涧石、屿蘅连夜护送侯希逸，翌日午时抵达长安。侯希逸强撑病体与家人团聚，又着家丁安排酒席、赠送银两，都被涧石、屿蘅婉拒。二人急匆匆与侯家人作别，便去往城东南的锦鳞客栈。屿蘅自幼随师父游历名城名山，虽则初到长安，见国都的繁华远胜别处，然而终不过是眼底烟霞，因此并无意兴游逛街景。
才到门口，被庾兴、陶杰看到。二人抱住涧石，眼泪都快流出，一叠声问他这几日去往何处，害他们苦找不着。涧石忙致歉意，又说这几日之事说来话长，因向他们介绍屿蘅，烦求安排一间清静的客房。庾兴、陶杰是眼明之人，不消细问，便知涧石、屿蘅是何关系，俱都喜在心间，将他们二人迎进客栈妥善安置。
涧石在客房里小憩片刻，听见楼下厅堂到后面厨房磨刀霍霍、杀鸡宰羊，庾兴、陶杰二人堂前堂后招呼、吆喝，甚是热闹。他不明何意，便去隔壁房间唤出屿蘅，二人一同下楼看个究竟。
庾兴、陶杰一见二人，喜笑颜开说道：“原本想到晚饭时给你们惊喜，不如现在就告诉你们吧。黄四叔和小雨妹妹也在长安，你留下纸条出走的第二天，他们便找到客栈里。还是黄四叔消息灵通，今日又打听到了大大的喜讯，一大早备下三箱厚礼，带着小雨妹妹去拜访城里两位大人物，还叫我们今晚不要接纳客人，他要在客栈中大排筵宴，专门招待这两位大人物。眼看已是黄昏，他二人就要回来了。”
屿蘅听见小雨也在，面上露出喜色，又问黄四叔是何人。涧石精神大振，顿时滔滔不绝，将黄锦鳞生平奇事细细说与她听，又要领着她去后厨帮忙。庾兴、陶杰将二人拦下，说道：“黄四叔乃是我们的大恩人，石头、杜姑娘又是我们的贵客，岂能叫你们做这等粗活？你们只管在客房中歇息，稍后黄四叔回来，喊你们下来相见便是。”
落日熔金，喜鹊在客栈门口的梧桐树上不住啼唱。梧桐叶已落尽，树干在日影下显得更为古健。不多时，远处响起二三男子爽健的谈话声。庾兴、陶杰早早立在客栈门口迎接，又着堂倌上楼来请涧石、屿蘅，说黄四爷、小雨姑娘回来了。
黄锦鳞与两位身着便装的官员手携手、肩并肩，一路说笑着走来。这两名官员，却是一路与黄锦鳞纠缠不休的腊口使商克捷、捉钱令使曾善治。很显然，黄锦鳞送给他们的三箱财物大获他们欢心，再加上黄锦鳞的好口才、好说语，三人一日之内便化干戈为玉帛，成为了无话不谈的好朋友。小雨紧紧跟在他们后面，一声不吭，似乎别有一番心事。
庾兴、陶杰迎了上去，商克捷、曾善治便赞道：“二位东家果然好本领，初到长安便结识了元家三公子，置下偌大的产业。日后见了三位公子，还请为下官引荐引荐。”庾兴、陶杰一听便知，是黄锦鳞告诉了他们这锦鳞客栈背后的靠山，他们由此刮目相看，并期望借此机会攀附权贵、升官发财。
庾兴、陶杰连连谦逊、赶紧下拜，被商克捷、曾善治连忙扶起。众人一边说笑，一边走入客栈之中。
屿蘅在窗台里见到有官员到来，便有几分不悦，推说身子困倦，不便下楼来见。涧石一人从客房走出，迎着二位官员施礼，随后与黄锦鳞相见。
黄锦鳞一步抢出，抱住涧石，几番哽咽，说道：“你一声不吭去了这几日，累你四叔苦找不着！”又把他推到小雨身前，说道：“小雨近来颇为抑郁，我也劝解不开。你们兄妹相见，一定要好好叙谈叙谈！”
商克捷、曾善治打量半日，问道：“这位小友倒也十分眼熟。”涧石笑道：“小可在青州身受重伤，辗转到此，路上倒有幸得见二位大人尊面。”二人仰头大笑，赞道：“我们走南闯北，押运的人口不少，似这等伶俐的青年子弟却是少见。”
小雨与涧石相见，本来愁苦的脸色顿时活泛起来，眼珠现出亮色。她抑制不住，紧紧抓住涧石的双手，差点当着众人扑入他的怀中。好在涧石扶住她的双肩，她这才站定，见石头哥满眼关爱看着自己，又见众人围在旁边指指点点大声谑笑，便不好意思起来，低着头一边微笑一边抽搐。黄锦鳞得意大笑，一手挽过涧石，一手为商克捷、曾善治引路，又催促小雨快些跟上，众人一起走进厅堂。
