女子气喘吁吁地停下了脚步，脚下穿的鞋子实在是不利于行动，不要说跑了，就连走起路来都笨重不已。正在此时，耳边传来了一声声刺耳的嚎哭，令女子不由得一个激灵。
循着声音前去，女子顿时惊恐的双目大睁。
却只见城墙上方，一个个巨大的木刺探出墙头，倾斜着指向天空。木刺上捆绑着一根根粗麻绳，而麻绳的下端却是死死的箍在人的脖颈上。三四个身着粗布衣的男女被这粗麻绳拴住脖子，四肢无力的垂下，在风的吹动下轻轻晃动着。女子只是看了一眼那些晃动的人的面容，顿时紧闭双眼，腹中一阵翻滚。这些都是自己认识的人，同属一个城池一个村落，虽然关系并没有多近，但毕竟也是自己身边的人。看着他们那狰狞的面容，女子顿时感觉脑中一阵轰鸣，扶住身边的城墙才稳住了自己摇晃的身形。
刺耳的嚎哭声再度响起，女子皱着眉头看去，尽量不去在意那些被吊死的村民。只见一个身着重甲的高大士兵正双手将一个小男孩高高举到头顶，手上带着大片的血红，口中大声骂着。小男孩的嘴角被鲜血染红，奋力的挣扎着，脖子上也是系着同样的麻绳。似乎之前是被士兵封住了口，挣扎着咬伤了对方。
士兵的身边，三四位老者正跪在地上，大声的请求士兵放过这个孩子，但士兵却并不为所动。一旁，脖子上同样拴着麻绳的几个壮年男子咆哮着向士兵冲来，双手被捆绑在身后，只能用肩膀撞击。但还未靠近就被一旁的其他士兵的长矛洞穿了喉咙，一脸不甘的跌倒在地。
女子正要上前劝阻，却发现自己的身体已经因为恐惧而僵硬的无法行动。这才意识到这里已经不是自己所熟知的那个家乡了，眼前并不是愤怒的大人与不听话的小孩之间的争端，而是单方面的欺凌。自己去了又如何呢？不要说保护那个孩子了，自己又有什么能力自保呢？
重甲士兵一声大骂，粗壮的双臂向前一甩，小男孩顿时被向前抛去。男孩在空中尖叫着划过一道抛物线，掉落下城墙。
女子不忍的扭过头去，耳边的尖叫声戛然而止。只剩下城墙上那些等待着死亡的村民中传来的阵阵呜咽。
“长痛不如短痛，你们自己来吧，一了百了。”其中一个守卫士兵无奈的叹了一口气，就算是敌国的百姓，这样的单方面屠杀自己也看不下去。这些人不过是在不合适的时间出现在了不合适的地方，除此之外什么都没有做。却因为激怒了大公子而被宣告了死刑，落得悬在城墙威慑其余百姓的下场。
士兵心中认为这样的威慑过于残忍，但他却不知道，穆旭之所以杀掉他们并没有其他的原因。在穆旭的眼中，死一个与死一群没有区别，就像人们不会去注意自己脚下蚂蚁的生死。
众人啜泣着，其中有几个人站起了身，在女子惊恐的注目下，独自踏上了城墙的边缘，向前倒下，带着未干的泪痕以及一脸的绝望向下坠落。
守城士兵无奈的摇了摇头，自己这已经尽力去减轻他们的痛苦了。肉体上的伤害还可以忍耐，但眼看着自己的亲人一个个被屠杀的痛楚却是难以消受。与其死在别人的手上，到生命最后一刻都任人摆布，还不如自己了结。
女子单手捂着口鼻，强忍着让自己不要发出声音，泪水却是不住的涌出。女子缓缓地转过身去，不去看那些曾与自己谈笑过的街坊四邻，也不愿去听那绝望的啜泣。缓缓地，女子向前一步一踏，脑中一片空白。
忽然间，余光中似乎有什么异样。女子茫然的抬起头，泪眼婆娑看向一旁城墙外。原本自己居住的村落现在却是一片焦土，坍圮的茅草屋已经全部焦黑，只剩下一两面破旧的砖墙还立在原地，时刻提醒着自己那里曾经也是一件屋子，其中也曾住着相依为命的一家人。
焦黑的土地向远方蔓延，视野之中已经看不到完整的建筑。
居住区，街道，集市，祠堂，全部被这焦黑所吞噬。自己印象中那并不如何喧哗但却依旧人来人往的村落，现在已经感觉不到一丝生机。
女子只觉得自己的心中似乎有什么碎开了，视线也愈发的模糊。站在这里，无法看清那焦土上是否散落着村民们的尸体。
但又有什么所谓呢？女子紧紧地咬住嘴唇，干裂的嘴唇上流出一抹鲜血。死了与活着，又有什么区别呢？生活了这么久的村落都化为了废墟，连家都没有了，这样绝望的活着又与死去有什么不同呢？
看着自己长大的村落，女子心如死灰。自己从小便憧憬着官府中的生活，穿漂亮的衣服，现在自己的愿望实现了。穿上了这漂亮的长袍，还作为最接近这城中最有权势之人的女子，如果这城中的军队赢得了战争，自己便可一举脱离自己这卑微的身份，过上那前途明亮的生活。但在眼前这片废墟面前，女子却丝毫感觉不到一丝喜悦。
