娄敏中、祖士远、沈寿、桓逸、吕将，五人乃是同科进士，皆于今岁的春闱高中。本以为高中进士，便可外放为官一展胸中抱负。
然而在东京城中候缺半年，却因无财物送与那些吏部官员，而始终不得升迁。五人皆是心高气傲之人，不愿再于东京城中蹉跎岁月，竟相携回了江南故乡。于杭州城中开设书院收学生、做学问。
因为五人皆是饱学之士，又总是结伴而行，是以数月以来在杭州声名鹊起。整个杭州文坛，隐隐以五人为尊。刘震岳与杭州城中大肆招徕文人士子，五人便被推举前来，以探刘震岳这位节度相公的人品、虚实。
五人被数百杭州士子送至太守府，本以为五人不时便可抽身出来。却不曾想，五人在太守府中，一待便是三日！
三日后，五人神清气爽的出门而来。即刻召集杭州士子，挥舞着手中一沓沓空白官照，就地提拔了百余名秀才、举人为官。且五人权利大的吓人，只要是文官，一州太守以下，随意分封！
这百名获得官身的士子，便是整座杭州城之精英所在，此百人被五人直接拉到萧嘉穗面前，接受萧嘉穗的审核。结果却只剔除两人，还是因这二人只通诗词歌赋，对于治世济民之道一窍不通，这才被萧嘉穗自名单上抹掉。
如此又耽搁了一天，娄敏中、祖士远、沈寿、桓逸、吕将五人，才带着这九十八名新任的官老爷，分赴五处州府任职！
经此一事，萧嘉穗愈加看不透自己这位年纪轻轻的主公，想自己在那淮西经营数月，也不过招得十余位文士来投。主公一出手，短短旬日之间，便将江南五处州府的文职官位填的满满当当！
且这些人选，全部由萧嘉穗亲自把关，绝对无滥竽充数者，都是真正的为官之才。
刘震岳对此却无甚感觉，此时他仍有大宋节度使的官身，这就占了大义。再有白马军所做的，全部都是惠民百世的仁政，也就站在了得道多助的至高点上。再有，白马军财大气粗，有海洋钱粮可以让这些人去任意取用，让他们能够无一丝阻碍的实现胸中抱负！这才有了如此快的聚敛人才的速度。
江南之地，手花石纲所害久矣。各地官员，都曾以花石纲的名义搜刮百姓，做下桩桩件件的累累血债。
为了平息民愤，刘震岳下令彻查所有官吏，但凡参与坑害百姓之事者，无论罪过大小，一律杀无赦！
一时间，江南之地人头滚滚！各地文武官员，竟然十去其九，比之前些时日洞虚真人、天机老人在淮西所为更甚！两位老人已然是心如铁石，但也仅仅杀了三成，关了三成，放了三成，而在刘震岳这里，即便是曾经收些常例钱的官员，也免不了颈上一刀！
只因刘震岳已经没有时间了。这些时日以来，白马军趁着冬日朝廷不敢擅动刀枪的时机，拿下京东二路、河北东路的各处州府，巩固了淮西六州的军备，此时又将江南二路毫不客气的攻占大片。宋廷便是再昏聩，也不可能在任由白马军肆意扩张下去！
张青、孙二娘夫妇来报，东京城中传来消息：开春之后，朝廷将派遣王凛、辛从忠带领河北边军，进犯白马军在河北东路的五处州府；
西军种家的两位相公，依旧镇守陇西之地，却由折家折可求、刘家刘光世，统帅两家西军精锐进犯白马军淮西六州；
童贯因累败，被徽宗罢了枢密使的官职，降职为大宋使金使臣，前去金国商谈联金抗辽之事。京中禁军，却交由当朝宿太尉举荐的两员大将大刀关胜、双鞭呼延灼统带，进犯白马军基业所在的济州城！
三路大军，各自领兵十万，又有徽宗统领二十万御林军亲为后合，号称五十万大军，誓要一举荡平白马巨寇！
此次宋廷精英尽出，乃是以举国之力来征讨白马军。是以刘震岳也不敢怠慢，必须倾尽全力来打此灭国一战。
且与宋廷所虑不同，那大宋君臣，只需考虑战而胜之。而刘震岳考虑的，却是如何战，才能最多的保留华夏的实力；如何战，才能将对天下百姓的伤害降至最低。至于是否能胜，刘震岳从未怀疑！
思前想后之下，刘震岳做出了一个惊天的决断！那便是：“放弃所有郊县、乡村之地，聚民于城池，以白马军之钱粮，养民于高墙之内！”
此乃釜底抽薪之计，既能最大限度的保护辖地上的百姓不遭兵祸侵害，又能实现坚壁清野，使宋廷大军无法就地征集粮草、补充辎重。
刘震岳相信，只要将此计祭出，自家所虑之事，便都消弭于无形。
然而，当刘震岳将此计和盘托出告之白马军中几位智者之时，却遭到了萧嘉穗、朱武、林冲、刘思贤、蒋静等人的集体反对！
先不说百姓皆有故土难离的情节，若是白马军强行迁民于城，定然会造成百姓对白马军的颇多不满。只将民众聚集城中养起来的花费，便不是白马军能够承受的了的！
虽然白马军拥有海样银钱，比宋廷那空虚的国库，多出百倍不止，一年来疯狂囤积的粮草，也足够将养千万百姓。然而，无论是钱还是粮，都是白马军赖以生存的底蕴所在。若是只因心存仁慈便都白白靡费了，对天下苦宋久矣的黎民，反倒不是好事！
然而，刘震岳在此事上却异常坚持，几人见劝不转他，萧嘉穗、刘思贤甚至恶言相向！一个冷嘲热讽，一个开口怒骂，皆言刘震岳妇人之仁，不是成就大事之人，无敌于天下的白马军，便要毁在刘震岳这无聊的慈悲心肠之上……等等等等。
刘震岳知道二人是爱之深责之切，此时的白马军，早已倾注了所有人的心血和寄托，刘震岳要败白马军的家，众人哪里能够同意？
待得众人抱怨够了，刘震岳才揉了揉脸，语重深长的问道：“诸位皆当世人杰，可知何等样的强军才可以无敌于天下？”
“无非精兵猛将、军法森严、甲胄刀枪锋利严整、粮草钱粮足备！”萧嘉穗带着怒气，快语接口道。
“哈哈！”刘震岳洒然一笑，才更正道：“萧哥哥却漏了最重要的一点！”
“何为最重要一点？”
“信仰！简而言之，便是因何而战、为何而战！我白马军的信仰，便是为护我华夏，为护我百姓家小而战！在刘某眼中，再多的钱粮，也比不上寻常百姓的一条性命！”
刘震岳猛然振聋发聩道：“愿诸君也长存此信仰，与某共勉之！”