仆人赶紧上前伺候早膳，公子却示意小奴来伺候。
姜美初赶紧道：“公子，昨天晚上，我有对你说过熟人之事吧。”
“嗯！”公子清见小奴不动，伸手接了自己近侍递过来的勺子。
“公子，小的和她约好了在路口见面。”
公子轻淡而问：“什么样的熟人？”
“公子吕身边的小奴。”
“公子吕？”公子清有些惊讶。
“是，公子。”
公子清双眸紧盯着说话的小奴，“你们什么时候认识的？”
“回公子，大概两年前。”
“什么地方？”
“宋国国都睢阳。”
那一年，郑国合并了几个小国，有夷、邓、许等国，而她是夷姬小奴，在睢阳会盟时，卫国公子吕也在睢阳，那倒是可能，公子清轻轻点了一下头，“速去速回。”
“多谢公子！”姜美初连忙行礼致谢。
小奴出去后，仆人问，“要不要盯着？”
“跟着即可。”
“唯，主人。”
饥肠辘辘的团儿晕乎乎的等在馆舍中心道某个小道口，一直左右看着，美姬怎么还没有到，是不是被什么事绊住了。
太阳慢慢升起来，地上草、枝头树叶上的露水随着太阳蒸发渐渐散去。美姬不会来了吧！团儿苦苦想到。
姜美初提食着食盒，拿着麻布衣转过几个小甬道，终于看到倚在某棵小树下的团儿。
美姬的身影一出现，团儿就看到了，刚想张嘴叫人，发现不妥，闭紧嘴巴提着曲裾迎上去。
“等急了吧。”
团儿眼泪直朝下掉，死命的摇头。
姜美初两个手都有东西，都没办法给她擦眼泪，“我们找个地方先把早食吃了。”
刚抹了眼泪的团儿，汹涌的再次哭起来，捂着嘴，无声。
“团儿，别哭了，刚才我看到一片小树丛不错，咱们躲过去吃。”
团儿死命的点头。
主、仆二人找到了周围没有房屋的树丛，她们在灌木丛里能看到外面，外面的人却不易发现里面有人。
姜美初迅速从食盒里拿出鸡肉粥，“给主人熬的，多煮了些，我们一起吃。”
“好。”
姜美初把分好的两份拿出来，一人一碗，又拿出几个韭菜盒子，“快吃吧。”
团儿却不动。
“怎么不吃啊，我看你饿得脸色发黄、嘴唇发紫，快吃啊。”姜美初催促道。
团儿趴到地上。
姜美初知道，团儿又哭了：“团儿，你怎么啦？”
“夫人已经两天没有吃到东西了。”闷闷的声音传了出来。
“薛姬？”
“嗯！”团儿抬头抹眼泪，“我怎能吃得下。”
姜美初一手捂脸，抹了一把脸后，“走，去卫馆。”
“主人……会不会给你带来麻烦？”
“你叫我小夭，就说新认识的小姐妹，应当没问题。”
“主……小夭——”
“走吧。”姜美初收拾起没有吃的食盒，带着送给团儿的衣裳去了卫馆。
姜美初一直知道人有差别，会被差别对待，但从没有想过，一个落魄王子的待遇会跟奴仆差不多，简陋的两间石屋驻立在馆舍最角落，西面和北面是馆舍的围墙，围墙外就是一片荒草地。
她深深打量了一遍小石屋，“你家夫人呢？”
团儿小声说道：“轻点，不要让公子知道，要不然，夫人又吃不上饭了。”
团儿踮起脚跟，蹑手蹑脚带着姜美初绕到了石屋后面，薛姬露天半卧在一个大石头上，夏天烈日正火辣辣的照下来，热浪翻滚，她避在围墙形成的阴影里。
“夫人……”团儿连忙跑过去，轻轻拍了拍薛姬，“有吃食了！”
听到有吃食，薛姬努力睁开虚弱的眼睛，“真得吗？”
“唯，夫人，真的！”团儿连忙扶起薛姬。
“夫人——”看到面前连农家妇都不如的薛姬，姜美初的眼泪也止不住流了下来。
“你是……”
团儿看向姜美初，不知怎么介绍她。
不知为何，每每见到薛姬，姜美初总想以诚相待，不想隐瞒自己的身份，她毫无顾忌的说出自己是谁。
