“断水七日，我等岂不要活活渴死？”人群一阵躁动，老者道出了众人心声。
“由此逆流上行三里地，取上游之水饮用即可。虽然多了一些路途辛苦，却可防患于万一。”玄杀淡淡一笑，给了他们一个指引。
众人见玄杀一身正气，便不再质疑，纷纷收拾水具，结伴沿着河流逆流而上。被玄杀甩下的陆文亭正顺流急匆匆而下，与取水村民迎面撞上。
“二叔？”陆文亭认出了领队老者，尴尬招呼。
“陆文亭，你这狗贼，还敢回来？众乡亲，这狗贼害得我们人不像人，鬼不像鬼。冤有头债有主，今日一定要他血债血偿。”本族亲戚相见，竟然个个分外眼红。一个个双目充血，一脸狰狞，疯狂围扑而上。
陆文亭见情势不对，转身便逃。
逃出三步，便被后面的十几个本族壮汉捉住，陷入了疯狂围殴。
“妖孽，休得猖獗！”玄杀一声断喝，背后长剑已出鞘。
长剑轻飏，凌空一阵乱点。围殴陆文亭的十几个村民纷纷中剑仆倒，一个个身体僵硬，面目全非，眉头多了一点血迹。
“大师，你杀人了？”陆文亭狼狈爬起，惊恐得瞪着仗剑而立的玄杀。全身衣衫破裂，肌肤落了几处抓伤血痕。
“怪我刚刚出道，道术浅薄，竟然没有察觉这是一拨行尸。差一点让它们害你性命。”玄杀见他一身伤痕，眼里闪出一丝歉意。
“行尸？你胡，他们分明就是我陆氏同族。你是修道之人，怎......怎可滥杀无辜？”陆文亭半信半疑，竟然要替族人讨还公道。
“我这桃木剑，只能诛邪，并不能杀人。”玄杀淡淡一笑，轻舒长臂，那一柄长剑横在了陆文亭面前。
“还真是一把桃木剑？”陆文亭摸了一下剑锋，顿时一脸愕然。
“乡亲们，这狗贼并无多少道行，拿一把木剑糊弄我等。大伙别怕，一起上，吸其精血，食其骨肉。”横卧在地的村民，突然全部蹦起来，一个个生龙活虎一般，冲着玄杀，陆文亭二人围捕而上。
“斩——”玄杀眼里闪过一丝慌乱，急忙挥出一剑。
一剑划过，带头那名壮汉被划出一道血痕，从左侧额头直到右侧腹股。那家伙顿了一下，一声怒吼，狂性大发，暴跳而上。
“斩斩斩......”玄杀一阵慌乱，一边退却，一边挥剑一阵乱劈。
那一条大汉顷刻间被砍得全身伤痕，面目全非。可惜这只是一柄木剑，只伤了肌肤，并不给他重创。那壮汉愈发癫狂，浑身是血，疯狂扑腾而上。
刚刚还据理力争，替自己族人打抱不平的陆文亭，此刻早已遁出数丈之外。昨夜丢了一双靴子，此刻光着一双脚，踏草如飞，逃得飞一般快速。
玄杀见势不妙，一个闪遁，跳出了群尸包围。连续几个闪跳，早已越过陆文亭，抢到了前面。
“大师，救我。”落后的陆文亭拼命狂奔，却已落入了追兵包围。
“我斩！”玄杀一个回旋，身影已杀入重围，木剑一阵乱劈。
群尸纷纷中剑闪避，现场一片散乱。趁着玄杀这一杀阻滞，陆文亭仆倒草丛，就地一滚，连滚带爬，仓皇而逃。
“我遁！”陷入包围的玄杀，一念咒语，完成了一个完美的闪退。
黑影一闪，已落到了数丈外的荒草之间。
群尸见玄衣人神出鬼没，根本捕捉不到。便不再理会他，继续追踪仓皇奔逃的陆文亭。
玄杀一个闪跃，护住了脚步散乱，仆倒草丛的陆文亭。这一次他并未出剑砍杀，而是祭出了一道腰牌。
一道绿光划破晨曦，他手中已多了一截晶莹剔透的玉环。借着半轮爬升地面的红日，幻化出一圈彩色光晕。光影之间，一只玄色怪兽张牙舞爪，腾空而起，扑向那一群村尸。
“亮了，乡亲们，快撤。”带队老者一声提醒，群尸闪退，眨眼之间便没了踪迹。
“五更鸡鸣，还敢外出作祟。日出一刻，竟能全尸而退，好厉害的一群妖邪。”玄杀收起木剑，一声唏嘘，依然心有余悸。
“大师，可否陪我回村一趟。一别多年，故土荒芜，亲族沦陷，一定出了变故。”陆文亭借着晨光，远眺隐约荒草的一片村落，忧心忡忡。
“三年前。这一带出现了一只墓虎，被我师傅降伏镇压。我这次出道，专程前来陆家村，就是奉师巡视镇压符。
