柳娘子老了。
当苏大为第一眼看到柳娘子的时候，简直不敢相信自己的眼睛。
记忆里的阿娘似乎永远不会老。
永远是那副干练泼辣的模样。
但这次时隔三年回来后，苏大为终于发觉柳娘子的变化。
柳娘子的脸上，皮肤不知什么时候爬满了皱纹，不再光滑。
眼角的皱纹如裂开的瓷器，向着鬓角悄悄爬开。
她的眼里，也没有过去那种泼辣劲。
仿佛原本的精气神，都在离她而去。
双眼浑浊了许多，也黯淡了许多。
泛着蜡黄的皮肤上，隐隐多出一些色素沉积的斑纹。
还有她的头发。
原来只是有些白丝，大部还是乌发。
这次竟已白了大半。
连她的腰身，都似被重担压弯了一般。
向下佝偻弯折了许多。
飞光飞光，劝尔一杯酒。
吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。
食熊则肥，食蛙则瘦。
神君何在，太一安有。
天东有若木，下置衔烛龙。
吾将斩龙足，嚼龙肉。
使之朝不得回，夜不得伏。
自然老者不死，少者不哭。
何为服黄金，吞白玉。
谁似任公子，云中骑碧驴。
刘彻茂陵多滞骨，赢政梓棺费鲍鱼。
娘亲老了。
就算隔着老远，也能嗅到那种老迈的气息。
苏大为此时心中震动。
唯一的念头便是，若能留住时光，能让柳娘子年轻，自己什么都愿意去做。
“阿弥~”
一声苍老的呼喊，将苏大为拉回现实。
他快步上去，牵起柳娘子的手，颤声道：“阿娘。”
“臭小子，你……你总算是回来了。”
“阿娘，你怎么……怎么老得这么多？”
柳娘子咳嗽几声，握着苏大为的手用力摇了摇：“谁还没个老的时候，还没吃晚膳吧？我去给你做点热汤饼。”
苏大为心里一沉。
柳娘子的手，瘦骨伶仃。
天气本不凉，但她的手却毫无暖意。
这只手，皮包着骨，里面的血气之衰弱，已经到令苏大为心惊的程度。
安文生之前不是和自己说，柳娘子一切都好吗？
怎么会变成这样！
聂苏在一旁搀扶着柳娘子，向苏大为使了个眼色，小声道：“阿娘最近半年生了一场大病。”
“小苏！嚼什么舌根！”
柳娘子故意黑起一张脸，骂了一声：“陪老身去厨房。”
“是，阿娘。”
苏大为看着聂苏扶着走路都有些颤抖的柳娘子，忙跟上去，从另一边扶住柳娘子的胳膊：“阿娘，让府里下人来做吧，你歇会，我们府里不是有厨娘吗？”
“儿行千里母担忧，你出去这么久，回来一定要吃上为娘亲手做的热汤饼。”
柳娘子态度坚决，苏大为也不敢违抗。
只是在心里暗道：父母在，不远游，这世上我除了小苏，就只有阿娘一个血亲，以后不能再像从前那样，一出去就数年不归。
否则，真不知还能不能见到阿娘最后一面。
阿娘的衰老实在太快了。
想着，他有些担心的道：“阿娘的身体有没有请名医调理？我明日就去宫里找孙仙翁，请他给阿娘延治。”
“不要麻烦了，孙神仙那是给陛下和皇后调理的，哪里是我们这样的人……咳咳。”
柳娘子话没说完又剧烈咳嗽起来。
苏大为心里却是暗下决心。
一定要请孙思邈来给柳娘子看看身体。
可惜阿娘的年纪太大了，今生已经没有开灵的可能。
否则他宁愿抛下一切，帮助柳娘子开灵，踏入修行之路。
有人说，世上最大的悲苦，便是白发人送黑发人。
可是对苏大为来说，他身为异人，而且是三品异人。
他的寿元注定比普通人要悠长。
今后的岁月，恐怕会看着身边的亲友逐一老去，凋亡。
这才是人世间最大的痛苦煎熬。
柳娘子大病初愈，见到苏大为回来，又是大喜。
情绪大起大落，最是耗人精力。
坚持着帮苏大为做了热汤饼，又强撑着看着苏大为狼吞虎咽的吃完，终于露出欣慰的笑容。
仿佛在她面前的不是大唐的三品开国伯。
不是那个叱咤风云，连灭五国，令敌国闻风丧胆的大唐名将。
而是又看到小时候，依偎在自己怀里，年少时的孩童。
时光真光，真是无情啊。
一转眼，孩儿都大了。
就是……
什么时候能抱上孙子？
柳娘子一边叹气，一边目光在苏大为和聂苏之间来回。
聊了几句，终于还是撑不住了，在聂苏的搀扶下，回房去歇息。
苏大为默不作声，缓缓的收拾碗筷。
