涧石已然罪孽深重，而他刚刚亲手杀死“雨哥”夫妇，令他的罪孽更深一重。他内心充满痛苦与惶惑，而唯有在战场上杀敌，他才能将这一切尽皆忘却。想到这里，他拱手说道：“愿受郭令公驱遣。”
郭子仪点点头说道：“切记，遇着匈奴兵马，便迅速掉头逃回来，不可须臾延误。”涧石略加思索，便知郭子仪用意，领着乡民往北而去。
行进五六里，果然遇见吐蕃兵——他们大杀一场，昏天暗地，掳掠所得甚为丰厚，正待起锅造饭，却见涧石前来袭扰。勃突尼当即下令：全歼来敌。他手下吐蕃兵剩下两千，气势汹汹掩杀过来。涧石谨依郭子仪吩咐，掉头便跑。勃突尼不知有诈，穷追不舍，誓欲一举全歼。
涧石向南逃出十余里，来到一处，两面皆是高山，中间唯有一条狭道，狭道两边俱是荒草。涧石一见狭道，便知郭子仪所用何计，率领乡民挤进狭道，向山谷深处奔逃。狭道弯曲逼窄，因此行得缓慢。吐蕃兵马追到，一见乡民近在咫尺，丝毫不犹豫，涌入狭道，继续追赶。
狭道渐至尽头，前面是高山阻住去路。众乡民顿时惶急不堪，回头看时，只见吐蕃兵步步逼近，杀气腾腾。
狭路相逢勇者胜，众乡民正待回过头来殊死一战，狭道两侧山峰上陡然号令声起，带着火束的箭矢扑簌簌落下。日间的几点冬雨，根本未将荒草淋湿，火星挨着枯草，瞬间便烧成火堆，形成一片熊熊火海。
勃突尼大叫一声，才知中计，可大火已在整个山野蔓延，浓烟卷上天际，山谷之间，吐蕃兵已经乱作一片，哭喊之声震天动地。
勃突尼掉转马头，带着一队轻骑，舍生忘死冲出火海。两边山峰上战鼓擂响，郭子仪的兵马冲杀下山，声威雄壮。峡谷间两千吐蕃兵被烧死的、踩踏而死的、自尽而亡的不计其数。涧石精神大振，喝道：“杀他个干干净净！”领着众乡民冲回狭道，杀敌无数。
涧石讨了一匹快马，急追勃突尼。追至天黑，终于追及。勃突尼身后的轻骑全部阵亡，他已是孤身一人，形如丧家之狗。
勃突尼勒住战马，转过头来，用马鞭戟指涧石，说道：“你们唐人谲诈多诡，我才落得此败。来日再调集兵马，我们坦坦荡荡打一场，分个高下。”涧石将满腔怨恨倾注在他身上，咬牙切齿道：“你乖乖投降便罢，如若不然，叫你死得惨烈！”
勃突尼微微一笑，用马鞭指着西北方，说道：“你往西面看，我吐蕃大军，何止二十万？更与回纥结为盟友，你们唐朝江山已是唾手可得。我劝你投降，随我同去逻些城（吐蕃都城），有你享不尽的福分。”
涧石见他败亡之际，竟还如此趾高气昂，不禁怒上心头，喝道：“死到临头，还敢嘴硬！”勃突尼轻蔑道：“此地只你我二人。你没有帮手，妄想打得过我？到底是谁死，恐怕不是你说了算吧。”
涧石回头一看，身后果然没有一兵一卒跟随，顿时心头一懔：只顾追逐敌酋，自己居然也脱离了大军，成了孤家寡人。他压住心头惶恐，将马赶近，说道：“既如此，我与你公平较量。你的盔甲遮罩全身，刀砍剑刺皆不能入，就算赢了我，也显不出你们吐蕃人的本事。”
勃突尼仰天一笑，说道：“吐蕃人天生勇武，岂能占你们唐朝人的便宜？我脱下盔甲便是。”一面说，一面去下头盔，他的整个头脸以及半边脖子这才袒露出来。
涧石与勃突尼正面相对，浑无惧色，按照约定，也将头盔掷落在地，顺手来解自己身上铠甲。
勃突尼立于马鞍，见他解甲，说道：“我的铠甲比你厚实，若要解去，却费事些。”说着，便低头去解铠甲。
涧石见他低头，猛然间抽出袖剑，用尽全身力气向他头骨掷去。就在这一瞬之间，夜空之下鲜血四溅，短剑嵌入勃突尼的头骨。他一声闷哼，栽下马去，在大唐的疆域内留下一具尸体。
强敌已然除去，涧石依然闷闷不乐：王献忠逃走了，丰王不知何往，即使杀尽吐蕃兵，如何才能救回屿蘅？正在愁烦，忽听两百乡民在身后呼喊——他们一路寻不见涧石，皆是十分焦急，漫山遍野呼叫他名字。涧石只得收住哀愁，循声而去，与乡民相会。再次清点人数，两百乡民只剩一百六十人，其余不是战死就是逃走。