没想到晚了一步，那镇压符竟然被你给破了。”玄杀一脸凝重。
“我破了镇压符？”
“那一间石屋，门上封印了条符。你推门进去，那封印便已失效。解铃还需系铃人，一切都是命理定数，意如此。”
“大师，此话怎解？”
“三年前，你抛妻舍子，种下了慈怨念。如今你来归来，也该有一个交代。”
“大师救我。”陆文亭察觉玄杀口风不对，立刻跪倒求告。
“你罪不至死，不必求我救赎。不过罪孽深重，按我朝冥法，当入十八层地狱，禁闭十年。
若你能将功补过，配合我平息妖孽祸患，可酌情减轻，提升到地狱第七层禁闭，三年后便可恢复自由身。”
“冥法？这是什么鬼，大师莫不是消遣我？”
“恩师李通受命于，创立通阁，隶属当朝刑部，专门收治各种人间鬼魅。神鬼之事，朝廷不便管制，便秘设机构，制定律法，私下整治。
如今世道沦丧，妖孽丛生。更有一些别有野心，借机妖言惑众。若不及时惩治，任其蔓延，必将祸乱下。”
“那你所言的地狱，里面是不是关押的都是鬼？”陆文亭脸色惨白，全身颤抖。
“七层之下，俱是鬼魅。七层以上，都是一些妖言惑众之辈。”
“哦。”陆文亭长嘘出声，略微松了一口气。
玄杀不再理会陆文亭，目光凝视远处荒芜之间的陆家村废墟，陷入了深深的忧虑。
“大师，我这就陪你去陆家村，将功赎罪。”陆文亭满心疑惑，急于揭开真相。
“此刻红日初升，环绕村落的尸气还未散尽。荒村上空，黑气萦绕，不可轻易涉入。待日上三竿，尸气被阳气压制，我们再入村查看。”玄杀一脸阴郁，语气凝重。
陆文亭被他点拨，目光聚焦陆家村一带。似乎真有一层朦胧烟雾蒸腾弥漫，虽然并不浓重，却很是诡异。
“大师年纪轻轻，便可降魔捉妖。英雄出自少年，此言不虚。生冒昧问一句，大师今年贵庚？”陆文亭心中紧张，耐不得沉默，主动搭讪。
“虚度光阴一十九。”
“一十九岁？竟然与我同年？”
“你也一十九岁？”见他报出年龄，玄杀反而有些惊愕。
“家父多病，为了让我早日撑起家业，在我15岁那一年，便替我成家立业，取了妻室。娘子长我5岁，那一年已成年，娶她入门，可帮扶监护于我。
新婚不久，家父便旧疾发作，一病不起。家父过世之后，在下不得不收拾玩性，开始操持家业。
那时年轻气盛，一心要干一番大事业，便筹集巨额资金，贩卖了良马三百匹。不想中途出了些事故，赔尽了资本，被迫滞留江南。
这一耽搁，便是三年，想不到家业沦陷，故闰零。”为了博取同情，获得对方好感，陆文亭道出了心中苦衷。
“嗯，我也是三年前抛却家业，只身跳出世俗，入门学道。”玄杀见他与自己同龄，便放低了姿态，口气变得随意。
“大师一身正气，足以震慑一切妖邪。以大师资质，必能替行道，扫荡世间一切邪恶污秽。”陆文亭见玄杀态度缓和，立刻追拍了几下。
“玄杀出道第一，便与陆兄结伴，并非偶然，其中定有渊源。三年前，玄杀入道，便与陆兄有些关联。
这一入一出，玄机暗藏，莫非冥冥中自有意？”玄杀扫了一眼一身褴褛，风尘满面的陆文亭，眼神闪出一层深深的迷惘。
“大师入道，怎会与我有关？”
“三年前，玄杀年方十六，也是一个少不更事的懵懂少年。因不愿过早承担家业，与养父争执，一时冲动，选择深夜离家出走。
玄杀故居，也在这清河之畔。溯源而上七里地，有一处村落何家湾，便是玄杀家乡。
那一夜我一路沿河而行，不知不觉，便到达此处。一个意外的机缘，将我拖入了一场纠纷。机缘巧合，遭遇恩师李通大人，彻底改变了我之命运。”陆文亭见他话外有意，并没有出声打断，静静地等待他的下文。
玄杀深深吸了一口气，似乎努力压制某种情绪。然后缓缓舒出那一口气，开启了他的往事。带着陆文亭一起回到了三年前，回到了那一个月色朦胧的夜晚......
(本章完)