涧石听到父亲的消息，面上露出喜悦的神情，站起来想要问他的下落，忽又满腹心事，愁眉紧锁，坐了下去。黄锦鳞见他神色、谈吐与平时大不相同，便问何故。涧石低头，身子颤抖，忽而焦躁异常，忽而欲哭无泪，半晌才说道：“黄四叔，我……我……我杀了雨哥！”
黄锦鳞不敢相信自己的耳朵，又问了一声。涧石抹去眼角泪水，抬起头说道：“雨哥死了，是我射死他的。”
“啪”的一声，黄锦鳞一记耳光重重打在涧石脸上。黄锦鳞指着他，压低声音，但是极为严厉问道：“你为什么要杀他？你怎么对得起死去的张大伯？怎么对得起你的父亲？”
涧石被黄锦鳞逼问，只得将当日情况一五一十说了，又道：“雨哥可以误会我、恨我。但我至今不明白，他为什么要骂我是杂种。”
黄锦鳞听罢，怔在地上，良久不语。直到涧石问他，他才慨叹一声，含泪说道：“涧雨跟了那丰王，怎会有好下场？你亲手杀了他也好，免得张大哥的子嗣受辱于他人。”
涧石满眼泪光，心中恐惧，问道：“父亲性情耿直、做事果断，他见到我时，会逼我为雨哥偿命吗？”黄锦鳞道：“陆二哥那里，我自当为你说情。涧雨之死，你先不必跟他们提起，尤其不要说与小雨只道。”涧石点头，坐在椅上，若有所思。
黄锦鳞向外面张望了两眼，催促涧石：“你在等什么？还不跟我走？”涧石道：“我还有朋友在这里，我想去道别。”黄锦鳞道：“等救出你父亲，保他们逃出凤翔之后，再与你朋友道别不迟。”
涧石不想跟黄锦鳞走，只因为怕见到小雨。他想找个理由迟捱下去，黄锦鳞早已焦急万分，跺起脚来，尖声说道：“我们若迟一步，你父亲叔叔难保周全。你不想救出他们吗？”涧石终于不敢违拗，尾随其后，出了房门，潜入黑夜。
二人一路急行，幸未遇着差役、兵士。逶迤来到黄锦鳞租住的宅子之内，黄锦鳞闩紧大门，便去敲小雨房门，唤她起来与涧石相见。小雨躺在床上，早已痛哭了好几回，泪水将衾枕浸湿，黄锦鳞叫她，她却不应。
黄锦鳞便叫涧石说几句话，与小雨招呼。涧石半晌不吭声，被逼无奈，才在房门外吞吞吐吐说道：“小雨，我来了，你还好吗？”小雨悲伤难禁，将头缩在被窝里，呜咽起来。
黄锦鳞听到她的哭声，便道：“今夜俱是乏了，明日相见不迟。”带上涧石回自己卧室，叔侄同榻，一宿说了许多话，涧石绝口不提他与小雨的事。
翌日清晨，二人早早起床，小雨已经梳妆，在厨房淘米煮饭。人逢喜事精神爽，黄锦鳞爽朗大笑，叫小雨去和涧石叙家常。小雨眼睛红肿，分明是哭了一夜，却推说是烟熏火燎所致。她抬头看着涧石，肿着眼睛看不真切，忸怩半日，方才喊了一声：“石头哥。”
涧石应答一声，便撇开小雨，出得厨房，询问黄锦鳞今日计划。黄锦鳞道：“我带你去城中北边的牢城营中，救回你父亲，同回宅子里相会。”话音才落，小雨跑了出来，满眼泪光说道：“黄四叔，我也要去！”
黄锦鳞道：“牢城营乃羁押人犯之地，污秽之气冲天，此去又甚是凶险。你一个女儿家，还是不去的好。”小雨倔强起来，偏生要去。黄锦鳞无法，只得应允。
造饭已毕，三人吃饱，正待出门，却听门外军吏沿街呼喝：“两军交战，今日全城戒严，城中丁壮，能充军打仗的出门集结，其他老弱妇孺不得随意走动。”屋前屋后街道上皆有兵马经过，那是孙志直在城中安插兵马、设下埋伏。黄锦鳞急忙拉着涧石、小雨回到里屋，说道：“今日出不得门，明日再看吧。”
三人对坐半日，百无聊赖。晌午过后，门外杀声大作、兵荒马乱，乃是吐蕃兵杀进城来。马璘、孙志直引诱尚悉东赞杀入，在里巷之中与之血战。城中惊天动地、鬼哭神嚎，接连不断有兵士想闯入宅中，有的想进来掠夺钱粮，有的则想躲避追杀，时不时将大门撞得乱颤。黄锦鳞透过门缝朝外看，但见是吐蕃兵，便从门缝里伸出钢刀，削断他们的手臂或者手指。