心中想的是，能够理解古往今来，为何那么人想求长生了。
人生八苦，生老病死，怨噌哙，爱别离，五蕴盛，求不得。
真的在快要失去时，才会感到彻心之痛。
他只愿这辈子都不会看到柳娘子老去。
蹲在屋角的黑三郎，仰头看着苏大为，一双黑幽幽的瞳子里，流露出极具人性化的情感。
它的尾巴摇了摇。
悄无声息的站了起来，走到苏大为身旁，将脑袋在苏大为的腿上蹭了蹭。
“黑三郎。”
苏大为甩了甩手上的水珠。
蹲下身子抚摸着黑三郎的狗头：“我今天有点难过。”
黑三郎的双眼微微低怂，似乎正在皱眉。
“在我记忆里，阿娘永远是那个样子，但是这次……我真的很担心阿娘。”
黑三郎摇动的尾巴停下来，垂坠到地，脑袋也低垂下去。
“若这世上真有长生不死药，我也愿意给阿娘寻来……可是，人怎么可能长生。”
苏大为苦笑着，缓缓抚摸着黑三郎的脑袋：“对你们诡异来说，有父母亲族吗？如果有的话，它们现在又在哪里？”
他也不清楚自己在说些什么，思维发散，混乱。
就在此时，黑三郎身上突然鬃毛立起。
两瞳张大，瞳中涌出血红的光芒。
汪！
黑三郎扭头，向着门外的黑暗低吼了一声。
这声音里，充满着警告之意。
苏大为顺着黑三郎的方向看去，立刻发现，那边的黑暗很不对劲。
那里，像是有什么活的东西，在蠕动。
“谁？”
苏大为站起身。
黑三郎在他脚旁，背部微微弓起。
眼中透着血光。
身上的气息不断涌动拔高。
喵呜~
不知哪里传出一声猫叫。
黑猫小玉悄悄从房梁上跳下来，距离黑三郎和苏大为数十步远。
刚好正犄角之势。
苏大为心中自然不惊。
就算没有黑三郎和小玉，凭他自己，在长安也少有敌手。
不，应该说，以他今时今日的修为，除了生死那一关还没勘破。
当世已经罕有敌手。
他已经是站在李淳风、荧惑星君等那一级别的存在。
黑暗中，不见一丝声音。
只有一种说不清，道不明的莫名气息在流动。
苏大为已经将自己的意识延伸出去。
黑暗中的雾气翻涌起来。
似乎察觉到了苏大为的窥探。
紧接着，一个声音从中响起：“是我。”
声音沙哑，苍老，憔悴，兼着疲惫。
苏大为微微一怔。
这个声音是如此的熟悉。
他一定在哪里听到过。
可他听过的那个声音主人，是绝不会透出这种疲惫感的。
“是……”
苏大为迟疑着，拍了拍黑三郎，向黑暗走去。
前方雾气涌动，一个佝偻着背，不断发出轻咳的老者，从中走出来。
“鬼叔？”
苏大为吃了一惊。
竟然是桂建超。
不，或者应该叫他另一个身份。
长安诡异之主，荧惑星君。
自从上次黄安县一别，苏大为已经有大半年没再见过桂建超。
只知道，长安县的老刑名，鬼叔突然请辞。
有人说他是告老还乡，有人说他是高升了。
还有人说他是云游四方去了。
总之，过去长安县刑名第一的老鬼不存在了。
这世上，唯有诡异之主，荧惑星君。
天知道当时为了隐瞒荧惑星君与疫毒的事，苏大为动用了多大的能量。
既为还桂建超当年照顾他一家的人情。
也为了维持大唐与诡异一族的稳定。
但是此刻，本已消失的桂建超居然又出现了。
而他的状态……很不对劲。
苏大为一眼就看出，老鬼受伤了。
而且伤还不轻。
“鬼叔，谁把你伤成这样？”
桂建超没多说什么，只是摆了摆手。
一只手捂着口，一只手朝屋里指了指。
示意苏大为进屋里说。
苏大为点点头，侧身示意道：“鬼叔请。”
桂建超佝偻着腰，压抑着喉咙里的咳喘声，缓缓的走进屋里。
苏大为向黑三郎看了一眼。
后者立刻会意，摇了摇尾巴，主动在屋前蹲住。
替苏大为放哨。
而小玉，则早已消失在原处。
大概是看没什么危险，又去找聂苏去了。
屋内一盏油灯，光线还算明亮。
苏大为拨了拨灯芯，令油灯更亮堂一些。
“鬼叔，你怎么了？”
“阿弥。”
桂建超的声音沙哑难听，好像喉咙里掺了把沙子一样。
苏大为的眉头不由皱起来。
荧惑星君的实力，就算比自己和李淳风略差半筹，那也是当世一等一的强者。
怎会如此？
他仔细打量桂建超。
发现他原本皱纹堆叠的脸上，肤色蜡黄，犹如大病一场。
额头上渗着细密的汗珠。
满头发髻雪白。
