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这是林清第一次进入古代的考场，竟没有想到所谓的考棚只不过是一个一米五宽的小号房, 看上去已经有些年头了, 青砖上都长了青苔，号房里有两块木板, 一块可以坐着, 一块可以充作书桌, 两块板都是落了厚厚的灰, 看来也未曾有人来洒扫过。每个号房口都放了一小桶清水, 林清估摸着这意思就是让考生自己打扫吧。
幸亏林清考试前也问了一些荀夫子考前注意事项，带了一块抹布，沾了清水就开始细细将木板甚至四周的墙壁都擦洗了一番，直看的对面一个长得有些虎背熊腰的读书人直抽嘴巴。
幽州男子大多长得健硕也不拘小节, 哪怕是读书人也和江南才子不一样, 看上去就要魁梧一些。郑光是马家镇人, 这次已经是他第三年参加县试了, 自觉经验老到，老早拿着抹布将木板上的灰一扫，然后一屁股坐在另一块木板上等待放考题。
一般大家都落座下来到放考题有一刻钟时间可以做准备工作, 郑光早早坐在位置上，摆好笔墨纸砚, 谁知道对面这个小少年却是木板擦了一遍又一遍, 湿的擦完干的擦, 然后竟然还拿了一块白布铺在了木板上！这也就罢了, 就当他怕弄脏卷子吧，可是你这墙壁擦得是什么劲啊？！难道你还要把卷子放在墙上写啊！
如果林清能知道对面这个人的心声的话，也只能无奈笑一声——只要一看到脏的，他就想要弄干净，这是强迫症，他也没办法啊！
当然，这号房确实破旧，谁知道答着题会不会从墙上掉下来什么？擦擦更安全哈！
等林清全部弄完，坐在木板上后，官兵开始给每一个考生放考题。刚刚他们拿到的卷子是答题卷，都是空白纸张，上面有红线直道格，规定考生只能写在红线里面，出线则判定辍落。
林清拿到卷子后，深吸了一口气，将试卷打开，从头到尾先浏览了一遍题目，头场考试是重中之重，主要考四书五经中的帖经和墨义，这些都是需要背诵的部分，等于就是考学生的一个基本功；之后就是一道四书题，一道咏春的五言八韵诗。这些题就是一天的考题量，以今日日落为时间节点，到时候无论是否题目答完都得交卷。
林清先将自己的姓名、籍贯一一填完，然后展开卷子先在草稿纸上将帖经墨义题目全都打一遍草稿，检查了一下错别字，发现无误后再仔细填写在答题卷上。做这些题目林清是最有把握也是最顺畅的，只用了一个时辰的时间就把这些都写完了。
接着就是四书题，此次四书题的题目很简单，就一句话：子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
林清脑中很快就搜索到了这句话，这是出自《论语.述而第七》，大意是一个人入世时就认真努力的去做事，出世时也能做到隐居山林。其中暗含了儒家中庸平衡的思想，不管是出世入世都能找到一个心态的平和。
这个题目不难，基本上在场的学子都能找到出处也能理解其含义，但正因为是这样的题目，想要写的好，写的出彩确实有些难度。
林清沉吟了一番，将破题点放在如何才能做到出世和入世都能获得心灵的平和上，再对古代先贤出世和入世的行为进行点评和赞扬，套用上八股文的格式，增删几次，才将这篇文章给写好了。
如今林清制艺一道虽然有了进步，但是离运用自如还差的远，所以选择的破题点也是能表达出一点自己的意思，但是又在安全范围里。况且林清听说知县洪大人是一个守成者，治理康宁县已经两年，却没有什么太大的建树，毫无激进突破之举，所以想来这样中正平和的文章可能更讨他喜欢。
等林清终于在草稿上写完了这道四书题，已然是过了饭点了，肚子已经饿得咕咕叫，但是刚刚可能是太过投入，竟然都没有发现。
林清将笔墨纸砚一一收起，白色桌布也叠好放到考篮里，这才拿出已经被搜子捏碎的大饼，花了五文钱要了一碗热水，将大饼泡在热水中，有些食不知味的吃完了这一餐。
对面的郑光已经吃完了午食，还在奋笔疾书，正觉得脖颈酸疼，抬头间看到林清一点点将散落在木板上的饼渣扫在油纸里折整齐包好，忍不住再次抽了抽嘴角。