团儿吃惊的看向主人，刚才还让自己保密呢，“主人——”
姜美初含泪笑笑，“我总记得睁开第一眼，遇上的就是薛姬温柔的眼神，还有那平和的话语，我一辈子都难忘！”
“你……我……”薛姬感觉自己连微笑的力气都没有。
“别说了，你们两个赶紧吃吧。”
姜美初拉过团儿，自己坐到虚弱的薛姬身边，让团儿把粥碗拿过来，自己亲自喂。
“主人，你早餐也没吃。”团儿内疚不安的说道。
“没关系，我回去再做。”姜美初说：“你赶紧吃，吃饱了才有力气照顾夫人。”
“好。”团儿抿嘴死劲的点了点头，也不再矫情客气，呼呼大吃起来。
薛姬含泪，伸手摸了摸姜美初的胳膊，那感恩的谢意都在眼神中已经无可言表了，张嘴吃了她喂过来的饭食。
真是饿狠了，一碗鸡肉粥，薛姬很快就吃完了，又吃了两个韭菜盒子，还有两个再让她吃时，她摇头不吃。
“为何？我觉得我都能吃下，你饿了这么久，不应当吃不下，难道怕伤胃，等下再吃？”姜美初疑惑的问道。
薛姬摇头。
团儿明白了，咬着筷子说道，“夫人要留给公子。”
姜美初脸色沉下来，“别留！”
薛姬伸手按住要拿食的手，“他是我男人，我不疼他，还有谁能疼他呢。”
“可他是如何待你的？”不要团儿说，姜美初看到这样伤痕累累的薛姬，就知道她遭家暴了。
薛姬微微闭眼：“不过是个可怜之人罢了。”
“真是可怜之人必有可恨之处。”姜美初恨声说道。
薛姬垂下眼帘，泪水无声的流着。
姜美初突然说：“吃吧，我帮你们改善处境。”
“美姬？”团儿惊喜的双眼发亮。
“美姬！”薛姬担心的问：“从你衣饰来看，你也不过是个小奴！”
姜美初叹口气，“我不为别的，就为团儿和你能过点好日子，至少让你有个好环境养胎生孩子。”
“美姬……”薛姬双手死死的抓着姜美初的双臂，什么感谢、做牛做马的话，她说不出来，这些都不能表达她的心，她不知该如何是好。
“缘份而以！”姜美初一只手拍拍她紧抓的双手，“不要想太多，好好的活下去，就是对我最好的感恩。”
薛姬把头埋在姜美初的肩膀上，泪水打湿了她的衣裳。
在人生中，什么都比不过穷途末路时，有人出手拉一把，而且这一把是这样无条无件。
“吃吧，吃得饱饱的孩子在肚里才能长。”
薛姬把头起头，抹干了眼泪，点点头，“好！”
吃完后，三人聊了些分别后的情况，“这么说，周天子对现在的卫候也是莫可奈何？”
薛姬点点头。
“卫候仗着有楚人撑腰，根本不惧什么名不正言不顺，公子吕根本没机会夺回候位。”团儿说道。
姜美初点头，“再加上他在卫国经营了两三年，这事还真……”想到无能的公子吕，她觉得就算让公子吕夺回候位，他能做好一个合格的君主吗？
姜美初准备不管这些，先帮他们改善生活待遇，至于能不能夺位，再说吧。
快到中午了，姜美美起身，“等晚上我再过来，给你们拿吃食、衣物，明天先给你们弄些金币过来。”
“美……”
“叫我小夭。”
“小夭，你现在可是奴仆，那来金币？”
“你们别担心，我自我办法。”姜美初道。
阵国馆内，紧跟的仆从正在回禀，“公子，小奴去了卫馆。”
“嗯，她说过。”
“唯。”
公子清嗤笑一声，“不过听说公子吕的卿士到处借衣、借币。”
“唯，公子。”
公子清摇头，“打不跑楚人，就算公子吕有强兵干将也夺不了位，更何现在连一兵一卒都没有。”
仆人回道：“小奴拿了我们的吃食给卫夫人。”
“一些吃食，无防。”
“唯，公子。”
