偶耕一夜未曾合眼，直挺挺躺在床板上，却浑然不曾察觉昆仑奴鼾声震天、槐犁脚臭难闻。他仰望漆黑的屋顶，夜风从瓦缝之中侵袭进来，吹得他愈发清醒。“同去”二字在他脑子里盘桓，他更清楚是要去哪里、去做什么。
见了节帅该说些什么，见了骆奉先又该说些什么？偶耕口齿本不灵便，此时头脑更是空白一片。
“我讲不出什么大道理，也不愿讲什么大道理。他们如若逼问，我就牵起牧笛的手，再也不放开。”偶耕主意已定，心中的惶恐悄然褪去，却又莫名其妙激动起来，令他更加难以入睡。他侧过身，回想牧笛闺房之中的诸多物事，又想起他们嫡庶兄妹的一场口角——牧笛三言两语，说得她的哥哥无言以对，灰溜溜领着家丁各自回房安歇；偶耕看着他们离去，这才辞别牧笛，回到破屋之中。
辰时已到，昆仑奴、槐犁一觉醒来，却见偶耕洗漱已毕，准备出门。昆仑奴便问他的去向，偶耕说道：“我要去牧笛那里，和他一起去见节帅。”昆仑奴十分惊奇，说道：“你一路护送小姐，还救他父女性命，节帅早就该重重的赏你了。这赏你的头一件事么，就该打扫几间上好的厢房，安排我们好好住下才是。”
偶耕道：“我去见节帅，可不是为了领什么奖赏。”槐犁在一旁说道：“不是领赏，那便是要辞行了。我看这侯家的府宅也不过如此，早就住得腻了，正想搬到别处去。”昆仑奴道：“说得也是。侯小姐那几个哥哥弟弟，长得歪瓜裂枣似的，倒是蛮横得很。昨夜闯进来找侯小姐，被我一场大骂，哈哈，哈哈……”槐犁横了一眼，说道：“人家是不愿与你计较。”
他二人一唱一和，偶耕全然不曾听见，披上衣服就往外走。昆仑奴抢到门口将他拦住，问道：“你还没说去做什么，怎么就撇下我们走了？”偶耕这才说道：“我要和牧笛一起去见节帅，请他收回成命，收回……成命……”
昆仑奴见他结结巴巴，焦急起来，问道：“收回什么成命？”偶耕开口说话愈发困难：“我，我和……牧，牧笛她……”昆仑奴追问：“你和牧笛怎样？”偶耕期期艾艾，说不出完整的话来。
昆仑奴一再逼问，槐犁屈起手指，在他脑瓜上凿了一个栗暴，说道：“榆木脑袋，这还用问？自然是耕哥和牧笛姐两人好上了，去求节帅许他们成亲。”昆仑奴一听，甚觉有理，却偏偏不认，辩驳道：“那什么叫做收回成命？”槐犁道：“自然是要去求节帅，别把笛姐嫁给骆奉先呗。”
昆仑奴转过头来看着偶耕，偶耕面红耳赤，一脸羞赧之色，但眼神和顺，对槐犁的话充满了认同。昆仑奴恍然大悟，说道：“乖乖的不得了！你个呆子将军还真有手段！但是婚姻大事，需有父母之命媒妁之言，光你和牧笛去说，恐怕不成。你父母不在，我和你同去，也无不妥。”偶耕心想：“我说不出话来，他两个口齿灵活，与我同去，倒是个帮衬。但不知牧笛意下如何？”
偶耕正在犹豫，槐犁笑道：“快莫应允他。倘若应允，这条黑泥鳅便要做你爹爹了。”他口里说着“黑泥鳅”，手指着昆仑奴。昆仑奴顺手在他头上砸了个栗暴，说道：“大人的事，小娃子插什么嘴！”偶耕本想先去问问牧笛，征询一下她的意见，昆仑奴一手拉上槐犁，另一手将他邀起，三人一同出门，大摇大摆往牧笛住所走来。
来到小院，昆仑奴先是评头论足一番：“比起侯小姐在青州的住处，这里窄小了不少，但是更别致，少了一些艳俗之气。”槐犁一脚踢在他屁股上，骂道：“假充斯文的黑驴！”昆仑奴一个趔趄，已跨进小院，偶耕、槐犁跟了进来。
牧笛已梳妆完毕，迎出门来，见昆仑奴、槐犁也在，惊喜难抑。她淡扫蛾眉、微施粉黛，发髻上横插一根簪子，簪子上的玉珠莹莹闪光；身上换了一身鹅黄罗裙，裙上用丝线绣着西域风格的纹饰，正是时新图样。偶耕见她玉立阶前，真似初春时节待放的花蕾，又似晨露之下摇曳的菡萏，不知不觉竟看得呆了。
槐犁跳起来凿他一个栗暴，说道：“见到老婆了，还不行跪拜之礼？”