林清并没有吃完后马上摊开卷子继续考试，而是靠在墙上闭目养神了一会儿。一整个上午的时间林清的思想都是高度集中，现在应该放松一下大脑，这样才能更好地答题。
不一会儿后，林清就拿出刚刚打在草稿上的四书题，详细查了错别字、需要避讳的字眼，结构对仗，这才将文章慢慢誊写在卷子上。卷面的整洁非常重要，若是有删改、涂抹的卷子被考官看到，考官甚至不会去看这文章究竟写的怎么样，直接就是弃之不用。故而林清写的极慢极认真，就怕写错一字。
等这道题做完之后，林清终于松了一口气，此时离太阳落山还有一个多时辰，足够林清做完这首试帖诗了。
这时林清对面有了响动，林清抬头看去，对面一个身材魁梧的读书人示意官差自己已经答完卷，准备交卷。官差将卷子收走后，便另有一官差将他引了出去。周围还没考完试的人，不禁有些着急起来，林清却还是不为所动，继续冥思苦想他的咏春诗句。
咏春夏秋冬的诗句林清其实都各准备了一首，但是若能所做之诗更能贴合现如今的节气、环境，则更能增加考官的好感度。毕竟出这样一道题，考官心中也知道考生必然有所准备，而如今这个时节其实就是春天，每年县试都是在二月到三月之间举行，但是每年气候环境又都有细微不同，若能做到言之有物，言之有情，方算佳作。
这个世界在大明之前的历史和林清了解的全都一致，很多文人诗歌都已出现，如果林清想要借用前人之诗句，那就只能用宋朝之后的。虽然林清脑海中可以记上一些，但是这不是林清可以接受的方式，况且就算凭借几首诗词被人赞许，他可以欺瞒一世不被发现吗？林清觉得还是靠自己的真本事比较靠谱。
最终，林清还是在太阳落山前，才将诗句完整地填在了试卷上，请求交卷。
当年荀有志二十六，陈秀才陈萍一十九，荀有志一朝过了县试成了童生，也是受到了很多同科考生的羡慕，当时陈秀才看着荀有志被众星捧月的样子，心中简直就是妒火中烧，甚至想着自己好端端的笔为什么会出现裂痕，为什么这个时候荀有志正好就有一只备用笔，这支笔是不是有问题？
各种念头逐一从陈萍脑海中闪过，虽然理智明明告诉他，答题时所用的毛笔一点问题都没有，若说唯一的问题只不过是一支新笔，用的不够顺手而已。可是这世上往往有些人，明明是自己的原因没有做好事情，却千方百计得为自己找借口，将自己失败的理由怪罪在别人身上。
后来陈萍接连过了县试和府试，成为了秀才之后，多少当年的同窗，认识的不认识的纷纷过来祝贺拜访，却只有荀有志从来没有露过面，心中不由更加觉得当年的事情有鬼，否则他怎么会不敢出现？
等陈萍考上秀才的时候也已经三十又五了，之后又几次参加乡试，却都无功而返。心中多少次曾经暗暗懊悔，如果当初自己那支笔完好无损，说不定当时就一飞冲天，直接过了乡试，成为了举人呢？
几次三年一次的乡试都没考过，又费银子又费精力之后，陈萍也渐渐接受了他不能更进一步的现实，却把这个罪责全都归到了荀有志身上。
荀夫子可能想破脑袋都不会想明白，明明他以为的是当初自己帮了陈萍，反过来却被他暗暗记恨于心这么多年；明明他只是觉得自己年长于陈萍，还没他混的好，比较爱面子而没去恭贺，却成了他心里有鬼的铁证。
故而今天荀夫子带着林清上门求教，想看着两人故交的份上让他收下林清，指点一番学问，却变成了一种羞辱，让他在自己的学生面前颜面扫地，心中的抑郁可想而知。
林清听完了荀夫子简短的叙述，沉默了一阵后，突然提出了一个问题：“夫子，您说如果有一个人突然碰上了一个天大的麻烦，有两个人现在可以帮他。一个是他曾经帮助过的人，给了对方很大的恩惠；另一个人是帮助他的人，曾经在他困难之时伸出过援手。您说，您会找谁帮忙？”
荀有志自然听出了林清此刻将这番话中的意有所指，静静地看着小徒儿，想听他继续说下去，遂反问道：“你呢，你怎么选？”
“我会选帮助过我的人。我帮助的人一直在接受我的帮助，没有过回馈，等我有难时，我没有信心他会帮助我。然而一个帮助过我的人，他既然能对我伸出援手第一次，我觉得只要在他能力范围之内，他还能帮第二次。圣人言：以直报怨，以德报德。但是那毕竟是圣人所为，世上能做到的人少之又少呢！”以德报德？林清见多了现代以怨报德的人和事，所以对陈秀才的做法并不惊讶。