“还有其他么？”公子清问。
“他们见了面除了哭就是哭。”
公子笑了，“果然是妇人，行，我知道了，退去吧。”
“唯，公子。”
姜美初提着食盒无精打彩的回到了陈国馆舍，一个人坐在房间内发了好久的呆，直到肚子叫了，才想起自己早饭、中饭都没有吃呢！
又到厨房，她搞了些简单的吃食填饱了肚子，吃饱后，突然想到自己遇到的公子无夏和公子清，好像他们都不错，至少没有让女人饿肚子。
唉……这个怎么说呢？
其实如果姜美初处在薛姬的位子，虽不能说怎样呼云唤雨吧，但至少可以吃饱肚子，这一方面是时代造成了她们遇到同件事会形成不同的结果；
另一方面，人跟人本就不同，有些人走不出固有思维，让自己的境遇一团糟，有些人却能与命运抗挣，为自己赢得尊严。
吃完之后，姜美初找公子清。
公子清正在处理事务，见小奴来找自己，有些意外，笑意满脸，“怎么我觉得，你一来就没好事呢！”
“公子，那有！”姜美初嘴上连忙否认，可是事实上她真有事找他，心虚的笑笑。
一国公子啊，从小在权力中心长大，什么样的人没见过，姜美初有事的眼神怎能逃过他，只是一般情况下，他能猜到来者七、八层来意，而此小奴的心思他猜不透。
为何呢？因为她既不贪财又不贪色，一般人有的欲念她都没有，比如肖想做他的女人，公子清一点点也没有看出来此女有这等心思，他心下既有不高兴，更有征服的欲。
“没有？”公子清放下手中公文，轻松把胳膊肘抻在几桌上，一脸悠闲。
“嘻嘻……”姜美初假笑，“公子，大家都在外面玩耍，你呆在这里不觉得无聊吗？”
公子清笑眯眯的盯着小奴，“外面玩耍？”
“是啊，公子！”
“比如呢？”
“摔角！”姜美初回道。
“蛮力而以。”
“投掷！”
“没兴趣！”公子清立即回道，
“射击！”
“天气太热，不想出汗！”
“比马！”
公子清眯着的眼开了些，“有些意思。”
姜美初连忙靠上前，“公子，你也觉得有意思是吧！”
公子睁开的眼又眯起来：“你想赛马？”
“我是小奴，那有资格赛马。”姜美实瘪嘴。
公子清松懈的身体直了直，“你的意思是让我去？”
“是……”看着公子清的嘴角上扬，姜美初连忙改变话锋：“没有的事，公子，你是主，我是奴，小的怎敢呢？”
“哈哈……”公子清看着明明不害怕的小奴，却装着害怕的样子，大乐，这小奴真是贼精，竟让自己往她挖的坑里掉。
“公子……”姜美初连忙后退一步，不满的叫道。
大笑过后，公子清收敛神色，“说，为何想赛马？”
“得金币啊，公子，听说公子卿士们赌马的彩头很大，动则千金呢！”姜美初好像非常羡慕的回道。
公子清虽在微笑，但眼角却没有笑意，“千金？”
姜美初缩了缩头，“唯！”
“一个小奴要这么多金币何如？”
“给公子吕。”
公子清的眼神倏一下变得税利：“你看上公子吕了？”
“噗……”姜美初差点没被自己的口水噎死，“公子，你怎么能这样想？”
“如若不是这样，他怎么犯得着你如此费尽心思。”公子清语气不善。
“公子……”姜美初说道：“我说的话，你信么？”
公子清深深的看向小奴，觉得自己越来越看不透她了，“说说看，或许我就信了。”
“公子英明！”姜美初的马屁马上送上，“公子，我是为了朋友，让她在公子吕身边活得好些。”
“需要千金？”
“那个我就是随口一说，没这么多，就是想让公子你赢，然后我跟着沾光。”姜美初嬉皮笑脸的说道。
公子清笑眯眯看了一会儿对面的小奴，“来人——”
“公子，小的在。”