已经没有家可以回去了。
女子轻轻地吸了一头气，站到了城墙的边缘。
中州郑国，都城武陵殿。
都城城墙之外，西洲明帝国的远征军与北洲五国联军正打得不可开交，但这都城之中却是一片祥和。文武百官们整日忧心忡忡的在城中自家的宅邸走来走去，就连夜间都难以入眠，生怕一闭眼自己的项上人头就被这两股敌人收去。但之前三太子文若那令人费解的一番话却是给了自己一丝安慰，不管这其中究竟有什么奥秘，至少这两方势力都还没有染指自己所在的都城，也算是不幸中的万幸了。
三太子文若坐在武陵殿大殿前方梯台的王位上，面色复杂的看着手中的一个竹简。身旁恭敬的站着一个身着黑袍，用罩帽遮住面容的男子。
“文若，这上面可是好消息？”铁骑王铁将军的声音传来。铁将军此时却并没有坐在为王爷所设立的六张大椅上，而是站在了文若的面前，好奇的探过身来。
“铁将军你这可是大逆不道之罪啊，”虎老爷子大大咧咧的开玩笑道，站在一旁，却也是瞟向了三太子，目光中带着好奇。但自己并不识字，看了也没有用处。
铁将军一听，先是一愣，随后才意识到自己的失态。在这郑国之中，能够踏上这王位所在的梯台上的无非只有三个人。地位与郑幽王平齐的虎祖，作为国母的天后，以及现在众臣推举暂代朝政的三太子文若。自己就算是身为王爷，功不可没，也绝对没有来到王位前的权力。
“虎老爷子可别吓唬我，”铁将军略有心虚的打趣回去，二人的关系也算是不错，再者这虎老爷子一向不在意人类的礼节，这一番话肯定不是认真的。“现在这坐的又不是大王，不是文若嘛。文若，你不在意的对吧。”
说完，铁将军一个劲的给三太子使眼色。三太子收起了手中的竹简，和善的看着眼前两位从小一直关照自己的前辈，轻轻地笑了笑。
“当然不在意，”文若将手中的竹简递给铁将军，“这上面倒也不能算是好消息。”
“欧？说说。”虎老爷子没有去管那竹简，而是直接开口询问。
“这都城外的广陵郡，虎老爷子听说过吗？”
“广陵郡？”虎老爷子挠了挠自己凌乱的金发，皱着眉头，“不知道，但听着耳熟。”
“这广陵郡啊，”铁将军嘴角轻扬，略带张扬的看向虎老爷子，似乎是为了还刚才被说成大逆不道的小恩怨，“是十六朝前传奇将军金广陵的封地，虎老爷子那会还没有拥附我郑国呢吧？”
“欧！姓金的那个小子啊！”虎老爷子厚着脸皮，一副恍然大悟的表情，完全没有理会铁将军的目光。“怪不得耳熟呢！”
铁将军看向虎老爷子的目光中多了一份敬佩，不过不是敬佩别的，而是这厚脸皮。十六朝是多久？千年前啊，自己听闻虎老爷子是六百年前接下虎祖的名号，继续留在郑国。以虎老爷子的性格，别说这千年前的将军了，就连这朝中几位重要的大臣他都分不清。对自己的嘲讽完全置若罔闻，这脸皮实在是比城墙还厚。
“现在这广陵郡被明帝国占领，其中一个城池被大火夷为平地，十余万百姓流离失所，向四周的城池分散。”三太子详细的叙述着，语气中带着一丝怜悯。
“此外，据探子来报，这城中掌权的是明帝国远征大军统帅牧远侯的长子穆旭，手下兵力不下二十万，不过却分散在四个不同的城池中。直接为此人所用的，只有同属一城之中的士兵，其数量不过六七万人左右。前些时日，这穆旭所在的城池上当众处死平民八十四人，将尸首悬挂在城门之上，闹得人心惶惶。”
“这个畜生！杀百姓算什么本事！”铁将军看着手中的竹简，自然了解的更加详细。看到如此之多手无寸铁的平民被杀害，甚至连死都不得安宁，落得个示众的下场，自己不由得怒火中烧。
“的确是个畜生，”三太子文若点了点头，脸上也是露出了鄙夷的神色，“之前蔓延整个城区的大火就是从城主府燃起的。虽然起因是北洲五国联军的奇袭，但这二十余万人并没有试图扑灭大火，放任其在城区肆虐。直接导致了这城中十余万人的流离。”
“啧。。。。”虎老爷子也是有些听不下去，一向大大咧咧的脸上也是露出了严肃的表情，就算这受难的都是人族，并无关自己的利益，但自己对于这样的做法还是非常厌恶。“不过这怎么看都是坏消息啊。”
“虽然没有表现在外，但这广陵郡其他地域的民众也是人人自危，怨声载道。而这一点，就是文若所说的好消息。”
“嗯？一帮草民而已，再怎么也闹不大。小子你不会是指望这些人去和军队争吧。”