四人尚未闲言几句，小院外脚步急促，牧笛的嫡兄又引着家丁来到。兄妹相见，并无一言，带着众人一齐去见侯希逸。嫡子身后的家丁一路瞪视昆仑奴和槐犁，示意他们快快退下，可这二人忽然不顾，昂头阔步直挺挺闯入。
不多时已到侯府内宅，正面是客厅，两侧是厢房，侯希逸在西侧厢房卧床养病。嫡子只要偶耕、牧笛进去探视，昆仑奴道：“我是代表亲家来的，你却相拒门外，足见侯家人不知礼数、太没规矩。”牧笛听了，心中受用，暗自忖道：“你骂他们，却连我也一起骂了，出来之后再找你算账。”
嫡子进去通秉，半刻过后方才出来，唤他们四人入内。他眼睁睁看着这几人跨进西厢房，便退到外面去了。
偶耕、牧笛跨进门槛，心里一下子紧张起来，偶耕更是惴惴不安，昨夜苦苦想出的一通说辞全都忘在九霄云外。二人瞥见昆仑奴和槐犁神色自若，这才平静了许多。
侯希逸重伤之下，身上敷着厚厚一层药，披了件宽松的袍子，身子裹在被窝里，只露出头来。他回府之后，伤情转恶，每日汤药、膏药交加并进，床被上沾满药渍，整个房间弥漫着药气。他早年驰骋疆场，老来喜佛老、好田猎，如今重伤在身、病体泱泱。
侯希逸回京之后，愈发恬然好静，索性以养病之名，将京城里的人情往来一并推辞。连日来，虽然病痛缠身、汤药苦涩，倒也落得个清闲自在。唯一令他不快的是，骆奉先时不时着人前来，名为探望，实则威胁恫吓，外带着索要家产、催逼钱财。他念及全家性命悬于他手，因此不敢十分怠慢，但他毕竟高傲使气，又不肯服服帖帖顺从。他又安排嫡子日日监视牧笛，只要她回心转意，答应嫁给骆奉先，虽不至于便讨好了他，但总归能免去不少麻烦。
侯希逸病中无聊，忽听嫡子禀报，说是女儿来见。他强撑病体，以为她是“浪子回头”，心存喜悦，唤她到病榻前一见。然而，首先映入眼帘的是，自己的女儿竟和偶耕神色狎昵、情意绵绵，哪有半点回心转意的迹象？
侯希逸唰一下把脸沉下来，朝后一看，又见昆仑奴和槐犁紧紧跟随，二人还贼眉鼠眼地满屋子打量。他顿时怫然怒道：“老爷的卧室，闲杂下人岂能说进就进！”说着一阵咳嗽。
牧笛一进西厢房，见父亲身子虚弱、面色苍白，毕竟父女之情血浓于水，难过了一阵，又有几分歉疚。陡然见他发起火来，便料定要他收回成命是难于登天，但越是如此，她心中越是笃定要和偶耕一起远走高飞。哪怕是父亲在病榻之上不念父女恩情，她也是义无反顾。
牧笛跪下来，郑重说道：“父亲，你生我养我，昊天罔极之恩，女儿无以为报。只是你要女儿嫁给宦官，女儿万难从命。你我在回京途中，已有言在先，你我断绝父女之情。如今，我已找到知心之人，愿以一生相托。你答应也罢，不答应也罢，我与侯家再无瓜葛，从此与他远走天涯。”
牧笛也是一宿未睡，将这几句话写在纸上，熟读成诵，夜晚又在被子里反复操练。原本担心见着父亲说不出话来，没想到这几句话竟是一口气说出。说完之后，她长长喘了一口气。
侯希逸气得两眼圆瞪，几乎一口气背过去。他不看地上跪着的牧笛，抬眼盯着偶耕，几乎喷出两道火焰，半晌才说：“你我既为主仆，当尊礼守份。你在青州欺侮我侯家千金，已经罪有一死；拐带骆奉先未过门的姬妾，这般天大罪责，你承担得起吗？”
偶耕被侯希逸逼问，两腿发抖，急忙与牧笛肩并肩跪下，倒头就拜，额头几乎把地面撞出一个坑来。拜毕，偶耕停职躯干，嘴唇不住发抖、喉头不住翕动。昆仑奴在在他身后急得干瞪眼，满以为他屁也放不出来一个，谁知他竟然说出一句气势贯通的话来：“我离不开牧笛，牧笛也想和我一起。请允许我带走他，所有罪责，我一肩承担。”
牧笛见他言辞笃定、态度坚定，心下甚是宽慰，在旁说道：“谁要你一肩承担？你我已有誓约，同生死、共患难，这么紧要的言语，怎么不禀报我父亲知道？”偶耕“嗯”了一声，继续说道：“骆奉先那里，我自当言明。欠钱还钱、欠命还命，我们不欠他什么，所以也不怕与他当面理论。”