撵走了狐狸,硕鼠势必就要泛滥。在大唐的扶植下,属于泥熟系的乙毗『射』匮可汗,击败老对手乙吡咄陆可汗,并将其赶到了遥远的吐火罗(今伊朗一带)。
贪婪成『性』的乙毗『射』匮可汗,拥有了大半个西域地区,不但不感恩大唐,反而擅自派吐屯(突厥官名)统摄焉耆、龟兹等地,试图控制整个天山南北。
『射』匮的野心,让大唐想利用泥熟系力量,以非武力统一西域的政策彻底落空。
商道被堵,西来朝贡使臣被劫被杀,种种不快,彻底激怒了这头东方雄狮。因此决定,将用威严和实力,重新调整西域秩序。
按理说,高昌的灭亡,已经足以说明了大唐的神威和实力。但有着游牧民族基因的焉耆人太散漫,太随意了,他们并没从高昌的灭亡中,感受到唐朝的极盛,也没珍惜在高昌之战中,与唐朝接下的战斗友谊。
当大唐与乙毗『射』匮合力赶走了乙毗咄陆,当羽翼丰满野心膨胀的乙毗『射』匮君临西突厥,派军驻扎城内,并将女儿许配给焉耆王龙突骑支时,这个目光短浅,而又贪婪胆小得像棵墙头草似的家伙,便彻底倒向了反唐。
鸡蛋所以能变成小鸡,不光是靠外部的因素,内在的力量才是起着决定『性』的作用。
虽有突厥人干政,虽有美人入怀,但在亲唐还是反唐的问题上,龙突骑支的『淫』威,不但没能在王族内部得到统一,反而,引起了激烈争执。
国王的弟弟,亲唐派首领颉鼻叶护栗婆准,受到排挤与打压。一气之下,他星夜逃到西州郭孝恪处避难,然后向李世民上书,详细报告了哥哥仇唐反唐的罪恶言行。
这道奏疏尽管带有一定的感情成分,只是表明事实和态度,并不希望大唐就此惩罚哥哥。但并非火爆脾气的李世民,却被迅速的激怒了。
不久,驿马便驼来了皇帝的诏书,要求安西都护郭孝恪发重兵讨伐焉耆。
于是,汹汹烽火照亮了西域烽燧,滚滚狼烟飘向绿意盎然的焉耆盆地。
尽管兄妹两心里早有准备,可一旦真的接到了圣旨,却恋恋不舍的跟生离死别一样。
这也难怪,此次出门任职,与往日游走江湖不同,不是简单只靠高超的武艺,和路见不平,拔刀相助的侠义就能扬名立万,而是从此后便肩负了责任,也失去了随『性』的自由。
此次皇上下诏,也是完全按照敬轩的意思,放思璇进京,而将李晖留在了离家很近的伊州。
说句心里话,要不是皇上的一片盛情好意,敬轩和孩子们都不愿入朝任职,以李家现有的实力和在西域地面的影响,慢说是给个一官半职,就是给个皇上作也比不了眼前自由惬意的生活。
但敬轩心里即装着国家,同时,也不能不给这位想起来痛心,而又割舍不断的王兄面子和尊严。
看着一双儿女,失去了往日的俏皮随『性』,都以恋恋不舍的目光瞅着自己,敬轩慈爱的瞅了二人一眼,拿出珍藏已久的护身法宝‘漫天雨’,郑重交到李晖手里,沉声道:“好生用它。”
而后,从墙上取下跟随自己二十多年的‘阚龙剑’,温笑着递到思璇手里,故作轻松道:“在宫里走动,也得有把好剑撑面子。”
热流的滚动和酸楚的味道,已压迫的兄妹俩说不出话来,‘噗通’跪倒便泣不成声。
李晖江湖上的兄弟朋友们,本就敬仰崇拜敬轩,喜欢李晖的随『性』豪爽,见他被诏军中任职,便都想跟随左右,混个前程。
于是,李晖还未到任,身边就有了十几位身怀绝技的贴心家将。这便为他将来征战沙场,屡立奇功奠定了基础。
李晖还好说,离家只有两天的路程,而且,也相对自由松散。但思璇远去京城,又在天子左右,恐怕日后相见无期。
三妹最明白敬轩的心思,见他总是目光恋恋瞅着思璇,于是,委婉道:“我也有二十几年没去过关内了,不如我们一起送送思璇,顺便探望几位江湖朋友。”
敬轩暖暖瞅了瞅三妹,脸上掠过一丝复杂而又模糊的表情,欲言又止。
三妹清楚,敬轩是处在两难,他即不想见那个又恨又念的王兄,更不愿违背在飞花灵前所发的誓言:——从此后,永不踏进关内一步!
