郭子仪稳坐中军护定圣驾，指挥众兵将打退了深夜来袭的吐蕃兵——那是一支两百人的队伍，其中还有三十射生手。涧石、偶耕还合力擒住五个吐蕃兵、三个射生手，带回营帐，听凭郭令公发落。
八名战俘瑟索来到山神庙的破院之内，只见中军帐上稳稳坐定一个皤然老翁。耳边又听人喝道：“郭令公在此，还不下跪！”五个吐蕃兵当即吓得面如土色，跪在地下偷眼观瞧，见这老者精神矍铄、目光炯炯，依稀正是当年统兵西征的郭子仪。
郭子仪曾奉玄宗之命，出兵青海上，用兵如神，连战连捷，威震西域。虽然三十年过去，边境之敌但闻郭元帅之名，莫不望风逃窜。这五个吐蕃兵年轻时被郭子仪击败于青海之上，老来进犯大唐长安，不想又被他所擒。五人战败被擒，服膺认命，陡然一齐跃起，扑向院子里的石碑，碰碎头骨而死。
剩下三名射生手，恰巧又是郭子仪的旧部。所谓胜败乃兵家常事，郭子仪虽是国之重臣、一代名将，但也有败绩之时。这三人便在十余年前征缴安禄山的战役中吃了败仗，做了逃兵，后辗转来到射生营中。他们一见郭子仪，珠泪翻滚、悔愧难当，自知投敌卖国犯下大罪，见吐蕃兵尚且能慷慨一死，自己又何必偷生？三人朝郭子仪行过叩拜之礼，也一起触碑而死。
郭子仪惋惜不已，只得命人掩埋尸首。又发出军令，麾下众将纷纷回营、整顿兵马，清点人数，尚有足足五百人。
山神庙的庙宇之内支起帷幕，乃是皇帝寝居之所。郭子仪打了胜仗，骆奉先却抢在前面，领着群臣到帷幕边奏事。骆奉先道：“吐蕃兵出城追踪至此，已知圣驾所在。若大举发兵来袭，后果不堪设想。还望我主重启玉跸、再挽宝辕，即刻去往陕中，切勿稍作停留，以保龙体万全、国祚永续。”文武群臣皆以为然。
骆奉先见文臣武将对自己无不拱服，唯有郭子仪是自己弄权主政的最大障碍，于是启奏：“郭元帅历时旬月，才只募得数百兵马，虽不能驱逐强敌、光复长安，然而聊胜于无，尚可济一时之用。眼下仅有五百军马，宜交由微臣统领，护送圣驾平安抵达陕中。郭元帅宜留此驻扎，截断追来之敌，伺机光复长安。”
骆奉先奏请圣上马不停蹄去往陕中，固然是怕追兵袭来难以抵御，而他要求自己统领这五百兵马、命郭子仪断后，一来是要将郭子仪救驾之功据为己有，二来是夺他兵力好将他压在脚下。吐蕃兵若是追上来将郭子仪杀了，更是符合骆奉先的心意。
元载深知其意，带头称赞骆奉先所奏甚宜，群臣多半随声附和，即使有人心气不平，也不敢出来仗义执言。皇帝犹豫不决，见群臣执意跪请，只得准了骆奉先所奏之事。郭子仪无奈，唯有跪谢圣恩，并誓死殿后，绝不叫吐蕃兵突破防线。
一时，文武肃穆，圣驾启程。涧石见郭子仪面带愁容，忽然从阵列中冲出，跪在龙车的辇毂下，大声说道：“草民陆涧石，冒死启奏，以求上达天听！”
元载又惊又怒，喝命李纳将其推出斩首。皇帝却从车窗中探出头来，问涧石有何事禀奏。涧石道：“现今只有五百兵马，尽被骆大人调走，此地空余郭令公一人。纵令郭令公有安邦定国的良策，手底下无一兵一卒，如何克成功业？今夜虽然打退吐蕃军马，但是圣上行踪去向已经暴露。倘若吐蕃大军再次杀出长安，单凭郭令公匹马单刀，如何抵御强悍之敌？郭令公一死，吐蕃兵不出一日，定能追上圣驾。草民所言，实为社稷，还请圣上三思。”
这一番话说得慷慨激昂，衮衮诸公无从辩驳，皆是默然不语，破院之中唯闻火把的毕剥之声。骆奉先半晌才道：“分兵一百，足以断后。老夫督领四百兵马护送圣驾。此去陕中，任重道远，老臣拼出一死，定当不辱使命。”
郭子仪已是暮年，万事明哲保身，此时却也忍耐不下，辩驳道：“老夫领兵，一百可当一千。然而吐蕃兵成千上万，若一齐杀出长安，其势难当。我们兵力不足，形同虚设，敌兵长驱直入，必定威胁陕中、惊扰圣驾。老夫历经旬月，虽只带来数百旧部，然而陕中之民尽被安抚，方圆百里一无敌兵二无寇盗。骆大人要留四百兵士随行，虽是忠心可鉴，实非保国长策。”长安令在旁，深服郭子仪之言，顺着他的意思说了两句。元载示以眼色，长安令只得欠身退却。
