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出身高贵，进宫便扛了盛宠的名声，却其实从无所出，皇上还年岁大了……对于一个后宫女子来说，这些加在一起，便是最悲惨的那种境遇了。
也难怪循嫔娘娘落下肝郁之症来。
廿廿想罢，心下也是无声叹息。
“可是她偏笑了，笑得倒叫我心底发慌了去。”
婉嫔轻叹一声，点点头，“悲到深处，哭是哭不出来的。”
廿廿妙眸轻转，“我倒怎觉着，她的笑声里却仿佛暗暗带了一股子嘲讽去？许是我年纪小，心眼儿便也小了吧？”
婉嫔却摇头，“未必。她带了嘲讽，怕也是有的。”
婉嫔抬眸静静望着廿廿，“她嘲讽的不是你，是老十五。她是笑，老十五的内院里，终于也出了这样的事。”
“她心内的怨怼，实则是冲着令懿皇贵妃去的……她进宫的时候儿，令懿皇贵妃已经薨逝，她难免以为她年轻又盛宠，自是能在皇上心里占上那个位置去的。”
“怎奈，即便令懿皇贵妃已经薨逝了，皇上却宁愿将他那颗心空着，却也不肯再将任何人放进去了。任凭你如何年轻，如何貌美，如何用尽心思。”
廿廿的心便狠狠一震。
婉嫔轻叹一声，“好孩子，你还小，未来还有许多事，你终究会慢慢都明白的。”
廿廿离去时，握着婉嫔的手说，“婉嫔娘娘，媳妇知道质亲王家的五格格养育在宫里，平素是婉嫔娘娘照应着的。”
“质亲王治丧那日，我家嫡福晋身子不便，质亲王的继福晋也是我家同门，故此便是我去的。我那日也与质亲王福晋说过，若他们孤儿寡母的有什么需要的，需要十五阿哥帮忙的，到时候尽管来找我。”
婉嫔微微扬眉，便也会意。
婉嫔笑，轻轻拍拍廿廿的手，“五格格啊，是皇孙女，从小接进宫来在端则门外养育。我是担了抚养的名儿，可是那孩子却并不在内廷，故此我与那孩子的情分，终究是怎么都比不上小七和老十五去。”
“不过呢，我好歹有些话能说给她去。你且放心，你这话儿我自会过给她去。”
廿廿一笑而拜，“如此，媳妇就多谢婉嫔额娘成全。”
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隔了这几日，热河方面终于传回了十五阿哥的家书来。
十五阿哥这会子不便回来，便叫嫡福晋继续关着大侧福晋，等他回来处置。
倒叫廿廿惊讶的是，侯佳氏竟然没有回来。
廿廿总以为，身为人母的，六格格又是她第一个孩子，她惊闻噩耗之后，怎么都该赶回来才是。
可终究，侯佳氏许是也按着她曾经说的，她说她更以阿哥爷为重。
“格格原本还替侯庶福晋难受，眼前瞧着，格格倒白用了这个心了。”星桂幽幽道。
廿廿轻叹一声，“罢了。或许，那终归是人家的事。我与她就算同一屋檐下，也终究成不了一家人。”
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热河，避暑山庄。
侯佳氏也哭得胖头肿脸，一双眼睛下乌青了多日去。
刘佳氏自过来陪着，从早开解到晚。
可是侯佳氏却未见半点好转，便是每逢阿哥爷回来，她也是这样满面憔悴地去迎候。
十五阿哥看了也只能叹息，多安慰几句。
甚而，就算内廷赐宴，她与刘佳氏进内领宴，也是这样憔悴地去，丝毫不掩丧女之痛。
便连她自己的娘家嫂子见了，都过来小心提醒她，“咱们都知道六格格没了，你心下难受……只是今年是皇上的八十万寿，老年人眼前是最不爱看见你这样神情的。”
“别说旁人，便是质亲王薨了，那可是皇上的亲儿子，可是为了皇上今年的八十万寿，质亲王的丧事也是简了又简去。”
侯佳氏便是含泪道，“强颜欢笑，我也会的。嫂子放心，到了人前，我面上必定是笑着的。”
她嫂子皱眉，“可是你这神情……”
侯佳氏摇了摇头，“唯有如此，才能叫他们都不会忘了，我刚失去我的孩子……”
侯佳氏举袖抹了把眼睛，眼望重檐宫阙，眸子里闪过一丝细碎的坚定，“今年是皇上八十万寿，几位皇子才封的王，可是皇子的福晋们却还没册封呢。”
“唯有他们都不忘了我的丧女之痛，他们才会在册封名号的时候儿，不能不想起我来。”
她嫂子这才一震，隐约明白了自家姑奶奶的用意去。
按例，亲王可得朝廷册封名号的侧福晋四位，此时十五阿哥唯有皇子侧福晋两位，那么下面便是两位庶福晋了。
若是庶福晋被册封亲王侧福晋，也是循序渐进、顺理成章之事。
她又抹了一把眼睛，袖子下已是缓缓得意地一笑。
“这世上总归有失，才有得。就凭咱们家的身份，内管领下人——若无这些付出，我终究要多久才能一步一步走到今天的位置？又凭什么还敢想，来日的地位去？”
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廿廿跟婉嫔告了几天的假，陪着嫡福晋将六格格的后事料理完。
这日再进延禧宫，婉嫔便道，“那孩子的孝还在身，今年总得八月前才能脱孝，赶到热河去给皇上贺寿。”
廿廿心下微动，知道婉嫔这是将她那天托付的话儿，已是转给五格格去了。
“不瞒你说，那孩子心下这阵子也是十分不得劲儿的。她一面是为阿玛薨逝难受，一面又对自己的未来，颇为忐忑。”
廿廿顺着话儿道，“可不。五格格早已指婚，原本婚礼在即；却正赶上质亲王薨逝，倒将她的婚期延后了去。”
婉嫔静静看着廿廿，“那孩子是质亲王嫡出的格格，可是当年指婚的时候儿，质亲王还是质郡王。”
廿廿登时心领神会，一切正如她原本所想。
六阿哥永瑢是出继给慎郡王允禧，故此初封时是降袭为贝勒；乾隆三十七年，晋封质郡王的。
作为郡王的承嗣子，原本永瑢的爵位到郡王这儿已是到头了；只是一来因为永瑢是皇子，二来今年永瑢便病重，皇上便在给众位皇子封爵之时，又给永瑢晋了质亲王。
而五格格指婚，获封名号之时，六阿哥还是郡王。故此郡王的嫡出女儿，只能封到郡王格格，亦即县主。