衰老到难以置信。
最让人心惊的是他的眼睛。
那双血丝满布的浑浊眼中，双瞳隐隐呈枣核般的竖起。
像是某种猫科动物。
这说明，桂建超身上伤势极重，已经有些维持不住形体。
“鬼叔！”
“我来……就是想告诉，你一声。”
桂建超缓缓喘息着，像是用尽力气，将喉咙里的喘息给压下去。
“我已经不是长安诡异之主了。”
“什么？”
苏大为心头一跳，感觉头发有些发麻。
“鬼叔，究竟发生了什么事？”
“这半年里，长安诡异一族，选出了新首领，我不敌他，受了些伤。”
桂建超断断续续的说完，神情透着极大的落寞。
苏大为脑中飞转，开口道：“是不是因为上次的事？”
上次桂建超原本想借“荧惑守心”，以疫毒袭卷巴蜀，继而直下关中，攻破长安。
重新恢复诡异一族统治的地位。
但苏大为的出现，将一切打断了。
苏大为自身实力不在桂建超之下，体内又寄宿着“腾根之瞳”，又有剑阁道都督府的府兵做策应。
桂建超自忖没有必胜的把握。
最终，选择退让。
桂建超是活了数百年的老鬼，在诡异一族中，他是少有的智者。
但诡异天性狡诈暴戾。
并非所有的诡异都认同桂建超的决定。
族群里，自然会充满各种反对的声音。
苏大为吃惊的是，究竟是哪一只诡异，实力竟然还凌驾于桂建超之上。
就在他心念电转时，桂建超已经摇头咳嗽道：“事情已然发生，理由并不重要，且毫无意义。诡异一族现在已经非我所能掌控，若是后面……后面再发生什么，并非你我所愿看到。”
苏大为沉默了一瞬，问：“伤你的诡异是谁？”
“他叫决。”
桂建超咳嗽着道：“他的实力在我之上，你要小心些。”
说完，他艰难的撑起身子：“这事告诉你，我也算了却一桩心愿，我……要走了。”
“鬼叔你要去哪？”
苏大为吃惊的站起身。
“去哪？”
桂建超仰起头，双眸中流露过痛苦和孤独之色：“去我出生的地方，去看一眼，人之将死，也算落叶归根……”
“鬼叔！”
苏大为大惊：“你的伤这么重吗？你可以留下来，我请袁守诚，请孙思邈来给你治。”
“没用，他们帮不了我。”
桂建超回绝道：“你的情我领了……不必管我，我有我的去处。”
“鬼叔！”
“阿弥，你……好自为之。”
桂建超转头，深深的看了苏大为一眼。
那张苍老的脸上，透着深深的无力感。
这一眼的眼神，充满着痛苦、疲惫、矛盾。
苏大为懂了。
桂建超既是提醒自己，也是存了一点念想。
万一自己与诡异的斗争，能占到优势，希望自己到时能略为宽容，不要令诡异族灭。
可是……
这种事是我能左右的吗？
连堂堂的荧惑星君，都输得这么惨。
黑雾升腾，转瞬远去。
天上的月光，重新洒下。
投在院中，露出斑白的痕迹。
方才的一切，犹如梦中。
今天发生的这一切，令苏大为内心受到极大的冲击。
先是柳娘子的衰老。
接着是桂建超的败亡。
这一切事物，好像都在快速的下落。
在黑暗中，划出一条下坠的抛物线。
站在门边良久，直到空中再也察觉不到任何属于桂建超的气息。
苏大为才合上房门，丧魂落魄的走到桌边。
缓缓的坐下来。
黑三郎踱着步子，摇头晃脑的到他身边，脑袋碰了碰他。
见他没反应，便在一旁蹲下。
一双乌溜溜的大眼睛，直勾勾看着苏大为。
眼里透着担心之色。
苏大为的脑中思绪起伏。
他忽然想到，既然长安诡异族群里，发生这么严重的权力转移。
那新继任者，桂建超口里的那个“决”，其行事风格，应该是比桂建超更激进。
而且也更强大。
今后，诡异会不会成为大唐的心腹之患？
曾听说长安诡异众多。
就算当年长安暴乱，被李淳风逼走了一些，相信数量还是很可观。
若是诡异再起暴乱，局面如何收拾？
对了……
苏大为猛地想到，朝廷正有迁都之议，这个消息瞒不住。
若是诡异得知，那个决，它会做些什么？
没人猜得到。
未知的才是最可怕的。
比起熟悉的桂建超，这个新的诡异首领决，无疑拥有更大的破坏力量。
苏大为轻轻揉着额角。
这里是他的家。
他想好好生活的地方。
没有任何一个人，愿意自己的家被破坏。
诡异……
决。
咚咚！
屋内的烛火跳动了一下。