小雨自从与涧石分别后，又是幽怨、又是惆怅、又是悔恨，想到断肠处，每每痛不欲生。直至与黄锦鳞相逢，得蒙他的照顾，这才略略宽慰，只是心中永远忘不了自己的石头哥，哪怕他有千般不好，自己对他也是万般眷恋，更何况他们在太行山的绝境之中已有过夫妻之实。她牵着涧石的一角，紧紧跟在后面，几次踩到涧石的鞋子。
黄锦鳞一心想救回紫帐山幸存的兄弟们，路途中打听到商克捷、曾善治的行踪，于是带着小雨跟到长安，不料在城中得遇庾兴、陶杰。这数日中，庾兴、陶杰和黄锦鳞、小雨四处寻找涧石，各是心急如焚，互相之间也颇说些宽慰的话语。小雨以为涧石是独自一人，并不与屿蘅在一起，心头浮现出诸多念头，诸如屿蘅与他分道扬镳或是屿蘅已死之类，虽十分为这位姐姐心酸，但更多的是庆幸，因为她毕竟心存希冀，觉得石头哥——自己的夫君——会回到自己身边。
这几日，黄锦鳞见小雨闷闷不乐、惆怅满怀，只当作是小儿女心事，打趣道：“你也不必每日发愁，等涧石回来了，我们在长安城中为你寻个婆家，风风光光嫁出去，你自然就宽心解意了。”原以为能说得小雨一乐，熟料竟是火上浇油，激起她心头万般疑虑：“人人都知我与石头哥青梅竹马、两小无猜，我们天生就是一对儿。黄四叔最是精明人，为何说要为我另找婆家？莫非石头哥早就另有打算，不告诉我却告诉了黄四叔？”她百思不得其解，莫名垂下泪珠，惹得黄锦鳞讶异非常。他怕小雨独自闷坏了身体，每日打听涧石踪迹，也带着她四处闲逛，即使自己去见商克捷、曾善治办重要的事，也将她带在身边，一是免得她胡思乱想，二是顺路带她历练历练，也熟悉些人情世故。
不论如何，石头哥终是回到了自己身边。小雨的满腹惆怅似乎瞬间消弭，可她心中似乎又藏着无穷的疑窦与不安——“为什么黄四叔不直接主持我与石头哥的婚事，却要为我另觅婆家？”
她拿眼偷看涧石，以为他早和黄四叔谋划已定，恨不得扑到面前，向他逼问答案。而此时的酒桌之上，已是觥筹交错、灯火辉煌，满屋子里飞扬着男人们激扬的话语声。
商克捷、曾善治坐在首席，与黄锦鳞等人饮过一循之后，拍着肚皮说道：“黄兄邀我二人至此，必有大事相询。你有什么事只顾明说，我二人官卑职小，在长安城却也有些手段。”黄锦鳞敬酒一杯，慨然说道：“实不相瞒，我在青州有一班兄弟，正是在二位大人的看押之下，千里迢迢从青州来到京城。如今还求二位大人告知去向，我也好前去搭救。”
商克捷一听，正色道：“青州这趟差使，不仅路途辛苦，我们哥俩一文钱也没捞到。说到紫帐山一干人犯，也在此次羁押之列。按照朝廷批示，原是要将他们送往三辅之地的富豪人家，终身为奴为娼。只是近来战事吃紧，长安西边吐蕃、回纥大兵压境，我大唐守边士兵不足，于是将他们交给了兵部，由兵部侍郎安排他们充军去了。”
黄锦鳞一听，更敬一杯，说道：“这一班兄弟乃是黄某至交。还望大人告知他们发往何地、编在哪部，我也好去找寻回来。”
二名官员见问，双双皱起眉来。曾善治道：“这军中之事，我二人却无权过问，也无从打听。只不过外敌大肆进犯，长安以西大片山河尽归他人，如今唯有凤翔郡，作为京西要冲，尚未丢失，不过也是危如累卵。你那些兄弟既是充军去了，多半是发配去往凤翔。”
黄锦鳞又问当前凤翔守官是谁、敌情如何，二官员一一为他作答。黄锦鳞喜上眉梢，说道：“兄弟们身在凤翔，真是近在咫尺。我拼出身家性命，也要将他们救出来。”商克捷道：“黄兄不忘兄弟情谊，真真可钦可敬。只是听说吐蕃兵士凶悍异常、杀人务尽，我军屡战屡败、死伤累积，你那些兄弟是吉是凶，只怕难知。”