第十三章蓄势
侯孝贤前面引路，肃客入内，穿过数道亭阁明堂，方才来到了怀仁堂，只见大总统徐世昌就在门口台阶上肃立着，徐世昌穿着一袭玄『色』直贡呢马褂，正含笑望着张作霖。
张作霖楞了一下，赶紧快走几步，一边作揖，一边惊叫道：“大总统，您怎么出来了。”
徐世昌笑道：“雨亭，一路辛苦了！我正要迎接你，你就到了。”
张作霖受宠若惊道：“雨亭一介武夫，岂敢让大总统屈尊相迎，使不得，使不得。”
徐世昌微微一笑，与张作霖携手寒暄入内，各自落座，侯孝贤在一旁敬烟奉茶，待坐定之后，徐世昌道：“雨亭，你来了就好了！眼下直皖愈争愈烈，他们非要打一场不可，搞得我焦头烂额。你是知道的，南北战事刚停，北方再来一次大战，不仅对国家团体无益，更是会涂炭百姓，我身为民国大总统，不忍人民受战火殃及，故而请你来京，是希望你能调和直皖的矛盾，切勿使局势向武力发展。”
张作霖知道徐世昌的难处，他名义上虽是大总统，可实际并无实权，不过是段祺瑞推到台前的泥菩萨，军政大权尽在安福系把持的内阁手中，无论直皖哪一方都轻视小觑他，也只有张作霖曾受过他的恩惠，又需要假借虎皮发展实力，至少在表面上服从于他的权威。
张作霖本就有调和自重之心，眼下有了徐世昌的托请，更是师出有名，欣然道：“大总统看的起我老张，我愿尽绵薄之力，为大总统分忧。”
徐世昌大喜，起身握紧着张作霖的手道：“雨亭老弟深孚众望，我静候佳音。不知道雨亭欲如何劝说段芝泉和曹仲珊啊？”
张作霖来京之前已经准备了一个调停方案，道：“安福系把持内阁，搞的天怒人怨，欲解决危局，这首要就是要解散安福系。”
徐世昌眼睛一亮，张作霖的方案正中他的下怀，道：“不错，安福系排除异己，『操』纵国会，应当取缔解散，还政局一个清白。”
张作霖见徐世昌支持他的方案，笑容满面道：“这第二就是撤换安福系的三总长，其缺应由各方商议推举。”
徐世昌略一沉『吟』，他自然清楚内阁几个总长是直皖争夺的香饽饽，轮不上他这个大总统『插』手，他同时看出张作霖想要趁机染指中央的心思，不过他乐得如此，奉系是他扶植起来的，让直皖奉三足鼎立，他这个大总统才能坐的安稳，也能从中平衡抓到实权。
张作霖接着又说：“这第三，就是要靳云鹏继续当总理，他是各方势力都能接受的人，有足于稳定政局。”
说罢，张作霖谦虚道：“大总统，这是我的一点愚见。”
徐世昌摆手道：“雨亭过谦了，我看是真知灼见，以上几条我都同意，你可以以此与他们谈。”
张作霖点了点头，脸上适时的『露』出欲言又止的样子，被徐世昌看到，疑道：“雨亭，你有什么话要说？”
张作霖叹了口气道：“原本这事我不该和大总统开口，只是张少轩求到了我的头上，我一时心软答应了他，想替他和大总统求个情，大总统若是为难，就当我没有提过这句话。”
徐世昌心中为难，又不好拂了张作霖的面子，道：“雨亭，不是我不肯帮忙，只是这件事说来简单办起来难，难在外界滔滔舆论，少轩他阴谋复辟，为民国内外不容，我现在即便下令，怕是马上就会被段芝泉打回来，他可是自诩三造共和呀，我看还是慢慢图之吧，待直皖冲突解决了，我舍去这张老脸，去和段芝泉讨个人情，给少轩复职，如何？”
张作霖替儿女亲家张勋讨人情不过是顺口一说，既然大总统徐世昌做了保证，他自然没意见：“好，好，等局势好些了，我带少轩拜见大总统。”
从大总统府出来，张作霖先后又去拜会了靳云鹏、段祺瑞两人，把调停的条件告诉了两人，靳云鹏却是死活不肯出任总理，他身处直皖中间，不难看得出非战不可的理由，自然不愿上台被架在火上烤。段祺瑞则被徐树铮的意见左右，不肯退让，只是要张作霖去保定劝说曹锟，欲让直系让步。
张作霖只好赶赴保定，曹锟、吴佩孚在保定车站接站，给予了最高礼遇，当晚在曹锟的经略使署大摆筵席，席间有直系八省代表会议，张作霖作为和事佬，提出解决时局的三项条件。曹锟听了只是以模棱两可的话应付，其余八省代表皆以曹锟马首是瞻，也是议而不决。正当张作霖牟足精神劝说代表的时候，吴佩孚挺身而起，慷慨陈词，以强硬态度提出六项条件。
他在张作霖提出三项条件的基础上，又加上了撤换北方议和总代表王揖唐、撤销边防军，改编由陆军部管辖、免除徐树铮职务的三项条件。
张作霖听了不禁眉头一挑，他人粗心细，看出了曹锟唱的是白脸，吴佩孚唱的是红脸，两人一唱一和，根本没有打算让步。
他对吴佩孚的印象不佳，很不爽的想道：老段手下有讨人厌的小徐，想不到曹三傻子手底下也有吴佩孚这个刺头，你吴佩孚不过是个小小师长，张口闭口老段如何如何，你又算的上老几，我和老段老曹出来混的时候，你小子还不知道在哪呢。
心里有了成见，张作霖便斜着眼瞟了一眼吴佩孚，不冷不热道：“吴师长你太『性』急了，你把价码提这么高，老段是绝不会同意的，照你的办法，势必要引起恶战，害及生灵。”
吴佩孚正要争辩，张作霖却把头侧倒一边，问曹锟道：“三爷，边防军兵械精良，兵多将广，你可有战胜把握？”
曹锟打了个哈哈，朗笑道：“打仗的事情我不管，只交给子玉，子玉说有把握，那就是有把握。”
张作霖只好把头再次看向吴佩孚，却见吴佩孚不等他发问，掷地有声道：“兵不在多在于勇，将不在广在于谋，边防军貌似强大，实则徒有虚表，其军久未实战，军官骄躁，将领皆是张敬尧之流，何足道哉！我军必有十足把握战而胜之。”