按理说,李晖在军中任职不便携带家眷,但玉莹和李晖形影不离已成习惯,让她闲在家中享福反而不自在,再说,李晖也离不开她。
于是,敬轩便决定,让玉莹也列入家将名册,一同随军。一来名正言顺,二来有玉莹在身边,李晖遇事会沉稳老练许多。
一切安顿停当,李晖告别了家乡朋友,准备两天后动身,却突然有人来报:“有位将官,自称是伊州统军,带着十名亲兵来访”。
李晖刚要出院迎接,就见一位身材魁伟,浓眉大眼的年轻将领虎步而入。
见了李晖像是微微懵愣了一下,继而赶忙拱手行礼道:“末将王平,参见宣威将军。”
军中礼仪,李晖并不清楚,至于宣威将军究竟是个多大的官职,自己都还稀里糊涂,于是,便以江湖人礼仪还礼道:“将军客气,不知将军此行有何见教?”
王平略微懵愣了一下,再次慌忙行礼道:“将军在上,末将岂敢言教。只因西州战事紧迫,朝廷调派伊州八千兵马共讨焉耆,都护命我火速来见将军,一同领军参战。”说着,便让人奉上将军铠甲和军印。
李晖这才意识到了自己肩上的责任和重担,于是,赶忙询问军中情况。王平灌下半杯茶,这才松口气说:“伊州马军三千,步兵五千人,已直赴西州待命。”
相熟之后,李晖也不遮遮掩掩,见王平也是个率直刚烈之人,便开诚布公的坦言了自身情况:一,自己没吃过军粮,不懂军中规矩;二,并不清楚自己是个什么官职。
王平见李晖如此坦『荡』率直,心中顿生敬意,忙起身行礼道:“宣威将军是正四品官职,比都护还要高出半级,末将虽统领伊州兵马,只不过是个六品昭武校尉,日后,全凭将军吩咐。”
李晖‘嘿嘿’笑道:“以后,你我就是兄弟,上阵杀敌,下马喝酒,咱都是一条心!”接着,又将各位随军的兄弟一一作了介绍。
王平见李晖手下都是些江湖上成名的人物,又和自己一见如故,称兄道弟,毫无仗势自大,欺压下属之『色』,便暗下决心,从此追随李晖,至死不渝。
李晖带着众人才出院门,敬轩便显得有些坐卧不安,三妹出门遇见,款款向前,伸手取下落在他肩膀上的树叶,柔声道:“要不,明天咱不去了,就让鹏飞和媚儿陪着思璇。”
敬轩长吁口气道:“长安肯定是去不成,但我现在想的是另件事。”
见三妹目光愣愣瞅着自己,敬轩轻抚了抚她的肩膀,声音低沉道:“没想到朝廷动手这么快,眼下的焉耆王也不知是咋想的,可不能做第二个麯文泰。”
三妹怨怨道:“你就是吃鸡食,挑驼但的命,把事尽往自己身上揽。上次为突厥女人的事,你还看不出?龙突骑支就是个白眼狼,整死也活该!”
敬轩疼爱的拍了拍三妹的肩膀,软软笑道:“我就是个『操』心命,师父教的那套修身法子暂时是学不了。不管咋样,我还得去趟焉耆,能不打仗最好,免得让百姓遭殃。”
三妹轻叹口气,柔声道:“那我陪你去吧?”
敬轩摇了摇头,轻声道:“你还是和思璇一道进京,若能见到那个人,带我问个好,就说我为了焉耆的事情,这次不能进京看他。”
尽管战火的烟味已经弥漫了半个西域,但处在风口浪尖上的焉耆王宫,依然是歌舞升平,酒香四溢。
年迈的龙突骑支,半拥在年轻而又健硕的突厥女人怀里,惬意享受着纤指喂食的瓜子仁。
见敬轩入宫,只是微微欠了欠肥胖的身子,招呼他近前来坐。
一向狂傲自负而又贪婪胆小的龙突骑支,也不管敬轩脸上愁云密布,便有些微怨不满的样子道:“这段时间,从山南过往的驼队可不多呀。”
敬轩淡淡道:“半年来,草原混『乱』,商道难行。每次都得有大批的人员护送,我不也是拉不开栓么。”
龙突骑支双眼闪烁,一副诡秘的样子道:“我再给你减去一成税,把驼队都放在山南走,另外,每年给你三千利钱。”
见龙突骑支,眼看火都烧到了眉『毛』,还尽扯些胡子的事,敬轩便忍不住沉声道:“大唐兵马将至,王上有何打算?”
龙突骑支略微懵愣一下,继而轻蔑笑道:“焉耆可不是高昌,他大*队想来就来。王城四面高山环抱,并有博斯腾湖作为天然屏障,只要守住石峡隘口,大*马就『插』翅难飞!”
敬轩轻嘘口气道:“王上有没想过,大*队一旦冲过博湖,对您将是个怎样的灾难?高昌的麯文泰,就是活生生的例子。”说着,目光平平盯视着龙突骑支。