外面喧闹半日，吐蕃兵退出城去，不觉又是黄昏。三人晚饭毕，围着桌子闲谈。小雨泪眼汪汪，屡次想和涧石说话，可涧石总是假装出神，支支吾吾搪塞过去。小雨实在难为情，低头整弄襟带，泪水在脸上划出一道长痕，滴落在桌沿。
黄锦鳞看在眼里，心中有几分不悦，指责涧石：“小雨同你说话，你怎么不理？你是怎么做哥哥的？”涧石只得说道：“马上就可以父亲和叔叔们了。我正在盘算，黄四叔用什么计策营救他们。”黄锦鳞信以为真，不再追问。
谁知接下来的三日，俱是全城戒严，禁止百姓出门上街。第四日午后，又有敌兵杀入城中，那是都播贺领着回纥兵逞凶杀人，不多时便败退出城。当夜，城中一片死寂，第二天却传出好消息：吐蕃、回纥兵马皆已退走，大唐一万大兵开进凤翔城！
百姓上街欢庆一日，好不热闹。次日天明，黄锦鳞带上涧石、小雨，终于出得门来。涧石怕被人认出来，脱下戎装，换了一副寻常百姓的打扮。
三人顺着僻静的路径逶迤而行，一个时辰后，来到牢城营。牢城营的院墙以乱石垒成，高有三丈，门口守着四个兵士，稀稀拉拉、纪律松弛。战事危急，城中得力的兵卒都被征调到城外战场，牢城营一时防备稀疏。
黄锦鳞上前，仍是一番打点，说是营中犯人的儿女前来探望。兵士收了好处，懒得盘诘，便放他们进去。
院中泥泞不堪，一片芜乱，横七竖八放着些木材、石块，十余个彪形大汉锯木劈石、搬货运车，虽是凛冬时节，却都赤裸上身，汗下如雨。他们身上，俱是锁链重重、烙印斑斑，还留着凌乱的伤痕。
黄锦鳞在院中绕来绕去，听见高高的木柴堆后面有打铁之声。他带着侄儿侄女，绕过柴堆，见到打铁之人，顿时潸然泪下——那不是紫帐山兄弟又是谁？
紫帐山众兄弟当初三十六人，如今只剩寥寥五人，五人身上套上了铁锁，用一根沉重的铁链串起。铁链的另一端，嵌在石礅之中。
涧石再也忍不住，哭喊一声“父亲”，几乎站立不稳。陆大壮正在打铁，一锤下去，火星四溅，喷到涧石身上。他头也不抬，骂了一声：“新来的吧？走路不长眼睛！”涧石扑通一声，跪倒在土坑中，泪如泉涌：“父亲，我是涧石啊！”
紫帐山五兄弟认出了来者何人。陆大壮两手一松，大锤落地，台面上红彤彤的铁块滚进水桶中，激起阵阵水汽，苍老的面颊搐动着，两眼直勾勾看着自己的儿子。黄锦鳞来到近旁，与各位兄弟相见，拍着陆涧石的肩膀，压低声音说道：“兄弟来迟了。马上救你们出去！”
小雨见到陆大壮，想起自己的父亲张铁汉。她扑在陆大壮怀中，哭得比涧石更加伤心。在她心中，还隐藏着另一层思绪：“石头哥心里只有屿蘅。我与他已经酿成大错，不如将错就错，做一对歪打正着的夫妻。他心里纵然没有我，我们日后也可以长相思守，强过我独自飘零。陆二叔——不，我未来的岳父。我要好好孝敬她，让她认准我这个儿媳，为我们主持婚事。”
众人相见，哭声传出，门口的兵士急忙进来查看究竟。黄锦鳞凑了过去，送上袖中珠玉，请求他们私放了紫帐山兄弟。兵士一听，瞪圆了眼睛，说道：“你说的是他们五个？不成不成！李抱玉大人驾下的罗展义将军，传出命令，要我们盯紧了这五人。若有半点闪失，我们哥几个人头搬家！”
任凭黄锦鳞苦苦哀求，那四名兵士却是不依。黄锦鳞四下打量，见这打铁之处紧靠墙角，被旁边的木山、石山挡住，算得上隐蔽，忽而小眼睛一转，回到陆大壮跟前，说道：“今夜劳作些，风箱莫停，火莫熄，多打些枪矛箭矢，也讨军爷欢心。”陆大壮点头。
黄锦鳞拉着涧石、小雨，便要告辞。小雨伏在陆大壮怀中，仍自哭泣，不忍离别。陆大壮安抚道：“你且回去，改日再来看望。”小雨依旧不撒手。陆大壮便吩咐涧石：“快哄哄小雨，把她带回去。”涧石不敢有违，牵着小雨的手，跟着黄锦鳞离开牢城营。
当晚，涧石僵卧在床板上，苦苦思索该如何营救父亲。正是无计可施，忽见黄锦鳞一身黑衣走进卧室，拍拍他的肩膀，将一把钢刀放在他面前。涧石会意，鱼跃起身，抄起钢刀，跟在他身后。