像是被那两下敲门声惊动。
苏大为心中一动，一闪身到了门旁，以手按住门栓，低声道：“秘阁郎中？”
“是老道我。”
外面响起李淳风的声音。
苏大为这才打开门。
门外，李淳风一身宽松的道袍，向苏大为上下打量一番。
这几年过去，李淳风的模样倒是没怎么改变。
依旧是仙风道骨。
“这么晚，怎么跑我这来了？”
“不请我进去说吗？这便是待客之道？”
“深夜翻人墙，非奸即盗！”
“呸，我来见我女儿，怎么，还要挑日子？”
李淳风冷笑：“再说了，就你塞给老道那堆破事，老道没一道雷劈了你，已经够给面子了。”
一句话说得苏大为顿时一窒。
这特么没法讲理了。
真算起来，自己确实有些理亏。
当初为了隐瞒桂建超的事，直接把锅甩给了李淳风。
天知道他是怎么把巫女雪子，还有长安诡异留下的一系列痕迹给抹去的。
总之没引起李治的怀疑，把疫毒的事栽到西方诡异的头上，糊弄过去了。
“进来吧，我可没准备茶。”
“恶贼。”
李淳风挥了挥拂尘，颇有些不屑道：“真不知小苏看中你什么，简直一朵鲜花插在牛粪上。”
“熟归熟，你再这么说，我可要急了啊！”
苏大为狠狠瞪了李淳风一眼。
只见他自来熟的走到桌旁坐下，又自顾自的提起水壶给自己倒水。
好像回到自己家一样。
苏大为冷冷的看着他。
“你还瞪我，知不知道，为了你的事，老道现在已经不是秘阁郎中了。”
“呃？”
苏大为一脑门问号。
他几步走上去，有些心虚的问：“怎么回事？”
这货该不会是上门讨债的吧？
我害他失业了？
李淳风一脸苦笑着摇头：“一言难尽。”
“那现任秘阁郎中是？”
“我儿子。”
噗！
苏大为险些把刚喝进去的茶水喷出来。
你丫跟我闹呢？
你儿子做秘阁郎中，和你做有何区别？
我看你八成是想退休，把儿子顶上去顶锅了吧，老贼！
被苏大为火辣辣的目光瞪着，李淳风似乎也觉得有些不好意思。
他挥了挥怀里的拂尘：“不说那些了，我这次来，是想问你一件事。”
“什么？”
“你对朝廷迁都之事，有何看法？”
苏大为刚刚坐下，闻言立刻跳起来。
好像凳子上有根针一般。
“你做什么？这么大反应？”
李淳风惊讶道。
“今天已经有好多人问我这个问题了，你们，为什么都问我？”
苏大为脸上露出狐疑之色。
“我特么才刚回长安，我能有什么看法？我又不是朝中宰相，我又不是什么重要人物。”
“谁说你不重要？”
李淳风的声音提高了音量。
用一种他身上少见的，审视的目光打量着苏大为道：“你知不知道，李积快不行了。”
“嗯？”
“数月前已经卧床不起，无法视事了。”
李淳风轻掐手指：“若我所料不错，他应该是过不了这一关了。”
“你是说……”
李积，快要死了？
李积是那一辈，到如今，硕果仅存的绝世名将。
与当年的苏定方并称大唐唯二军神。
如果李积死了，那无异于大唐的武德崩塌半壁。
“还有，萧嗣业也病重，已经无法再胜任兵部尚书一职了。”
“萧尚书也……”
苏大为听到这些的时候，第一反应竟是伤感。
毕竟过去李积和萧嗣业一直对自己不错。
这几年，先是尉迟恭故去。
接着又是程知节。
然后是苏定方。
现在又轮到李积和萧嗣业。
这次回家，又见柳娘子的衰老。
还有方才，老鬼桂建超大限将至的那副模样。
这种身边人逐一离去的感觉，实在难以接受。
“你明白了吧？”
李淳风的目光落在苏大为的身上，上下打量，带着一种说不清道不明的意味。
“明白什么？”
苏大为话才出口。
猛地反应过来：“等等，你是说……”
“这些老一辈名将都故去，朝廷极需新鲜血液。”
李淳风双目灼灼的盯在苏大为的脸上：“阿弥，在你上面，已经没有任何人可以压制住你了，李积和萧嗣业若去，你便是大唐的擎天半壁！否则你以为，这次回来，为何专为你弄这么大的阵仗？”
苏大为站在那里，只觉得一道冷气从顶门冲下。
顿生醍醐灌顶之感。
原来，不知不觉中，我已经把大唐老一辈的牛人都熬死了吗？
属于我的时代到了。
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