“跟郑馆的主事讲一下，明日赛马加上陈、蔡二国。”
“公子，不是说要去打楚人吗？”仆人不解的问。
公子清嗤笑一声：“馆舍马场上人声鼎沸，是去打楚人的样子么。”
仆人唯唯而答，退了出去。
姜美初叹了口气。
“你一个小奴叹什么？”
“时刻准备着逃命呗！”
这次，公子清没有大笑，神色凝重，“公子无夏要到了！”
如果公子清知道小奴跟他口中之人的渊源，估计绝口不提这茬。
姜美初下意识就低下头，掩去了自己的慌乱，虽然她早知道他会来，但从公子清口中得到确认，她的心还是莫名跳了。
出了公子清房间，姜美初低头而走，闷闷的回到了自己房间，看到收拾好的衣裳，甩甩头，不想了，不想了，顺其自然。
又给公子清做了顿晚食，为了照顾有身孕的薛姬，做了几样不错的菜式，却让公子清眉眼高挑，这小奴为了明天赛马拍的马屁可真下功夫了。
公子清拿起筷子吃时，心想，难道要本公子暗示？
姜美初并不知道公子清对她的微妙心思，她提着食盒，拿着几套衣裳再次去找团儿和薛姬。
郑国都城沐浴在万丈霞光中，若不是城外驻着近十万军卒，旌旗飘飞，古老的城门楼，在公子无夏眼中就像一位迟暮的老人，静坐在夕阳里打盹。
“公子——”里二靠近主人，看着紧闭的城门，轻轻叫了声。
公子无夏抬看向崔岭和石予，二者马上领会到主人的意思，立即走到城门边，让属下叫门。
可是厚重的城门一点反应都没有，石予转身，调集千卒，对领头的校尉道，“尔等齐呼，务必让郑人听到。”
“唯，将军！”
晋卒的到来，吸引了驻扎在城外的所有诸候国大军，他们都好奇的看向正在驻营的晋军。
“乌压压的，来了多少人？”
“我估摸着怎么也得过万了。”
“这我也看得出来，我是问到底是多少？”
有人凑上前说道：“以我目测超过二万人。”
“哇，果然是大国，出手就不凡，一来就是两万人。”
一位年轻的将领扫了眼立在边角驻营的晋军，整齐的军队，纵横列队，一目了然，以他目测，“至少三万人！”
“么，三万人？”
“哇，那我们的会盟军岂不是超过楚人了？”
“然，听说楚人有十万，折损一万后，又补了三万，是十二万，我们的大军算上陈蔡晋三国，可就达十四万之众了，定能打楚人个片甲不留。”
“太好了，看来我们离大胜的日子不远了。”
“然……”
……
竹泓听着周围各诸候国军卒议论，棱角分明的脸上没有任何表情，严肃的指挥着麾下扎营生火煮晚饭。
三万人马配着三百乘马车，就地扎营，除了拉营账、排列马车队，指挥军官的声音，其余一点杂音都没有，竟肃穆的让其他诸候国军卒议论的声音不知不觉小了下来。
“老天爷，刚才晋人扎一个账用了多少时辰。”
“我们说五句话的辰。”
“老天，这么快速？”
“然，不仅如此，你看那三百乘马车，所有的马头一字排列，全部朝向城门，竟像人一样，整齐肃立。”
“老天爷呀，晋太子竟比前年更胜一畴。”
“何止一畴。”
“何意？”
“前年八千军卒，听说是晋候的，今年三万军卒，可都从晋国边邑调过来的。”
“你的意思是，这些军卒都属于晋太子？”
“然……”
听到肯定的回答，众人默。
这时城门口传人齐齐的晋卒声：“晋公子无夏奉周天子之谕会合诸候国，请郑伯开城门！”
“晋公子无夏奉周天子之谕会合诸候国，请郑伯开城门！”
……
千人之声，响声震天，回荡在郑都城上空。
城门守卒奉了郑伯之令，不给晋太子开城门，现下，听到千人齐喊，他们犯怵了，“会不会打进来？”