郭子仪大胜一场，命将士依山面川扎营，营帐外点起火把，命精壮士兵严加值守。涧石与郭子仪相会，郭子仪命涧石灯下修书，敦促李抱玉速速渡过浐水，合击吐蕃兵。郭子仪特别交待：“事不宜迟，嘱咐李抱玉，千万以国事为重。”
涧石本是才思敏捷、走笔如飞，此时却心事重重、下笔屡错。郭子仪取过他艰难写就的信笺，在火把下看了两眼，也无心思删改润色，便命信使火速送到李抱玉营中。
翌日，李抱玉一万大军渡过浐水，与郭子仪会师。他在行进途中擒住了偶耕、牧笛、昆仑奴，仍是打定主意，要将他们献与骆奉先发落，因此皆囚在军中。昆仑奴眼尖，在囚车里认出对面军阵之中的郭子仪和陆涧石，张口大叫起来。
涧石听到呼声，看到他们，便向郭子仪求情，请他出面解救自己的好友。郭子仪为之说情，李抱玉见郭子仪身领重任、手握重兵，不敢不卖他个面子，这才放了偶耕三人，任他们与涧石相会。
郭子仪与李抱玉闲谈几句，忽而北面马蹄急促，朝廷信使飞奔而来。信使气未喘匀，便急匆匆禀报：“大事不好。仆固怀恩勾结回纥，又诱引吐蕃大酋结息、赞摩、尚悉东赞，举兵二十万大举犯境，京师再度告急！”
李抱玉闻言大惊，说道：“长安南面的数万吐蕃兵马尚且难以抵御，仆固怀恩联合吐蕃军马大举进犯，我等兵力不足，不如退到浐水东岸去吧。”郭子仪道：“关内许多藩镇，若是一同起兵勤王，合计也有数万兵力，未必不能抗衡吐蕃、回纥二十万大军。”那信使说道：“郭令公所言极是。皇帝已下诏书，令诸镇兵马严守关内诸郡，合力杀敌。郭令公、李大人也在征调之列。”
信使取出朝廷文书，当众宣读。根据皇帝调遣，郭子仪屯兵泾阳，距长安最近，乃是朝廷最后的屏障；李抱玉与四镇、北庭行营节度使马璘军马会合，向西进发，驰援凤翔。凤翔乃是长安西面的重镇，先帝肃宗在位时，将其称作“西京”，与长安东西相应。
信使读罢文书，擦去额上汗水，说道：“西面战事吃紧，丰王李珙却是个吃里爬外的东西。他混在吐蕃军中，为他们讲述我大唐的山川形势、城防守备，帮他们围攻凤翔，惟愿敌人赢、我们输。”
涧石一听到凤翔，顿时心惊：“丰王在凤翔，南浦云自然也在凤翔，屿蘅十有八九便在凤翔。更何况，黄四叔说我的父亲、叔叔都被押往凤翔，充作军中仆役。我若不去凤翔，怎能甘心？”他正在想心事，郭子仪说道：“圣命不可违背，只是眼前尚有数万劲敌，盘桓在长安城南，实为大患。我与李大人合力剿灭，自当速速就位！”信使当面作揖，急急转回长安。
郭子仪、李抱玉兵合一处，有两万之众。而吐蕃小相勃突尼虽死，吐蕃大军另有将领，他们浩浩荡荡与郭、李对峙，人数上仍占上风。
郭子仪因与涧石、偶耕等人商量，询问计策。偶耕不懂战事，无从置喙；牧笛乃是节帅之后，略通一二，皱眉说道：“以二万对他数万，还要速战速决，着实困难。”
涧石寻思半晌，说道：“吐蕃兵人数众多，然而郭令公声威雄壮，气势上并不输给他们。我们大声鼓噪，多设疑兵，吐蕃军定然不攻自破、望风而逃。”
郭子仪听从其计，便建议大军西进，与吐蕃兵正面相拒。李抱玉亲附骆奉先，却知在统兵打仗方面，皇帝倚重的人却是郭子仪，对郭子仪存有几分敬畏，并不与他执拗。“等打退吐蕃，回到长安，老子再在骆大人面前挑唆几句，叫你这老骨头不得好死。”李抱玉如是作想。
两万唐兵、数万吐蕃兵在长安城南对峙。唐军阵前，“郭”字帅旗高举，便让吐蕃兵心生畏惧，不敢贸然出击。涧石再次献计：“我们只顾大张声势，白天锣鼓齐鸣，晚上放火烧山，不出三日，吐蕃必然疲敝。”
郭子仪采纳涧石的计策，三日三夜，锣鼓、火光不绝。吐蕃军马大为惊恐，以为唐朝天下兵马从四面八方云集，吓得连夜撤逃，去往凤翔与大军会合。
李抱玉本来甚是忐忑，见涧石颇有谋略，便相信了此前殷仲卿的夸赞之辞。郭子仪对涧石、偶耕等人赞赏有加，带他们来见李抱玉，当面又是一番美言。郭子仪又道：“长安南面的吐蕃兵马已经清除，你我身负君命，敢不尽心尽力？兵贵神速，老朽自当前往泾阳，还请李大人火速驰援凤翔。”这是皇帝的旨意，从郭子仪口中说出，李抱玉绝无胆量反驳。