恩怨也该做个了断。”
“了断不了的，除非江长义死了……”龚昌遇跳上了那匹枣红马的背上，“……要不我单独去追郤宗棠将军的队伍？”
“看你稀里糊涂的，又不是郤宗棠将军带走了你的士兵，你去追郤将军有什么屁用？”冯娇儿抓住了辔头。
“当家的，我的部队是归郤宗棠将军节制的，找他出面或许大有用处。”龚昌遇应道。
“你从他的军士中骗取了几千两银子，你还敢去他哪里啊？”冯娇儿问道。
“别说那么难听好不？那些士兵下注都是心甘情愿的，我又没有逼迫他们下注……”龚昌遇话锋一转，“石显达围攻营阳府，而营阳府是刘天佑将军的谋士席启田的老家，他必然回乡组织人马，对抗苍狼军的。席启田与我的私交还不错，要不我们直接去营阳府，投奔他如何？”
“你都不知道刘天佑将军的部众驻扎在什么地方，你能够找到席启田？”冯娇儿说道。
“也是啊。”龚昌遇眉头紧锁，“我也不知道该去找谁了。黑大帅，你可以说说营阳府的情况吗？”
“好的。营阳府又名零陵，因舜帝南巡而得名，是最早见诸史书的34个古地名之一，素有‘吴楚故地、汉唐名郡’之称。该府位于南岭北部、麓潇湘二水汇聚的三角洲， 物产丰富，是荆南郡南部的经济、文化中心……”黑大帅说道，“石显达率军攻打营阳府，是想尽快补充自己的粮草，并以此作为跳板北上，穿越荆南郡全境，与荆北的陈宇超一部汇合，再一举打掉曾藩等人的荆北大营。”
“魏王石显达的如意算盘是不错，可大股苍狼军一进入荆南郡，震惊大江南北。荆南军各路大将郤宗棠、刘天佑、彭玉龄等人揣度出了石显达的战略意图。”苗斐林接上了话茬，“几人合计之后，分兵四路在荆南郡的东、西、南、北四个方向阻击石显达的部队，各路大军遥相呼应，随时都可以向被苍狼军攻击的城池汇集……”
“苗斐林，你是怎么知道这些情况的？”龚昌遇问道。
“我的四十二旅在河阳镇被打散后不久，在撤退途中遇到了前来救援河阳的小分队，统领是苍狼军的韩王李修成，是他告诉告诉我魏王石显达的近况的。”苗斐林应道。
“那你为什么不和李修成一块去江东郡呢？”龚昌遇问道。
“韩王的3000人马遭到了清和军一万多骑兵的围攻，仅带着十几个杀出了重围。他自身都难保了，如果带着42旅的残兵败将，目标太大，回不了江东郡大本营的。考虑再三后，韩王就让我领着部队前往荆南郡，去与石显达的大军汇合。没有想到，我们迷失了方向……”苗斐林应道。
“遇到我的队伍，你算是幸运的了。”龚昌遇笑道，“不过我现在也成了孤家寡人了。”
“将军，你不要灰心丧气，只要主要将领都在，就不愁没有东山再起的机会。江长义这家伙也太黑了，竟然以武力威胁，吞掉了我们一千多人马！”苗斐林扼腕说道。
“江长义看中的不是我们的士兵，而是我们手中的那些火炮和火枪，当然更主要的是为了报复我。”龚昌遇说道，“人算不如天算。是我疏忽大意了，没有预计到符箓亲王那老家伙会亲自出马，而且还来得这么快，赶在我回来之前就动手了……”
“昌遇，你别太自责了。洪江古城我们去不了，同样营阳府也不能去。现在没有将士在身边，何不给自己放个假，回家省亲一趟？”冯娇儿说道。
“在白水村老家就一个六七十岁的奶奶，有金萍婶婶和天元老弟他们照顾得好好的，他们都希望我光宗耀祖……而今我混成这副狼狈样子回去，岂不是被村里人笑掉大牙？”龚昌遇犹豫不决。
“我们二三十号人和你一起回乡，谁敢嘲笑你，我一剑刺了他！”冯娇儿说道。
“当家的，不要动不动就杀人。还是不回老家去了，真的怕乡亲们看我笑话。我想去祝家大院看看我姑爷和老爷子他们。”龚昌遇回到了粮车上，“还有银月婶婶和几个小表弟。黑大帅，驾车——”
“是，将军。”黑大帅跳上了粮车，赶着马缓缓地前行了，苗斐林、张卫军等在后面跟着……
“姑父家财万贯，在当地也很有名望，我们何不说服他，借我们一点银子，招募一支属于我们自己的军队？”冯娇儿说道。
“多不好意思啊。”龚昌遇摇摇头。
“没有什么不好意思的。虽然我没有和姑父见过面，但是只要我们说出自己的想法，他一定会支持的。”冯娇儿说。
“那可不一定哦。”
“为什么？”
“我姑妈她不会同意的。”
“不是还有银月婶婶吗？”
“哎，一次次地去麻烦银月婶婶，我实在过意不去。不知道我出来的这几年，银月婶婶她怎么样了？”
“你没有给银月婶婶他们写过信吗？”
“我不会写字，一封信都没有写。再说我就是一个步军小队长，在冷湖山种田，通信也不方便。”
“这就不好办了。你姑妈肯定会生气的……”
“不管了，趁着我还有点银子，回乡招募一百来人，应该是没有多大问题的。”
“嗯。只要你有心去做，我一定给你出谋划策。”
“当家的，要不我们回去把终身大事给办了吧？”
“见了姑父他们再说呗，早晚我都是你的人，也不急于一时。”
“好吧。”……
龚昌遇下定决心决定要有一支自己的队伍，带着冯娇儿、冉九凤和二十多个手下踏上回家的路。经过一个月的长途跋涉，一行人终于到了牛市桥的凉亭边了。
“哦呦，龚老学，你这几年去哪里啊？还认识我吗？”当年的赌棍刘一手抽着大烟从凉亭里出来了。
龚昌遇没有搭理他，第一次被刘一手一伙给坑了十吊钱，还记忆犹新呢！他都恨死了这些游手好闲的赌棍。
“哎呦呦，龚老学，你带着保镖，还娶了三四个这么水嫩嫩的老婆，是不是发大财了啊？”刘一手那双色迷迷的目光在冯娇儿、冉九凤的身上游来游去。
“刘一手，我不认识你！”龚昌遇终于开口说话了。
“龚老学，猜大小你连裤子都输了好多次，你不会忘记了吧！”刘一手不依不饶，边说边手之舞之的靠近了龚昌遇，“今天是不是要在牛市桥赌几把啊？”
“你谁呀？”黑大帅拦住了刘一手。
“好你个烧炭佬，我和我侄子打个招呼碍你事了？”刘一手吐出来了一口浓浓的烟雾，喷在黑大帅的脸上。
“NTM，你找死啊？”黑大帅一拳出去，打在了刘一手的嘴上，立时刘一手的嘴角流血了。
“哎呦……”刘一手咧着牙，擦了擦嘴角，见黄庆功说的不是本地话，立马竖起一根手指，瞪着黑大帅大叫：“你给我等着，敢打老子，回头我找人修理你，让你趴在地上，舔我的鞋子！”