“不会吧！”
“这……”守将吃不准了，想了想连忙下了城门楼，“我去君子府，请君子做主。”
古代城池并不像现在城市是开放式的自由发展规模很大，《考工记》有这样的记载，一般城池方圆9里，每边开城门3个，城市被9条纬线和9条经线划分成不同的区域。
郑都基本上也是这样的格局，晋太子的千人齐声，声音可以传进城内，不能说传遍每个角落，但大街小巷几乎都能所有耳闻。
南阳君没有想到晋太子这么直接，都没有去郑宫请示郑伯，跟着守城门将领到了城门口，亲自带人把门口开了。
“有失远迎，有失远迎，失礼了。”南阳君揖礼。
晋公子无夏目无表情，“确实失礼了。”
南阳君没想到姬无夏这样直白，脸色青了一下，不过被人下面子的事，怎能难倒人称笑面虎的南阳君，他仿佛不觉，笑道：“馆舍早就给子夏备好，天色已晚，还请子夏进去休息一番，明天一早，吾和你一起进宫，咱们商议打楚人的战略。”
公子无夏扫了眼南阳君，“请君子带路。”
对方尊称自己，看似有礼，实则疏远之极。南阳君也不在意，伸手作请，称呼瞬间变成了：“公子请——”
公子无夏带着他的头脑团跟着南阳君进了郑都使节馆。
城门外，人群中，晋公子出现的阵仗太大，避在角落的路四等人不想知道也知道了，郑好捂嘴小声道：“公子进城了，会遇到主人吗？”
“没这么巧吧？”
山老头却捋须微微一笑，“我倒是希望他们能见到。”
“山叔？”几人齐齐看向他。
“我觉得这世上能配上小禾的没几人，公子无夏当算一个。”山老头说道。
“山叔，小心主人听到生气。”
“她生气，我也这样说。”
路四等人轻轻叹了一口气，“但愿主人有个好归宿。”
城内，姜美初带着吃食衣裳找到了团儿，夜晚到了，她只能进房间见团儿，避免不了要跟公子吕碰面。
团儿快速出了自己房间门过来拉姜美初，她却没有进团儿的房间，而是径直进了公子吕房间。
看到姜美初手中的吃食和衣裳，公子吕惊喜的叫道：“是不是郑伯让你送过来的？”
“不是。”姜美初干脆的回道。
“那你是……”
“陈国公子清的人。”
“公子清。”
“是。”
疲态的公子吕根本没有发现小奴的回答用词是多么与众不同，他从欣喜变得失落，整个人都在自己的情绪里，对外界的纷纷扰扰毫无感知。
姜美初摇头。
薛姬已经麻木了这样的男人，伸手过来接姜美初手中的东西，“让小夭费心了。”
一声‘小夭’，体现了柔弱温顺的薛姬在为人处事上的细心周道，姜美初心想，如果她的性格坚强、泼辣一点点，也许人生境遇会很不同。
此刻姜美初没有想到，为了孩子的薛姬，在将来成了她想的那种人，不，不，远远超出了她的想象，甚至……呃，这是后面的故事，我们暂且放一放，先讲当下。
薛姬放好衣服，揭了食盒，把食物放在矮几上，筷子还没有放好，公子吕就伸出手抓食吃了。
什么？抓食吃。
是，不过在东周，抓食吃并不像我们想象的那样，是野蛮、无礼、低下的表现，而是存在的吃饭方式。
姜美初真想拍掉公子吕的手，倒底忍住了，一来他不是自己的属下，二来他也不是自己的朋友，她还真没办法下手。
不过，姜美初把他没有抓到的饭食端走了。
“小奴作何？”
姜美初冷冷道：“我可不是你的小奴，这是我家公子送给尊夫人怀孕的膳食，轮不到你来吃。”
“放肆，我是公子，我是尊，凭什么不让我先吃。”
“就凭我拿过来的。”姜美初觉得自己跟他说得话够多了，端起饭食就离开这个房间，另一只手瞬手就拉起薛姬往团儿房间走。