经过一番议论，皇帝终于决定：重新分派兵力，由骆奉先带着两百兵马护送自己去往陕中，让郭子仪留下三百兵马断后。郭子仪跪地叩拜，口称“吾皇圣明”，涧石也跪在地上谢恩。
骆奉先面色难看，急催众臣启程。皇帝刚要放下车帘，又有两个人跪在车驾之下，有本启奏——那二人便是偶耕和牧笛。
偶耕与涧石合战王抚，斩将建功，牧笛乃是重臣侯希逸之女，适才已然相见，皇帝对他们二人已经留有印象。皇帝原以为他们要邀功请赏，却只见偶耕咚咚咚磕了三个响头，劈头盖脸说道：“牧……牧笛……不，是侯小姐——，此前被许给骆大人做妾。可……可是……聘礼被劫，潞……潞州的婚礼又已落空。而且，而且……骆大人亲自见证，我……我与侯小姐成就姻缘。因此，侯小姐与骆大人再无瓜葛，我……我……我们两个才是名正言顺的夫妻。请皇上许可我二人的婚事！”
牧笛是被偶耕强按着才跪在地上的，双膝着地那一瞬，她脑子里一片空白，不知这位木讷、呆傻的情郎是着了什么魔。待他说完，牧笛瞠目结舌，无论如何也不敢相信，世间竟有人如此胆大包天，拦住圣驾启奏这等不堪之事。她似乎遭了电击，但又马上清醒过来，满眼里透出亮光，含着热泪说道：“恳求吾皇大开天恩！”
宦官娶妻纳妾，虽是大为荒谬之事，但也是坊间盛传的谈资，只是没人当面点破罢了。可是如今，皇宫里炙手可热的宦官，堂堂右骁卫将军、天下兵马观察使，纳妾的丑事却被这样抖落出来，当着皇帝的面说得清清楚楚、明明白白！幸亏骆奉先权倾朝野，朝中若有一个骨气硬的，定当参奏一本，查办他违法乱纪、不忠于皇帝、不用心守职的罪名。
骆奉先千分惶恐、万分尴尬，战战兢兢跪在车驾之下，脸色红一片紫一片，不知该如何辩驳，只得张口喊道：“这二人潜入老臣家宅，企图行刺，罪大恶极，恳求圣上察明原委，以死罪论处！”
李纳不待元载吩咐，手提宝剑便来拿人，却被郭子仪喝止。皇帝听偶耕说得恳切，知他所言是真，也听出骆奉先平日里定有媚上欺下的恶行，只是事已至此、其势难掉，而朝中大事还需倚仗这个老宦官来作安排，因此只愿从中调停，不愿把君臣关系闹僵，于是说道：“骆大人宽宏大量，怎会计较那些聘礼？况且侯大人的爱女，自然要嫁给年轻的才郎。骆大人的婚约，不过是戏言罢了——骆大人，你道是与不是？”
骆奉先怀恨在心，此时只得隐忍，连连磕头称是，又奏请皇帝将这二人带到陕中，为他们举办婚礼——其实他心中已打好算盘，一到陕中，便将他们千刀万剐，以消心头之恨。
涧石听出其中玄机，跪奏：“此二人乃是草民的挚友，智勇过人。当此用人之际，请留他二人在此，辅佐郭令公共破敌军。他日长安光复、圣驾回京，再赐婚礼不迟。”
皇帝犹豫片时，又看了看郭子仪，才要答允，骆奉先怒道：“山野小儿，怎可口出狂言？长安城内，敌兵数以万计。圣上尚且暂避其锋，带领满朝文武狩猎陕中，你又有多少本事，也敢妄谈光复长安？”
涧石既已受到郭子仪器重，又因失去屿蘅早已不顾生死，便不顾骆奉先位高权重，当面回敬：“大唐子民，莫不盼望光复长安，如何便是妄谈？况且郭令公手底有三百兵马，个个以一当十，光复长安指日可待。”
元载见涧石顶撞骆奉先，叱道：“你们不过是几个逃户、流民，休得太狂。骆大人何等身份、何等学识，你们也敢当面辩诘？”涧石道：“当日秦穆公伐晋，兵败逃遁，流落荒野。三百野人误食穆公的良马，穆公不究其罪，三百野人由是感恩，进击晋军，大获全胜，秦国从此声威大震，位列春秋五霸。秦穆公的仁德，自然比不上当朝圣上；郭令公手下的三百壮士，却比当日三百野人强过百倍。光复长安，大人又何必如此不自信？”
元载无话可说，气得浑身打颤。骆奉先也是怒气难禁，跪在地上启奏，请求将这几人处死，抛尸于野。